Ngorongoro-Krater

Die riesige Caldera des erloschenen Vulkans Ngorongoro befindet sich im Großen Grabenbruch Ostafrikas, am Rande der Serengeti-Ebene, in unmittelbarer Nähe der berühmten Olduvai-Schlucht mit ihren wertvollen anthropologischen Funden der Olduvai-Kultur und dem aktiven „Soda“-Vulkan Ol-Arinyo-Aengai.

Der Ngorongoro ist einer von 115 Vulkankratern in diesem Gebiet Tansanias, aber er ist der einzige seiner Art.

Der Süßwasserkratersee Magadi in der Mitte der Caldera wird von einer großen Population rosa Flamingos bewohnt.

Zebras und Gnu-Antilopen grasen am Boden der Caldera, die sich über Hunderttausende von Jahren in ein fruchtbares Bergtal verwandelt hat.

Schutzgebiet Ngorongoro

Calderas sind eine der typischen Landschaftsformen innerhalb des Ostafrikanischen Grabens (eine 6000 km lange Zone von Verwerfungen in der Erdkruste, die vor vielen Millionen Jahren durch geologische Verschiebungen an der Grenze zwischen der afrikanischen und der arabischen tektonischen Platte entstanden ist). Der Große Grabenbruch ist in seiner Gesamtheit durch unglaubliche Reliefkontraste (der höchste Berg Kilimandscharo, der tiefste (nach dem Baikalsee) Grabensee Tanganjika, die größte Caldera Ngorongoro usw.) und bis heute anhaltende vulkanische Aktivität gekennzeichnet. So befindet sich in der Nähe des Ngorongoro, auf der anderen Seite der Olduvai-Schlucht (die übrigens als Urheimat der Menschheit gilt), der aktivste der „Soda“-Vulkane des Grabens – Ol-Doinyo-Lengai, dessen gefrorene Lava die Farbe von geschmolzenem Schnee annimmt….

Tansanias „großes Loch“, wie die Einheimischen den Ngorongoro nennen, ist eines der größten der Erde: Sein Durchmesser beträgt etwa 20 Kilometer und seine Tiefe etwa 600 Meter. Es entstand durch den Einsturz eines Bergkegels während des Ausbruchs eines riesigen alten Vulkans vor etwa 2,5 Millionen Jahren. Wenn man in der Mitte dieses natürlichen „Amphitheaters“ steht und irgendwo am Horizont ein felsiger Bergrücken auftaucht, kann man kaum glauben, dass man sich im Krater eines erloschenen Vulkans befindet. Seine Ausmaße sind so groß, dass sie einfach nicht in den Kopf passen. Deshalb wenden sich Touristen, die den Ngorongoro-Nationalpark besuchen, nachdem sie erkannt haben, dass es sich bei dem riesigen grünen Tal um den Krater eines Vulkans handelt, von dem „unentdeckten“ Ganzen zu den interessanten Besonderheiten, d. h. der lokalen Fauna.

Im Laufe der Jahre hat sich im Inneren der alten Caldera eine besondere Lebensweise entwickelt. Die Hauptbesonderheit der lokalen Tiere besteht beispielsweise darin, dass sie „sesshaft“ sind, weil der das Tal umgebende Bergrücken – die Kraterwände, die zu einer Art „Viehstall“ geworden sind – sie daran hindert, zu wandern. Tatsächlich aber haben die Tiere des geschützten Tals in der Caldera keinen Grund für saisonale Wanderungen: Sie haben das ganze Jahr über genügend Nahrung und Wasser. Die ständige Quelle für frisches Wasser sind der See am Boden des Kraters und die Bäche, die die Hänge hinunterfließen. Sie trocknen auch in der Trockenzeit nicht aus, da sie vom Grundwasser gespeist werden. Die Niederschläge sind hier gering und relativ kurz, selbst im April und November, wenn sie am stärksten sind. Im Allgemeinen unterscheidet sich das Klima in Ngorongoro von dem der umliegenden Savanne. Das Mikroklima in der Caldera ist erstens milder und zweitens vielfältiger, da es durch Höhenunterschiede und die Dynamik der Luftmassen beeinflusst wird. Je nach Lage innerhalb der Caldera lassen sich mehrere Ökosysteme unterscheiden. Der tiefste Teil des Kraters wird von einem See eingenommen, der für seine Population rosafarbener Flamingos berühmt ist (andere Vögel sind Nektarvögel, Fliegenschnäpper usw.). Der See ist von Sümpfen umgeben. Früher lebten hier Krokodile, die jedoch vor langer Zeit von den örtlichen Viehhirten ausgerottet wurden, um zu verhindern, dass die räuberischen Reptilien ihr Vieh stören.

Das grüne Tal, das von einer natürlichen Mauer umgeben ist, scheint von der Natur bewusst als Biosphärenreservat angelegt worden zu sein. Es erhielt diesen Status offiziell im Jahr 1981.

Flora und Fauna

In dem zerklüfteten Tal werden Tiere geboren, leben, vermehren sich und sterben von Generation zu Generation. Was die Tierwelt betrifft, so ist Ngorongoro eines der am dichtesten besiedelten Gebiete des afrikanischen Kontinents. Man schätzt, dass es dort etwa 30 000 große Tiere gibt (Antilopen, Löwen, Elefanten, Hyänen, Strauße, Paviane, Büffel, Leoparden, Flusspferde, Nashörner…). Wissenschaftlern zufolge leben hier 55 Säugetierarten und mehr als 100 Vogelarten. Viele davon kommen nur hier vor. Der Magadi-See beherbergt eine Vielzahl von rosa Flamingos und anderen Wasservögeln. Elefanten, Büffel und Nashörner kommen an den See und die umliegenden Sümpfe. Schilfziegen, Kongoni- und Topi-Antilopen sind in den Schilfgürteln am Rande der Sümpfe zu finden. In der Ebene gibt es Gnus, Zebras, Gazellen und Strauße. Füchse, Hyänen und Schakale sind anzutreffen. Außerdem gibt es zwei kleine Wälder (Akazienwälder) am Boden des Kraters, in denen Impala, Kongoni und Buschbockantilopen leben. Etwas oberhalb des Sees leben Dikdiks in trockenem, felsigem Gelände, das mit dornigen Sträuchern bewachsen ist. Noch weiter oben an den Hängen gibt es Feuchtsavanne und Nebel. Die Hänge sind mit hohen Gräsern, Sträuchern und Resten von immergrünen Bergwäldern bewachsen.

Bevölkerung

Seit dem Altertum wird der fruchtbare „Kessel“, der fast bis zum Rand mit Tieren und Vögeln gefüllt ist, von den Massai bewohnt, einem der bekanntesten und zahlreichsten ostafrikanischen Stämme. Sie sind als furchtlose Krieger bekannt, doch die Hauptaufgabe in ihrem Leben ist die Viehzucht. Ihren Legenden zufolge glauben die Massai, dass ihr Stamm einst der wichtigste und einzige Besitzer von Vieh war, und wenn andere Stämme später Vieh bekamen, dann nur, weil sie es von den Massai gestohlen hatten. Der Ngorongoro ist seit langem ihr Schutzgebiet, aber allein die Einrichtung eines echten Biosphärenreservats auf diesem Land ist für dieses kriegerische und kompromissunwillige Volk eine echte Katastrophe.

Natur

Seit 1951 ist der Krater Teil des Serengeti-Nationalparks. Im Jahr 1959 wurde in dem geschützten Gebiet eine Art Reservat eingerichtet: ein Ort, an dem die Maasai Siedlungen errichten und ihr Vieh weiden lassen konnten. Doch seit 1975 wurden sie in die Savanne vertrieben, und alle landwirtschaftlichen Aktivitäten innerhalb der Caldera wurden dauerhaft untersagt. 1979 wurde der Ngorongoro-Krater als herausragendes Naturdenkmal in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen, und 1981 erhielt er den Status eines Biosphärenreservats. Es ist eines der reichsten und schönsten Reservate in Afrika.

Die Verwaltung des Reservats hat ein gutes Einkommen aus der Organisation von Safaris (die Massai sind jedoch nicht Teil der Verwaltung und profitieren nicht vom Tourismus), zumal die Tiere das ganze Jahr über nirgendwo hingehen. Touristen werden in offenen Jeeps auf unbefestigten Straßen entlang des Innendurchmessers des Kraters gefahren und können dabei unerschrockene Tiere und Vögel beobachten (man sagt, dass die Löwen dort überhaupt keine Angst vor Menschen haben, manchmal kommen sie im Schatten eines stehenden Autos zur Ruhe und sorgen so für Freude und Entsetzen bei Fotojägern). Es ist verboten, die Straße zu verlassen und aus dem Jeep auszusteigen. Das ist sowohl für die Tiere als auch für die Menschen sicherer.

Allgemeine Informationen

• Ngorongoro ist die größte nicht überflutete Caldera in Afrika. Der Ngorongoro-Park gehört zum UNESCO-Welterbe.
• Lage: im Norden Tansanias, zwischen der Serengeti-Ebene und dem Ostafrikanischen Grabenbruch.
• Verwaltung: Region Arusha (Vereinigte Republik Tansania).
• Gebirgssystem: Ostafrikanische Hochebene, Teil des Ostafrikanischen Grabens.
• Art des Vulkans: erloschener Vulkan.
• Letzter Ausbruch: vor etwa 2,5 Millionen Jahren.
• Kratersee: Magadi.
• Landessprachen: Suaheli und Englisch (Amtssprache), Sprache des Massai-Stammes.
• Ethnische Zugehörigkeit: Maasai.
• Religionen: lokaler Glaube.
• Währung: Tansanischer Schilling.
• Nächstgelegene größere Siedlung: die Stadt Arusha in 210 km Entfernung.
• Nächstgelegener Flughafen: (lokale Fluggesellschaften) in Arusha.
• Höhe des Vulkans: bis zu 3000 m über dem Meeresspiegel; der Boden der Caldera liegt 2380 m über dem Meeresspiegel.
• Kratertiefe: 600 m.
• Durchmesser der Caldera: 17-21 km.
• Gesamtfläche: etwa 26.400 ha.

Klima und Wetter

• Subequatorial, aber Ngorongoro hat aufgrund von Höhenunterschieden und Luftmassendynamik ein sehr variables Mikroklima.
• Je höher die Höhe, desto feuchter und nebliger ist es.
• In den Ebenen gibt es starke Temperaturschwankungen.
• Durchschnittliche Jahrestemperatur: +21°C.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: 550 mm.
• Die Regenzeit dauert von November bis Mai.
• Die meisten Niederschläge fallen im November und April.

Wirtschaft

• Alle landwirtschaftlichen Aktivitäten sind im Ngorongoro-Nationalreservat verboten.
• Dienstleistungen: Tourismus, Organisation von Safaris.

Attraktionen

• Natürlich

  • Ngorongoro-Kessel mit Kratersee Magadi.
  • Große Vielfalt an Tieren und Vögeln

• Kulturell und historisch

  • Olduvai Goj Museum für Anthropologie und menschliche Evolution (in einer benachbarten Schlucht, innerhalb des Schutzgebiets)

Lustige Fakten

• Der Name Ngorongoro kann einfach „großes Loch“ bedeuten, aber es gibt eine schönere Version: Die Massai glauben, dass der Klang der Glocken, die in alten Zeiten zur Einschüchterung des Feindes während einer Schlacht erklangen, dem „ngo-rongoro-ro“ ähnelt. So nannten die Massai auch ihre Krieger, die die Caldera gegen das Eindringen von Fremden verteidigten, und dann die Caldera selbst.
• Die Population der Nashörner, die vor 30 Jahren noch mehr als hundert betrug, wurde bereits in den ersten Jahren des Bestehens des Reservats durch Wilderer fast ausgerottet. Tatsache ist, dass das Horn des Nashorns in der chinesischen Volksmedizin als wirksames Mittel zur Wiederherstellung der Potenz gilt. Nach neuesten Angaben gibt es noch 17 Spitzmaulnashörner und das seltenste Breitmaulnashorn, die von 50 Rangern geschützt werden.
• Die Olduvai-Schlucht, die an die Caldera angrenzt, ist berühmt für die ältesten entdeckten fossilen Überreste von humanoiden Lebewesen (insbesondere das Skelett eines „geschickten Mannes“, das über 2 Millionen Jahre alt ist) und prähistorischen Tieren; dort wurden zahlreiche Steinwerkzeuge und Mammutstoßzähne gefunden. Dieses Gebiet wird von vielen als die Wiege der Menschheit angesehen (eine Reihe von Wissenschaftlern bringt die ersten Phasen der Evolution des menschlichen Zweigs der Hominiden mit dem Großen Grabenbruch in Verbindung). Gleichzeitig gehört es zu den Gebieten, die am wenigsten von der Zivilisation betroffen sind.
• Olduvai, wo der Bruch der Erdkruste uralte archäologische Schichten freigelegt hat, ist eine wahre Fundgrube für interessante Funde; seit hundert Jahren (seit 1913) werden dort Ausgrabungen durchgeführt. Dieser Ort inspiriert nicht nur die Wissenschaftler, sondern auch die Phantasten. So spielt sich die Handlung des Romans „A Space Odyssey“ von A. Clark in der Nähe der Schlucht ab. Hier wird ein bestimmter kosmischer Monolith gefunden, der zur Entstehung des Homo sapiens führte.
• Der Begriff der „Olduvai-Kultur“ (oder Kieselsteinkultur) wurde von Paläontologen und Schriftstellern namens Leakey eingeführt. Sie alle sind miteinander verwandt und haben ihr ganzes Leben mit der Erforschung ihrer Funde verbracht. Interessanterweise sind sie alle religiöse Menschen geblieben, nachdem sie die Hypothese vom afrikanischen Ursprung des Menschen (Olduvai) aufgestellt und damit Darwins Theorie bestätigt hatten.