Tundra Nordamerikas

Die Tundra Nordamerikas ist ein Biom oder Ökosystem, das sich über den Norden des Kontinents, einschließlich Alaska in den USA und Kanada, erstreckt. Die Tundra ist ein kaltes und raues Gebiet, in dem die Bedingungen für Pflanzen und Tiere aufgrund der niedrigen Temperaturen, der kurzen Sommerzeiten, des Mangels an Bäumen und des fast ständig vorhandenen Dauerfrostes äußerst ungünstig sind.

Die Tundra Nordamerikas ist Teil der natürlichen Tundrazone der nördlichen Hemisphäre.

Arktische Tundra

Die arktische Tundra ist ein Gebiet mit niedrigen, flachen und sumpfigen Küstenebenen, die mit Seen bedeckt sind, die mit geschmolzenem Eis gefüllt sind.

Die amerikanische Tundrazone nimmt den nördlichen Teil des nordamerikanischen Kontinents ein und erstreckt sich von Nordalaska entlang der Küste der Hudson Bay bis nach Nordlabrador und Neufundland. Im Osten, wo der Labradorstrom Einfluss hat, erstreckt sich die Tundra bis zu 55-54°N.

Nördlich der Verbreitungsgrenze von Laub- und Nadelbäumen erstreckt sich die Strauchtundra, die von so anspruchslosen Pflanzen wie Heidekraut, Zwerg- und Polarbirke, Weide, Erle und niedrigen Sträuchern dominiert wird.

Da die Tundra Nordamerikas in Gebieten liegt, in denen das Wasser des Arktischen Ozeans tief in das Land eindringt, gibt es ein sehr komplexes Muster von Windmustern mit häufigen Richtungswechseln und unterschiedlicher Stärke. Aus diesem Grund ist die Geografie der Tundrapflanzen äußerst kompliziert. Da diese Region in vielerlei Hinsicht der Waldtundra und der Taiga ähnelt, ist es nicht verwunderlich, dass sich die Vegetation offener Flächen in Flusstälern und am Fuße von Bergen plötzlich in hohe Bäume verwandelt, wenn der Reisende niedrig und in alle Richtungen gebogen ist.

Je weiter man jedoch nach Norden vordringt, desto mehr macht sich die echte Tundra mit Moosen, Flechten, Seggen und Wollgras bemerkbar, und die Baummassive verschwinden gänzlich.

Eine Besonderheit der nordamerikanischen Tundra ist eine weit verbreitete arktische Landschaft – niedrige, flache und sumpfige Küstenebenen. Die Vegetation ist hier spärlich, hat eine kurze Vegetationszeit und besteht hauptsächlich aus Moosen und Flechten. Sie bildet keine flächendeckende Decke und sondert oft Risse im Boden ab, die durch strenge Fröste entstanden sind. Wo sich Eis und Erde vermischen, bilden sich Eiskeile und Frostbeulen, die in Sulphur America Pingos genannt werden.

Das Klima in der nordamerikanischen Tundra ist sehr rau. Die Winde werden hier extrem stark und treiben den Schnee ins Tiefland, wo sich Schneeverwehungen bilden, die auch im Sommer noch anhalten. Der Mangel an Schnee in den Ebenen lässt den Boden gefrieren und verhindert, dass er sich im kurzen Sommer erwärmt. Das Klima der arktischen Tundra ist großflächig feuchter und nasser als das der zirkumpolaren Tundra, die sich vom amerikanischen Alaska ostwärts bis nach Quebec in Kanada erstreckt.

Eine eigene Region ist die Tundra im Nordwesten Nordamerikas, die Alaska Range und die St. Elias Mountains. Zu dieser Ökoregion gehören die Berge im Inneren Alaskas, die ständig mit Eis und Schnee bedeckt sind. Die wenigen Gebiete, die eisfrei bleiben, sind felsige, schroffe und alpine Tundra.

Die Tätigkeiten der einheimischen Bevölkerung in der Tundra Nordamerikas und Eurasiens sind ähnlich. Dazu gehören die Rentierzucht (die arktische Tundra verwandelt sich im Sommer in eine riesige Hirschweide), die Jagd auf Meerestiere (im Rahmen der vom Ministerium für Naturressourcen festgelegten Quoten) und der Fischfang. Zu den handwerklichen Tätigkeiten gehören das Schnitzen von Knochen und das Nähen von Kleidung und Schuhen aus Rentierfellen. In der nordamerikanischen Tundra gibt es keine größeren Städte.

Flora und Fauna

Die Tierwelt der nordamerikanischen Tundra ist viel artenreicher als die Vegetation. Zu den größeren Säugetieren gehören das Karibu, der Braunbär, der Polarwolf, das Polarwiesel, der Eisbär und der Moschusochse, zu den kleineren Säugetieren der Fuchs, der Polarfuchs, der Lemming und das Hermelin und zu den Vögeln die Weißwangengans, Zu den Meeressäugern gehören Robbe, Walross, Narwal, Belugawal und Grönlandwal. Die Flüsse sind reich an Fischen: Seeforelle, Felchen, Äsche.

Aber nur sehr wenig von der Flora und Fauna der nordamerikanischen Tundra ist einzigartig für diese Orte. Es hat lange gedauert, bis Wissenschaftler dies herausgefunden haben. In den Anfängen der nordamerikanischen Tierforschung wurden zum Beispiel Karibus und eurasische Rentiere als verschiedene Arten betrachtet (heute unterscheidet man in Amerika zwei Unterarten von Karibus – Tundra und Wald) und mit ihnen zusammen amerikanische und eurasische Elche. Spätere Untersuchungen der Artenbewegungen entlang der Beringbucht, die einst Nordamerika und Eurasien verband, zeigten, dass alle diese Arten miteinander verwandt oder sogar identisch sind.

Beispiele gibt es viele. Das Grauschwanzmurmeltier, ein typischer Bewohner der amerikanischen Bergtundren, ist ein Bruder des Bergmurmeltiers, des sibirischen Schwarzschwanzmurmeltiers. Das Langschwanzmurmeltier, ein Bewohner der amerikanischen Tundren, lebt ebenfalls in Sibirien. Man könnte den Moschusochsen als „amerikanischen Ureinwohner“ bezeichnen, wenn man nicht wüsste, dass er in den Tundren Eurasiens zur Zeit der Urmenschen verschwunden ist, die den Bestand des Tieres gnadenlos dezimierten.

Insgesamt handelt es sich bei den meisten endemischen Arten der amerikanischen Tundra um relativ junge Arten, die sich erst vor kurzem von ihren nächsten Verwandten derselben Gattung getrennt haben.

Einzigartig für die nordamerikanische Tundra ist die Verbreitung von solitären Vogelarten, die nur während der Sommermonate hier eintreffen: Unter den auf der Labrador-Halbinsel eintreffenden Arten wurden sogar mehrere Arten tropischer Kolibris, Juncos (eine Gattung von Sperlingsvögeln, die nur für Nordamerika typisch ist), Savannenammern (die nur selten in den Tundren von Tschukotka vorkommen) und die Kanadagans (die zahlreichste Wildvogelart hier) nachgewiesen.

Je nördlicher die Fauna ist, desto ärmer ist sie und desto mehr ist ihr Leben mit dem Meer verbunden – von felsenbrütenden Möwen und Möwen bis hin zu Tümmlern und Eisbären. Ein seltener Besucher aus den Tiefen der südlichen Tundra ist der Polarfuchs und die Schneeammer.

Die größten Bedrohungen für die Tundra in Nordamerika gehen von Öl- und Gaspipelines, der Erschließung von Kohlenwasserstoffen und der globalen Erwärmung aus.

Die Probleme, die mit der Verschmutzung der Tundra verbunden sind, sind aufgrund der Art der Mineralien, die dort abgebaut, gelagert und transportiert werden, in der gesamten Region ähnlich. Trotz strengster Kontrollen und millionenschwerer Bußgelder für Lecks in den Ölpipelines geht die Verschmutzung weiter, Rentiere weigern sich, die speziellen Passagen zu benutzen, und Lastzüge reißen die schützende Schicht des Tundrabodens ab, deren Wiederherstellung fast hundert Jahre dauert.

Allgemeine Informationen

• Standort: Nordamerika.
• Verwaltungszugehörigkeit: USA, Kanada.
• Sprachen: Englisch, Eskimo.
• Ethnische Zusammensetzung: Weiße, Afroamerikaner, indigene Völker (Eskimos, Atapasca, Haida, Tlingit und Tsimshian-Indianer).
• Religionen: Christentum (protestantisch), traditionelle Religionen.
• Währungseinheiten: Kanadischer Dollar, U.S. Dollar.
• Große Flüsse: der Mackenzie, der Anderson, der Horton (Kanada).
• Die Fläche der nordamerikanischen Tundra: über 5 Millionen km2.

Klima und Wetter

• Scharf kontinental bis arktisch.
• Durchschnittliche Temperatur im Januar: bis zu -30°C.
• Durchschnittliche Temperatur im Juli: +5 bis +10°C.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: 200-400 mm.
• Relative Luftfeuchtigkeit: 70%.

Wirtschaft

• Bodenschätze: Erdöl, Erdgas.
• Industrie: Erdölraffinerie, Petrochemie, Lebensmittelindustrie (Fleischverarbeitung, Mühlen).
• Seehäfen.
• Landwirtschaft: Tierzucht (Rotwildzucht).
• Jagd und Fischerei.
• Traditionelles Handwerk: Knochenschnitzerei, Herstellung von Kleidung aus Rotwild- und Polarfuchsfellen.
• Dienstleistungen: Tourismus, Verkehr, Handel.

Attraktionen

• Natur: Gates-of-the-Arctic National Park and Preserve (Alaska, USA), Cobuk Valley National Park (Alaska, USA), Wapus und Yuccusailik National Parks (Hudson Bay, Kanada), Gros Morne National Park (Neufundland, Kanada), Torngat Mountains National Park (Labrador Halbinsel, Kanada).

Lustige Fakten

• Die Tundrapflanze Labrador-Tee hat rote Blätter, um Chlorophyll und Sonnenwärme zu nutzen und die Wärme im Inneren zu halten. Keines der Tundratiere frisst sie.
• In der nordamerikanischen Tundra fällt pro Jahr weniger Regen als in der Mojave-Wüste.
• Der Mackenzie River wurde 1789 von dem schottischen Entdecker Alexander Mackenzie entdeckt und zum ersten Mal befahren. Sein ursprünglicher Name war Disappointment, was wörtlich übersetzt „Enttäuschung“ bedeutet. Indem er dem Fluss einen so seltsamen Namen gab, drückte Mackenzie seine eigene Frustration darüber aus, dass er nicht zum Pazifischen Ozean, sondern zum Arktischen Ozean führte.
• Der Begriff „pingo“, eine typisch nordamerikanische Bezeichnung für eine Anhöhe, tauchte erstmals 1938 auf und wurde vom dänischen und kanadischen Botaniker Alf Porslig von den Eskimos geprägt.
• Die einfachste Möglichkeit, tief in die nordamerikanische Tundra einzudringen, ist die Fahrt entlang der Trans-Alaska-Pipeline, die von Barlow zum Pazifikhafen Valdez führt und die größte Bedrohung für die Ökologie der nordamerikanischen Tundra darstellt

Hauptmerkmale der nordamerikanischen Tundra

• Geografie: Die Tundra Nordamerikas umfasst ein riesiges Gebiet, darunter die Küste des Arktischen Ozeans, das Innere Alaskas und nördliche Regionen Kanadas wie Yukon, die Nordwest-Territorien und Nunavut.
• Klima: In der nordamerikanischen Tundra herrscht ein kaltes Klima mit langen Wintern und kurzen, kühlen Sommern. Die Winter sind kalt, mit Temperaturen unter -30°C, und die Sommertemperaturen steigen selten über +10°C.
• Vegetation: Die Tundravegetation Nordamerikas besteht hauptsächlich aus verkrüppelten Sträuchern, Moosen, Flechten und einigen Gräsern. Bäume gibt es aufgrund der ungünstigen klimatischen Bedingungen wie niedrige Temperaturen, kurze Vegetationsperiode und Dauerfrost praktisch nicht.
• Böden: Die Böden der nordamerikanischen Tundra sind im Allgemeinen wenig fruchtbar und aufgrund der geringen mikrobiellen Aktivität und der begrenzten Zersetzung von organischem Material nur wenig entwickelt. Der Oberboden ist oft gefroren und besteht aus Permafrost, was das Pflanzenwachstum erschwert.
• Tierwelt: Die Tierwelt der nordamerikanischen Tundra ist an die rauen Bedingungen angepasst. Sie beherbergt Arten wie Eisbären, Karibus (Rentiere), Tundrawölfe, Füchse, Braunbären, Polarfüchse, Schneegänse und viele andere Arten. Viele von ihnen haben besondere Anpassungen, wie z. B. ein dickes Fell oder eine geringe Größe, um in der kalten Tundra zu überleben.
• Saisonale Wanderungen: Die Tundra Nordamerikas ist ein saisonales Wandergebiet für viele Arten wie Karibus, Elche, Schneegänse und andere, die im Winter nach Süden in wärmere Gebiete ziehen.