La photo montre une portion du littoral espagnol sur la mer des Baléares, dans la région de Catalogne. Les villas de luxe blanches traditionnelles sont nichées à flanc de falaise – plus haut pour que les vagues du grand ressac ne les atteignent pas.
Géographie
Politiquement et administrativement, la côte orientale de l’Espagne (d’où le nom de mer de Catalogne), la côte sud de la France et, au sud, les îles espagnoles des Baléares (Majorque, Minorque, Ibiza et Formentera) marquent la frontière de la mer des Baléares, la séparant de la mer Méditerranée principale. L’île française de Corse et l’île italienne de Sardaigne, séparées par le détroit de Bonifacio, sont parfois considérées comme la frontière maritime à l’ouest.
Le littoral de la mer des Baléares sur la péninsule ibérique est formé par les éperons des montagnes catalanes et ibériques, qui s’approchent presque directement de l’eau. Les nombreux fleuves qui traversent les montagnes – le Júcar, l’Ebre, le Llobregat, le Turia et le Mijares – créent de larges vallées, des baies confortables et des basses terres côtières. Il y a également de petites baies – Valencia, Alfáquez, San Jorge et la baie de Palma – mais aucune grande péninsule ou île (à l’exception des îles Baléares) dans la mer. Il existe également un petit groupe d’îles Columbretes au large des côtes de la province espagnole de Castellón.
Le littoral est très découpé, avec de nombreuses petites baies, parfois très profondément incisées dans la terre et appelées calanques. Les calanques de la région de Marseille sont bien connues. Le relief des îles est très varié : des plaines alternent avec des hauts plateaux et des petites gorges.
La profondeur de la mer diminue du nord-est au sud-ouest. De nombreux fleuves se jettent dans la mer Méditerranée – l’Ebre (le plus grand de tous), le Turia et l’Hicar, par exemple – de sorte que la zone côtière est tapissée de sable et de limon.
La mer des Baléares est chaude et située dans la zone subtropicale. Le littoral est dominé par une végétation méditerranéenne et est ensoleillé presque toute l’année, à l’exception de la saison des pluies, qui tombe en hiver. Les averses sont abondantes mais ne durent pas longtemps. En été, le soleil brille 11 heures par jour. La température moyenne annuelle est de +18°C sur les îles.
La mer des Baléares est une mer marginale du sud de l’Europe, au large de la côte orientale de la péninsule ibérique.
Histoire
Depuis que les Phéniciens se sont installés sur ses rives, les marchands ont fait de nombreux échanges avec le reste de la Méditerranée.
La mer des Baléares a été exploitée par l’homme depuis l’Antiquité, approvisionnant la population locale en poissons et fruits de mer. Les Phéniciens, puis les Grecs, ont fondé des cités-états. Les Romains ont également atteint la péninsule ibérique par voie d’eau, via la mer des Baléares.
La piraterie, qui a marqué l’histoire de la région des Baléares pendant plus de deux mille ans, est un phénomène qui a joué un rôle important dans l’histoire de la mer des Baléares. Cela était dû autant aux importantes routes commerciales et aux riches navires marchands qui passaient par la mer qu’aux nombreuses criques isolées qui servaient de refuge aux corsaires. Il est difficile d’identifier une nation particulière pour laquelle ce commerce est traditionnel : les navires marchands étaient pillés par toutes les nationalités.
Cette zone de la Méditerranée est un lieu de navigation intense. On y pratique la pêche commerciale à grande échelle, principalement du maquereau, du hareng, de l’anchois, du thon, du mulet et du chinchard, et on y pêche le poulpe, le requin, le calmar, le crabe et la langouste.
La mer de villégiature
Les plus grands ports de la mer des Baléares sont les ports espagnols de Barcelone, Valence et Palma de Majorque, et les ports français de Marseille et Toulon (si vous comptez la côte française comme faisant partie de la mer des Baléares).
La région des Baléares abrite de nombreuses stations balnéaires de renommée mondiale sur les îles et les côtes de la péninsule ibérique. Elles sont desservies par de nombreux ferries et bateaux locaux.
Ibiza et les stations de Minorque, Formentera, Majorque, Cabrera et Dragonera sont réputées pour leur vie nocturne, leurs festivals et leurs plages, et sont particulièrement populaires auprès des jeunes. Barcelone est internationalement connue pour son architecture particulière et Valence pour son histoire ancienne.
L’écologie de la mer des Baléares est généralement favorable, mais il existe quelques espèces marines menacées.
Informations générales
- Situation : Nord-ouest de la Méditerranée.
- Péninsules : Ibériques.
- Îles : Baléares.
- Cours d’eau : Ebre, Turia, Jicar.
- Principaux ports : Barcelone (Espagne) – 1 608 746 (2016), Marseille – 858 120 (2014), Valence – 790 201, Palma de Majorque (Espagne) – 402 949 (2016), Toulon (France) – 165 584 (2014).
- Langues : espagnol, français, italien, arabe, valencien, catalan, corse, sarde.
- Ethnies : français, espagnol, italien, arabe, catalan, sarde, corse.
- Religions : catholicisme, islam.
- Monnaie : euro.
- Superficie : 86 000 km2.
- Profondeur maximale : 2132 m.
- Profondeur moyenne : 767 m.
- Salinité (en surface) : 36-38%0.
- Distance : 337 km de Barcelone (Espagne) à Marseille (France) et 518 km de Barcelone (Espagne) à la Sardaigne (Italie).
Climat et temps
- Climat maritime subtropical.
- La période la plus chaude et la plus sèche est l’été.
- Température moyenne en janvier : +12°C.
- Température moyenne en juillet : +25°C.
- Température moyenne de l’eau (en surface) : février +12°C, août +25°C.
- Précipitations annuelles moyennes : 450 mm.
- Humidité relative : 75%.
Économie
- Industrie du transport maritime.
- La pêche.
- Tourisme nautique (bateaux et yachts).
Attraits
Naturelles
- Parcs naturels de l’île de Columbretes (1988) et du Cap San Antonio (1993).
- Parcs naturels du delta de l’Ebre (1983), du Garraf (1986), de l’Albufera (1986) et de la Sierra de Irta (2002).
- La Costa de Valencia, la Costa del Azaar, la Costa Dorada et la Costa Brava.
- Les falaises de De La Nao, Tortosa, Oropesa et Balaguer.
Barcelone
- Monastère de Santa Maria de Pedralbes (1326)
- Église Santa Maria dal Mar (1383)
- Cathédrale (construite au début du XIVe siècle, restaurée, 1975-1981)
- Palais du gouvernement de Catalogne (XVe, XVIIe siècles)
- Château de Montjuïc (1694)
- Théâtre d’opéra Liceu (1847)
- Casa Batlló (1877)
- Sagrada Familia (Sagrade Familia, début de la construction 1883)
- Monument à Christophe Colomb (1888)
- Palau del Guell (1889)
- Casa Mila (1910)
- Musée national d’art de Catalogne (bâtiment du Palais national, construit en 1929)
- Palais royal de Pedralbes (première moitié du XXe siècle)
Valence
- Cathédrale (deuxième moitié du XIIIe siècle)
- Église de Saint-Jean (XIIIe, XVIIIe s.)
- Tours du Quart (1460)
- Palais de la Generalidad (XVe-XVIe siècles)
- La Bourse de la Soie (XVe-XVIe siècles)
- Monastère de Saint Michel (XVI-XVIIème siècles)
- Église de Sainte Catalina (XVI-XVIIIe siècles)
- Le Musée des Beaux-Arts (fondé en 1839)
Faits amusants
- Le Cap de San Antonio, situé sur la côte nord de la province d’Alicante, dans le sud-est de l’Espagne, est une réserve naturelle qui possède un littoral d’environ 3 km de long. La zone contient de précieux objets archéologiques, notamment des peintures rupestres, des amphores phéniciennes et des vestiges d’établissements ibériques. L’implantation humaine dans la région remonte à l’époque paléolithique, il y a environ 30 000 ans. À cette époque, de petites tribus nomades habitaient les grottes et les collines du cap San Antonio qui font face à la mer.
- Les îles Columbretes sont un archipel situé au large de la côte de Valence. Elles doivent leur nom aux Romains, qui ont donné aux îles le nom de Colubraria, du mot latin signifiant serpent. En effet, il y en a encore beaucoup sur les îles aujourd’hui. L’île n’était pas habitée jusqu’au 12e siècle, lorsque des pirates fuyant la loi vinrent s’installer sur les îles. Les pirates ont abandonné les îles, et l’endroit est resté inhabité jusqu’au milieu du 19e siècle, où un phare a été installé. Mais en 1975, il a été remplacé par un phare automatique et les gens ont à nouveau abandonné les îles. Aujourd’hui, c’est une réserve naturelle, où vivent les mêmes serpents, faucons, mouettes, sternes et pétrels.
- La ville de Peñíscola, dans la province de Castellón, est située sur un rocher de 67 mètres de haut qui émerge de la mer et est relié au continent par une étroite bande de terre. Le nom de la ville se traduit par « péninsule » en latin. Les Espagnols appellent cette ville le Gibraltar valencien : en raison de son emplacement et aussi parce qu’elle possède sa propre forteresse puissante – un château templier du 13e au 14e siècle et un grand phare.
- À sa confluence avec la Méditerranée, l’Èbre se divise en plusieurs bras, formant un vaste delta de plus de 300 km2. La zone est un lieu de reproduction pour les oiseaux migrateurs et a été déclarée réserve naturelle en 1986, devenant ainsi l’une des plus grandes réserves naturelles de Catalogne. Les espèces indigènes comprennent les flamants roses et les hérons.
- La Costa del Açaar tire son nom du mot espagnol signifiant « Côte des fleurs d’oranger ». Elle doit son nom aux nombreuses orangeraies qui ont poussé ici pendant la domination arabe.
