Canberra è la capitale dell’Australia, situata nella parte meridionale del Paese. La città è stata costruita appositamente nel 1913 per sostituire Sydney e Melbourne, che si contendevano lo status di capitale. Canberra è una delle poche città al mondo progettate appositamente per essere utilizzate come capitale.
La storia della città
Nel 2013 la città di Canberra compie cento anni dalla sua fondazione. I primi coloni europei si insediarono negli anni Venti del XIX secolo, in un periodo in cui Canberra era abitata da aborigeni, prevalentemente Ngunnawal e Gallesi. Il primo agricoltore bianco fu Joshua John Moore. Già allora chiamò la sua proprietà Canberry, o Canberra. Anni dopo, intorno alla terra di Moore cominciarono a sorgere altre fattorie. Nel giro di una dozzina d’anni, gli europei erano già padroni del territorio: la popolazione nativa si stava rapidamente spopolando a causa di malattie invasive, alle quali non avevano alcuna immunità, e il nuovo insediamento stava crescendo a dismisura.
All’inizio del XX secolo il governo si trovò di fronte a una domanda seria: dove avrebbe dovuto essere situata la capitale dell’Australia? Sydney e Melbourne erano le candidate principali per una posizione così elevata. Nel 1908 si giunse a una soluzione di compromesso, privilegiando le terre di Canberra. Fu indetto un concorso internazionale per determinare l’aspetto architettonico del futuro centro politico della nazione. Il progetto vincitore fu quello dell’architetto di Chicago Walter Burleigh Griffin (1876-1937). Sulla base di questo progetto Canberra iniziò a crescere nel 1913. Oggi la città è costruita secondo il piano “Y”: tutti gli incroci sono collegati da autostrade che ripetono schematicamente la lettera Y.
Come ogni capitale che si rispetti, la capitale australiana si è evoluta con la crescita della città, ma il nucleo di Canberra conserva la sua immagine storica e funge da matrice per la nuova pianificazione urbana.
Sebbene Canberra abbia una sua capitale unica, sede del governo, gran parte delle attività commerciali della città sono concentrate a Sydney, tanto da farle guadagnare il soprannome di “Capitale non ufficiale dell’Australia”. Ma Canberra non vede questa situazione come un’usurpazione della sua capitale. Per gli abitanti di Canberra è più importante, perché la città forma un insieme coeso con il territorio del Namadgi National Park, noto come Australian Capital Territory, all’interno dello Stato del Nuovo Galles del Sud.
Come concepita da Walter Burleigh Griffin, la città ha una struttura ad anello radiale. Nelle megalopoli con la stessa struttura, per esempio a Mosca, questo è uno dei motivi degli ingorghi, mentre a Canberra questo problema è praticamente inesistente Mosca ha una storia urbana molto più complicata e una popolazione enorme, ma questo confronto rivela una cosa: questo sistema non è affatto disumano. Soprattutto con un sistema di piazze e comodi svincoli, come quello di Canberra, e anche rado, con molti giardini e parchi con fiumi e ruscelli che scorrono all’ombra degli alberi. Il quartiere di Ainslie, il più lussuoso di Canberra, è anche il più verde.
Mentre l’architettura di Sydney è più conosciuta, quella di Canberra è più originale. Un buon esempio è il National Museum of Australia, inaugurato nel 2001: l’architetto Howard Raggatt non ha progettato l’edificio quanto la composizione architettonica che, grazie alle sue linee curve, è dipinta in diversi colori. Naturalmente, all’interno tutto è subordinato agli interessi dell’esposizione.
Informazioni generali
- Capitale dell’Australia.
- Divisioni amministrative: 7 contee.
- Lingua: inglese.
- Religione: cattolicesimo, anglicanesimo.
- Unità monetaria: dollaro australiano.
- Fiume più grande: Molonglo.
- Lago più grande: Burleigh Griffin (artificiale).
- Aeroporto principale: Aeroporto internazionale di Canberra (attualmente serve solo i voli all’interno del Commonwealth dell’Australia).
- Superficie: 814,2 km2.
- Popolazione: 351.868 (2009).
- Densità di popolazione: 432,2 persone/km2.
- Punto più alto: Mugga Mt, 888 m.
Economia
- Circa il 40% della popolazione della città è costituito da dipendenti pubblici di istituzioni governative, la maggior parte dei quali lavora presso il Ministero della Difesa.
- Industria: sviluppo di software.
- Agricoltura (periferia di Canberra): coltivazione di ortaggi e frutta; allevamento di bestiame.
- Servizi: turismo.
Clima e meteo
- Subtropicale continentale.
- Temperatura media estiva (dicembre-febbraio): +19,7°C.
- Temperatura media invernale (giugno-agosto): +6,5 ºC.
- Precipitazioni medie: 617,4 mm.
Attrazioni
- “Triangolo del Parlamento”: sedi del Parlamento del Commonwealth e di altri uffici governativi e organizzazioni pubbliche.
- Museo Nazionale d’Australia.
- Fontana del Capitano Cook.
- Galleria nazionale d’Australia.
- Centro nazionale per la scienza e la tecnologia Questacon.
- National Portrait Gallery of Australia e la vecchia Parliament House.
- Accademia australiana delle scienze.
- Giardini botanici nazionali australiani.
- Museo nazionale dei dinosauri.
- Memoriale di guerra australiano.
- Dantrun House (una delle prime fattorie di Canberra).
- Sala concerti Albert Hall.
- Torre Telstra.
Fatti divertenti
- Tradotto per lo più come “luogo di incontro” o “luogo di ritrovo” dalla lingua Ngunnawal, alcuni linguisti hanno trovato la stessa parola per “seni di donna” in un dialetto Ngunnawal, che suona più o meno bene: Canberra è circondata da Ainslie, Black Mountain e Bimberi Hills.
- A Canberra si può bere tranquillamente l’acqua del rubinetto: proviene dalle sorgenti del Namadgi National Park ed è certificata dal Ministero della Salute del Paese.
- “Amico”, “mi dispiace”, “Dio lo sa”, “il tempo lo dirà”, “l’amore è cieco”, “perdonaci per il nostro genocidio” (rivolto agli aborigeni) – queste e altre parole e frasi simili sono incise in Braille sui pannelli di alluminio argentato che rivestono le pareti del Museo Nazionale d’Australia.
- A detta di tutti Canberra è una delle città più prospere dell’Australia. Le statistiche mostrano che il tasso di disoccupazione è inferiore alla media nazionale, circa il 2,8%.
- L’Australian National University, con sede a Canberra, non è solo la migliore del Commonwealth, ma anche una delle prime 100 istituzioni di istruzione superiore al mondo.
