Anti-Libano

I Monti Anti-Libano (noti anche come Monti Orientali del Libano) sono una catena montuosa che si estende al confine tra Libano e Siria, nel sud-ovest dell’Asia. Corrono paralleli alle montagne della catena libanese e si estendono per circa 150 km da nord-ovest a sud-est.

Il punto più alto dei Monti Anti-Libanesi è il Monte Hermon (2.814 m), al confine tra Israele, Libano e Siria. Le montagne sono anche un’importante attrazione turistica, come Baalbek, uno dei più maestosi e importanti complessi romani della Libia. Inoltre, le montagne dell’Anti-Libano sono ricche di flora e fauna e rappresentano un’importante fonte d’acqua per il sostentamento della regione.

La catena montuosa tra Libano e Siria

Si dà il caso che l’Anti-Libano abbia diviso non solo i Paesi, ma anche le religioni. Nella letteratura cristiana e sulle carte geografiche, il nome di Anti-Libano, o “Libano opposto” (dal greco “anti” – contro) è stato a lungo fissato. Anche il nome arabo del massiccio, Jebel al-Sharqi, o “montagna orientale” (dall’arabo “jebel” – montagna e “sharqi” – orientale), indica la posizione della catena rispetto al Libano.

I Monti Anti-Libano sono un’estesa struttura montuosa ripiegata. Sono stati sollevati dagli ultimi movimenti tettonici e hanno formato un vasto altopiano che scende a ovest, verso la Valle della Bekaa, e scende dolcemente, a gradini, verso est. La composizione delle rocce di cui è composto l’Anti-Libano è piuttosto monotona: principalmente calcari e arenarie.

Queste colline, che sono coperte di neve per la maggior parte dell’anno, sono note all’uomo fin dai tempi biblici e sono persino citate nei libri più importanti dei cristiani. La Bibbia (Libro non canonico di Giuditta, 1:7) parla di coloro che vivevano “in Cilicia e Damasco, Libano e Anti-Libano”. Oggi i sopravvissuti sono pochissimi. Il motivo risiede nel clima arido, nella mancanza di acqua e nella catena di conflitti militari, le cui cause vanno ricercate negli eventi di duemila anni fa, quando questi luoghi furono attivamente colonizzati dagli antichi Romani. Tracce delle loro attività sono sopravvissute fino ad oggi. Le rovine delle strutture romane a Baalbek sono patrimonio dell’umanità dell’UNESCO.

Nella zona pedemontana, la vegetazione è prevalentemente semi-arida, con foreste subtropicali e macchia sui pendii occidentali e nelle valli. Vi sono molti querceti, pinete e cipressi e boschi di ginepro, irrigati dalle piogge del Mar Mediterraneo.

L’Antilibano è rappresentato da alte cime a nord, che scendono gradualmente verso sud e sono interrotte solo in un punto dal Monte Hermon (2.814 m), a sud-ovest di Damasco. Più precisamente, il Monte Hermon, o Yermon (ebraico), o Jebel al-Sheikh (arabo), è una catena montuosa separata chiamata Anti-Libano. Si trova al confine tra Siria e Libano, ma sotto il controllo siriano.

Le pendici meridionali dell’Hermon scendono a tratti nelle alture del Golan. La parte meridionale siriana del Monte Hermon, insieme alle Alture del Golan, è stata occupata da Israele durante la Guerra dei Sei Giorni del 1967 ed è stata dichiarata territorio sovrano israeliano nel 1981. La cima del Monte Hermon è stata occupata da Israele durante la guerra del 1973, ma le sue pendici settentrionali sono state restituite alla Siria nel 1974 in base a un accordo di condivisione del potere. Le pendici meridionali del Monte Hermon sono indicate da Israele come alture del Golan.

L’Hermon è l’unico luogo in Israele dove si possono praticare gli sport invernali. Gran parte del territorio israeliano dell’Hermon è una riserva naturale. Per difendere l’Hermon e i quattro insediamenti di Naveh Ativ, Nimrod, Majdal Shams e Ein Kinia, è stata istituita l’unica unità israeliana di guardie di montagna. Nel 1974, l’unità ha riconquistato la cima del Monte Hermon dai commando siriani che l’avevano occupata.

L’Anti-Libano è sempre stato al centro dei combattimenti durante le guerre, il che non sorprende data la sua importanza strategica: l’autostrada e la ferrovia Damasco-Beirut passano da qui. Non ci sono praticamente altre vie di comunicazione perché la popolazione qui è estremamente ridotta, a differenza della Valle della Bekaa, a est dell’Anti-Libano, una delle più importanti aree agricole del Libano con l’unica grande città di Zahla, centro della provincia libanese, chiamata anche Bekaa.

Informazioni generali

• Lingua: arabo.
• Religioni: Islam, cristianesimo ortodosso, Chiesa cattolica maronita, druzismo.
• Valuta: sterlina libanese, sterlina siriana.
• Fiume: Giordano.
• Lago: Qaraoun.
• Aeroporti importanti: Damasco (Damasco, Siria), Rafik Hariri (Beirut, Libano).
• Lunghezza: 150 km.
• Larghezza: 30 km.
• Le vette più alte includono il Monte Hermon (Jebel Al-Sheikh, 2.814 m, Siria) e Ta’a Moussa (2.669 m, Libano).

Economia

• Sfruttamento delle aree forestali.
• Agricoltura: allevamento di bestiame (bovini di piccola taglia).
• Servizi: turismo.

Clima e tempo

• Montagna.
• Temperatura media a gennaio: -1°C.
• Temperatura media di luglio: +26°C.
• Precipitazioni medie annue: 1300 mm.
• Umidità relativa: 70%.

Attrazioni

• La Valle della Bekaa (Libano).
• La Piramide di Hermon, II secolo a.C. (Hermel, Libano).
• Monte Hermon (Siria, Israele).
• Costruzioni di culto: complesso templare (III secolo d.C., Baalbek, Libano), Monastero di Santa Tecla (IV secolo d.C., Maalula, Siria), Monastero maronita Deir Mar Maroun (V secolo d.C., Hermel), Monastero di Mar Sarkis (1670, Maalula, Siria), Monastero di Saidanay (VI secolo, Siria).
• Il palazzo del califfo Walid I (VIII secolo, Anjar, Libano).
• La collina di Kamid el-Loz (Libano).
• Il lago artificiale di Qaraoun (Libano).

Fatti divertenti

• Il nome della città siriana di Maaloula è aramaico e significa “luogo elevato”. La lingua parlata dalla maggior parte degli abitanti di Maalula è un aramaico occidentale dall’accento unico e poco comune.
• Le fondamenta del Tempio di Giove a Baalbek (I secolo d.C., Libano) sono costituite da blocchi di pietra che pesano tra le 300 e le 800 tonnellate. Questi ultimi sono solo tre e sono chiamati Trilithon, o “Miracolo delle tre pietre”. Il blocco più grande è chiamato Pietra del Sud, del peso di 1000 tonnellate: è stato lasciato giacere in una cava vicino alla città.
• Zahla (Libano) è l’unica città prevalentemente cattolica del Medio Oriente, famosa per la sua cucina unica e per la fabbrica di ghiaccio di Wadi el-Areyish. Nel XIX secolo Zahlah divenne per breve tempo la prima città-stato indipendente della regione, con una propria bandiera e un proprio inno.