Le Kilimandjaro est une chaîne de montagnes volcaniques située sur le plateau d’Afrique de l’Est, dans la destination touristique la plus attrayante d’Afrique, la Tanzanie, près de la frontière avec le Kenya.
Le Kilimandjaro est l’une des plus hautes chaînes de montagnes isolées du monde.
Le Kilimandjaro est le plus souvent photographié du côté kényan. C’est généralement de ce côté que commencent les tentatives des touristes pour escalader le toit blanc du continent noir.
La plus haute montagne d’Afrique
Depuis de nombreuses décennies, les touristes d’Europe occidentale passent leurs vacances au Kenya et visitent le parc national du Serengeti et la chaîne de montagnes du Kilimandjaro, qui se trouvent en Tanzanie.
Jusqu’en 1977, il n’y avait aucun problème : il suffisait de monter dans une jeep et de franchir la frontière verte pour profiter des beautés naturelles du pays voisin. Mais dans ce cas, tous les bénéfices allaient au Kenya, où les touristes passaient leurs vacances et payaient pour les services, tandis que la Tanzanie ne recevait rien, bien qu’elle offre la plupart des attractions des safaris, des lions et des éléphants autour du volcan Ngorongoro, du lac Manyara et, bien sûr, du Kilimandjaro. La Tanzanie a fermé sa frontière le 4 février 1977 et a commencé à faire des efforts pour développer son propre secteur touristique – quiconque voulait profiter de la beauté de la nature tanzanienne devait rester en Tanzanie. Malheureusement, ce plan ambitieux a échoué – les bénéfices ont été bien moindres que prévu – et six ans plus tard, la frontière a été rouverte. Les routes de cette région sont telles que seuls les véhicules tout-terrain peuvent y circuler, mais les chauffeurs-guides ont reçu une formation sérieuse et s’occupent des touristes avec beaucoup de responsabilité.
Jusqu’à présent, les hôtels pour touristes offrant un très bon service sont situés sur le territoire du Kenya et le flux principal de ceux qui souhaitent visiter la région du Kilimandjaro et les parcs nationaux de Tanzanie passe d’abord par le Kenya. D’après les touristes qui ont visité ces endroits, les Kényans sont plus commerciaux, mais les Tanzaniens sont plus amicaux. L’héritage colonial se traduit par le fait que la quasi-totalité de la population de la région traversée par les routes touristiques parle anglais. En effet, même dans les villages les plus pauvres, les enfants sont scolarisés et apprennent l’anglais.
Le majestueux mont Kilimandjaro est connu pour être un massif solitaire s’élevant au-dessus du plateau d’Afrique de l’Est, près de la frontière nord de la Tanzanie. Ses sommets sont recouverts d’une couche de neige visible à des centaines de kilomètres.
De nombreux touristes se rendent en Tanzanie pour faire l’ascension du Kilimandjaro. Aucune compétence particulière en matière d’alpinisme n’est nécessaire. Les pentes ne sont pas raides, certaines voies permettent d’atteindre la glace éternelle sans équipement. L’ascension du Kilimandjaro est inoubliable – grâce à la variété des paysages et à la richesse de la flore. Ici, on traverse plusieurs zones climatiques. Les savanes et les terres fertiles s’étendent jusqu’à 1800 mètres d’altitude, les forêts tropicales jusqu’à 4000 mètres, les prairies alpines jusqu’à 4400 mètres et, à haute altitude, les neiges éternelles et les glaciers.
Plusieurs parcs nationaux ont été créés dans cette région. L’un des plus beaux, le Ngorongoro, est un cratère de 19 kilomètres de diamètre, dont le fond abrite de nombreuses espèces animales, qui y trouvent des sources naturelles de nourriture et d’eau.
De nombreuses tribus confèrent au Kilimandjaro une signification divine. Pour les Maasai, par exemple, c’est « la montagne qui scintille ». Cette région est largement connue grâce au récit d’Ernest Hemingway intitulé « Les neiges du Kilimandjaro », dans lequel l’auteur écrit : « Presque au sommet du pic occidental se trouve le cadavre séché et congelé d’un léopard. Personne ne peut expliquer ce dont le léopard avait besoin à une telle hauteur ». Hemingway a écrit la vraie vérité. En 1926, deux moines anglais tombèrent sur un léopard raidi à l’endroit qui fut plus tard appelé Leopard Point.
Il existe plusieurs hypothèses sur l’origine du nom Kilimandjaro. Le missionnaire Johann Ludwig Krapf, qui découvrit le Kilimandjaro aux Européens en 1848, traduisit le nom par « caravane de montagnes ».
Informations générales
- Tribus habitant les contreforts des montagnes : Maasai, Chaga.
- Plus grande agglomération : la ville de Moshi.
- Sommets : Uhuru (Kibo) (5895 m), Mawenzi (5149 m), Shira (3962 m).
- Diamètre du cratère du Kibo : 2 km.
- Surface sous le glacier : 4 km2.
L’économie
- Agriculture : bananes, café et coton sont cultivés sur les pentes inférieures des montagnes.
- Tourisme.
Climat et météo
- Le climat est de type montagneux équatorial.
- Le Kilimandjaro permet d’observer le passage d’un climat tropical à un climat arctique lors de l’ascension vers le sommet.
- Les pluies les plus abondantes ont lieu de mars à mai et une période de pluies moins abondantes a lieu de novembre à décembre.
- La période la plus sèche s’étend d’août à octobre.
Attractions
- Les tribus qui vivaient autour du Kilimandjaro dans les temps anciens pensaient qu’il était la demeure des mauvais esprits et ne se risquaient pas à en gravir les sommets.
- Le point culminant du volcan Kibo, la plus haute montagne du massif du Kilimandjaro, est connu sous le nom de pic Uhuru.
Faits amusants
- La fermeture de la frontière entre le Kenya et la Tanzanie en 1977 a placé plus de 1000 touristes dans une situation désespérée – 200 jeeps et 29 avions ont été confisqués.
- Le célèbre film d’animation « Le Roi Lion » se déroule dans la région du Kilimandjaro.
- L’adaptation cinématographique de 1952 de l’histoire d’Ernest Hemingway « Les neiges du Kilimandjaro » (avec Gregory Peck et Ava Gardner) a connu un énorme succès.
- Hans Meyer a été le premier homme à gravir le point culminant du Kilimandjaro en 1889.
