Brasilia (Brasil)

Geografía

Brasilia es la capital de Brasil, situada en la parte central del país. La ciudad fue construida en 1956 para sustituir a Río de Janeiro como capital de Brasil.

Brasilia fue diseñada por el legendario arquitecto Oscar Niemeyer y el urbanista Lucio Costa. La ciudad tiene un diseño único, con los principales edificios gubernamentales e institucionales situados a lo largo de calles anchas y rectas y bulevares que han sido diseñados para mejorar el tráfico de automóviles.

Brasilia es también el centro cultural de Brasil, con sus numerosos museos, teatros y salas de exposiciones. La ciudad también es famosa por su naturaleza y sus parques, como el Parque Nacional de Brasilia, el Jardín Botánico de Brasilia y el Parque Municipal Sara Kubitschek.

La ciudad es una de las mayores de Brasil, con más de 2,5 millones de habitantes. Brasilia es también un importante centro de negocios y un gigante económico de Sudamérica.

Un vistazo al mapa muestra que Brasilia ha crecido cerca del centro geográfico del país, en la meseta brasileña, a una distancia considerable de la costa, a una altitud media de unos 1.000 metros sobre el nivel del mar.

Hace tiempo que los brasileños tienen la idea de trasladar la capital. La cuestión es que así los habitantes esperaban crear por fin una ciudad sin los problemas típicos de otras urbes brasileñas.

A saber, la contaminación, la increíble densidad de población y el incómodo hacinamiento, los atascos perpetuos y la proliferación alrededor de los centros ricos de zonas de pobreza inmanejables y repletas de enfermedades, con una delincuencia y una drogadicción rampantes: las favelas. El traslado de la capital se tomó con un espíritu simbólico: el nuevo lugar recordaba a una pizarra en blanco desde la que se podía volver a intentar la historia, sin repetir los errores del pasado.

Historia

Juan Bosco oyó una voz celestial que profetizaba que aquel lugar era una tierra prometida para los brasileños, que les conduciría a la riqueza. Hay muchas versiones de esta información, pero es un hecho: la nueva capital de Brasil se construyó precisamente en el lugar que Juan Bosco vio en su sueño. El ángel dio incluso las coordenadas exactas de la futura ciudad: entre 15 y 20 grados de latitud sur. Y Brasilia está efectivamente entre 15 y 16 grados, en la región centro-oeste del país, a orillas del lago prometido que resultó ser el embalse artificial de Paranoa.

Los colonizadores portugueses ya tenían planes para trasladar la capital, pero el primer proyecto fue rechazado en 1789. En 1822 Brasil se proclamó independiente de Portugal, y entonces revivió la idea de construir una nueva capital. En 1891 se formó un partido que retomó la idea e incluyó una cláusula en la primera constitución del país. Decía que había que crear una nueva capital y que el Distrito Federal que la rodeaba debía situarse en el estado de Goyas, en el centro del país, en un terreno rectangular. Esto, por cierto, aún no se había encontrado en un Brasil lleno de selva y en gran parte sin desarrollar.

Así, el mito de la nueva capital y de su bienestar político y social empezó a solaparse con el mito económico: en una región inexplorada, lejos de una costa poblada, el sueño era descubrir nuevas riquezas, el potencial no realizado para dar un salto en el desarrollo del país. Pero la sentencia seguía siendo una idea del reino de la fantasía. Para acercar el sueño a la realidad, en 1922 se colocó solemnemente la «primera piedra» en el lugar elegido – y una vez más, las obras se detuvieron.
Hoy, una de las ciudades satélite de Brasilia se ha hecho cargo del lugar conmemorativo.

Un visionario que no tuvo miedo de asumir la responsabilidad de hacer realidad una gran idea nacional sólo apareció en los tiempos modernos. Fue Julino Kubitschek de Oliveira (1902-1976), ex alcalde de Belo Horizonte, quien en 1955 hizo de la idea de la nueva ciudad parte de su exitosa campaña presidencial, proclamando que «era hora de dejar de aferrarse a la costa como esclavos». La nueva ciudad, dijo, desencadenaría, «como una roca lanzada», «olas de progreso» en todo el país.

Kubitschek tuvo el valor de hacer realidad sus planes: cuando llegó al poder en 1956, inició el proyecto de construcción con la promesa a sus compatriotas de que el traslado tendría lugar en cuatro años, para 1960. Los opositores advirtieron: los «50 años de progreso en 5» prometidos por Kubitschek podrían convertirse en «40 años de inflación en 4» para el país. Sin embargo, en abril de 1960 tuvo lugar la inauguración de la nueva capital.

La capital de Brasil

El ideólogo de la planificación fue el destacado arquitecto brasileño Oscar Niemeyer (nacido entre 1907 y 2012), amigo del Presidente, pionero en su país de las ideas más vanguardistas de la arquitectura moderna y comunista de principios. Construía la ciudad ideal, un espacio vital diseñado para hacer la vida no sólo cómoda, sino también feliz. Aunque el plano general de la ciudad en forma de avión es obra del gran arquitecto Lucio Costa (1902-1998), los edificios más destacados de la nueva capital son, sin duda, los diseñados por Niemeyer.

Para no crear un contraste entre el centro, tradicionalmente más rico, y la periferia, más pobre, la ciudad carece de centro. En su lugar, está dividida en barrios residenciales, gubernamentales, empresariales, comerciales y hoteleros. En los barrios residenciales se concibió el socialismo en general: para que nadie se sintiera ofendido, los bloques (supercuadras) de residencia permanente se hicieron con las mismas fachadas, la misma altura, con el mismo número de comodidades. Se pensaba que los pisos eran tan grandes como necesitara la familia, a juzgar por el número de hijos que hubiera en ella. Se suponía que los niños que crecieran en las nuevas condiciones armoniosas tendrían mejores cualidades humanas. Se suponía que difundirían las ideas de la capital por todo el país y construirían un nuevo Brasil, la «cuna de una nueva civilización».

En la práctica, sin embargo, las cosas no fueron tan de color de rosa. La población percibió las innovaciones de forma diferente y desde entonces se ha dividido en brasilianófilos y brasilianófobos. A los primeros les gusta la ausencia de atascos, la limpieza y el verdor, las buenas infraestructuras, la comodidad y la paz. A los segundos les irrita su dependencia del coche, ya que la ciudad sólo es apta para peatones en los parques. El trayecto al trabajo desde las zonas residenciales es largo. La uniformidad de los edificios sugiere anonimato más que igualdad. La diversidad se crea pintando fachadas y contraventanas. Y la falta de ruido confiere a la ciudad, en su opinión, falta de alma.

La gente ha empezado a rehacer la ciudad perfecta para ellos, los no tan perfectos. Surgieron tiendas en barrios residenciales para no tener que desplazarse a los distritos comerciales para hacer sus compras. Los ricos construyeron lujosas villas a orillas del lago Paranoa. Se abrieron clubes de lujo, mientras que la idea de casas públicas de cultura apenas cuajó. La capital se convirtió rápidamente en las tristemente célebres favelas, ya que los trabajadores que construyeron la ciudad no querían marcharse y no podían permitirse las carísimas viviendas que ellos mismos habían construido. Por eso sigue habiendo delincuencia en la capital, y su nivel es bastante alto. Pero no hay atascos de tráfico, aunque la población de la ciudad, junto con la de los suburbios, ya es varias veces mayor para la que fue diseñada.

La ciudad es la sede del gobierno central: la Presidencia y el Congreso Nacional (Senado Federal y Cámara de Diputados). Muchos de los edificios gubernamentales pueden visitarse, pero hay que ir decentemente vestido para hacerlo. Un metro conecta el centro de la ciudad con algunas de las ciudades satélite, y servicios de autobús y el aeropuerto con otras partes del país. Sean cuales sean los resultados, Brasilia sigue siendo el mayor experimento urbanístico y humano. Y la memoria de su creador, el Presidente Kubitschek, está conmemorada por su amigo Niemeyer, que erigió un monumento que recrea el despacho del Presidente en Río, exhibe su traje de ceremonia y un sarcófago de mármol negro decorado con la exhaustiva inscripción: «Al Fundador».

Información general

• Fecha de fundación: 21 de abril de 1960.
• Divisiones administrativas: 30 distritos administrativos en el Distrito Federal y 3 áreas en la parte central de la propia ciudad (Ala Norte, Ala Sur y Plan Experimental).
• Idioma: portugués.
• Etnia: predominio de brasileños mulatos (descendientes de blancos y africanos).
• Religión: predominantemente católica.
• Unidad monetaria: real brasileño.
• Aeropuerto: el aeropuerto internacional de Brasilia lleva el nombre del Presidente Juscelino Kubitschek.
• Superficie: 5802 km2.
• Población: 2 562 963 habitantes (2010).
• Densidad de población: 441,7 personas/km2.
• Brasilia es la cuarta ciudad del país en número de habitantes.

Economía

• PIB: 99.500 millones de reales (más del 3,5% del PIB brasileño).
• Industrias: industria de la construcción, procesamiento de alimentos, edición e impresión, software, fabricación de muebles, procesamiento, productos farmacéuticos, industria cinematográfica y de vídeo (muy respetuosa con el medio ambiente).
• Agricultura: producción de cultivos (café, guayaba, fresas, naranja, limón, papaya, soja, mango), ganadería lechera.
• El ámbito de los servicios: turismo, financiero, transporte.

Clima y tiempo

• Tropical.
• Temperatura media en enero: +19,1°C.
• Temperatura media en julio: +21,6°C.
• Precipitaciones medias anuales: 1552 mm.

Atracciones

• Las Torres Centrales son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
• El edificio del Congreso Nacional de Brasil, el edificio del Tribunal Supremo. Memorial de los Pueblos Nativos (1987), Puente de Juscelino Kubicek (2000-2002), Plaza de los Tres Poderes, Torre de TV (1965), la calle central Eje Monumental, Iglesia de la Casa Bosco (1963).
• Estructuras de Oscar Niemeyer: Catedral Católica (1958-1960), Palacio Presidencial (1958-1960), Palacio del Ministerio de Asuntos Exteriores (1960-1970), Panteón de la Patria y la Libertad (1985-1986), Teatro Nacional (1966) y el monumento al Presidente Zuselin Kubitschek (1981).
• Parques y jardines: Parque Nacional de Brasilia (1961), Jardín Botánico de Brasilia, Parque de la Ciudad Sara Kubichek (1978).
• Museos: Museo Vivo de Kandang (1956), Complejo Cultural Republicano con Museo Nacional y Biblioteca Nacional (1960), Museo de Numismática del Banco Central.

Curiosidades

• El origen del nombre del país, y más tarde de la capital, Brasilia, se debe muy probablemente al nombre portugués de una variedad de árbol de caoba originario de Brasil: Caesalpinia erizo, o árbol de los helechos. En portugués, el árbol se llama pau brasil, «pau» significa «árbol» y «brasil» (del portugués braza, es decir, «fiebre») indica su color, «rojo como el carbón». La madera se utilizaba para fabricar pintura y también muebles e instrumentos musicales. La pronunciación correcta es «Brasil», pero por alguna razón ni siquiera las fuentes oficiales tienen una transcripción muy exacta del nombre.
• La catedral de Oscar Niemeyer en Brasilia está sostenida por 16 columnas de 90 toneladas cada una. Esto es sólo una pequeña parte del edificio: muchas de sus salas son subterráneas. El autor del edificio soñaba con que, de alguna manera milagrosa, uniría todas las religiones que se practican en Brasil. Pero no fue así: la catedral pasó a ser puramente católica y recibió el nombre de Catedral Metropolitana de Nossa Senhora Aparecida (Santísima Virgen María). La vista de la iglesia desde arriba se asemeja a una flor. Las vidrieras crean un místico juego de luces en el centro de la catedral, de modo que los que entran parecen estar en un camino simbólico hacia Dios, emergiendo gradualmente de la oscuridad del vestíbulo a la luz.
• Se pensó que los funcionarios harían mejor su trabajo en una capital privada de su espíritu marinero y de entretenimiento. Y en la práctica, se dice, ha habido situaciones en las que estos mismos funcionarios se han peleado por los billetes a Río de Janeiro al menos para el fin de semana. Y algunos también se las han arreglado para ausentarse del servicio durante períodos más largos, de modo que no siempre se ha alcanzado el quórum en las reuniones.
• Se ha observado que el edificio del consejo nacional imita la forma del antiguo templo egipcio de Ramsés II. Los fundadores de la ciudad no ocultaban su simpatía por la arquitectura del Antiguo Egipto y creían que lo nuevo nace de lo antiguo bien olvidado.
• La Plaza de los Tres Poderes se llama así porque representa simbólicamente los edificios pertenecientes a los tres poderes del país: la Presidencia. el Congreso y el Tribunal Supremo. Al propio Niemeyer, autor del conjunto, se le prohibió recientemente decorarla con otro obelisco. Al fin y al cabo, toda la plaza se ha convertido en monumento de la UNESCO, es decir, ya se considera bastante perfecta y no necesita más mejoras.