Karibisches Meer

Die Karibik ist ein malerisches tropisches Meer im westlichen Atlantik, das für sein türkisfarbenes Wasser, seine Korallenriffe und seine paradiesischen Strände bekannt ist. Es umspült die Küsten vieler Länder, darunter Kuba, Jamaika, Dominica und Mexiko, und lockt Touristen mit seinem warmen Klima, seinem reichen Meeresleben und seinem piratischen und kolonialen Kulturerbe.

Geschichte

Der erste dokumentierte Kontakt der Europäer mit Amerika fand am 13. Oktober 1492 statt, als Christoph Kolumbus an der Küste einer Insel landete, die er San Salvador nannte (heute ist es Watling Island, Teil des Bahamas-Archipels). Wie die Geschichte zeigt, begann die europäische Erkundung des neuen Kontinents mit den Inseln des Karibischen Meeres, wo die ersten europäischen Siedlungen entstanden. Jahrhunderts begann die Eroberung neuer Gebiete, die die einheimische Bevölkerung nicht freiwillig abtreten wollte.

Heute gibt es auf den karibischen Inseln praktisch keine Nachkommen jener Indianer mehr, die im XVI. Jahrhundert mit den spanischen Kolonisatoren zusammentrafen. Ende des XVII. Jahrhunderts war die indigene Bevölkerung der Inseln vollständig ausgerottet, und die Bevölkerung der Festlandsküste des Karibischen Meeres war erheblich reduziert. Aber schon im XVI. Jahrhundert musste Spanien die Beute in der Neuen Welt teilen, als Piraten Galeonen mit Gold und Silber aus den spanischen Kolonien erbeuteten.

Und ab dem XVII. Jahrhundert erschienen in der Karibik neue Kolonisatoren, Engländer, die sich auf Bermuda (1612), St. Kitts (1623) und Barbados (1627) niederließen. Die Franzosen folgten den Engländern nicht lange – sie landeten nur ein Jahr später, 1624, auf der Karibikinsel St. Kitts und gründeten 1635 Kolonien auf den Inseln Guadeloupe und Martinique. Frankreich und England nahmen dem Spanischen Reich recht erfolgreich seine Kolonien weg – so eroberten die Engländer 1655 Jamaika, und 1697 bekamen die Franzosen einen Teil von Española.

Etwa zur gleichen Zeit tauchten dänische und niederländische Eroberer in der Karibik auf.

Zahlreiche Inseln im Karibischen Meer wurden zum Schauplatz aktiver Kolonisierungsaktivitäten der Europäer – da die einheimische Bevölkerung durch die Sklavenarbeit rasch ausstarb, begannen die Pflanzer, schwarze Sklaven aus Afrika zu importieren. Der Verkauf von Tabak und Zuckerrohr verhalf den weißen Plantagenbesitzern der Westindischen Inseln zu enormen Gewinnen.

Wirbelstürme und Erdbeben

Die tropischen Wirbelstürme, die jedes Jahr die Karibik heimsuchen, bringen viel Elend mit sich – manchmal sind die Verwüstungen katastrophal. So hinterließ der Hurrikan „Gilbert“ 1988 mit einer Geschwindigkeit von 320 Stundenkilometern eine vier Kilometer breite Schneise der Verwüstung und tötete mehr als 350 Menschen.

Und 2004 tötete der Hurrikan Jenny 1 314 Menschen in Haiti. Es überrascht nicht, dass die Karibik seit langem als eines der gefährlichsten Gebiete für die Schifffahrt gilt.

Das karibische Meeresbecken ist auch eine seismisch gefährliche Zone, in der sich die Erdkruste verschiebt und geologische Verwerfungen auftreten. Wissenschaftlern zufolge verschiebt sich die lithosphärische Platte jährlich um 20 mm nach Osten. Das Ergebnis der Bewegung der Erdkruste in der Zone der Kollision mit der nordamerikanischen Lithosphärenplatte war eines der schrecklichsten Erdbeben der letzten Zeit – der 12. Januar 2010, der die Hauptstadt der Republik Haiti, Port-au-Prince, fast zerstört hat. Nach offiziellen Angaben gab es mehr als 200 Tausend Tote und mehr als 300 Tausend Verletzte.

Die berühmte Piratenstadt Port Royal auf Jamaika (ihre legendäre Version wurde in den Filmen „Fluch der Karibik“ dargestellt) wurde ebenfalls ein Opfer der Elemente. Am 7. Juni 1692 stürzte ein Erdbeben den größten Teil der Stadt fast in die Karibische See, und die Piratenhauptstadt hörte für immer auf, friedliche Schiffe in der Karibik zu erschrecken. Heute sind die Überreste von Port Royal eine archäologische Stätte und eine Touristenattraktion.

Die hoch entwickelte Tourismusindustrie der Karibik erwirtschaftet mit der Schönheit dieser Orte und ihren historischen Attraktionen enorme Einnahmen. Das schöne Klima der Karibik geht jedoch mit regelmäßigen Wirbelstürmen einher, die in ihrem Epizentrum alles Leben vernichten können.

Ökologie

Das karibische Meeresbecken kann nur bedingt als „Paradies auf Erden“ bezeichnet werden – seine natürliche Schönheit ist mit der ständigen Gefährdung durch die Elemente verbunden. Aber auch der Mensch hat der Schönheit dieser Orte und ihrem ökologischen Wohlergehen erheblichen Schaden zugefügt.

Nicht mehr als 15 Prozent des ursprünglichen Regenwaldes sind heute auf den Inseln erhalten. Der „Beitrag“ der Schifffahrt wird auf 82.000 Tonnen Müll pro Jahr geschätzt, die in die Gewässer des Karibischen Meeres gelangen. Unfälle mit Ölschiffen, menschliche Abfälle, die über die Flüsse in die Karibik gelangen, die Übernutzung der Meeresressourcen und die Verringerung des Lebensraums für die einheimische Flora und Fauna der Region sind nur einige der Faktoren, die sich am stärksten auf die Ökologie des Karibischen Meeres ausgewirkt haben.

Korallen gelten als die Tiere, die am empfindlichsten auf negative Umweltveränderungen reagieren. Im Jahr 2008 wurde am UNESCO-Hauptsitz in Paris der Bericht „The State of Caribbean Coral Reefs after the 2005 White Plague Pandemic and Hurricanes“ (Der Zustand der karibischen Korallenriffe nach der Weißen Pest und den Wirbelstürmen von 2005) vorgestellt, aus dem hervorging, dass die karibischen Riffe in den letzten 50 Jahren bis zu 80 Prozent ihres Korallenbestands verloren haben. Die „Weiße Pest“ ist eine Korallenkrankheit, die zu weißen Flecken und Korallensterben im Meer führt. Während Wissenschaftler die globale Erwärmung als Hauptursache für das Korallensterben nennen, wird der menschliche Einfluss auf die Umweltverschmutzung als einer der Gründe für das Verschwinden dieses natürlichen Phänomens anerkannt.

Tourismus

Das Karibische Meer und seine Inseln sind seit langem als Inbegriff des Paradieses auf Erden bekannt. Wunderschöne Landschaften mit goldenen Stränden, Palmen und himmelblauem Wasser ziehen Touristen aus der ganzen Welt an.

Die reiche Flora und Fauna der Karibik, die einzigartige Geschichte ihrer Erforschung durch den Menschen, die Mischung von Ethnien und Kulturen machen diese Ecke der Welt zu einem der attraktivsten Gebiete für den Massentourismus.

Heute sind die Menschen auf den Westindischen Inseln und im gesamten karibischen Raum eine erstaunliche Mischung aus Ethnien, Völkern, Sprachen, Kulturen und Bräuchen. Die Küche der Region ist vielleicht die vielfältigste der Welt. Die Geschichten und Legenden von den berühmten Piraten und den Schätzen, die sie im Meer versteckten, sind fest in der Folklore der Menschen in Westindien verankert. Unterwasser-Suchunternehmen und Einzelkämpfer finden regelmäßig die Wracks vergangener Jahrhunderte, und einigen ist es gelungen, echte Schätze vom Meeresgrund zu heben.

Es ist nicht verwunderlich, dass der Tourismus zu einer der wichtigsten Säulen der karibischen Wirtschaft geworden ist. Keine Naturkatastrophe kann die Touristen davon abhalten, die Naturschönheiten und historischen Stätten der Karibik zu besichtigen, sich an traumhaften Stränden zu entspannen und sich als echte Abenteurer zu fühlen.

Allgemeine Informationen

• Offizieller Name: Karibisches Meer, halbgeschlossenes Randmeer des Atlantiks.
• Lage: Zwischen 9º und 22º N und 89º und 60º W, im Westen und Süden begrenzt durch Mittel- und Südamerika und im Norden und Osten durch die Großen und Kleinen Antillen.
• Kontinentale Länder des Beckens: Mexiko, Kolumbien, Venezuela, Nicaragua, Guatemala, Honduras, Belize, Costa Rica, Panama.
• Inselstaaten und Territorien im Meer: Kuba, Dominikanische Republik, Haiti, Jamaika, Puerto Rico (USA), Trinidad und Tobago, Guadeloupe (Frankreich), Martinique (Frankreich), Niederländische Antillen (Niederlande), Dominica, Saint Lucia, Antigua und Barbuda, Barbados, Saint Vincent und die Grenadinen, Amerikanische Jungferninseln (USA), Grenada, St. Kitts und Nevis, Kaimaninseln (UK), Aruba (Niederlande), Britische Jungferninseln (UK), Anguilla (UK), Montserrat (UK), St. Maarten (Frankreich), St. Barthelmy (Frankreich).
• Die wichtigsten Inseln im Meer: Antillen, Bahamas, Cayman-Inseln, Turneffe-Inseln, Islas de la Bahia.
• Von der Bevölkerung der Länder gesprochene Hauptsprachen: Spanisch, Englisch, Kreolisch, Französisch, Niederländisch.
• In den Ländern am Meer verbreitete Religionen: Katholizismus, Protestantismus, Anglikanismus, Hinduismus, Santeria, Voodoo Rastafarianismus.
• Die größten Städte: Caracas (Venezuela), Havanna (Kuba), Santo Domingo (Dominikanische Republik).
• Wichtigste Seehäfen: Havanna, Santo Domingo, Kingston (Jamaika), San Juan (Puerto Rico), Maracaibo (Venezuela).
• Die wichtigsten Flughäfen: Internationaler Flughafen Simón Bolívar (Caracas). Internationaler Flughafen Simón Bolívar (Caracas), Internationaler Flughafen José Martí (Havanna), Maracaibo (Venezuela). Internationaler Flughafen Simón Bolívar (Caracas), internationaler Flughafen José Martí (Havanna), internationaler Flughafen Las Americas (Santo Domingo).
• Die wichtigsten Flüsse des Meeresbeckens: Magdalena, Atrato, Turbo.
• Der größte See des Meeresbeckens: Maracaibo.
• Wichtigste Meeresströmungen: Karibik, Nordpassat, Antillen, Golfstrom.
• Spiegelfläche: 2.754.000 km2.
• Größte Tiefe: 7686 Meter.
• Durchschnittliche Tiefe: 1.225 m.

Wirtschaft

• Tourismus (mehr als 15% aller Arbeitsplätze in der Region)
• Fischerei (etwa 0,5 Millionen Tonnen Meeresfrüchte pro Jahr)
• Perlenabbau
• Schifffahrt und Handel
• Landwirtschaft an der Küste und auf den Inseln: Zitrusfrüchte, Bananen, tropische Früchte, Reis, Kaffee, Zuckerrohr, Mais.

Klima und Wetter

• Tropisch, monatliche Durchschnittstemperaturen: +23ºC … … +27ºC. +27ºC.
• Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge reicht von 250 mm (Insel Bonaire) bis zu 9000 mm in den windwärts gelegenen Teilen von Dominica.
• In der nördlichen Karibik treten jährlich von Juni bis November tropische Stürme auf, im Durchschnitt 8-9 pro Jahr.

Attraktionen

• Havanna (Kuba): Festung La Fuerza, Santa-Clara-Kloster, Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis, Nationalmuseum;
• Cartagena (Kolumbien): die Festung, der Hauptplatz mit der Kathedrale, die Peterskirche, der Inquisitionspalast, das Universitätsgebäude – UNESCO-Weltkulturerbe;
• Santo Domingo (Dominikanische Republik): Festung Osama, Turm Tore del Omenaje, Palast Casa del Almirante, Schloss Alcazar, Palast Casa de Engombe, Kathedrale Santa Maria la Menor;
• San Juan (Puerto Rico): Fort San Felipe del Moro, Fort San Cristobal, El Palacio de Santa Catalina, St. Joseph’s Church;
• Maya-Stadt Tulum (Mexiko);
• Port Royal (Jamaika);
• Alexander-Humboldt-Nationalpark (Kuba);
• Mor Trois Pitons-Nationalpark (Dominica);
• Jaragua-Nationalpark (Dominikanische Republik);
• Sian Ka’an Reservat (Mexiko);
• Daria-Nationalpark (Panama);
• Los Catios-Nationalpark (Kolumbien);
• Henry-Peter-Nationalpark (Venezuela).

Lustige Fakten

• Direkt an der Küste des Karibischen Meeres, auf der Halbinsel Yucatan in Mexiko, befindet sich die Maya-Stadt Tulum, deren Gründung von Wissenschaftlern auf das Jahr 1200 n. Chr. zurückgeführt wird und deren Verlassenheit in die Zeit der ersten Kontakte mit den Europäern im XVI. Heute ist Tulum, eine der am besten erhaltenen Maya-Städte, die Perle der so genannten Maya-Riviera, einem Urlaubsgebiet an der Ostküste Yucatans,
• Die Stadt Santo Domingo, die 1496 im Südosten der Insel Haiti (ursprünglich Española genannt) von Christoph Kolumbus‘ Bruder Bartolomeo Kolumbus gegründet wurde, ist die älteste dauerhafte europäische Siedlung auf dem amerikanischen Kontinent. Anfangs hieß diese Siedlung, die noch nicht zu einer Stadt geworden war, Nova Isabella, zu Ehren der spanischen Königin. Versuche, spanische Außenposten auf Española zu errichten, waren bereits zweimal gescheitert – La Navidad und La Isabela, gegründet 1492 und 1494, wurden von der einheimischen Bevölkerung zerstört.