Pensilvania es uno de los trece primeros estados de la Unión Norteamericana. Históricamente, delimitó los estados que en su día fueron distintos: los estados libres del noreste que formaron Nueva Inglaterra y el sur esclavista de Estados Unidos. Geográficamente, el estado es la frontera natural entre la costa atlántica y la región de los Grandes Lagos.
Historia
Durante siglos, esta región estuvo habitada por las tribus indias Delaware (Lenni-Lenape), Susquehannock, Iroquois, Erie y Shawnee. Estas tierras permanecieron ocultas durante algún tiempo a los visitantes no invitados de Europa. Muy probablemente, el primer europeo que llegó a la vista de la futura Pensilvania fue el navegante italiano Giovanni da Verrazzano (1485-1528): en 1524 exploró la costa oriental de Norteamérica. A principios del siglo XVII, ya había estallado una disputa entre Inglaterra, que creía que formaba parte de su colonia de Virginia, y Holanda, cuyos súbditos habían establecido aquí los primeros asentamientos en la década de 1620, que servían de puestos comerciales para la Compañía de las Indias Occidentales. En la década de 1630, Suecia se sumó a la disputa: el jefe de la colonia de Nueva Holanda de la Compañía de las Indias Occidentales, Peter Minhoit (1589-1638), se peleó con sus dirigentes en 1631 y organizó la colonia alternativa de Nueva Suecia, justo en la zona de los actuales estados de Nueva Jersey, Delaware y Pensilvania. El territorio en disputa quedó primero bajo posesión holandesa, y en 1664 fue finalmente cedido a Inglaterra, al igual que otras posesiones holandesas.
Cuando el filósofo religioso británico William Penn (1644-1718) desembarcó aquí, no tenía ni idea de lo rica que era la tierra. Penn heredó su derecho al territorio: tras la muerte de su padre, un almirante inglés, heredó, entre otras cosas, una deuda de 16.000 libras contra el Estado. Para saldar la deuda real con el almirante, el 4 de marzo de 1681, el rey inglés Carlos II (1630-1685) transfirió a su hijo algunas tierras coloniales en Norteamérica. Más tarde resultó que una de las mayores cuencas carboníferas del mundo, la de los Apalaches, atravesaba el territorio de la colonia. Y con los sedimentos peninsilvanos (Carbonífero superior) está conectada la principal capacidad carbonífera industrial: en los estratos peninsilvanos (360-1670 m) se cuentan más de 75 filones de carbón con capacidad de explotación. En el siglo XX Pensilvania estará en el grupo de líderes en número de minas de carbón, de las que había entonces más de 750. Sus minas «Robena» (puesta en servicio a principios de los años 40, 2,1 millones de toneladas) y «Maple Creek» (puesta en servicio en 1959, 2 millones de toneladas) se convertirían en unas de las mayores del país. El nuevo propietario no tardó en decidir bautizar la colonia con el nombre de su padre: Penn Sylvania, que en latín significa «Tierra y bosques de Penn» o, más exactamente, «Tierra boscosa de Penn». El sistema montañoso de los Apalaches se extiende de noreste a suroeste, descendiendo hasta la costa en forma de varias mesetas boscosas (Piedmont, Alleeney) y llanuras. Uno de los caudalosos ríos de esta costa de América, el Delaware, forma el límite oriental de la provincia. La meridional fue trazada entre 1763 y 1767 por los astrónomos y topógrafos ingleses Charles Mason (1728-1786) y Jeremiah Dixon (1733-1779): la línea Mason-Dixon puso fin a los conflictos territoriales entre los colonos de Pensilvania, Maryland, Delaware y Virginia Occidental. Partidario del cuaquerismo, Penn predicaba la tolerancia religiosa, la igualdad (el estado fue el primero en aprobar una ley que liberaba a los esclavos, ya en 1790) y la aversión a la violencia. Hombre de negocios, trató no obstante de dar un tono elevado a la perspectiva de su colonia consagrando estas actitudes en la constitución provincial, un código penal humanitario y la estructura del gobierno.
En el siglo XVIII, Pensilvania se convirtió en refugio para los europeos que discrepaban de las doctrinas religiosas y políticas de sus gobiernos. Alemanes, escoceses e irlandeses se unieron a las filas de los habitantes de la colonia, y los holandeses vivían aquí desde los tiempos de Nueva Holanda. Pensilvania se convirtió en uno de los pocos estados en los que, además del inglés oficial, se reconocía una segunda lengua, el llamado «holandés de Pensilvania». Humanista por convicción, Penn hizo el único en la historia, en palabras de Voltaire (1694-1778), «tratado entre indios y cristianos que nunca se ha roto», una alianza con el pueblo leni-lenape. Los sucesores de Pen rompieron sus pactos durante la guerra franco-india (1754-1763). Tras su final, el descontento indio culminó en la «Rebelión de Pontiac», llamada así por el jefe ottawa que la encabezó. Al reprimirla, los europeos no desdeñaron nada. De hecho, fue la primera vez que se utilizaron armas bacteriológicas: mantas infectadas de viruela fueron balsadas a los indios para provocar una epidemia. Posteriormente, Pensilvania se convirtió en el campo de batalla de la Guerra de Secesión (Guerra del Norte y del Sur 1861-1865): aquí, en Gettysburg (1-3 de julio de 1863), tuvo lugar la batalla que se considera un punto de inflexión en el desarrollo de los acontecimientos. Además, fue Pensilvania quien proporcionó al ejército del Norte todo lo que necesitaba: desde alimentos hasta barcos de guerra construidos en los astilleros locales. El estado desempeñó el mismo papel durante la Segunda Guerra Mundial.
Penn es honrado como uno de los «padres fundadores del estado»: él trazó Filadelfia, «la ciudad del amor fraternal». El 4 de julio de 1776 se firmó aquí la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Los habitantes fueron convocados a su anuncio haciendo sonar la Campana de la Libertad en el campanario del Independence Hall (hoy es uno de los principales símbolos de EE UU). Aquí los delegados de los trece primeros estados independientes aprobaron la Constitución del país, que la Mancomunidad de Pensilvania ratificó el 12 de diciembre de 1787, convirtiéndose en el segundo estado de la Unión después de Delaware. Antes de trasladarse a Washington D.C., fue la sede del gobierno federal de Estados Unidos.
El siglo XIX fue la época de la consolidación de las posiciones políticas y la era de la «fiebre del petróleo de Pensilvania», que comenzó en 1859 con la perforación del primer pozo de Estados Unidos cerca de la ciudad de Titusville. A finales de siglo, sin embargo, la atención de los industriales se había desplazado a la minería del carbón y el hierro. La industria siderúrgica del estado se convirtió en la base del surgimiento de poderosas dinastías financieras. Al mismo tiempo, como era de esperar, el movimiento obrero se hizo fuerte aquí. En la década de 1970, la industria energética local se había consolidado. Pero su éxito se vio ensombrecido por un accidente en la central nuclear de Three Mile Island, cerca de Harrisburg, la capital del estado. Los sucesos del 28 de marzo de 1979 siguen siendo los peores de la historia de la industria nuclear estadounidense y fueron los peores del mundo hasta las catástrofes de Chernóbil y Fukushima. En la década de 1980, la crisis industrial provocada por la disminución de la demanda de carbón hizo que Pensilvania pasara de ser el estado líder del Cinturón Industrial de Estados Unidos a convertirse en un territorio económicamente deprimido del Cinturón del Óxido del país. Y las autoridades del estado apostaron por el desarrollo de innovadoras industrias manufactureras de alta tecnología, el turismo y los servicios. Aunque las plantas del estado siguen produciendo los mejores aceros especiales de EE.UU., equipos de ingeniería (la mayor planta de locomotoras del país, General Electric, en la ciudad de Erie) y transporte (planta de producción de las legendarias motos «Harley-Davidson», en la ciudad de York).
La zona recreativa nacional del estado, en el valle del río Delaware, está considerada uno de los mejores lugares del país para practicar la caza, con licencia en sí misma. En 2004 se legalizó el juego en el estado, lo que también atrae a turistas de todo el país. Por no hablar de los maravillosos museos y los numerosos festivales de música y arte.
Información general
- Nombre oficial: Commonwealth de Pensilvania.
- Fecha de creación: 12 de diciembre de 1787.
- Región: Nueva Inglaterra.
- Territorios fronterizos: a lo largo del lago Erie – frontera con la provincia de Ontario (Canadá), estados de EE.UU.: Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia Occidental, Ohio.
- División administrativa-territorial: 67 distritos.
- Capital: Harrisburg, 49.528 habitantes (2008) – según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
- Idiomas: inglés (de facto), «holandés de Pensilvania».
- Origen étnico: europeos (por etnia): alemanes 28,5%, irlandeses 18,2%, italianos 12,8%, ingleses 8,5%, polacos 7,2%; afroamericanos 11%; hispanos 5,7%; otros (asiáticos, indios, esquimales, etc.) 8,1% (2010).
- Religiones: alrededor del 95% cristianismo (católicos 53%, protestantes alrededor del 40%, ortodoxos 2%), 4% judaísmo, 1% musulmanes (2010).
- Unidad monetaria: dólar estadounidense.
- Los ríos más caudalosos: Susquehanna, Delaware, Ohio (afluente del Misisipi).
- El lago más grande: Erie.
- Cadena montañosa: Apalaches.
- Las ciudades más grandes: Filadelfia, Pittsburgh, Allentown.
- El aeropuerto más importante: Aeropuerto Internacional de Filadelfia.
- Superficie: 119 283 km2.
- Población: 12.702.379 (2010).
- Densidad de población: 106,5 personas/km2.
- Punto más alto: Monte Davis (979 m).
- Alrededor de 3000 lagos y 1200 ríos.
- El estado cuenta con 121 parques naturales.
- Hasta 254 cm de nieve al año en la región del lago Erie.
- El PIB actual de Pensilvania es comparable al de Indonesia.
Economía
- PIB: 558.300 millones de dólares (agosto de 2011).
- Industria: minería, química, farmacéutica, alimentaria, forestal, eléctrica y de instrumentación, biotecnología.
- Agricultura: producción de cultivos (maíz, trigo, avena, patatas, uvas, frutas), producción de jarabe de arce, producción de setas (primer puesto en EE UU), floricultura, ganadería (equina y bovina, producción láctea). Elaboración de vino.
- Sector servicios: turismo, banca, tecnologías de la información, comercio.
Clima y tiempo
- Continental. Húmedo.
- Temperatura media en enero: -5ºС a 0ºС (en la parte central), -4ºС a +4ºС (en el sureste).
- Temperatura media en julio: de +17ºC a +30ºC (en la parte central), de +21ºC a +30ºC (en el sureste).
- Precipitaciones medias anuales: 1041 mm, con hasta 254 mm de nevadas anuales en la parte occidental del estado, en las montañas cercanas al lago Erie. En verano y otoño son frecuentes los ciclones tropicales, que traen consigo fuertes precipitaciones. Se producen tornados hasta 10 veces al año.
Attraktionen
- Monumentos históricos: Old Bedford Village (40 edificios auténticos de la época del desarrollo de la región), Pennsylvania Dutch District, Intercourse Township (entorno histórico preservado);
- Monumentos naturales: Gran Cañón de Pensilvania, de 80 kilómetros de longitud (profundidad de hasta 300 m), cataratas Fallingwater;
- Parques nacionales: militar Gettysburg – el lugar de la batalla más importante del periodo de la lucha por la independencia (1863), histórico Eisenhower Park (casa y granja del presidente), histórico Steamtown (contiene una enorme exposición de locomotoras antiguas), histórico Valley Forge – un santuario de la Revolución Americana, Point State Park-Fountain (fuente simbólica del río Ohio).
- Filadelfia: Monumentos históricos y arquitectónicos: Pence Landing – el lugar de desembarco del «padre de la ciudad» William Penn y Penn Tower (cima del edificio del Ayuntamiento), Independence Hall y Liberty Bell Pavilion, edificios Customs House y Stock Exchange, First y Second U.S. Banks (siglos XVIII-XIX, ahora aquí se encuentra la National Portrait Gallery), American Mint. Academia de Arte de Pensilvania (1805), Universidad (1855), Instituto Benjamin Franklin y Monumento Nacional, Centro Nacional de la Constitución, Elfret Alley – la calle residencial más antigua de toda América con edificios de estilo colonial (1720-1728), Longwood Gardens (desde 1700).
- Museos: Museo Marítimo (crucero «Olympia», submarino «Beckun», Lincoln «New Jersey») Museo Rodin (la mayor colección de obras del escultor fuera de Francia), Museo de Historia Atwater-Kent de Filadelfia, Museo Universitario de Arqueología y Antropología, Museo Nacional de Historia Judía Americana. Museo de Arte de Filadelfia con «Los pasos de Rocky» y una estatua de bronce del famoso personaje de cine, Casa Museo Edgar Poe, Museo Mario Lanza;
- Otros lugares de interés: Fairmont Park (37 km2, uno de los parques municipales más grandes del mundo), rascacielos más altos: década de 2000 – Comcast Centre, 297 m; década de 1980 – Wan Liberty Place, 288 m, y Tu Liberty Place, 258 m, y Ayuntamiento, Templo Masónico, Ayuntamiento, Love Park, Academia de Historia Natural, Mercado Italiano. Centro Kimmel de Artes Escénicas. El primer zoo de Estados Unidos.
Curiosidades
- Pensilvania hizo muchas cosas por primera vez, a mayor escala y mejor que nadie. Por ejemplo, Filadelfia alberga la Casa de la Moneda de Estados Unidos, que es la mayor del mundo. También alberga el primer zoo de Estados Unidos. Y en la ciudad de Hershey se creó la fábrica de chocolate más grande del mundo. Incluso hay calles con nombres dulces: Chocolate Avenue, Cocoa Avenue.
