Historia
Miles de años antes de la llegada de los europeos, Michigan era el hogar de varias tribus indias: los ojibway, los menominee, los ottawa, los miami y los potawatomi. Las únicas excepciones eran las tribus indias de los algonquinos, un grupo de indígenas de Norteamérica unidos por una lengua común. La única excepción eran los wyandots (hurones), que pertenecían a la tribu iroquesa y vivían en lo que hoy es Detroit. La única excepción eran los wyandots (hurones), que pertenecían a la tribu iroquesa y vivían cerca de la actual Detroit. El número total de indígenas antes de la llegada de los europeos era de 35.000.
Los exploradores y cazadores franceses fueron los primeros europeos en llegar a la región. El francés Etienne Brule visitó la zona en 1622 y exploró los Grandes Lagos y la Península Superior de Michigan. Pero no fue hasta 1668, 40 años después, cuando se estableció el primer asentamiento permanente: la Misión Católica de Salt St. Mary, en la Península Superior, fundada por el misionero jesuita Jacques Marquette. El nombre de este destacado explorador de Norteamérica es muy honrado en el estado: el condado, la ciudad, la isla, la universidad y las escuelas llevan su nombre. En la actualidad, Saint Mary es la ciudad más antigua del Medio Oeste de Estados Unidos.
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, surgieron asentamientos a lo largo de la costa de los Grandes Lagos de Michigan. En 1701, el oficial francés Antoine de la Motte Cadillac estableció un fuerte en la Península Baja que más tarde se convertiría en Detroit, una de las mayores ciudades industriales de Estados Unidos.
En aquella época, el territorio de Michigan formaba parte de la provincia de Luisiana, que a su vez formaba parte de la colonia de Nueva Francia. Los franceses desarrollaron poco económicamente la zona, prefiriendo comprar pieles y realizar labores misioneras.
Como resultado de una serie de guerras entre los pocos colonos franceses y el ejército regular inglés, Michigan pasó a ser propiedad británica en la segunda mitad del siglo XVIII. Los ingleses conservaron el territorio hasta finales del siglo XVIII, incluso después de la derrota en la Guerra de Independencia estadounidense (1775-1783) y el reconocimiento de Estados Unidos como estado independiente.
En las guerras con los ingleses, las tribus indias se pusieron del lado de los británicos. Esto provocó que, tras la guerra, el gobierno estadounidense obligara a los indios a vender sus tierras por una canción y a trasladarse a reservas en el oeste de Estados Unidos.
La población de Michigan empezó a crecer de forma espectacular cuando en 1825 se abrió el Canal de Erie, que conectaba el río Hudson y Nueva York con los Grandes Lagos. Michigan se convirtió en el vigésimo sexto estado de EE UU en 1837.
A mediados del siglo XIX se encontró hierro y cobre en la Península Superior, lo que impulsó el desarrollo de la industria minera.
En el siglo XIX, Michigan fue el primero de Estados Unidos en trabajar la madera. Los habitantes de Michigan se alistaron en masa en el ejército del Norte durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865).
En 1897, la primera fábrica de automóviles de Michigan, Oldsmobile, abrió en Lansing; en 1903, Ford se instaló en Detroit, y en 1908, General Motors. Michigan se convirtió en el centro de la industria automovilística estadounidense.
Hoy sigue siéndolo, a pesar de las crisis económicas y sociales.
En la década de 1960, un importante número de negros procedentes del sur de Estados Unidos se instalaron en Michigan. Estaban descontentos con el desempleo y en 1967 se produjeron disturbios civiles en Detroit conocidos como el «Motín de la Calle 12». «El motín de Detroit» fue uno de los mayores casos de desobediencia civil de la historia de Estados Unidos: murieron cuarenta y tres personas y se destruyeron más de dos mil edificios.
Naturaleza
El apodo de Michigan: «El Estado de los Grandes Lagos». El 40% del estado está cubierto de agua: lagos, ríos y estanques. Sólo Alaska tiene más agua.
La península alta es baja y pantanosa, y ocupa un tercio de la superficie de Michigan. La península baja es una llanura con colinas bajas, apodada «la manopla» por su peculiar forma. Tiene más de 6.000 lagos.
La península alta está separada de la baja por el estrecho de Makino, conocido aquí como «canal». También conecta los dos Grandes Lagos, Hurón y Michigan. El Estrecho tiene al menos 8 km de ancho y cuatro islas, dos habitadas y dos no. Hay cuatro faros en las orillas del estrecho, que son un hito histórico del estado. En total, Michigan tiene unos 150 faros, más que ningún otro estado de Estados Unidos.
La Península Superior está escasamente poblada y aquí la naturaleza se ha conservado en condiciones casi prístinas. Aproximadamente un tercio de la península está cubierto de densos bosques. La fauna local es asombrosamente diversa para un estado tan industrializado como Michigan. Los bosques albergan osos, alces, ciervos, lobos, zorros, nutrias, martas, linces, coyotes, liebres, ardillas listadas y mapaches. Hay muchas aves: halcones, gaviotas, currucas. Se puede ver la rara águila cabeciblanca, una gran rapaz de la familia de los halcones, que es uno de los símbolos nacionales de EE.UU. Los ríos y lagos de la Península Superior abundan en peces. Pescadores de todo EE.UU. vienen aquí a pescar luciopercas, truchas y salmones.
Industria
El sur de la Península Baja alberga la industria de Michigan, principalmente la automovilística. La zona de Detroit alberga las sedes de los «tres grandes» fabricantes de automóviles estadounidenses: General Motors, Ford y Chrysler. En total, hay más de 4.000 plantas y fábricas relacionadas con la industria del automóvil en el estado.
Aparte de los coches, Michigan también es conocido por la fabricación de láseres industriales y electrodomésticos. También es sede de importantes empresas de tecnología de la información: «IBM, Google y Hewlett-Packard.
Michigan tiene una larga historia minera: cobre, níquel y plata. Pero hace tiempo que el estado abandonó su posición de liderazgo en la minería y hoy en día las antiguas minas se han convertido en originales museos y atracciones para turistas.
Como Michigan está rodeado por los Grandes Lagos, el transporte por agua desempeña un papel importante en la economía del estado. El puerto de Detroit es uno de los mayores de Estados Unidos.
Hay treinta y ocho puertos en Michigan. Desde aquí salen pasajeros en barco en cruceros por los Grandes Lagos con acceso al Atlántico a través del río San Lorenzo. También entran y salen de estos puertos cargamentos diversos.
Población
La mayor parte de la población de Michigan procede de Europa, en su mayoría descendientes de colonos escandinavos, principalmente finlandeses, que han establecido su hogar en la Alta Península.
Los habitantes de Michigan tienen sentido del humor y no son reacios a gastarse bromas unos a otros. Llaman a los habitantes de la Península Alta «Yupers» (de Upper Peninsula «Península Alta») y a los de la Península Baja «Trolls» (por vivir debajo del puente Mackinac, que une las penínsulas).
Michigan es también el centro de la enseñanza superior en Estados Unidos. La Universidad de Michigan, en East Lansing, es conocida internacionalmente por sus 50.000 estudiantes. Fundada en 1855 como la primera universidad agrícola de Estados Unidos, hoy es la novena universidad más grande del país.
Información general
- Ubicación: Norteamérica.
- El nombre oficial es: Michigan.
- Estado más grande al este del río Misisipi: el undécimo más grande de Estados Unidos.
- Forma de gobierno: gobernador, senado y cámara de representantes.
- Divisiones administrativas: 83 condados, 1.240 municipios, 276 ciudades, 257 comunidades rurales.
- Capital: Lansing, 114.297 habitantes (2010).
- Idioma: inglés.
- Origen étnico: Blancos 79,8%, afroamericanos 14,2%, nativos americanos 0,6%, asiáticos 2,4%, mestizos 1,5% y otros 1,5% (2010).
- Religiones: Catolicismo, luteranismo, metodismo, judaísmo e islam.
- Moneda: Dólar estadounidense.
- Descendientes de inmigrantes: escandinavos, alemanes, irlandeses, ingleses, polacos, franceses, italianos.
- Grandes ciudades: Detroit, Grand Rapids, Warren, Sterling Heights.
- Puerto importante: Detroit.
- Aeropuertos principales: Detroit-Metropolitan Wayne County (Detroit), Bishop (Flint), Gerald R. Ford (Grand Rapids), Kalamazoo-Battle Creek (Kalamau), Lansing, Sawyer (Marquette).
- Principales ríos: Michigamme, Manistee, O-Sable, Shiawassee, Guron, Kalamazoo, Grand River, Muskegon.
- Lagos más grandes: Michigan, Superior, Guron, Erie, Godzbeak, St Clair, Houghton, Higgins, Mule, Burt.
- Las islas más grandes son North y South Manitou (lago Michigan), Royal y Grand Island (lago Superior) y Bois Blanc y Maquino (lago Hurón).
- Superficie: 250 493 km2.
- Superficie acuática: 41,5%.
- Población: 9 876 187 habitantes (2011).
- Densidad de población: 67,4 personas/km2.
- Altitud media de la zona: 270 m.
- Punto más alto: Monte Arvon (603 m).
- Punto más bajo: Lago Erie (174 m).
- Longitud total de la costa: 5.200 km (la mayor entre los estados no oceánicos).
Economía
- PIB: 372.400 millones de dólares (2010).
- Industrias: fabricación de automóviles, hierro y acero, tecnología de la información, electrónica, industria de defensa, industria química, procesamiento de madera.
- Agricultura: producción agrícola (cultivos y legumbres, horticultura, producción de bayas forestales), ganadería (cría de ganado).
- Servicios: turismo, transporte (fluvial, ferroviario, por carretera, aéreo), financiero.
Clima y tiempo
- Clima continental húmedo. Influencia considerable de los Grandes Lagos.
- Temperatura media en enero: +7,5°C.
- Temperatura media en julio: +19°C.
- Precipitaciones medias anuales: 800 mm.
- Humedad relativa: 70%.
- Frecuentes y fuertes nevadas y ventiscas en invierno («efecto de nieve lacustre»).
- Tornados y tormentas en verano.
Atracciones
- Museos: Museo de Motown (Detroit), Museo Henry Ford (Dearborn), Museo y Acuario de los Grandes Lagos (Belle Isle).
- Fábricas de automóviles en Dearborn, Detroit, Flint, Laxing y Pontiac.
- Costa de los Grandes Lagos
- Parque Nacional de Isle Royale (Lago Superior)
- Centro Espacial de Michigan (Jackson)
- Puente Mackinac
- Cataratas Tuckwamenon
- Reconstrucción de Greenfield Village (cerca de Dearborn)
- Molino de viento Deswan
- Esclusas de Suh en el Ship Canal, cerca de St. Mary’s Falls
- Isla y Fuerte Mackinac
- Arte rupestre y Sleeping Bear Dunes
- Renaissance Center (Detroit).
Curiosidades
- Takwamenon Falls (22 m de altura) destaca por su cascada de color marrón dorado. Río arriba hay pantanos y las orillas están cubiertas de cedros, abetos y cicutas, que aportan al agua una considerable cantidad de taninos. Tuckwamenon es la mayor cascada de color natural de Estados Unidos.
- Debido al hecho de que Michigan se asienta sobre dos penínsulas con grandes diferencias económicas entre ellas, ha habido varios intentos en la historia del estado de convertir la Península Superior de Michigan (y parte de Wisconsin) en un estado aparte. Incluso se acuñó un nombre para ella: Upper, en honor al Lago Superior.
- Cualquier habitante de Michigan no estaría a más de 10 km de la masa de agua interior ni a más de 137 km de los Grandes Lagos.
- Se tardan siete años en pintar completamente el puente Mackinac sobre el estrecho de Mackinac, tras lo cual se vuelve a empezar.
- El lema del estado de Michigan, traducido del latín, es «Si busca una península interesante, mire a su alrededor».
- Los símbolos de Michigan son el pino blanco oriental, el manzano en flor, el glotón y el zorzal errante.
- El nombre de la ciudad de Detroit es de origen francés, se lee «détroit» y se traduce como «estrecho», ya que Detroit es también el río que conecta el lago Erie y el lago St. Clair, que da nombre a la ciudad.
- La ciudad de Cadillac, en Michigan, y la famosa marca de automóviles estadounidense llevan el nombre de Antoine de la Mothe Cadillac. La esposa del Sr. Cadillac, Marie-Thérèse Guyon, fue una de las primeras mujeres europeas que llegaron a las tierras vírgenes de Michigan en el siglo XVIII.
- Los habitantes del estado se llaman «Michiganders» o «Michiganians».
- Michigan alberga la única oficina de correos flotante del mundo, la J.W. Westcott Second. El barco entrega el correo a los buques que surcan los Grandes Lagos y no hacen escala en ningún puerto. Esta oficina de correos lleva en funcionamiento desde 1874.
