Indiana (Estado)

Indiana es un estado del Medio Oeste de Estados Unidos, fronterizo con Ohio, Illinois, Kentucky y Michigan. Su capital y ciudad más grande es Indianápolis. El estado es conocido por sus paisajes rurales, su industria y sus grandes acontecimientos deportivos, como la famosa carrera de automóviles Indy 500. La economía de Indiana se basa en la industria manufacturera, la agricultura, el transporte y la educación. El estado también tiene un patrimonio cultural diverso, con una rica historia que se remonta desde los nativos americanos hasta las innovaciones modernas.

Historia

Incluso antes de la llegada de los europeos, la zona de la actual Indiana estaba habitada desde el año 8.000 a.C. por tribus de nativos americanos, lo que confirma el nombre actual del estado. Se formó en la década de 1760 y significaba «tierra de indios», y a partir de 1800 empezó a utilizarse oficialmente. La población de estas tierras era bastante numerosa y diversa. Estaban los iroqueses, una confederación de varias tribus huronas, los miamis, así como los kickapoo, cuyo nombre presumiblemente significa «de pie aquí y allá», los delaware y otros. Antes de la llegada de los europeos, alrededor de los siglos VIII-XVI. aquí floreció la llamada cultura Mississippiana, cuyas manifestaciones multinacionales se caracterizaban por un rasgo común – todos sus representantes eran excelentes constructores de montículos, utilizados con fines habitacionales, funerarios y rituales. Había un comercio activo entre las tribus – los ecos de esta vida tan dinámica aún resuenan hoy en el lema del estado. Y su ubicación entre los estados del centro nororiental alude a su importancia de tránsito durante la época de la exploración americana.

Indiana tiene la forma de un rectángulo bastante regular. Por los cuatro costados está rodeado por otros estados. Así, por el norte, la frontera discurre en parte a lo largo de uno de los Grandes Lagos -Michigan- y más allá por el estado del mismo nombre. Al este linda con el estado de Ohio, y a lo largo del río Ohio, en el sur, discurre la ornamentada frontera con Kentucky, que rompe la «rectangularidad». Al oeste se extiende Illinois. El territorio de Indiana no se distingue por una altitud especial (la media es de 230 m), se divide en tres partes: lago septentrional, llanura central y colina meridional, formada por la meseta de Cumberland, que pasa al territorio de los estados orientales en las estribaciones de los montes Apalaches. Se considera que el punto más alto de Indiana es Hoosier Hill (383 m), cerca de la frontera oriental del estado. Además, esta colina está situada en el bosque, en territorio de tierras privadas. En una época, los residentes locales estaban seriamente preocupados porque el vertedero que crecía en las inmediaciones amenazaba con superar en altura a Hoosier Hill, por lo que la cuestión de su cierre se decidió a un nivel bastante alto.

El paisaje predominantemente llano fue formado por el glaciar que una vez cubrió esta parte de la plataforma norteamericana, y también saturó los suelos locales con arena, grava y arcilla glaciares. En general, teniendo en cuenta el clima templado, existen excelentes condiciones para el desarrollo de la agricultura, para cuyas necesidades se destinan unas 3/4 partes del territorio del estado. En las capas superiores de la plataforma norteamericana hay capas de sedimentos marinos y continentales antiguos, cuya edad se remonta a los períodos Carbonífero y Pérmico.

No es casualidad que el estado haya resultado ser bastante rico en minerales, en particular carbón y petróleo, y justo al este de Indiana, en el territorio de los estados vecinos, se encuentra la cuenca de petróleo y gas Predappalachian, formada en la unión de la Plataforma Norteamericana con el sistema de pliegues de los Apalaches. Desde mediados del siglo XIX, la industria siderúrgica se ha desarrollado rápidamente en EE.UU.: Indiana forma parte del centro metalúrgico centro-occidental con «capital» en la ciudad de Chicago y, en general, pertenece a los estados del «Rust Belt» de América (como se denominaba a los estados industriales desarrollados de esta parte del país, en los que la crisis postindustrial llegó después de los años setenta). Los riquísimos yacimientos de piedra natural han llevado a Indiana a ocupar una de las primeras posiciones en la producción de materiales para revestimientos y muros, así como de productos de yeso, cuyo mayor proveedor es Estados Unidos. Todas estas riquezas, por supuesto, ni siquiera las sospechaban los franceses que llegaron aquí en 1679.

Los franceses se enemistaron con las tribus indias locales. Cuando los británicos llegaron aquí, las tribus iroquesas se confabularon con los extranjeros. Al recibir armas de ellos, las utilizaban contra otras tribus, a las que expulsaban, asimilaban o rendían tributo. Estas guerras internas (1640-1701) se conocieron como las «guerras del castor», ya que los indios expulsaron a la población de castores, cuya piel era valorada por los extranjeros y constituía una parte importante del comercio. Los franceses contaron con el apoyo de miembros de algunas otras tribus, y poco a poco las guerras indias se convirtieron cada vez más en un enfrentamiento entre Francia y Gran Bretaña.

Los franceses establecieron aquí el primer asentamiento europeo permanente, la ciudad de Vincennes, y el puesto comercial de Tassinong (1673). En 1679, el explorador francés René-Robert Cavelier de La Salle (1643-1687), el primer europeo que navegó por el Misisipi, dedicó todo el territorio de su cuenca, llamado Luisiana, al rey Luis XIV. En 1725, las tierras de la actual Indiana se incorporaron a la colonia de Nueva Francia. Al mismo tiempo, los misioneros intentaron convertir a los indios al cristianismo y mantener una alianza con ellos. Sin embargo, en 1761 los franceses habían perdido casi por completo su posición aquí, y al final de la Guerra Franco-India (1754-1763), uno de los escenarios de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), vastas zonas habían pasado a control inglés. Los indios, liderados por el jefe ottawa Pontiac (1720-1769), se rebelaron, pero en 1766 su resistencia se había quebrado: los británicos les habían contagiado la viruela. Los indios recuperaron el derecho a las reservas y los británicos prosiguieron la colonización.

En 1800 se creó el Territorio de Indiana, con William Henry Harrison (1773-1841), futuro 9º Presidente de Estados Unidos, como gobernador. En 1816, Indiana, decimonoveno miembro de la unión de estados norteamericanos, desempeñó un papel importante en la Guerra de Secesión (1861-1865) entre el Norte capitalista y el Sur esclavista: fue el primer estado occidental en ponerse del lado de los norteños.

La victoria continuó el crecimiento industrial del estado, y a principios del siglo XX Indiana ya se había establecido como centro de la industria automovilística (en Fort Wayne una gran fábrica de automóviles, en South Bend la Studebaker Corporation producía desde hacía décadas maquinaria para agricultores, militares y mineros, etc.). Otra crisis se desarrolló durante la Gran Depresión, ayudada por los pedidos militares y de alimentos para el frente de la Segunda Guerra Mundial. La siguiente crisis industrial se produjo en los años 70, tras la cual hubo que cambiar gran parte de la estructura económica debido al cierre de numerosas empresas y a la elevada tasa de desempleo.

Ahora

La Indiana de hoy es un centro industrial multisectorial revitalizado. Se desarrollan la industria farmacéutica (la mayor empresa internacional es «Eli Lilly»), la agricultura y la viticultura. Los primeros viñedos aparecieron aquí en el siglo XVIII, y hoy 25 bodegas producen una amplia gama de vinos de calidad. La industria energética se desarrolla rápidamente, con cada vez más tecnologías que utilizan la energía geotérmica, solar y eólica.

En 2011, el Estado ocupó el primer lugar en el Medio Oeste y el sexto a nivel nacional entre los mejores lugares para hacer negocios. Se está haciendo mucho para crear mejores condiciones de vida para los ciudadanos. Como resultado, según los tres primeros trimestres de 2011, la renta media del estado creció un 4,9%. El mercado laboral ha aumentado ligeramente y la tasa de desempleo ha disminuido. Se presta mucha atención a la salud de la población: los residentes de Indiana prefieren estilos de vida activos y disfrutan recorriendo el estado en excursiones de senderismo. Su interés por los deportes públicos y de bajo coste recibe apoyo oficial: desde 1970, por ejemplo, se celebran competiciones nacionales de lanzamiento de tomahawk. Festivales de árboles y pan de jengibre, calabazas y cosechas, comidas de todo tipo y artes de todo tipo le mantendrán ocupado en Indiana.

Información general

• Ubicación: noreste de Estados Unidos.
• Fecha de creación: 11 de diciembre de 1816.
• Capital: Indianápolis, población: 829.718 (2010).
• Idioma: inglés.
• Origen étnico: blancos 84,3%, afroamericanos 9,1%, hispanos alrededor del 5%, asiáticos 1,3%, nativos americanos 0,3% (2010).
• Religiones: Cristianismo – 82%, sin creencias particulares – 17%, otras – 1%.
• Moneda: Dólar estadounidense.
• Ciudades principales: Indianápolis, Fort Wayne, Evansville, Gary, South Bend, Hammond.
• Ríos más caudalosos: Ohio, Wobash.
• El lago más grande: Tippecanoe (37 m).
• Aeropuerto más importante: Aeropuerto Internacional de Indianápolis.
• Superficie: 94 321 km2.
• Población: 6 516 922 habitantes (2011).
• Densidad de población: 69,1 personas/km2.
• Punto más alto: Hoosier Hill (383 metros).
• Las tierras agrícolas cubren más del 70% del estado.
• El estado alberga alrededor del 2% de la población estadounidense.

Economía

• PIB: 275.700 millones de dólares (2010).
• Industrias: minería (entre los diez primeros estados en carbón y piedra caliza), petróleo y gas, industria pesada (acero, equipos eléctricos, vehículos), metalurgia, automoción (y fabricación de piezas), aluminio, productos químicos, farmacéuticos, procesamiento de alimentos, muebles, energía.
• Agricultura: producción vegetal (maíz, trigo, soja, sandías, tomates, menta, tabaco), ganadería (porcino).
• Viticultura.
• Servicios: turismo, financieros, comercio, transporte.

Clima y tiempo

• Templado, continental.
• Temperatura media en enero: de -10°С (en el norte) a -6°С (en el sur).
• Temperatura media en julio: de +25°C (en el norte) a +31°C (en el sur).
• Precipitaciones medias anuales: unos 1000 mm.
• Una de las regiones más propensas a los tornados de América.

Atracciones

• Indianápolis: Capitolio (1880-1888), Monumento a los Soldados y Marineros (1898), Edificio del Ayuntamiento (1962);
• Dunas de arena en el lago Michigan, la cueva Wyandotte, el Refugio Nacional de Vida Salvaje Hoosier, el George R. Clark, Benjamin Harrison House, Basketball Hall of Fame (New Harmony), pueblo restaurado del siglo XIX.

Curiosidades

• En muchos estados aún subsisten leyes antiguas y curiosas, y la de Indiana tiene sus propios percances: prohíbe repintar pájaros y conejos, vender leche en las licorerías, comer sandías en los parques públicos, beber alcohol de pie en restaurantes y bares, y «un hombre con bigote» tiene prohibido «besar a un ser humano» en absoluto. En 1897, un proyecto de ley local legisló el valor de Pi como 3,2 (algunos informes dicen 4), y sólo la intervención de un influyente profesor universitario impidió que la propuesta se convirtiera en ley. La moderna Indiana fue el primer estado que legisló en contra de las clases de escritura, sustituyéndolas por clases de informática: no había tiempo suficiente para dos asignaturas en el currículo escolar y se decidió que saber informática era más importante que utilizar una «habilidad obsoleta».
• En las culturas de muchos indios de América del Norte se conservan leyendas de que anteriormente este continente estuvo habitado por representantes de otra raza, que se distinguía por un crecimiento gigantesco De hecho, ya durante el siglo XIX. se encontraron en el territorio de los Estados Unidos muchos enterramientos con restos de esqueletos cuyos propietarios eran en vida gigantes, pero hasta ahora este tema no se ha tratado ampliamente. Aquí y en Indiana, cerca de Breversville, en 1879 se encontró el esqueleto de un hombre cuya altura era de 295 cm. Por desgracia, el hallazgo fue destruido por una inundación en 1937.
• Desde 1911, el estado alberga un acontecimiento que lo ha hecho famoso más allá de las fronteras de Estados Unidos: la carrera anual de las 500 Millas de Indianápolis (o «Indy», para abreviar), una gran campaña publicitaria destinada a reafirmar el liderazgo de Indiana en la industria automovilística. Es uno de los acontecimientos más sólidos y antiguos de los aficionados al automóvil, y atrae a unos 50.000 seguidores de las altas velocidades (hasta 400 km/h).
• Gary, la ciudad natal de Michael Jackson (un suburbio al sureste de Chicago), aunque tiene más de 100.000 habitantes, es esencialmente una típica ciudad fantasma moribunda: el cierre masivo de empresas y el desempleo han provocado un éxodo total de la población. La gente abandona sus casas en calles enteras. Más de una cuarta parte de la población restante vive por debajo del umbral de la pobreza. Hoy, la antaño gloriosa Gary industrial sólo es conocida por tener el mayor porcentaje de afroamericanos por cada 100.000 residentes de Estados Unidos.