Illinois está situado en el centro de Estados Unidos, a orillas del río Misisipi. Illinois ocupa unos 150.000 kilómetros cuadrados y tiene una población de más de 12 millones de habitantes.
La capital de Illinois es la ciudad de Springfield y la ciudad más grande es Chicago, la tercera de Estados Unidos. Chicago es un importante centro económico y de transporte para la región, así como uno de los mayores centros financieros del mundo.
Illinois también es famoso por sus universidades y centros de enseñanza superior, como la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad de Chicago. El estado es rico en diversos recursos naturales, como carbón, petróleo, gas, cereales y ganado.
Historia
La tierra de Illinois es muy favorable tanto para la agricultura como para la vida humana. No en vano, cuando los europeos llegaron aquí a finales del siglo XVII, vivían en la zona numerosas tribus indias de Illinois: los peoria, los kaskaskia, los kahokia y otros. Hoy, estos nombres sólo aparecen en los mapas geográficos: el río Kaskaskia, la ciudad de Peoria y los montículos de Cahokia.
La llegada de los jesuitas, comerciantes de pieles y exploradores franceses fue pacífica al principio: intentaron llevarse bien con la población local, sin cuya ayuda no podrían prescindir.
En 1673 llegó un puesto comercial cerca de lo que hoy es Chicago; en 1680 se construyó un fuerte cerca de la actual ciudad de Peoria; en 1700 se estableció un asentamiento en Fort St. Louis, en el río Illinois. En 1763 los franceses se vieron obligados a ceder los territorios a Inglaterra, y en 1778 los ingleses tuvieron que ceder la iniciativa a los americanos-colonos, que luchaban por la independencia de Estados Unidos.
En 1799 los estadounidenses, que ya eran libres, arrebataron definitivamente estas tierras a la población indígena. En 1809 Illinois recibió el estatus de territorio y en 1818 se convirtió en el 21º estado de EE UU. En 1832 en el territorio de Illinois fue derrotada la última rebelión india: la Guerra del Halcón Negro, que recibió su nombre del líder de una de las tribus.
Después se intensificó la colonización del estado y se construyeron canales y ferrocarriles. En la Guerra de Secesión (1861-1865) Illinois participó en el bando del Norte, sobre todo porque el presidente Abraham Lincoln (1809-1865) era natural de Illinois.
Desde finales del siglo XIX Illinois se convirtió en uno de los estados más ricos y desarrollados de EEUU.
Incluso la enorme catástrofe ocurrida en Chicago en 1871, cuando gran parte de los edificios perecieron en un incendio, promovió la introducción de nuevas tecnologías. En 1885, un nuevo estilo de desarrollo urbano empezó a tomar forma en la ciudad, cuando los rascacielos comenzaron a levantarse en el distrito de negocios.
Hoy en día, la ciencia y la tecnología gozan del máximo prestigio en Chicago, con tres premios Nobel entre los científicos de la Universidad de Chicago. Y el Museo de la Ciencia y la Industria de Chicago está en la lista de «visitas obligadas» de todo el mundo, como recogen todas las guías de Estados Unidos.
Este museo ha contribuido ya a la educación de varias generaciones de científicos, ingenieros e inventores estadounidenses. Todo empezó cuando el millonario Julius Rosenwald (1862-1932) y sus hijos visitaron el Deutsches Museum de Múnich en 1922, donde no sólo se podían contemplar los últimos equipos técnicos, sino también realizar experimentos con ellos.
En 1926, Rosenwald destinó tres millones de dólares a crear la colección del Museo de la Ciencia y la Industria, con una condición: los objetos expuestos no debían llevar la inscripción «No tocar».
Ferrocarriles, metros, ascensores, acerías, minas, aserraderos, submarinos y aviones funcionan, aunque no sean de tamaño natural y se puedan tocar. Hoy en día, este museo es una de las atracciones más populares de Estados Unidos, especialmente para las generaciones más jóvenes.
Información general
- Illinois, estado del medio oeste de Estados Unidos.
- Capital: Springfield. Población: 117 352 habitantes (2010).
- Idioma: inglés.
- Religión: Cristianismo, Islam, otras religiones.
- Moneda: dólar estadounidense.
- Ciudades más grandes: Chicago, Rockford, Peoria.
- Aeropuertos importantes: Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago, Aeropuerto Internacional Midway de Chicago.
- Ríos más caudalosos: Mississippi, Ohio, Illinois, Kaskaskia.
- Lagos más grandes: Michigan, Upper Peoria.
- Estados vecinos: Wisconsin, Indiana, Kentucky, Iowa, Misuri.
- Superficie: 140 998 km2.
- Población: 12.910.409 (2009).
- Densidad de población: 91,6 personas/km3.
- Punto más alto: Charles Mound, 376 m.
Economía
- Industrias: minería (carbón, petróleo, gas, zinc, arenisca), refinado de petróleo, ingeniería mecánica, industrias química y alimentaria, fabricación de equipos eléctricos, carpintería. El mayor centro de transportes de Chicago.
- Agricultura: trigo, maíz, soja; cría de ganado vacuno, cría de ganado porcino.
- Ramas de servicios: servicios financieros, turismo, logística.
Clima y tiempo
- Moderadamente continental con una precipitación media anual de 335 (en el sur) a 965 mm, la temperatura media en enero es de 5,6°C, y en julio es de +22,9°C.
Atracciones
- Chicago: Instituto de Arte. Museo Fipp, Museo de la Ciencia y la Industria.
- Parques estatales: Illinois Beach, Apple River Canyon, Wayne Fitzgerell.
- Parques nacionales: Starwood Rock, río Kankakee, Jinde City.
- Springfield: Casa Museo y Tumba de Abraham Lincoln.
- Nauvoo: La mansión y la tumba del predicador Joseph Smith.
- Lugar histórico nacional de Cahokia Mounds.
- Lugar histórico nacional de Fort de Chartres.
- Reserva nacional.
Curiosidades
- El 44º Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anfitrión hoy de la Casa Blanca, es un antiguo senador demócrata por Illinois.
- El Instituto de Arte de Chicago es una de las mejores colecciones de bellas artes de Estados Unidos. Posee cuadros únicos de pintores impresionistas y postimpresionistas. La colección del museo también incluye cuadros de Rembrandt y Hals.
- La Ley de Lugares de Trabajo Libres de Humo fue una de las primeras que se aprobaron en Illinois, y cuenta con el apoyo de casi tres cuartas partes de los residentes de Illinois.
- En la ciudad de Morton, Capital Mundial de la Calabaza, en 2010, los participantes en el Festival de Illinois encendieron 32.000 calabazas a la vez para preparar Halloween.
