Groenlandia es la isla más grande del mundo, casi totalmente cubierta de hielo, por lo que su territorio nunca ha sido suficientemente explorado.
El clima de Groenlandia es hostil al ser humano. A pesar de ello, durante miles de años han acudido aquí colonos de todo el mundo.
La isla más grande del mundo
La población mayoritaria de Groenlandia, los esquimales, pertenece a una raza mongoloide: sus antepasados llegaron a Groenlandia desde Asia, a través de Canadá, hace entre 2500 y 5000 años. Se supone que en aquella época el clima era menos duro que ahora. Varios grupos étnicos procedentes de Asia siguieron asentándose en Groenlandia más tarde, cuando las condiciones climáticas empezaron a empeorar, acercándose a las actuales. Los nuevos pobladores esquimales que llegaron a la isla a finales del primer milenio d.C. pertenecían a la cultura neoesquimal Tule.
Historia
Los primeros europeos que descubrieron la isla en el año 875 d.C. fueron los vikingos.
Groenlandia era, en efecto, un «país verde» con ricos pastos que atrajo a los colonos. La colonia existió durante varios siglos con hasta 3000 habitantes. Entre los siglos XIV y XV, cuando en Groenlandia, probablemente debido a una fuerte ola de frío, se hizo imposible cultivar como antes, muchos europeos abandonaron la isla. Las excavaciones arqueológicas demuestran que algunos de los que se quedaron murieron a causa del frío y de los enfrentamientos con los esquimales; otros se mezclaron con la población local.
En la actualidad, el grueso de la población groenlandesa está compuesto por groenlandeses, es decir, descendientes de esquimales y colonizadores europeos, principalmente noruegos y daneses. Groenlandia se convirtió oficialmente en colonia danesa en 1814 y en 1953 recibió el estatus de territorio danés de ultramar con administración autónoma. En 1979, Groenlandia recibió una amplia autonomía. En 2009, la autonomía se amplió aún más. Sin embargo, Dinamarca sigue gestionando la política exterior de Groenlandia, subvenciona su presupuesto y vela por su seguridad.
Los esquimales llaman a Groenlandia Kalaallit Nunaat, que significa tierra del pueblo. Sin embargo, sólo 57.600 personas viven en esta tierra cubierta de hielo. Por tanto, la densidad de población es de 0,026 personas/km2. El mero hecho de que una isla entera esté bajo un manto de hielo es, a primera vista, sorprendente. Al fin y al cabo, otras zonas de la misma latitud geográfica se ven más favorecidas por la naturaleza. La razón reside en la topografía de Groenlandia. La parte central de la isla está ocupada por un mar de 250 m de profundidad, rodeado por todos lados de altas montañas. Así, el hielo de la última glaciación se almacena como una enorme nevera, impidiendo que se derrita como ocurrió en partes de Canadá, Noruega y Rusia. El interior del país está cubierto por una capa de hielo, a veces de hasta 300 metros de espesor. En consecuencia, los humanos sólo podían sobrevivir en la zona costera. La costa occidental, donde el clima es más suave, es la más poblada. El nombre de Groenlandia se traduce como «tierra verde» y tiene su origen en los vikingos, que se asentaron en la isla a finales del siglo X, cuando el clima era mucho más cálido. Y el nombre ha sobrevivido hasta nuestros días.
A pesar de los hielos eternos, las costas de Groenlandia están cubiertas de praderas subárticas durante todo el verano, y algunas plantas florecen incluso a temperaturas tan bajas como -20ºC.
Información general
- Superficie: 2.175.600 km2.
- Superficie bajo la capa de hielo: 1.726.000 km2.
- Superficie habitada: 88.000 km2.
- Punto más alto: Gunbjørn (3.700 m).
- Población: en julio de 2009, 57.600 habitantes.
Clima y tiempo
- Polar.
- En el norte y en el interior la temperatura media alcanza los -30ºC.
- El récord de temperaturas mínimas es de -65ºC.
- Los vientos alcanzan velocidades de hasta 320 km/hora.
- En la parte sur de la isla, que se asemeja al continente, el clima es subpolar (influido por corrientes de aire cálido) con una temperatura media de -4ºC (mínima de -29ºC, máxima de +28ºC).
- En el norte, la noche polar dura hasta cuatro meses.
Economía
- Minerales: petróleo, gas, zinc, estaño, molibdeno, uranio, carbón, hierro, níquel, grafito, oro, rubíes y diamantes.
- Pesca: principalmente gambas, fletán, capelán, cangrejos, lubina, bacalao, pincho y salmón.
- Caza: permitida a la población local con fines personales, los objetos son la morsa, la foca, el zorro ártico, el oso polar, el reno y las aves polares.
- Turismo: en sus inicios.
- Groenlandia recibe ayuda económica de Dinamarca y la Unión Europea.
Atracciones
- El interior de la isla, cubierto de hielo;
- Las ruinas de Gardar, de la época vikinga, en el pueblo de Igaliku;
- El pueblo de Kassiarsuk, el fiordo de Korok y los glaciares.
Curiosidades
- En un dialecto de los indios canadienses, la palabra esquimal significa «persona que come carne cruda». Y se llaman a sí mismos inuit, que significa «gente de verdad».
- Groenlandia inauguró en 1974 el parque nacional más grande del mundo: el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia, de 972 km2.
- Las aguas de Groenlandia albergan ocho especies de ballenas.
