El límite oriental de Arkansas es la orilla oeste del curso inferior del río Misisipí. Las condiciones naturales permiten una agricultura de éxito, y entre los minerales se encuentran el petróleo y el gas.
Arkansas es un estado del sur de Estados Unidos que limita con Misisipi, Luisiana, Oklahoma, Misuri y Tennessee. La principal ciudad del estado es Little Rock, la mayor del estado en cuanto a población.
El Estado Natural
Arkansas se llama el «Estado Natural» por una razón. Las montañas bajas y boscosas, los campos de arroz y algodón, la abundancia de ríos, lagos y embalses, y la belleza de los parques nacionales son un placer para la vista.
El Parque Nacional de Hot Springs, al pie oriental de las montañas Washito, es una atracción turística desde hace más de 200 años. Los 47 manantiales, con una temperatura de 62ºC y que brotan del subsuelo, son ricos en sales minerales.
Arkansas es un estado sin grandes ciudades. Incluso en Little Rock, la capital del estado, viven poco más de 200.000 personas, lo que no es mucho para los estándares estadounidenses. Quizá por eso la capital del estado tiene una réplica a escala del Capitolio de Washington en mármol local. El antiguo molino de agua de Little Rock se construyó en 1933 especialmente para el rodaje de la famosa película «Lo que el viento se llevó».
Una de las principales atracciones de Arkansas es el «Cráter del Diamante», un cráter real de un antiguo volcán extinguido, donde se encontraron diamantes y que dio origen al diamante de la bandera del estado. Sin embargo, los diamantes no son de calidad gema, ya que los turistas que visitan el parque nacional los buscan por diversión. Se han dado varios casos de hallazgo de cristales decentes, por ejemplo, el mayor diamante «Tío Sam» pesa 40 quilates.
Historia
El estado de Arkansas forma parte de las antiguas colonias francesas compradas por los Estados Unidos de América en 1803.
Arkansas pasó a formar parte de Estados Unidos como resultado de la llamada Compra de Luisiana, un trato hecho personalmente por Napoleón. Los planes del emperador francés de invadir Gran Bretaña le impedían claramente negociar con los territorios franceses de Norteamérica. Al principio se suponía que sólo vendería Nueva Orleans a Estados Unidos por 10 millones de dólares, pero Napoleón hizo un gran gesto: por una suma sólo una vez y media mayor, ofreció comprar todo el territorio de Luisiana.
El territorio en cuestión -desde el Golfo de México en el norte hasta Rupert’s Land en el sur y desde el río Misisipi en el este hasta las Montañas Rocosas en el oeste- abarcaba más de 2 millones de kilómetros cuadrados.
El tercer presidente de Estados Unidos, Thomas Jefferson, decidió este acuerdo literalmente por su cuenta y riesgo, ya que la Constitución estadounidense no contemplaba la posibilidad de adquirir «bienes inmuebles» de semejante tamaño a países extranjeros. El principal argumento para la Compra de Luisiana fue la necesidad de controlar el puerto de Nueva Orleans, a través del cual España y Francia obstaculizaban el comercio. En 1803 se firmó el acuerdo de compra.
El precio final de compra, incluidos los intereses de los plazos, fue de más de 23 millones de dólares. Incluso teniendo en cuenta que el valor del dólar en aquella época era muchas veces superior al actual, siguió siendo una compra muy rentable para Estados Unidos.
Información general
- Nombre oficial: Arkansas (15 de junio de 1836, 25º estado de los Estados Unidos).
- División territorial: 75 condados.
- Capital: Little Rock, 204.370 habitantes (2006).
- Idioma: Inglés.
- Religión: Protestantismo (principalmente baptistas y metodistas).
- Origen étnico: Europeos americanos 42,6%, afroamericanos 15,7% y nativos de otros continentes 41,7%.
- Los asiáticos son el grupo étnico que crece con más rapidez.
- La moneda es el dólar estadounidense.
- Ciudades más grandes: Little Rock, Fayetteville, Jonesborough.
- Aeropuertos principales: Adams Field – Aeropuerto Nacional de Little Rock.
- Principales ríos: Mississippi, Arkansas, Washito.
- Principales lagos: Norfolk, Bull Shoals (embalses).
- Estados limítrofes: Luisiana al sur, Texas y Oklahoma al oeste, Tennessee y Misisipi al este, Misuri al norte.
- Superficie: 137.732 km2.
- Población: 2.673.000 habitantes (2000).
- Densidad de población: 19,4 personas/km2.
- El punto más alto: el monte Magazin, con 839 m.
Economía
- PIB: 95.000 millones de dólares (2007) PIB per cápita: 27.700 millones de dólares (2007).
- PIB per cápita: 27.781 dólares (2007).
- Industria: procesamiento de alimentos, equipos eléctricos, piezas de automóviles, bauxita, petróleo y gas.
- Agricultura: 2/5 de la producción de arroz de EE.UU., 10% de la producción de algodón de EE.UU.; primer estado de EE.UU. en soja, pollos de engorde.
- Industrias de servicios: turismo.
- Características de la economía: predominio de la industria ligera y el turismo, excelentes condiciones naturales para la agricultura. Las buenas condiciones para los negocios han dado al estado el sobrenombre casi oficial de «La Tierra de las Grandes Oportunidades».
Clima y tiempo
- Subtropical, húmedo, con más de 1.000 mm de precipitaciones al año.
- Los inviernos son suaves y nevados, con temperaturas medias de +2ºC a +15ºC en enero y +27ºC en julio.
- El calor estival puede alcanzar los +40ºC.
Atracciones
- Little Rock: Capitolio, Centro de Artes de Arkansas, Museo de Ciencia e Historia Natural
- Parque Nacional de Hot Springs
- Parque Nacional de Diamond Crater
- Parque Estatal del Río Buffalo
- Sitio Histórico Nacional de Fort Smith
- Monumento Nacional Arkansas Post
- Parque Nacional Jean Petit
- Museo del Ferrocarril de Arkansas (Pine Bluff)
- Parque Ozark Folk Center
- Reserva del río White
Curiosidades
- Arkansas cuenta con algunos de los yacimientos humanos conocidos más antiguos de Estados Unidos. Se cree que ya hace 12000-10500 años los antiguos indios ocupaban estas tierras.
- El primer europeo que visitó Arkansas fue el español Fernando de Soto, que llegó a la zona en 1539 con su ejército. Cuenta la leyenda que los soldados bajaron al río el fobe con el cuerpo de su comandante. Sólo unos pocos miembros de la expedición lograron regresar a México en 1543.
- La expedición de De Soto diezmó a las tribus indias locales. Cuando los franceses llegaron a Arkansas en 1673, se encontraron con muy poca gente: la mayoría había muerto a causa de los virus introducidos por los españoles un siglo y medio antes.
- En 1957, el gobernador de Arkansas, Orville Faubus, se negó a permitir que los niños blancos y negros estudiaran juntos. El Presidente Dwight Eisenhower tuvo que enviar tropas a Little Rock para restablecer la legalidad.
- Arkansas es el lugar de nacimiento del General Douglas MacArthur (1880-1964 ), que aceptó la rendición japonesa en 1945, y del ex Presidente de Estados Unidos Bill Clinton (1946).
