Winnipegsee

Der Winnipegsee liegt in den gemäßigten Breiten, in der kontinentalen Klimazone. Im Sommer sind die Ufer des Sees trotz der niedrigen Wassertemperatur voll von Urlaubern, die hierher kommen, um zu schwimmen und sich zu sonnen. Der Winter ist hart: Fast sechs Monate im Jahr ist der See mit Eis bedeckt.

Winnipeg ist ein beliebtes Urlaubsziel für Kanadier, die hierher kommen, um mit den Dampfschiffen zu fahren und Fische zu fangen – Winnipeg Yelloweye.

Der größte See im Süden Kanadas

Der Lake Winnipeg ist der größte See im Süden Kanadas und liegt inmitten eines bewaldeten Feuchtgebiets. Der Winnipegsee ist ein Überbleibsel des einst riesigen Süßwasser-Gletschersees Agassiz, der vor etwa 10 000 bis 12 000 Jahren am Rande des sich zurückziehenden nordamerikanischen Eisschildes entstand.

Infolge der Gletscherbewegungen hat der Winnipegsee eine komplexe Struktur, insbesondere das Westufer.

In den See münden zahlreiche Flüsse, von denen die meisten nur eine kurze Länge haben. Die Ufer des Sees sind überwiegend sandig, und es gibt große Kalksteinfelsen mit Höhlen, die von unzähligen Fledermäusen bewohnt werden und zu einem lokalen Wahrzeichen geworden sind. An den Ufern des Sees gibt es unberührte Taigawälder, vor allem an der Ostseite. Es gibt mehrere hundert Inseln im See, die meisten sind klein und unbewohnt. Die drei größten Inseln – Hecla, Deer und Black – sind Teil des Hecla/Grindstone Provincial Park. Insgesamt gibt es sechs Provincial Parks, darunter Beaver Creek, Camp Morton, Winnipeg Beach, Elk Island und Grand Beach. Um den Naturkomplex des Winnipeg-Sees zu erhalten, wurden zwei Schutzgebiete an seinen Ufern eingerichtet – Poplar-Nanovin Rivers am Ostufer und Fisher Bay im zentralen Teil des Sees.

Der See ist über den schiffbaren Nelson River mit der Hudsonbai verbunden. Er ist ein wichtiges Schifffahrts- und Fischereigebiet: Der größte Fischereihafen ist Gimli. Die Freizeitfischerei auf dem See hat sich in der Provinz Manitoba zu einem wichtigen Tourismuszweig entwickelt. Hier werden Zander, Hechte, Störe und Gelbbarsche gefangen.

Der Winnipegsee ist die Basis des gleichnamigen Stausees, der durch den Jenpeg-Damm (1990er Jahre) und eine Kaskade von Wasserkraftwerken am Nelson River gebildet wurde, der aus dem See fließt, um Strom zu erzeugen, den Wasserstand des Sees zu regulieren, die Schifffahrt zu verbessern und die Bewässerung und den Hochwasserschutz im Norden Manitobas zu gewährleisten.

Der Nelson River entnimmt dem Winnipeg-See eine sehr große Wassermenge von durchschnittlich 2.066 m3/sec und ist Teil des Wasserbeckens der Hudsonbai. Dieses Gebiet liegt im Herzen des historischen Rupert’s Land, das Eigentum der Hudson Bay Company war, die 1670 gegründet wurde, um die natürlichen Ressourcen dieser Region Kanadas auszubeuten.

Geschichte

Der Name des Sees stammt entweder aus der Sprache der Cree-Indianer (was „schlammiges Wasser“ bedeutet) oder ist ein Hydronym aus dem Namen des Winnebago-Indianerstammes der Sioux-Indianer.

Es wird allgemein angenommen, dass der erste Europäer, der an den Ufern des Lake Winnipeg ankam, der englische Pelzhändler Henry Kelsey (ca. 1667-1724) war. Er wurde auch Boy Kelsey genannt und war ein bekannter Fährtenleser, Büffeljäger und Abenteurer, der eine wichtige Rolle bei der Gründung der Hudson’s Bay Company spielte. Kelsey reiste den Nelson River hinauf in die Seenregion, wobei er den Franzosen, die mit ihm im indianischen Tauschhandel konkurrierten, den Rang ablief, und geriet mitten in die Stammeskriege der Indianer. Kelsey gelang es, die Indianer mit seiner Höflichkeit zu begeistern, und er wurde zum erfolgreichsten Pelzhändler seiner Zeit, obwohl die Franzosen mehrmals versuchten, ihn aus Kanada zu vertreiben.

Im frühen 18. Jahrhundert besuchte eine Expedition des französischen Offiziers Pierre Gautier de Varennes (La Verendrye) (1685-1749) die Ufer des Sees, deren Verdienst der Bau der ersten Befestigungsanlagen – Forts – war. La Verendrye verdankt Frankreich die Erkundung West- und Zentralkanadas, und das Land selbst wurde der Kolonie Neufrankreich angegliedert. Die Expedition von La Verendrye wurde von wohlhabenden Händlern aus Quebec finanziert, die hofften, vom Pelzhandel zu profitieren, indem sie die Pelzlieferungen der Briten aus der Hudson Bay umleiten würden. Da die Expedition schlecht organisiert war, wäre sie beinahe gescheitert, als La Verendrye im Winter ohne Hoffnung auf Rettung auf dem vereisten Lake Winnipeg strandete.

Heute sind die Ufer des Sees immer noch so dünn besiedelt wie zu La Verendryes Zeiten. Etwas mehr als 23 000 Menschen leben in 30 kleinen Küstengemeinden, darunter auch Indianersiedlungen, die die 11 indigenen Stämme Kanadas vertreten. Die Einwohnerzahl steigt im Sommer um ein Vielfaches, wenn die Urlauber an die Ufer des Lake Winnipeg kommen.

Am See gibt es keine größeren Städte. Die Stadt Winnipeg, die Hauptstadt der kanadischen Provinz Manitoba, liegt 64 Kilometer vom Ufer entfernt. Die größte Siedlung an der Küste ist Gimli (ca. 6000 Einwohner) – das Zentrum des New-Island-Distrikts am Westufer des Sees. Diese Stadt wurde speziell für die isländischen Siedler gebaut, die zwischen 1870 und 1915 ihre Insel verließen. Damals ließen sich fast 20 000 Isländer an den Ufern nieder, angezogen vom Fischreichtum des Sees. Die Isländer leben noch heute hier, sind kanadische Staatsbürger, feiern nationale Feste wie das Islendingidagurinn und geben ihre eigene Zeitung in isländischer Sprache heraus.

Anwohner und Touristen müssen gleichermaßen Vorsicht walten lassen, denn der Winnipegsee ist für seine Unberechenbarkeit bekannt. Zum einen kommt es hier zu ungewöhnlichen Phänomenen, wenn bei Nordwind am Südufer die Wellen plötzlich bis zu 1 Meter und höher werden, was als „Seishi-Wellen“ bezeichnet wird. Zweitens können sich am selben Südufer die Tiefen an derselben Stelle innerhalb weniger Tage mit erstaunlicher Geschwindigkeit verändern. Drittens wird der See von plötzlichen Stürmen heimgesucht, die Überschwemmungen und Küstenerosion verursachen.

Außerdem ist in jüngster Zeit eine Zunahme der Algen zu verzeichnen, die durch den Eintrag erheblicher Mengen an Phosphor aus Industrieabwässern und bewirtschafteten Feldern in das Wasser verursacht wird. Schon der Phosphorgehalt im Wasser wird für den Menschen gefährlich.

Dennoch erfreut sich der See nach wie vor großer Beliebtheit bei Strandurlaubern und Anglern. Die Einheimischen haben ihn sogar zu einem Austragungsort für große Sportveranstaltungen gemacht: Die Weltmeisterschaft im Windsurfen (1994) und die Panamerikanischen Spiele (1999).

Dank seiner langgestreckten Form war der Winnipeg-See ein wichtiger Verkehrsweg für die Provinz Manitoba – lange bevor die Eisenbahn gebaut wurde. Heute werden die Gewässer des Sees nicht nur mit traditionellen Kanus befahren, sondern auch mit mehreren altmodischen Dampfbooten. Im Winter, wenn das Eis auf dem See dick genug ist, werden die Dampfschiffe durch schwere Lastwagen ersetzt, die auf der Eisstraße fahren.

Allgemeine Informationen

• Standort: Nordamerika.
• Verwaltungsregion: Kanada, Provinz Manitoba.
• Ernährungsweise: hauptsächlich Schneeschmelze.
• Zulaufende Flüsse: Saskatchewan, Red River, Winnipeg, Bloodwine, Poplar, Behrens, Manigotagan, Dauphin, Fisher.
• Ausfließender Fluss: Nelson.
• Größere Inseln: Hecla, Deer und Black.
• Bevölkerungszentren: Gimli – 5.845 Einwohner (2011), Pine Falls – 1.314 Einwohner (2011), Winnipeg Beach – 1.017 Einwohner (2006), Victoria Beach – 450 Einwohner (2011), Grand Rapids – 239 Einwohner (2011), Manigotagan – 191 Einwohner (2006), Behrens River – 153 Einwohner (2006).
• Größter Flughafen: Winnipeg James Armstrong Richardson International Airport.
• Fläche: 24.387 km2 (5. größter Süßwassersee in Kanada, 12. größter Süßwassersee der Welt).
• Wassereinzugsgebiet: ca. 984.200 km2 (einschließlich der kanadischen Provinzen Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario und der US-Bundesstaaten Minnesota und North Dakota).
• Volumen: 284 km3.
• Länge: 425 Kilometer.
• Breite: bis zu 109 km.
• Durchschnittliche Tiefe: 12 m.
• Maximale Tiefe: 36 m.
• Mehrjährige Amplitude der Pegelschwankungen: etwa 3 m.
• Länge der Küstenlinie: 1.750 km.

Klima und Wetter

• Kontinental.
• Lange und kalte Winter.
• Durchschnittliche Temperatur im Januar: -18°C.
• Durchschnittliche Temperatur im Juli: +20°C.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: 500 mm.
• Relative Luftfeuchtigkeit: 80%.
• Eisaufbruch: von November bis Ende April.

Wirtschaft

• Bodenschätze: Gold, Silber, Erdöl, Kupfer, Zink, Erdgas.
• Wasserkraft (Wasserkraftwerk Cascade am Nelson River, Wasserkraftwerk Grand Rapids am Saskatchewan River).
• Industrie: Schiffbau, Holzverarbeitung, Zellstoff- und Papierindustrie, Lebensmittelindustrie.
• Landwirtschaft: Pflanzenbau (Mais, Weizen).
• Flussschifffahrt.
• Fischfang und Fischzucht.
• Bewässerung und Wasserversorgung.
• Dienstleistungssektor: Tourismus (Freizeitfischen, Surfen).

Attraktionen

• Natur: Nelson und Saskatchewan Rivers of North America; Hecla, Deer und Black Islands; Hecla/Grindstone, Beaver Creek, Camp Morton, Winnipeg Beach, Elk Island und Grand Beach Provincial Parks; Poplar-Nanowin Rivers und Fisher Bay Nature Reserves; Wasserfälle: Pointe de Bois, Slave, Seven Sisters, MacArthur, Pine und Great Falls.
• Architektonisch: Jenpeg Dam am Nelson River.
• Stadt Winnipeg: Altstadt, Forks Historic District (Handelsplatz mit Indianern), viktorianische Häuser im Eskchange-Viertel, Konzerthalle, Fort Garry, 11-stöckiges Confederation Building, Manitoba Provincial Museum, Winnipeg Art Gallery, St. Boniface Museum (Geschichte der französischen Gemeinde in Winnipeg), Assiniboine Park und Winnie the Pooh Monument, Stoney Mountain Resort.
• Gimli Town: Neue isländische Attraktionen und Volksfeste.

Lustige Fakten

• In den Jahren 2010-2011 betrug der Gesamtwert des Fischfangs im Lake Winnipeg 16.259.317 $.
• Der Winnipegsee diente als Drehort für den Hollywood-Blockbuster K-19 (Deutschland – Kanada – Großbritannien, 2002) mit Harrison Ford in der Hauptrolle.
• Mehrere große Flüsse fließen in den Winnipegsee. Die Flüsse Winnipeg, Saskatchewan und Red River leiten mehr als 60 % des Flusswassers in den See.
• Das Wasser im Winnipegsee verändert sich in einem Zeitraum von 3 bis 5 Jahren vollständig. Das ist sehr kurz im Vergleich zu anderen großen kanadischen Seen: Im Lake Superior ändert sich das Wasser in einem Zeitraum von 191 Jahren vollständig.
• Der Winnipegsee und die Stadt Winnipeg Beach waren 2006-2007 Schauplatz der kanadischen Fernsehserie „Falcon Beach“ über die Wasserveränderungen in einem Zeitraum von 191 Jahren. „Falcon Beach“, eine kanadische Fernsehserie aus den Jahren 2006-2007 über das glamouröse Leben in einem High-Society-Resort. Die Serie ist insofern einzigartig, als zwei Versionen gleichzeitig gedreht wurden: eine für die kanadischen Zuschauer mit kanadischen Ortsnamen und lokalen Besonderheiten und eine für das amerikanische Fernsehpublikum mit amerikanischen Namen und Realitäten.
• An den Ufern des Winnipeg-Sees lebt die größte Gruppe von Isländern außerhalb ihres historischen Heimatlandes, der Insel Island. Derzeit gibt es etwa 26 000 von ihnen, was 2 % der Gesamtbevölkerung der Provinz Manitoba und 35 % aller kanadischen Isländer ausmacht.
• Der alte Gletschersee Agassiz war größer als alle heutigen Großen Seen, bis er vom Nelson River trockengelegt wurde, der sich einen Kanal in die Hudson Bay bahnte. Neben dem Winnipeg-See entstanden an der Stelle des Agassiz-Sees mehrere weitere Seen, von denen der Manitoba-See, der Winnipegosee, der Nipigon-See und der Waldsee die bekanntesten sind.
• Die Wasserkraftkaskade am Nelson River verfügt über 13 Wasserkraftwerke.
• New Island war nie eine eigenständige Verwaltungseinheit, aber die kanadische Regierung hat den Einwanderern stets erlaubt, ihre Kultur und Sprache beizubehalten.
• Die Cree-Indianer nannten den See „Vinipek“ – schlammiges Wasser.