St. Vincent und die Grenadinen

St. Vincent und die Grenadinen ist ein kleiner Staat in der Karibik. Er besteht aus der Hauptinsel St. Vincent und mehr als 30 kleinen Inseln und Atollen, darunter die Insel der Grenadinen.

Die Hauptstadt von St. Vincent und den Grenadinen ist Kingstown, das an der Südwestküste der Hauptinsel liegt. Der Staat hat etwa 110.000 Einwohner und eine Fläche von 389 Quadratkilometern.

Die Haupteinnahmequellen des Staates sind der Tourismus und die Landwirtschaft mit geringen Ausfuhren von Bananen und anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen. St. Vincent und die Grenadinen sind auch für ihre schönen Strände, Schnorchelriffe und spektakulären Berglandschaften bekannt. Der Hauptkrater ist ein malerischer vulkanischer See.

Natur

Zahlreiche Flüsse (einschließlich „trockener“ Flüsse, deren Kanäle durch Lavaströme ausgetrocknet wurden) und Bäche speisen einen Regenwald, der eine Reihe seltener Vogelarten beherbergt. Hier lebt eine vom Aussterben bedrohte Papageienart, von der es Ende des 20. Jahrhunderts nur noch etwa 550 Exemplare in freier Wildbahn gab: die königliche oder St.-Vincent-Amazone, bis zu 40-42 cm lang, mit blau-violetten Farbflecken in ihrem leuchtend grün-gelben Gefieder. Nistend ist der Besitzer einer melodiösen Stimme, die gesprenkelte amerikanische Einsiedlerdrossel.

Geschichte

Die von Christoph Kolumbus (1451-1506) im Jahr 1498 entdeckte Vulkaninsel St. Vincent trägt als Entdeckungsdatum den 22. Januar, den Tag des Heiligen Vinzenz, des Schutzpatrons der spanischen Provinz Teulada. Sie basiert auf einem der ältesten (etwa 60 Millionen Jahre alten) aktiven Vulkane der Antillen, dem Soufrière (1234 m). Der Name bedeutet auf Französisch „schwefelhaltig“, da er sich durch eine aktive Gasentwicklung auszeichnet. Allein in unserer Zeit ist er etwa 160 Mal ausgebrochen und hat die meisten Strände von St. Vincent (mit Ausnahme des südlichen Teils) mit schwarzem Sand bedeckt. Mit jeder neuen Eruption hat die Soufrière die örtliche Landwirtschaft verwüstet: ihre Aktivitäten waren einer der Gründe, warum die Wirtschaft des Landes vom Kaffee-, Tabak-, Indigo- und Baumwollexport auf den Tourismus umgestellt wurde, einschließlich der Elite Vulkan verleiht der Insel eine gebirgige Topographie mit einer Reihe von allmählich zum Meer hin abfallenden Kratern an ihrem Südhang.

Zur Zeit der Ankunft der Europäer war die schöne Insel von Arawak-Indianerstämmen (etwa ab dem III. Jahrhundert) und ihren Nachfolgern, vermutlich im XII-XIII Jahrhundert, den Kariben, bewohnt. Die Kariben waren kriegerisch und leisteten den Spaniern erbitterten Widerstand. Spanien blieb jedoch bis 1627 im Besitz der Insel, als sich treue Diener gegen die Kariben verteidigten, indem sie die Fässer ihrer Küstenforts ins Innere der Insel zwangen – zur Abschreckung der lokalen Bevölkerung. Die Spanier wurden von den Briten und Franzosen abgelöst, denen die Gründung der ersten dauerhaften europäischen Siedlung auf der Insel zugeschrieben wird. Wie in allen Kolonien bauten sie eine Vielzahl von exotischen Pflanzen an, die im Inselklima gut gediehen. Für die Bewirtschaftung der Plantagen wurden Afrikaner ins Land geholt, die sich mit den Indianern vermischten und die „Black Caribs“ bildeten. Nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1834 wurden auch indische und portugiesische Vertragsarbeiter in die ethnische Zusammensetzung der Insel aufgenommen. Zusammen bildeten sie eine bemerkenswert bunte Inselethnie.

Mitte des 18. Jahrhunderts eroberten die Briten die Inseln von den Franzosen zurück, und 1783 wurden die Inseln im Rahmen des Friedens von Paris (oder, wie es heißt, des Friedens von Versailles), der den Ausgang des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775-1783) besiegelte, britischer Besitz. 1795 versuchten die Franzosen, die Macht zurückzuerlangen, indem sie einen Sklavenaufstand auf der Insel anzettelten, was ihnen auch gelang. Allerdings nur für weniger als ein Jahr: 1796 gab Großbritannien die Kolonie zurück. Erst 1979 erlangten St. Vincent und die Grenadinen ihre Unabhängigkeit vom „großen Bruder“. Aber auch heute noch ist das junge Land Teil des britischen Commonwealth, das Großbritannien mit seinen ehemaligen Kolonien unter der formellen Herrschaft von Elisabeth II. vereint.

Jetzt

Tourismus und Landwirtschaft sind das Rückgrat der Wirtschaft des Landes. Für die Familien ist es normal, dass ihre Kinder den fruchtbaren Vulkanboden bewirtschaften, anstatt zur Schule zu gehen. Bananen sind ein wichtiges Exportgut der Insel. Doch die Landwirtschaft ist ein unsicheres Geschäft, denn Erdbeben, Stürme, Vulkanausbrüche und andere Naturkatastrophen haben die Einheimischen in den Ruin getrieben und sie zu einem Neuanfang gezwungen. Das Einkommen ist ungleichmäßig verteilt: Die touristischen Gebiete sind besser entwickelt. Der Fischfang ist nach wie vor die regelmäßigste Beschäftigung für diejenigen, die nicht im Tourismus tätig sind, ebenso wie die Kunst des Baus schöner Yachten und die Tatsache, dass die einheimischen Männer ausgezeichnete Segler sind. Die anhaltend hohe Arbeitslosigkeit lässt jedoch viele Menschen an eine Auswanderung denken.

Der Haushalt wird von den Frauen geführt. Oft leben entfernte Verwandte zusammen und helfen sich gegenseitig, den Lebensunterhalt zu verdienen und Kinder großzuziehen.

Gewöhnliche Familien leben in kleinen Häusern mit zwei Zimmern – etwa 70 % des privaten Wohnungsbestands auf der Insel. Eine zentrale Wasserversorgung und Elektrizität gibt es für viele St. Vincentianer erst seit kurzem. Davor wurde das Wasser fast ausschließlich mit der Hand und einer Pumpe entnommen.

Die Wirtschaft wird durch den Bau und die Entwicklung einer Offshore-Zone gestützt: Die Entwicklung des Landes als Offshore-Zentrum begann 1976. Die ersten Gesetzesentwürfe wurden mit Hilfe der Schweiz erstellt, und 1996 erarbeiteten US-amerikanische und britische Juristen eine Reihe von Dokumenten, die St. Vincent und die Grenadinen heute zu einer der attraktivsten steuerfreien Zonen machen. Doch trotz aller wirtschaftlichen Erfolge lag die Auslandsverschuldung des Landes Ende 2010 bei über 90 % des BIP. Es wird viel Geld in die touristische Infrastruktur investiert (zum Beispiel wird ein neuer internationaler Flughafen gebaut). Die Einwohner werden durch Sozialprogramme unterstützt.

Die Bevölkerung protestiert jedoch nicht gegen die minderwertigen Lebensbedingungen und betrachtet die Welt um sich herum eher gelassen und philosophisch: Es gibt keine sozialen Konflikte, Ausländer sind willkommen und die Arbeitslosen ziehen es vor, ihre Freizeit auf eine gute Art zu verbringen. Eine beliebte Art der Entspannung ist das „Faulenzen“: mit trübem Blick im Freien stehen, die Schönheiten der Landschaft betrachten und die Düfte der Blumen einatmen. Wenn man, wie empfohlen, nicht raucht, keine alkoholischen Getränke trinkt und keinen Kaugummi kaut, kann man ein fast vollkommenes Nirwana erreichen.

Allgemeine Informationen

• Staat im Karibischen Meer.
• Offizieller Name: St. Vincent und die Grenadinen.
• Staatsform: konstitutionelle Monarchie.
• Verwaltungsgliederung: sechs Bezirke.
• Hauptstadt: Kingstown, 28.000 (2009).
• Sprache: Englisch.
• Ethnische Zugehörigkeit: 66 % Afrikaner, 19 % Mulatten, 6 % Ostinder, 4 % Europäer, 2 % karibische Inder, 3 % andere (2011), laut World Fact Book.
• Religionen: Anglikaner 47%, Methodisten 28%, Katholiken 13% und andere (einschließlich Siebenten-Tags-Adventisten und andere Protestanten) 12%.
• Währungseinheit: Ostkaribischer Dollar.
• Größere Inseln: Bequia, Mustique, Canoan, Mero und Union.
• Die größte Stadt: Kingstown.
• Wichtigster Seehafen: Kingstown.
• Größter Flughafen: Ernos Vale International Airport (Gebiet Kingstown).
• Fläche: 389 km².
• Einwohnerzahl: 103.869 (2011).
• Bevölkerungsdichte: 267 Menschen/km2.

Klima und Wetter

• Tropisch, feucht.
• Durchschnittliche monatliche Temperaturen: +24 bis +28°C.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: ca. 1.500 mm (Südostküste), 3.750 mm (Landesinnere). Taifun-Zone. Von Mai bis November – Regenzeit.

Wirtschaft

• BIP: 31,069 Milliarden (2010), laut World Factbook.
• Industrie: Möbelherstellung, Leichtindustrie (Kleidung), alkoholische Getränke (Rum, Bier), Montage von Elektrogeräten. Spezielle lokale Industrie – Herstellung von Tennisschlägern. Verarbeitung von Baumwolle, Kopra.
• Landwirtschaft: Pflanzenbau (Bananen – mehr als 35% der Exporterlöse, Pfeilwurzelmehl aus den Rhizomen der Maranta-Pflanze – Platz 1 in der Welt; Zuckerrohr, Gemüse, Tabak, Maniok, Kokosnuss); Zuckerproduktion; Viehzucht (Milchprodukte).
• Fischerei.
• Dienstleistungen: Tourismus, Handel.

Attraktionen

• Vulkan Soufrière (Insel St. Vincent), Baleine Falls, Osterregatta (Insel Bequia), Munhall – ungewöhnliche „Höhlen“-Häuser des modernen Architekten Tom Johnston (Insel Bequia), St. George’s Cathedral (frühes 19. Jahrhundert) (Kingstown), Fort Charlotte (18. Jahrhundert, Kingstown).

Lustige Fakten

• Interessantes lokales Musikinstrument, das aus den riesigen Schoten der Akazieninsel hergestellt wird: Wenn man sie schüttelt, erzeugen die Samen im Inneren einen Klang, der dem „shak-shak“ ähnelt – dem Namen dieses ungeschmiedeten Instruments.
• Der Höhepunkt der religiösen Kunst in der Hauptstadt von St. Vincent und den Grenadinen, Kingstown, ist der „Rote Engel“, ein Glasfenster, das zufällig geerbt wurde. Es wurde für die St. Paul’s Cathedral in London entworfen und von Königin Victoria (1819-1901) in Auftrag gegeben. Die Engel waren rot gekleidet, aber die Königin hielt das für falsch – die Engel sollten weiß gekleidet sein. Die Glasmalerei wurde auf ihren Befehl hin als Geschenk nach Kingstown geschickt und schmückte die Kathedrale der Hauptstadt – St. George (Anfang des XIX. Jahrhunderts).
• Der traditionelle animistische Glaube mit seinen dämonischen Untertönen ist auf den Inseln immer noch weit verbreitet. Die Menschen schließen nachts abergläubisch alle Fenster und Türen, binden dem Vieh rote Bänder als Amulette um den Hals und tragen sie zusammen mit allerlei Talismanen und Amuletten in ihrer Kleidung.
• 1902 brach der Vulkan Soufrière aus und tötete 1.565 Menschen. Die Ascheschicht in den Tälern der Inseln war bis zu 60 cm dick, und die „Aschewehen“ selbst blieben laut Augenzeugenberichten lange Zeit heiß.
• Der Boden auf den Inseln ist von großem Wert. Daher ist selbst ein kleiner Garten oder Gemüsegarten neben dem Haus ein Zeichen für den relativen Wohlstand der Familie.
• Der Botanische Garten von St. Vincent ist der älteste in der westlichen Hemisphäre (gegründet 1765).
• Schiffe aus 20 Ländern fahren unter der Billigflagge des Staates St. Vincent und die Grenadinen.