Rio Grande (Fluss)

Der Rio Grande ist ein Fluss, der durch die Vereinigten Staaten und Mexiko fließt und eine wichtige natürliche Grenze sowie eine Quelle für die Wasserversorgung, Bewässerung und Artenvielfalt darstellt. Der Rio Grande ist mehr als nur ein Gewässer, er ist ein wichtiges Element des Ökosystems, der Wirtschaft und der Politik der Region und ein kulturelles und historisches Symbol für beide Länder.

Geografie

Der Rio Grande ist ein Grenzfluss, der die Vereinigten Staaten und Mexiko auf einer Länge von 2.000 Kilometern trennt, von der Stadt El Paso bis zur Mündung in den Golf von Mexiko.

Die Ursprünge des Flusses sind nicht ganz konventionell. Sein Abschnitt unterhalb der Stadt El Paso ist der jüngste Wasserlauf Nordamerikas. Vor etwa 50 000 Jahren floss der Fluss, der später Rio Grande genannt wurde, in den Cabeza de Vaca-See. Damals durchbrach das Wasser des Sees das hügelige Gelände im Osten und floss in Richtung des Golfs von Mexiko.

Durch die Zusammenführung mit den Flüssen Pecos und Rio Conchos verdreifachte der Rio Grande seine Länge.

Der Fluss entspringt in den San Juan Mountains (Colorado, USA), die als Wasserscheide zwischen Atlantik und Pazifischem Ozean dienen. Die Quelle des Flusses befindet sich auf einer Höhe von 3658 Metern im Rio Grande National Wildlife Refuge. Nach dem Abstieg aus den Bergen tritt der Fluss in flache und trockene Hochebenen ein und bildet das San Luis Valley, das von 2000-2500 m hohen Bergen abgeschlossen wird.

In der Nähe der Stadt Taos im US-Bundesstaat New Mexico und oberhalb von Santa Fe schneidet der Fluss tiefe, enge Canyons in das Tal. Beim Verlassen des Bundesstaates New Mexico, oberhalb der Stadt El Paso (Texas), ändert der Fluss seine Richtung nach Süden und Südosten und bildet bis zur Mündung die Grenze zwischen dem amerikanischen Bundesstaat Texas und den mexikanischen Bundesstaaten Chihuahua, Coahuila, Nuevo León und Tamaulipas. An dieser Stelle macht der Fluss eine steile Biegung, den Big Bend National Park, oder Steep Turn. Stromabwärts geht der Rio Grande in die Gewässer des Karibischen Meeres über und bildet mehrere getrennte Arme.

Das Abflussregime des Flusses ist aufgrund der Niederschläge und der Topografie sehr unterschiedlich. Im Oberlauf wird der Rio Grande durch Schnee und Bergquellen gespeist. Im Mittel- und Unterlauf wird er vor allem durch Regenfälle gespeist, die von Wirbelstürmen aus dem Golf von Mexiko kommen. Dies geschieht jedoch nicht oft: einmal in fünf bis sieben Jahren. Aus diesem Grund erlebt der Fluss von September bis November heftige Überschwemmungen, beginnt im Mai zu verflachen und trocknet im Sommer an vielen Stellen fast aus.

Geschichte

An den Ufern des Rio Grande lebten Pueblo-Indianerstämme: Sie bauten Pueblo-Festungen aus Lehmziegeln (daher der Name des Stammes), verehrten die Sonne und praktizierten den Kult der Kachinas (bemalte Figuren). Sie nannten ihren Fluss P’osoge, was Großer Fluss bedeutet.

Jahrhundert kamen die Spanier hierher und nannten den Fluss Rio Bravo del Norte: Dieser Name ist in Mexiko erhalten geblieben. Nach den Spaniern kamen die Engländer, dann ließen sich amerikanische Farmer hier nieder und es begannen lange blutige Kriege. Der Vertrag von Guadalupe-Hidalgo von 1848, ein Friedensabkommen zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten, das den Amerikanisch-Mexikanischen Krieg von 1846-1848 beendete, setzte den Fehden ein Ende. Neben der Tatsache, dass Mexiko 1,36 Millionen km2 seines Territoriums an die USA verlor, wurde die Grenze zwischen dem amerikanischen Bundesstaat Texas und Mexiko entlang des Rio Grande (Rio Bravo del Norte) endgültig festgelegt. Ausschließlich aufgrund dieses Vertrages wurde das gesamte Gebiet entlang des Flusses vermessen und kartiert.

Bis zum Ende des Bürgerkriegs (1861-1865) blieb der Rio Grande der Fluchtweg für schwarze Sklaven von Texas nach Mexiko, wo die Sklaverei bereits 1828 abgeschafft worden war. Heutzutage hat sich die Migrationsroute über den Fluss geändert und verläuft in die entgegengesetzte Richtung: Millionen illegaler Einwanderer aus Mexiko und lateinamerikanischen Ländern überqueren den Rio Grande in Richtung Norden.

Um ihre Differenzen beizulegen, unterzeichneten die Vereinigten Staaten und Mexiko 1944 das Abkommen über die Wasserrechte am Rio Grande, aber da der Fluss anschwillt, erhalten die Amerikaner immer weniger von seinen Ressourcen.

Zu Beginn des XXI. Jahrhunderts wurde die Wassersituation noch komplizierter. Im Sommer 2001 blockierte eine natürliche Sandbank die Mündung des Flusses, und zum ersten Mal in der Geschichte konnte der Fluss sein Wasser nicht in den Golf von Mexiko leiten. Die Berme wurde entfernt, tauchte aber sofort wieder auf. Der Fluss floss fast nicht mehr regelmäßig in den Golf von Mexiko und erreichte nur noch 150 Meter vor dem Golf von Mexiko. Das Flussdelta ist verschwunden, was die Populationen der einheimischen Zwergforellen, Garnelen und vieler Vogel- und Säugetierarten an den Rand des Aussterbens gebracht hat.

Ob der Fluss in die Bucht fließt oder nicht, hängt von den Regenfällen im Frühjahr ab: Wenn es regnet, wird die Berme weggespült, aber wenn nicht, fließt der Rio Grande nicht in die Bucht.

Aus diesen Gründen ist die Schifffahrt auf dem Rio Grande, die im 19. und frühen 20. Jahrhundert sehr intensiv war, praktisch zum Erliegen gekommen. Dies geschah bereits in den 1950er Jahren aufgrund der massiven Umleitung von Wasser für die Bewässerung und den häuslichen Bedarf der Stadtbewohner: die Bevölkerung entlang des Rio Grande betrug etwa 10 Millionen. Die allmähliche Austrocknung des Klimas im Einzugsgebiet hatte ebenfalls Auswirkungen, da der Rio Grande sehr flach wurde. Heute kann man fast auf der gesamten Länge des Flusses waten. An einigen Stellen ist er so ausgetrocknet, dass der Flusslauf in eine Kette kleiner Seen zerfällt.

Die Verbindung über den Fluss wird durch drei große Straßen- und Eisenbahnbrücken aufrechterhalten, die von amerikanisch-mexikanischen Unternehmen unterhalten werden.

Dieselben Joint Ventures sind auch für die Regulierung des Wasserflusses und die Wasserspeicherung zuständig, wofür ein Netz von Stauseen und Aufstauungen errichtet wurde. Das Elephant Butte Reservoir ist der größte von Menschenhand geschaffene See in New Mexico. Er wurde 1916 erbaut und hat eine Länge von 60 Kilometern und eine Uferlinie von 320 Kilometern. Dieser künstlich angelegte See hat den Status eines Schutzgebiets und trägt den Namen New Mexico State Park Lake Elephant Butte. Ein weiteres Gewässer, der Internationale Faulcon-Stausee, zeichnet sich durch seine beachtliche Tiefe (34 m) und Länge (97 km) aus.

Ein weiteres künstliches Detail im Flusslauf des Rio Grande sind die langen Betonufer in der Gegend von El Paso. Die Ufer mussten betoniert werden, nachdem es 114 Jahre lang Streit über die Grenzen zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko gegeben hatte. An dieser Stelle änderte der Fluss häufig seinen Lauf und die Grenze verschob sich. Die Ufer mussten über Jahrhunderte hinweg betoniert werden. Der Rio Grande auf der Karte.

Natur

Die Nebenflüsse des Rio Grande schaffen es zwar nicht, den Fluss mit Süßwasser zu füllen, sind aber für Naturliebhaber von großem Interesse. Ein Abschnitt des amerikanischen Nebenflusses des Pecos River erhielt sogar den ungewöhnlichen Status eines „Wild and Scenic River“ und wurde damit zu einem gesetzlich geschützten Gebiet. Hier befindet sich auch der Pecos National Historical Park. Der Rio Conchos, der Hauptzufluss des Rio Grande, fließt in den austrocknenden Fluss, um sein Bett wieder aufzufüllen, aber dennoch nimmt die Wassermenge des Flusses stetig ab, sehr zum Unmut der amerikanischen Farmer, die flussabwärts Wasser zur Bewässerung entnehmen. Die Mündung des Rio Grande erhält – selbst in den besten Jahreszeiten – nicht mehr als 3 % des Durchflusses, da Wasser für die Bewässerung der Felder abgezweigt wird.

Die Fläche der bewässerten Felder ist sehr groß: mehr als 800.000 ha entlang der Flussufer, wobei der größte Teil der Fläche in Mexiko liegt. Der Rio Grande wird bewässert, seit die Pueblo-Indianer an seinen Ufern lebten. Entlang seines Ober- und Mittellaufs gibt es fruchtbares Land. Im Süden ist der größte Teil der Wüstenvegetation erhalten geblieben: Prosopis, Kreosotbusch, verschiedene Kaktusarten und Yucca.

Allgemeine Informationen

• Lage: im Südwesten Nordamerikas. Er fließt durch das Gebiet der USA und Mexikos.
• Politisch-administrative Grenze: zwischen den USA (Texas) und Mexiko (Chihuahua, Coahuila, Nuevo León und Tamaulipas).
• Ernährungsweise: Gemischt, schneedominiert.
• Einzugsgebiet: Karibisches Meer, Atlantischer Ozean.
• Quelle: Rocky Mountains, San-Juan-Massiv (Colorado, USA).
• Mündung: Golf von Mexiko des Karibischen Meeres.
• Größte Nebenflüsse: linker Nebenfluss – Pecos (USA), rechte Nebenflüsse – Rio Conchos (Mexiko), Rio Salado (Mexiko).
• Die größten Städte: USA – Albuquerque, El Paso, Laredo, Brownsville; Mexiko – Ciudad Juarez, Nuevo Laredo.
• Länge: 3051 km (2000 km zwischen den USA und Mexiko).
• Gesamtfläche des Einzugsgebiets: ca. 870.000 km2.
• Durchschnittlicher Wasserabfluss: 68 m3/s.
• Maximaler Wasserabfluss: 27.297 m3/s.
• Minimaler Wasserabfluss: 1 m3/s.

Wirtschaft

• Bodenschätze: Erdöl (Texas, USA).
• Industrie: Wasserkraft.
• Flussschifffahrt (in der Nähe der Mündung).
• Landwirtschaft: Pflanzenbau (Kartoffeln, Luzerne, Paprika, Zwiebeln, Pekannüsse, Zitrusfrüchte, Gemüse), Viehzucht (Rinder).
• Baumwollanbau.
• Fischerei.
• Dienstleistungen: Tourismus, Verkehr.

Klima und Wetter

• Mäßig kontinental im Norden, trocken und tropisch im Süden.
• Durchschnittliche Temperatur im Januar: +7°С.
• Durchschnittliche Temperatur im Juli: +28°С.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: 750 mm.

Attraktionen

• Die Stadt Taos und der Komplex von Indianergebäuden aus dem XV. Jahrhundert (New Mexico, USA);
• Die Stadt Santa Fe – die Hauptstadt von New Mexico, USA;
• Die Stadt El Paso und historische Sehenswürdigkeiten des „Wilden Westens“ (Texas, USA);
• Die Stadt Chihuahua – Hauptstadt des Bundesstaates Chihuahua. Mexiko;
• Die Stadt Ciudad Xyapec und die Parks von Xtremo und Central (Chihuahua, Mexiko);
• Rio Grande National Wildlife Refuge (Colorado, USA);
• Big Bend National Park (Texas, USA);
• Pecos-Fluss;
• Elephant Butte Stausee;
• New Mexicos Lake Elephant Butte State Park;
• Falcon International Stausee;
• Brownsville-Matamoros-Grenzbrücke.

Lustige Fakten

• Der Big-Bend-Nationalpark liegt im Südwesten von Texas an der Grenze zu Mexiko, von dem er durch den Rio Grande getrennt ist. Der Park bewahrt Waldrelikte aus dem Pleistozän. 434 Vogelarten leben hier – mehr als in jedem anderen Nationalpark der Vereinigten Staaten und mehr als die Hälfte der nordamerikanischen Avifauna.
• Der mexikanische Bundesstaat Nuevo León hat im Norden eine gemeinsame Grenze mit den USA, und zwar entlang des Rio Grande, der nur 15 Kilometer lang ist.
• Im 19. Jahrhundert bildete der Rio Grande die Grenze zwischen Mexiko und der Republik Texas, einem Staat in Nordamerika, der von 1836 bis 1845 bestand.
• Die intensivste Zeit der Schifffahrt auf dem unteren Rio Grande war im neunzehnten Jahrhundert, als 200 Dampfschiffe den Fluss befuhren. Viele dieser Schiffe waren zuvor auf dem Mississippi und dem Ohio unterwegs gewesen, wurden aber während des Mexikanischen Krieges 1846 von der US-Regierung beschlagnahmt und auf den Rio Grande verlegt, um Truppen und Munition zu transportieren.
• Der Name des Flusses und der Fluss selbst wurden in dem gleichnamigen Film verewigt. „Rio Grande“ ist ein klassischer amerikanischer Western aus dem Jahr 1950 unter der Regie von John Ford und mit dem Hollywood-Star John Wayne in der Hauptrolle. Die Handlung spielt an den Ufern des Rio Grande während des Krieges mit den Apachen-Indianern. Er gilt als einer der besten Filmwestern aller Zeiten.
• 1997 verlieh die US-Regierung dem Rio Grande in Anerkennung seiner Rolle in der Geschichte der Vereinigten Staaten den Ehrenstatus als einer der „American Heritage Rivers“. Zwei Abschnitte des Flusses wurden als „Wild and Scenic Rivers“ ausgezeichnet: im Norden New Mexicos und in Texas, im Big Bend National Park.
• Taos Pueblo ist eine jahrtausendealte Siedlung mit alten, mehrstöckigen Pueblo-Gebäuden mit meterdicken Mauern, die vermutlich von der Anasazi-Kultur, den Vorfahren der Pueblo-Indianer, errichtet wurden. Hier befindet sich die größte der verwendeten Strukturen der alten Pueblos. Die Siedlung wird noch heute von Indianern bewohnt: Es handelt sich um eine isolierte und unkommunikative Gruppe. Taos Pueblo gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe.
• Einige Canyons im Rio Grande Valley erreichen eine Tiefe von mehr als 450 Metern. Der tiefste Canyon befindet sich in der Big Bend-Region: Er ist 520 Meter tief.
• Der Faulcon-Stausee an der US-mexikanischen Grenze ist zu einem Schlachtfeld für die US-Polizei im Kampf gegen die mexikanische Drogenmafia geworden. Außerdem fanden am Faulcon-Stausee zum ersten Mal in den letzten zweihundert Jahren auf dem Gebiet der USA Piratenüberfälle auf Touristen und Einheimische statt, bei denen Flussboote beschlagnahmt wurden.