Missouri (Fluss)

Der Missouri ist einer der größten Flüsse Nordamerikas und fließt durch mehrere US-Bundesstaaten, darunter Montana, Nevada und Missouri. Der Missouri ist der längste Fluss Nordamerikas mit einer Länge von etwa 3.767 km (2.341 Meilen).
Der Missouri ist ein wichtiger Nebenfluss des Mississippi und bildet zusammen mit diesem das größte Wassersystem Nordamerikas.

Geschichte

Als US-Präsident Thomas Jefferson (1743-1826) am 18. Januar 1803 eine Petition an den Kongress richtete, in der er 2.500 Dollar (eine für die damalige Zeit beachtliche Summe!) für die Ausweitung des Außenhandels forderte, plante er in Wirklichkeit eine Expedition, die zu einem der wichtigsten Meilensteine in der Geschichte der Erforschung Nordamerikas führen sollte.

Jefferson maß der Erkundung des Missouri-Flussbeckens und der Möglichkeit einer Wasserstraße zum Pazifik so große Bedeutung bei, dass er seinen eigenen Sekretär, Captain Meriwether Lewis (1774-1809), mit der Leitung der Expedition beauftragte. Lewis wählte als seinen Gefährten Leutnant William Clark (1770-1838).

Das Land, das Lewis und Clark 1803 von Frankreich gekauft hatten und das sie erforschen sollten, war zuvor nur von „enthusiastischen“ Pelzhändlern und Trapperjägern erkundet worden, ohne dass es offizielle Karten gab. Obwohl Lewis und Clark natürlich auf Daten zurückgreifen konnten, die im 18. Jahrhundert von französischen Trappern gesammelt worden waren.

Der Präsident wies die Expedition persönlich an: „Das Ziel eurer Mission ist es, den Missouri und seine Hauptzuflüsse, seinen Verlauf und seine Verbindung mit den Gewässern des Pazifiks zu erforschen und festzustellen, ob der kürzeste und beste Weg über den Kontinent über den Columbia, Oregon, Colorado oder einen anderen Fluss für den Handel genutzt werden kann. Außerdem mussten Karten angefertigt, alle zuverlässigen Daten über Mineralien erfasst und so viele Informationen wie möglich über Indianerstämme gesammelt werden.

Lewis und Clark schmiedeten den Plan, den Missouri flussaufwärts zu fahren, die Rocky Mountains zu überqueren (und dabei auch die geografischen Koordinaten ihrer Gipfel und Schluchten zu bestimmen) und dann den Columbia River (nachdem sie sich von seiner Schiffbarkeit überzeugt hatten) zu benutzen, um den Pazifik zu erreichen.

Die Reise auf dem Missouri begann Mitte Mai 1804. In den Tagebüchern der Expedition wurden der Wildreichtum (Biber, Hirsche, Büffel) und die Begegnungen mit Indianergruppen festgehalten.

Anfang Dezember, nachdem die Expedition 2 500 km zurückgelegt hatte, errichtete sie das Fort Mandan (benannt nach einem befreundeten Indianerstamm) und überwinterte dort.

Im April 1805 zog die Expedition weiter – nun in ein völlig unbekanntes Gebiet, ohne Pläne oder Karten. Anstelle großer Flussboote bauten die Reisenden kleine Kanus, da größere Boote für das Oberlaufgebiet des Missouri ungeeignet waren. Indianer halfen Lewis und Clark bei der Beschreibung der schiffbaren Bedingungen auf dem Missouri und stellten einen Führer zur Verfügung, der die örtlichen Straßen kannte.

Im Jahr 1805 gelang es der Expedition, die Rocky Mountains zu überqueren und den Pazifischen Ozean zu erreichen. Sie entdeckten Great Falls und die Quelle des Missouri, die Tri-Forks, den Zusammenfluss von drei Flüssen, denen sie Namen gaben. Der westlichste und größte Fluss wurde nach Präsident Jefferson benannt, der mittlere nach Madison und der östliche nach Gallatin, den Unterstützern des Präsidenten.

Die Expedition hatte das besondere Glück, dass sich unter den Indianern, die sie begleiteten, die Frau eines französischen Trapper-Indianers, Sacagawea, befand, die das Gebiet gut kannte. Sie zeigte die Pässe durch die Rocky Mountain Pässe. Am 15. November 1805 erreichten Lewis und Clark und ihre Begleiter die Küste des Pazifiks. Im Frühjahr 1806 brach die Expedition zur Rückreise auf. In ihrer Heimat wurden sie bereits für tot gehalten, und als Lewis und Clark am 23. September 1806 nach St. Louis zurückkehrten, wurden sie dort willkommen geheißen.

Die Ergebnisse der Lewis-und-Clark-Expedition können gar nicht hoch genug eingeschätzt werden: Es erschienen Karten und wissenschaftliche Beschreibungen neuer Länder und der Weg in den Westen des Kontinents wurde entdeckt. 1814 wurden die Tagebücher der Expedition veröffentlicht, in denen die Schwierigkeiten und natürlichen Gegebenheiten der Reise den Missouri River hinauf beschrieben wurden. Zwei Karten, die auf der Expedition basierten, enthielten detaillierte Angaben zu den Möglichkeiten, neue Territorien zu erwerben.

Lewis und Clark folgten neue Entdecker und später auch Siedler in Kansas und Nebraska. Flussaufwärts kamen immer mehr Menschen, die ein besseres Leben suchten, und ganze Karawanen von Siedlern. Der Fluss half den Starken zu überleben und verschonte die Schwachen.

Und jahrzehntelang waren St. Louis und Kansas City das Tor zum Westen, der häufigste Ausgangspunkt für Pioniere.

Der längste Fluss in den USA

Der Missouri ist heute der längste Fluss der USA und Nordamerikas, an dessen Ufern es nur wenige unerforschte und unerschlossene Gebiete gibt. Der Yellowstone-Nationalpark wurde 1872 an der Quelle der drei Flüsse, aus denen der Missouri besteht, eingerichtet. In der Nähe der Stromschnellen von Great Falls, wo das Wasser auf einer Strecke von 16 km 187 m in die Tiefe stürzt, liegt das Canyon Ferry Reservoir. Überall am Missouri wird ein Netz großer Stauseen (mehr als 100) angelegt, und in besonders gefährlichen Gebieten werden die Flussufer befestigt, um Überschwemmungen zu vermeiden.

Übrigens sind schwere Überschwemmungen in Missouri keine Seltenheit. So wurde im Frühjahr 2009 der Bundesstaat North Dakota zum Katastrophengebiet erklärt, und auf dem Missouri mussten Eisstaus gesprengt werden, um eine Überflutung der Stadt Bismarck zu verhindern. Zwischen 1940 und 1950 gab es im Missouri-Becken 100 größere Überschwemmungen. Seitdem wurde das Überschwemmungsgebiet flussabwärts (ab der Mündung des James River) eingedeicht, und Wasserkatastrophen gehören der Vergangenheit an.

Das Wasser des Missouri ist immer noch schlammig, schlammbraun gefärbt, dank der ausgewaschenen Felsen. Daher ist der Name Missouri – von den amerikanischen Ureinwohnern für „schlammiger Fluss“ – immer noch aktuell. Der Missouri fließt durch Montana, North Dakota und South Dakota und bildet die Wassergrenze zwischen Iowa, Kansas und Nebraska.

In seinem Oberlauf behält der Missouri seinen Gebirgsflusscharakter; in seinem Mittellauf, der das Missouri-Plateau durchquert, wird der Fluss zu einer Kette von langen Stauseen. Und in seinem Unterlauf neigt der Missouri immer noch dazu, sein Fahrwasser zu wechseln, was den Menschen zwingt, die Absichten des Flusses genau im Auge zu behalten. Der Missouri wird in seinem Oberlauf durch Schnee gespeist, während der Mittel- und Unterlauf hauptsächlich durch Regen gespeist wird.

Eine weitere unangenehme Folge der Entwicklung des Einzugsgebiets ist, dass der Missouri zu einem der schmutzigsten Flüsse der Welt geworden ist: Seine Ufer sind mit Dioxinen verseucht, da der Fluss Abwässer aus den Industrien und Siedlungen an seinen Ufern mitführt. Sein Unterlauf weist erhöhte Werte an radioaktiven Elementen und Schwermetallen auf.

Allgemeine Informationen

• Der Missouri ist ein wichtiger Nebenfluss des Mississippi.
• Quellgebiet: Südost-Montana, Zusammenfluss der Flüsse Jefferson, Madison und Gallatin.
• Mündungsgebiet: der Mississippi.
• Hauptzuflüsse: rechts – Arrow Creek Yellowstone, Little Missouri, Knife, Cheyenne, Bad River, Platte, Osage, Kansas; links – Milk, Big Sioux, Jams.
• Land, durch das der Fluss fließt: Vereinigte Staaten.
• US-Bundesstaaten, durch die der Missouri fließt: Montana, North Dakota, South Dakota, Iowa, Kansas, Nebraska.
• Die größten Städte im Einzugsgebiet sind: St. Louis. Kansas City.
• Wichtigste Flusshäfen: Kansas City. St. Louis, Sioux City, Omaha.
• Größere Seen im Einzugsgebiet: Canyon Ferry, Sharpe, Lewis und Clark, Fort Peck, Sacagawea, Oahe, Francis Keys, Lake Te-Ozarks.
• Fläche des Einzugsgebiets: 1 370 000 km2, davon liegen 10 000 km2 in Kanada.
• Länge des Flusses: 4.740 m.
• Wasserdurchflussmenge: 2.250 m3/sec.
• Der „höchste“ Punkt des Beckens: Granite Peak, 3 901 m.

Klima und Wetter

• Im gesamten Fluss ist das Klima im Allgemeinen kontinental-trocken bis mäßig kontinental.
• Durchschnittstemperatur im Januar: etwa 0 ºC. Juli: +25 ºC.
• Durchschnittlicher Jahresniederschlag: Etwa 1.000 mm (Missouri).

Wirtschaft

• Wasserkraft – Wasserkraftwerke Fort Peck, Harrison, Oahe, Big Bend, Fort Randall, Gavins Point.
• Schifffahrt – große Flussschiffe fahren bis nach Su City.
• Bewässerung von landwirtschaftlichen Flächen.
• Tourismus.

Attraktionen

• Yellowstone-Nationalpark.
• Fort Union Trading Post Nationales Historisches Museum.
• Little Bighorn National Monument.
• Fort Clark.
• Fort Rye.
• Fort Bennett.
• Badlands National Park.
• Mark Twain National Wildlife Refuge.
• Jefferson National Expansion Memorial (St. Louis).

Lustige Fakten

• Der inoffizielle Name der Stadt St. Louis ist das „Tor zum Westen“. Von hier aus machten sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts Hunderttausende von Siedlern auf, um die noch unberührte Wildnis zu erkunden. Das raue Klima und die Auseinandersetzungen mit militanten Indianern und zwischen den Siedlern sorgten dafür, dass nur die Härtesten überlebten und Erfolg hatten, und viele verloren ihr Leben auf dem Marsch in das neue Land. Zum Gedenken daran wurde der Gateway Arch in St. Louis mit 192 Metern Höhe und 192 Metern Breite als größtes jemals in den USA gebautes Monument in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen.
• Die Stadt Kansas City ist eine einzigartige Agglomeration. Es handelt sich eigentlich um zwei Städte mit demselben Namen, die territorial sogar zu verschiedenen Bundesstaaten gehören. Die Stadt am rechten Ufer des Missouri liegt im Bundesstaat Kansas, während die Stadt am linken Ufer zum Bundesstaat Missouri gehört. Das „linksufrige“ Kansas City hat dreimal so viele Einwohner wie das „rechtsufrige“. Aber die beiden Städte sind eigentlich zu einer einzigen verschmolzen und werden auf Landkarten einfach als Kansas City bezeichnet.