Mississippi (Fluss)

St. Louis ist eine Stadt am Westufer des Mississippi im Bundesstaat Missouri. Ihr Aushängeschild ist der riesige Gateway Arch, der auch „Tor zum Westen“ genannt wird. Sowohl die Höhe als auch die Breite der Basis des Bogens betragen 192 Meter. Die Aussichtsplattform an der Spitze bietet einen atemberaubenden Blick auf den Mississippi.

Großer Fluss der USA

Der Mississippi hat einen ungewöhnlich banalen Namen, auch wenn er vielversprechend klingt. Übersetzt von den Ojibwe-Indianern, einer in der Region der Großen Seen verbreiteten Sprache, bedeutet misi-ziibi „großer Fluss“.

Das ist der Fluss in der Tat, aber nicht dort, wo er entspringt und wo er seinen Namen hat. Näher am Süden wird der Mississippi mächtig und vollmundig.

Geschichte

Der erste Europäer, der ihn sah, war der spanische Konquistador Hernando de Soto. Er überquerte den Fluss 1541 in der Nähe von Greenville, erkannte aber nicht, dass es sich um den Hauptfluss Nordamerikas handelte. Anderen Informationen zufolge erreichten spanische Expeditionen das Mississippi-Delta bereits 1518-19, und auf der spanischen geografischen Karte von 1513 war das Flussdelta bereits konventionell eingezeichnet. Die Spanier gaben ihm den Namen „Fluss des Heiligen Geistes“.

Die ersten wirklichen Entdecker des Mississippi waren die Franzosen im 17. In den Jahren 1681-82. Robert de la Salle befuhr ihn praktisch von der Quelle bis zur Mündung und kam damit über die Runden. Nach seiner Reise beanspruchten die Franzosen das gesamte Mississippi-Tiefland für sich und nannten das Gebiet Louisiana, und der Fluss wurde zu Amerikas wichtigstem Wasserweg, der für den Frachttransport auf Lastkähnen genutzt wurde.

Im Rahmen des Pariser Vertrags wurden 1763 die Gebiete östlich der Mississippi-Mündung an Großbritannien und westlich davon an Spanien abgetreten. Frankreich kaufte das spanische Louisiana und verkaufte es drei Jahre später an die Vereinigten Staaten. Im Jahr 1815. Die Vereinigten Staaten räumten auch mit dem britischen Teil auf und gewannen die Schlacht von New Orleans.

Das „Goldene Zeitalter“ in der Geschichte des Mississippi war durch die Einführung der Dampfschifffahrt gekennzeichnet. Das erste Dampfschiff mit Rädern, die New Orleans, befuhr den Fluss 1811 von Ohio nach New Orleans.

Dieses Verkehrsmittel machte den Mississippi zur meistbefahrenen Wasserstraße der Welt. Alle reisten mit dem Dampfschiff – die Reichen (in Kabinen) und die Armen (auf dem Unterdeck). Ende der 1850er Jahre befuhren bis zu fünftausend Passagier- und Frachtdampfer pro Jahr den Fluss in beide Richtungen. Im Jahr 1856 überquerte eine Eisenbahn den Fluss. Die erste Brücke zwischen Rock Island und Davenport wurde zum Stolperstein: Sie behinderte die das Wasser durchpflügenden Ungetüme – und zwei Wochen nach ihrer Eröffnung rammte eines der Dampfschiffe einen Teil der Brücke und fing Feuer. Der Rechtsstreit ging bis hin zu Abraham Lincoln, der sich für den Schienenverkehr aussprach. Die jahrelangen Auseinandersetzungen zwischen den Eisenbahn- und Schiffseignern führten schließlich zum Niedergang der Dampfschifffahrt, die sich jedoch bis zum Beginn des 20. Im Jahr 1910 gab es noch 559 Dampfschiffe auf dem Mississippi. Später zeigte sich, dass es immer noch bequemer war, schwere Ladungen auf dem Wasserweg zu transportieren, und der Fluss wurde wieder zur wichtigsten Verkehrsader. Und nach dem Zweiten Weltkrieg erlebte die Dampfschifffahrt plötzlich eine zweite Jugend: Hunderte von Touristenschiffen, ideal für romantische Reisen, fuhren den Mississippi hinunter.

Geografie

Der Mississippi ist der wichtigste Fluss und die Hauptverkehrsader der Vereinigten Staaten. Er fließt durch zehn Bundesstaaten, und die meisten Grenzen zwischen ihnen verlaufen genau in der Mitte des Flusses. Daher ist der Verlauf des Mississippi auf der politischen Karte der Vereinigten Staaten sofort erkennbar. Der Fluss entspringt im Itasca-See (Minnesota) und mündet nach einer Strecke von 3770 km 160 km südlich von New Orleans in den Golf von Mexiko. Der Teil des Mississippi von der Quelle bis zur Einmündung in den Ohio wird als oberer Mississippi bezeichnet. Südlich des Ohio River beginnt der untere Mississippi.

Der erste Betrüger der Welt – so nannte Mark Twain diesen Fluss. In seinem Unterlauf schlängelt er sich durch die Ebenen, wie es ihm gefällt. In einem Frühjahr kann er länger oder kürzer werden und sowohl seinen Lauf als auch das Schicksal der Menschen an seinen Ufern verändern.

Der Mississippi bildet das größte Flusssystem Nordamerikas. Er fließt langsam von Norden nach Süden, knickt in seinem Unterlauf immer wieder ab, bildet breite Mäander und erreicht heute eine Länge von 3.770 Kilometern. Zusammen mit seinem Hauptzufluss sammelt der Missouri Wasser aus 31 Staaten, sein Einzugsgebiet reicht von den Rocky Mountains im Westen bis zu den Appalachen im Osten und der kanadischen Grenze im Norden. Zusammen mit dem Missouri bildet er das viertlängste Flusssystem der Welt.

Ökologie

Der Mississippi hatte schon immer ein launisches und unbändiges Temperament. Die Menschen, die an seinen Ufern lebten, waren ständig von Überschwemmungen bedroht. Im Jahr 1849 stand ein großer Teil von New Orleans unter Wasser, und die Zähmung des Flusses wurde zu einer der wichtigsten nationalen Aufgaben. Man begann mit der Vertiefung des Kanals, der Verstärkung der Ufer und dem Bau von Dämmen, die zwar die Schifffahrt erleichterten, aber keinen Schutz vor den Elementen boten. Im Jahr 1927 ereignete sich eine der katastrophalsten Überschwemmungen in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Infolge anhaltender Regenfälle trat der Fluss über die Ufer, zerstörte das System der Dämme im Unterlauf, überschwemmte weite Gebiete und machte 700.000 Menschen obdachlos, 246 Menschen verloren ihr Leben. An einigen Stellen erreichten die Überschwemmungen eine Tiefe von 10 Metern, und die Breite des Flusses im Gebiet von Memphis betrug 97 Kilometer. Nach dieser Katastrophe wurde das längste Staudammsystem der Welt am Mississippi gebaut. Dies rettete das Land zum einen nicht vor den Elementen (die stärksten Überschwemmungen traten 1993 erneut auf), zum anderen verursachte es neue schwere Probleme. Durch die Vertiefung der Flussrinne verlor der Fluss einen Teil seiner natürlichen Mäander und Untiefen, er lieferte keinen fruchtbaren Schlamm mehr an die angrenzenden Gebiete und wurde durch Kunstbauten blockiert. Die Menge der vom Fluss in den Golf von Mexiko getragenen Sedimente hat ebenfalls abgenommen, was zu einer geringeren Wachstumsrate des Deltas führte. Im Laufe der Geschichte des Mississippi hat sich sein aus Sedimenten gebildetes Delta ständig verändert und verlagert und tief in den Golf von Mexiko eingeschnitten. In den letzten Jahren hat sich die Hauptmündung des Mississippi tendenziell zum Atchafalaya River an einem seiner rechten Arme verlagert. Dies stellt eine große hydrologische Herausforderung für die Ingenieure dar, da die Änderung des Flusslaufs neue Dämme und Kanäle sowie Probleme für die Häfen und petrochemischen Anlagen im Delta mit sich bringt, aber durch die richtige Umleitung des sedimentreichen Wasserstroms können die Böden westlich der Mündung wiederhergestellt werden.

Es gibt noch ein weiteres Problem: die katastrophale Verschmutzung des Flusses und die Bildung einer toten Zone vor dem Golf von Mexiko. Deshalb werden Maßnahmen ergriffen, um die Nebenflüsse des Mississippi zu reinigen, Nationalparks einzurichten und zu verhindern, dass landwirtschaftliche Abfälle in den Fluss gelangen.

Allgemeine Informationen

• Quelle: Itasca-See in Minnesota.
• Mündung: Golf von Mexiko, 160 km von New Orleans entfernt.
• Hauptzuflüsse: Missouri, Ohio, Arkansas, Red River.
• Staaten, durch die der Fluss fließt: Minnesota, Wisconsin, Illinois, Iowa, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi und Louisiana.
• Wichtigste Städte: Minneapolis, St. Paul, St. Louis, Memphis, Baton Rouge, New Orleans.
• Länge: 3770 km (zusammen mit Missouri – 6420 km).
• Fläche des Wassereinzugsgebiets: 2.981.076 km2.
• Quelle Höhe: 450 м.
• Delta Fläche: 28.600 m2.
• Durchschnittlicher Abfluss an der Mündung: 12.743 m3/s.

Wirtschaft

• Schifffahrt.
• Frachtverkehr: 300 Millionen Tonnen pro Jahr (Öl, Kohle, chemische und landwirtschaftliche Erzeugnisse).
• Fremdenverkehr.
• Das Mississippi-Delta liefert 16 % des US-Fischfangs (Krabben, Shrimps, Krebse, Austern) und bis zu 18 % der Ölversorgung.
• Landwirtschaft im Delta: Anbau von Reis, Sojabohnen, Zuckerrohr und Baumwolle.

Klima und Wetter

• Kontinentalklima im Norden und subtropisches Klima im Süden mit milden Wintern und heißen, feuchten Sommern.

Attraktionen

• Minneapolis.
• New Orleans.
• Baton Rouge.
• St. Louis.
• Sieben Nationalparks entlang des Flusses.
• Viele schöne Brücken.

Lustige Fakten

• Nachdem der lehmgelbe Missouri bei St. Louis in den blauen Mississippi mündet, fließen sie etwa 40 km lang ohne sich zu vermischen, zwei Ströme, und in der Gegend von Kairo nimmt der bereits trübe Mississippi das helle Wasser des Ohio auf, und das Bild wiederholt sich.
• Der Mississippi ist durch einen Kanal mit den Großen Seen im Norden und von dort über den Sankt-Lorenz-Strom mit dem Atlantischen Ozean verbunden.
• Satellitenbilder haben gezeigt, dass der Mississippi nicht im Golf von Mexiko „endet“. Das Süßwasser des Flusses, das sich nicht mit Meerwasser vermischt, fließt um die Halbinsel Florida herum und gelangt direkt in den Golfstrom! Erst irgendwo auf dem Breitengrad von Georgia „löst“ sich das Flusswasser im Meerwasser auf.
• Mehr als jeder andere berühmte Name ist der Name von Mark Twain mit dem Mississippi verbunden. Der unermüdliche Samuel Clemens wurde Pilot auf dem Fluss, und der Fluss – eine der Hauptfiguren von Mark Twain. Sein literarisches Pseudonym entlehnte der Schriftsteller übrigens aus dem Lexikon der Flussschiffer, die die Wassertiefe in der Fahrrinne maßen: „Mark Twain“ heißt wörtlich übersetzt „Mark zwei!“.
• Der Mississippi ist die Wiege des Jazz. Memphis war im späten 19. Jahrhundert der Geburtsort des Ragtime und später des traditionellen Jazz in New Orleans. Der große Jazzmusiker Louis Armstrong wurde 1901 in dieser Stadt geboren. Anfang des 20. Jahrhunderts fuhren Vergnügungsdampfer, auf denen Orchester spielten, den Mississippi rauf und runter. In den 1920er Jahren wurde das Musical Show Boat populär, und die Ballade Old Man River wurde mit dem Mississippi selbst identifiziert.