Michigan (Bundesstaat)

Geschichte

Tausende von Jahren bevor die Europäer hierher kamen, lebten in Michigan mehrere Indianerstämme: die Ojibway, Menominee, Ottawa, Miami und Potawatomi. Die einzige Ausnahme bildeten die Indianerstämme der Algonquin, eine Gruppe von Ureinwohnern Nordamerikas, die alle durch eine gemeinsame Sprache verbunden waren. Die einzige Ausnahme waren die Wyandots (Huronen), die zum Stamm der Irokesen gehörten und im Gebiet des heutigen Detroit lebten. Die einzige Ausnahme waren die Wyandots (Huronen), die zum Stamm der Irokesen gehörten und in der Nähe des heutigen Detroit lebten. Die Gesamtzahl der Ureinwohner vor der Ankunft der Europäer betrug 35.000.

Französische Entdecker und Jäger waren die ersten Europäer, die in der Region eintrafen. Der Franzose Etienne Brule besuchte das Gebiet im Jahr 1622 und erforschte die Großen Seen und die obere Michigan-Halbinsel. Aber erst 1668, also 40 Jahre später, wurde die erste dauerhafte Siedlung gegründet: die katholische Mission Salt St. Mary auf der oberen Halbinsel, gegründet von dem Jesuitenmissionar Jacques Marquette. Der Name dieses herausragenden Entdeckers Nordamerikas wird in dem Bundesstaat hoch geehrt: der Bezirk, die Stadt, die Insel, die Universität und die Schulen sind nach ihm benannt. Heute ist St. Mary’s die älteste Stadt im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten.

Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert entstanden überall an der Küste der Großen Seen in Michigan Siedlungen. Im Jahr 1701 errichtete der französische Offizier Antoine de la Motte Cadillac ein Fort auf der unteren Halbinsel, aus dem später Detroit, eine der größten Industriestädte der Vereinigten Staaten, hervorging.

Damals war das Gebiet von Michigan Teil der Provinz Louisiana, die wiederum Teil der Kolonie Neufrankreich war. Die Franzosen taten wenig für die wirtschaftliche Entwicklung des Gebiets, sondern kauften lieber Pelze und missionierten.

Infolge einer Reihe von Kriegen zwischen den wenigen französischen Kolonisten und der regulären englischen Armee ging Michigan in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts in britischen Besitz über. Die Engländer hielten das Gebiet bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, auch nach der Niederlage im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg (1775-1783) und der Anerkennung der Vereinigten Staaten als eigener Staat.

In den Kriegen mit den Briten stellten sich die Indianerstämme auf die Seite der Briten. Dies führte dazu, dass die amerikanische Regierung die Indianer nach dem Krieg zwang, ihr Land für wenig Geld zu verkaufen und in Reservate im Westen der Vereinigten Staaten zu ziehen.

Die Bevölkerung Michigans begann dramatisch zu wachsen, als 1825 der Eriekanal eröffnet wurde, der den Hudson River und New York mit den Großen Seen verband. Michigan wurde 1837 der sechsundzwanzigste US-Bundesstaat.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurden auf der oberen Halbinsel Eisen und Kupfer gefunden, was die Entwicklung der Bergbauindustrie einleitete.

Im neunzehnten Jahrhundert war Michigan Amerikas erster Holzfällerstaat. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs (1861-1865) schlossen sich Michiganer massenweise der Armee des Nordens an.

1897 wurde in Lansing die erste Autofabrik Michigans, Oldsmobile, eröffnet; 1903 siedelte sich Ford in Detroit an, 1908 General Motors. Michigan wurde zum Zentrum der US-Autoindustrie.

Das ist es auch heute noch, trotz wirtschaftlicher und sozialer Krisen.

In den 1960er Jahren ließ sich eine große Zahl von Schwarzen aus dem Süden der USA in Michigan nieder. Sie waren mit der Arbeitslosigkeit unzufrieden, und 1967 kam es in Detroit zu Unruhen, die als „12th Street Riot“ bekannt wurden. Der „Detroit Riot“ war einer der größten Fälle von zivilem Ungehorsam in der Geschichte der USA: dreiundvierzig Menschen wurden getötet und mehr als zweitausend Gebäude wurden zerstört.

Natur

Michigans Spitzname: „Der Staat der Großen Seen“. 40 % des Staates sind mit Wasser bedeckt: Seen, Flüsse und Teiche. Nur Alaska hat mehr Wasser.

Die obere Halbinsel ist flach und sumpfig und nimmt ein Drittel der Landmasse Michigans ein. Die untere Halbinsel ist eine Ebene mit niedrigen Hügeln, die wegen ihrer besonderen Form den Spitznamen „the mitten“ trägt. Hier gibt es über 6.000 Seen.

Die obere Halbinsel ist von der unteren Halbinsel durch die Makino Strait getrennt, die hier als „Kanal“ bezeichnet wird. Sie verbindet auch die beiden Großen Seen, Huron und Michigan, miteinander. Die Meerenge ist mindestens 8 km breit und besteht aus vier Inseln, von denen zwei bewohnt sind und zwei nicht. An den Ufern der Meerenge gibt es vier Leuchttürme, die ein historisches Wahrzeichen des Staates sind. Insgesamt gibt es in Michigan etwa 150 Leuchttürme, mehr als in jedem anderen Bundesstaat der Vereinigten Staaten.

Die obere Halbinsel ist nur dünn besiedelt, und die Natur hat sich hier in einem fast unberührten Zustand erhalten. Etwa ein Drittel der Halbinsel ist von dichten Wäldern bedeckt. Die örtliche Tierwelt ist für einen so industrialisierten Staat wie Michigan erstaunlich vielfältig. In den Wäldern leben Bären, Elche, Hirsche, Wölfe, Füchse, Otter, Marder, Rotluchse, Kojoten, Hasen, Streifenhörnchen, Eichhörnchen und Waschbären. Es gibt viele Vögel: Falken, Möwen, Grasmücken. Man kann den seltenen Weißkopfadler sehen, einen großen Raubvogel aus der Familie der Habichte, der eines der nationalen Symbole der USA ist. Die Flüsse und Seen der oberen Halbinsel sind reich an Fischen. Angler aus den ganzen USA kommen hierher, um Zander, Forellen und Lachse zu fangen.

Industrie

Im südlichen Teil der Lower Peninsula konzentriert sich die Industrie Michigans, vor allem die Automobilindustrie. In der Region Detroit haben die drei großen amerikanischen Automobilhersteller General Motors, Ford und Chrysler ihren Sitz. Insgesamt gibt es in Michigan mehr als 4.000 Werke und Fabriken, die mit der Automobilindustrie verbunden sind.

Neben Autos ist Michigan auch für die Herstellung von Industrielasern und Haushaltsgeräten bekannt. Außerdem sind hier führende Unternehmen der Informationstechnologie angesiedelt: „IBM, Google, Hewlett-Packard.

Michigan hat eine lange Geschichte des Bergbaus: Kupfer, Nickel und Silber. Aber der Staat hat seine führende Position im Bergbau längst aufgegeben, und heute sind die alten Minen zu originellen Museen und Attraktionen für Touristen umgewandelt worden.

Da Michigan von den Großen Seen umgeben ist, spielt die Schifffahrt eine wichtige Rolle für die Wirtschaft des Staates. Der Hafen von Detroit ist einer der größten in den Vereinigten Staaten.

Insgesamt gibt es achtunddreißig Häfen in Michigan. Von hier aus starten Passagiere mit Schiffen zu Kreuzfahrten auf den Großen Seen, die über den Sankt-Lorenz-Strom Zugang zum Atlantik haben. In diesen Häfen werden auch verschiedene Güter umgeschlagen.

Bevölkerung

Der Großteil der Bevölkerung Michigans stammt aus Europa, vor allem von skandinavischen Siedlern, hauptsächlich Finnen, die sich auf der oberen Halbinsel niedergelassen haben.

Die Michiganer haben einen Sinn für Humor und sind nicht abgeneigt, sich gegenseitig zu veräppeln. Sie nennen die Bewohner der Oberen Halbinsel „Yupers“ (von Upper Peninsula „Obere Halbinsel“) und die Bewohner der Unteren Halbinsel „Trolls“ (weil sie unterhalb der Mackinac-Brücke leben, die die beiden Halbinseln verbindet).

Michigan ist auch das Zentrum der Hochschulbildung in den Vereinigten Staaten. Die University of Michigan in East Lansing ist mit ihren 50.000 Studenten international bekannt. Sie wurde 1855 als erste landwirtschaftliche Hochschule der Vereinigten Staaten gegründet und ist heute die neuntgrößte Universität der Vereinigten Staaten.

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Allgemeine Informationen

• Standort: Nordamerika.
• Der offizielle Name lautet: Michigan.
• Größter Staat östlich des Mississippi: 11. größter Staat der Vereinigten Staaten.
• Regierungsform: Gouverneur, Senat und Repräsentantenhaus.
• Verwaltungsgliederung: 83 Counties, 1.240 Townships, 276 Städte, 257 ländliche Gemeinden.
• Hauptstadt: Lansing, 114.297 (2010).
• Sprache: Englisch.
• Ethnische Zugehörigkeit: Weiß 79,8 %, Afroamerikaner 14,2 %, amerikanische Ureinwohner 0,6 %, Asiaten 2,4 %, Métis 1,5 % und andere 1,5 % (2010).
• Religionen: Katholizismus, Luthertum, Methodismus, Judentum und Islam.
• Währung: U.S. Dollar.
• Nachkommen der Einwanderer: Skandinavier, Deutsche, Iren, Engländer, Polen, Franzosen, Italiener.
• Große Städte: Detroit, Grand Rapids, Warren, Sterling Heights.
• Wichtiger Hafen: Detroit.
• Wichtige Flughäfen: Detroit-Metropolitan Wayne County (Detroit), Bishop (Flint), Gerald R. Ford (Grand Rapids), Kalamazoo-Battle Creek (Kalamau), Lansing, Sawyer (Marquette).
• Größere Flüsse: Michigamme, Manistee, O-Sable, Shiawassee, Guron, Kalamazoo, Grand River, Muskegon.
• Größte Seen: Michigan, Superior, Guron, Erie, Godzbeak, St. Clair, Houghton, Higgins, Mule, Burt.
• Die größten Inseln sind North und South Manitou (Michigansee), Royal und Grand Island (Superiorsee) sowie Bois Blanc und Maquino (Huronsee).
• Fläche: 250 493 km2.
• Wasserfläche: 41,5 %.
• Bevölkerung: 9.876.187 (2011).
• Bevölkerungsdichte: 67,4 Einwohner/km2.
• Durchschnittliche Höhe des Gebiets: 270 m.
• Höchster Punkt: Mount Arvon (603 m).
• Niedrigster Punkt: Eriesee (174 m).
• Gesamtlänge der Küstenlinie: 5.200 km (die längste unter den nicht ozeanischen Staaten).

Wirtschaft

• BIP: 372,4 Milliarden Dollar (2010).
• Industrie: Automobilbau, Eisen und Stahl, Informationstechnologie, Elektronik, Rüstungsindustrie, chemische Industrie, Holzverarbeitung.
• Landwirtschaft: Pflanzenbau (Ackerbau und Hülsenfrüchte, Gartenbau, Waldbeeren), Viehzucht (Rinderzucht).
• Dienstleistungen: Tourismus, Verkehr (Wasser, Schiene, Straße, Luft), Finanzwesen.

Klima und Wetter

• Feuchtes kontinentales Klima. Erheblicher Einfluss der Großen Seen.
• Durchschnittliche Temperatur im Januar: +7,5°C.
• Durchschnittliche Temperatur im Juli: +19°C.
• Durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge: 800 mm.
• Relative Luftfeuchtigkeit: 70%.
• Häufige und starke Schneefälle und Schneestürme im Winter („Lake Snow Effect“).
• Tornados und Gewitter im Sommer.

Attraktionen

• Museen: Museum of Motown (Detroit), Henry Ford Museum (Dearborn), Great Lakes Museum and Aquarium (Belle Isle)
• Autowerke in Dearborn, Detroit, Flint, Laxing und Pontiac.
• Küste der Großen Seen
• Isle Royale National Park (Oberer See)
• Michigan-Raumfahrtzentrum (Jackson)
• Mackinac-Brücke
• Tuckwamenon-Wasserfälle
• Wiederaufgebautes Dorf Greenfield (bei Dearborn)
• Deswan Windmill
• Suh Locks am Schiffskanal bei St. Mary’s Falls
• Mackinac Island und Fort
• Felskunst und Sleeping Bear Dunes
• Renaissance Center (Detroit).

Lustige Fakten

• Die Takwamenon Falls (22 m hoch) zeichnen sich durch einen goldbraun gefärbten Wasserfall aus. Flussaufwärts befinden sich Sümpfe und die Ufer sind mit Zedern, Fichten und Hemlocktannen bewachsen, die dem Wasser eine beträchtliche Menge an Gerbstoffen verleihen. Der Tuckwamenon ist der größte natürlich gefärbte Wasserfall in den USA.
• Da Michigan auf zwei Halbinseln liegt, zwischen denen große wirtschaftliche Unterschiede bestehen, gab es in der Geschichte des Staates mehrere Versuche, die obere Halbinsel von Michigan (und einen Teil von Wisconsin) zu einem eigenen Staat zu machen. Man hat sogar einen eigenen Namen dafür geprägt: Upper, nach dem Lake Superior.
• Jeder Einwohner Michigans wäre nicht weiter als 10 km von dem Binnengewässer und nicht weiter als 137 km von den Großen Seen entfernt.
• Es dauert sieben Jahre, bis die Mackinac-Brücke über die Mackinac-Straße komplett gestrichen ist, danach beginnt sie von neuem.
• Das aus dem Lateinischen übersetzte Motto des Staates Michigan lautet: „Wenn du eine interessante Halbinsel suchst, schau dich um“.
• Symbole für Michigan sind die weiße Ostkiefer, die Apfelblüte, der Vielfraß und die Wanderdrossel.
• Der Name der Stadt Detroit ist französischen Ursprungs, lautet „détroit“ und bedeutet übersetzt „Meerenge“, da Detroit auch der Fluss ist, der den Eriesee und den St. Clair-See verbindet, nach dem die Stadt benannt ist.
• Die Stadt Cadillac in Michigan und die berühmte amerikanische Automarke sind nach Antoine de la Mothe Cadillac benannt. Die Frau von Herrn Cadillac, Marie-Thérèse Guyon, war eine der ersten Europäerinnen, die im 18. Jahrhundert in die Wildnis von Michigan kamen.
• Die Einwohner des Staates werden „Michiganders“ oder „Michiganians“ genannt.
• In Michigan befindet sich das einzige schwimmende Postamt der Welt, die J.W. Westcott Second. Das Schiff stellt die Post für Schiffe zu, die auf den Großen Seen verkehren und keinen Hafen anlaufen. Dieses Postamt ist seit 1874 in Betrieb.