Columbia River

Der Columbia River ist ein großer Fluss in Nordamerika mit einer Länge von etwa 2.000 Kilometern. Der Columbia River fließt durch die Provinz British Columbia in Kanada und die Bundesstaaten Washington und Oregon in den Vereinigten Staaten.

Der Columbia River ist für die Region, durch die er fließt, von großer Bedeutung. Er bildet die Grenze zwischen den Bundesstaaten Washington und Oregon und ist ein wichtiger Wasserweg für die Schifffahrt und den Verkehr. Aufgrund mehrerer Wasserkraftwerke entlang seines Verlaufs ist der Fluss auch eine Stromquelle.

Der Columbia ist auch für sein reichhaltiges Ökosystem und seine große Vielfalt an Flora und Fauna bekannt. Er bietet einen einzigartigen Lebensraum für viele Fischarten, darunter Lachse, weiße Störe und andere. Der Fluss ist auch ein beliebtes Ziel für Angler, Rafting und andere Outdoor-Aktivitäten.

Geografie

Der Fluss entspringt in einem gleichnamigen See in der kanadischen Provinz British Columbia. Angetrieben vom Schmelzwasser der Gletscher fließt er etwa 800 km durch Kanada und in den US-Bundesstaat Washington, bevor er in den Pazifischen Ozean mündet und einen großen Teil der Grenze zu Oregon bildet. Einen Teil seines Weges fließt der Columbia von Norden nach Süden durch eine breite (bis zu 400 km) Hochebene zwischen den Rocky Mountains und den Cascade Mountains, das Columbia-Becken. Um den Pazifischen Ozean zu erreichen, ändert der Fluss abrupt seinen Lauf und wendet sich an der Grenze zwischen Washington und Oregon nach Westen. Dabei durchbricht er buchstäblich die Cascade Range, auf die er auf seinem Weg trifft. Der Charakter des Columbia variiert je nach Jahreszeit: Bei Hochwasser droht er mit Überschwemmungen, im Sommer wird er flach, und die umliegenden Bauern kämpfen vergeblich gegen die Trockenheit.

Geschichte

Seit Urzeiten waren seine Ufer von den indianischen Stämmen (den ausgestorbenen Cajus und anderen) besiedelt. Die ersten Europäer kamen erst 1792, als Kapitän Robert Gray (1755-1806), der erste, der unter der Flagge der Vereinigten Staaten um die Welt segelte, mit dem Schiff Columbia, nach dem der Fluss benannt wurde, an der Mündung des Flusses ankam. Die nächsten waren Kapitän Meriwether Lewis (1774-1809) und sein Freund und Entdecker William Clark (1770-1838). Im Auftrag von Präsident Thomas Jefferson (1743-1826) erkundeten sie den von Frankreich erworbenen Louisiana und unternahmen 1803-1806 die erste Landexpedition zur Pazifikküste, bei der sie Informationen über den Fluss und sein Einzugsgebiet sammelten.

Der Kartograph David Thompson (1770-1857) untersuchte 1807-1811 das Flussgebiet von der Quelle bis zur Mündung. Doch die eigentliche Entwicklung des Columbia begann erst mehr als 100 Jahre später. Das Schicksal des Flusses wurde von Präsident Franklin D. Präsident Franklin D. Roosevelt (1882-1945) änderte das Schicksal des Flusses. Im Jahr 1933 ordnete er an, mit dem Bau des Grand Coulee Federal Dam zu beginnen. Bis heute ist er die leistungsstärkste hydroelektrische Anlage und der längste Damm des Landes. Ein einzigartiges Pumpwerk, das bis zu 600 Kubikmeter Wasser pro Sekunde pumpen kann, reguliert den Wasserfluss: Ein zusätzliches Reservoir speichert „überschüssiges“ Wasser im Frühjahr und gleicht den Wassermangel in der Trockenzeit aus.

Bevölkerung

Der Bau des Staudamms hat das Leben der Bevölkerung in der gesamten Region erleichtert, und es wurden zahlreiche Stauseen am Fluss gebaut – bis heute 14, davon 11 in den USA und drei in Kanada. Eine Vielzahl von Stauseen entlang des Flusses und ein gut ausgebautes Bewässerungssystem ermöglichen eine ganzjährige Kontrolle des Wasserflusses und eine komfortable Landwirtschaft. Die örtlichen Landwirte bauen Gemüse und Obst (etwa 2 000 000 Tonnen Exportäpfel pro Jahr) sowie Getreide (bis zu 3 000 000 Tonnen Weizen pro Jahr) an und betreiben Viehzucht. Touristen kommen, um die Schönheit zu bewundern und um zu fischen. Kolumbien ist zum Schlüssel für die Entwicklung der lokalen Wirtschaft geworden.

Doch neben den offensichtlichen Vorteilen hat der menschliche Eingriff auch eine Reihe von Problemen geschaffen. Seit Jahrhunderten laichen die Lachse in diesem Fluss. Wasserkraftwerke haben ihre gewohnten Wege versperrt, und die Wasserverschmutzung hat in Gebieten mit Stagnation begonnen. Ebenso gefährlich sind der Nuklearkomplex Hanford und das Chemiewaffenlager in Umatilla. Es ist möglich, dass in einer Reihe von Dämmen „Lücken“ für Fische entstehen. Und die Entsorgung von nuklearen und militärischen Abfällen ist immer noch eine offene Frage.

Allgemeine Informationen

• Fluss in Nordamerika. Einzugsgebiet Pazifischer Ozean.
• Fließt durch das Gebiet der USA: (Staaten Idaho, Oregon, Washington, Montana, Wyoming, Utah, Nevada), Kanada: (Provinz British Columbia).
• Wichtigster schiffbarer Nebenfluss: Der Snake.
• Größter See: Okanagan (Kanada).
• Größter künstlich angelegter See: Franklin-Roosevelt (1941).
• Größte Städte: Portland.
• Wichtigster Hafen: Portland.
• Größter Flughafen: Portland International Airport.
• Länge: ca. 2.250 km.
• Fläche des Einzugsgebiets: 670 000 km2.
• Durchschnittlicher Wasserabfluss flussabwärts: 5.520 m3/sec.
• Grand Coulee Damm: Länge: 1.592 m. Höhe: 168 m.
• Franklin-Roosevelt Lake: Länge: über 240 km.
• Länge der Uferlinie: etwa 900 km.

Wirtschaft

• Industrie: Wasserkraft (U.S.-Dämme: Grand Coulee, Rock Island, Bonneville, McNary, Chif-Joeff, Dulles, Priest Rapids, Rocky Reach, Wanapum, Wells, John Day).
• Fischerei (hauptsächlich Lachs).
• Schifffahrt.
• Landwirtschaft: Gartenbau, Getreideanbau, Viehzucht.
• Dienstleistungen: Tourismus, Handel, Verkehr.

Klima und Wetter

• Kontinental und gemäßigt.
• Durchschnittstemperatur im Januar: -2°C (Norden), +8°C (Süden).
• Durchschnittliche Temperatur im Juli: +24°C.
• Durchschnittlicher Jahresniederschlag: 2500 mm in den Kaskadenbergen und 300 mm im größten Teil des Beckens.

Attraktionen

• Nationalparks: Kootenay, Yoho, Glacier, Mount Revelstoke und andere.
• Roosevelt-Büste vor dem Kraftwerk Grand Coulee
• Bonneville-Salzsee
• Multnomel-Wasserfälle (Portland)

Lustige Fakten

• Laut indianischen Legenden und vielen Augenzeugenberichten ist der Okanagan-See die Heimat einer einheimischen Art des Monsters von Loch Ness, des Ogopogo (Nha-a-tik). Seine Existenz wird durch alte Felszeichnungen rund um den See sowie durch zahlreiche Fotos und sogar zwei Videoaufnahmen belegt. Die Kreatur mit dem langen Körper und den vier Flossen verfolgt die Einheimischen seit Hunderten von Jahren, und die Wissenschaftler, die ihre Existenz bis zum Schluss nicht anerkennen, glauben, dass es sich um einen Plesiosaurier oder Basilosaurier handeln könnte. In der kanadischen Stadt Kelowna steht sogar eine Statue von Ogopogo, und das Wappen der Stadt ziert ein Hippocampus, ein mythisches Seepferdchen mit Fischschwanz, das der beschriebenen Kreatur am ähnlichsten ist.