Indiana (Stato)

L’Indiana è uno Stato degli Stati Uniti centro-occidentali, confinante con Ohio, Illinois, Kentucky e Michigan. La capitale e la città più grande è Indianapolis. Lo Stato è noto per i suoi paesaggi rurali, l’industria e i grandi eventi sportivi come la famosa corsa automobilistica Indy 500. L’economia dell’Indiana si basa sull’industria manifatturiera, sull’industria e sull’industria. L’economia dell’Indiana si basa sull’industria, l’agricoltura, i trasporti e l’istruzione. Lo Stato ha anche un patrimonio culturale diversificato, con una ricca storia che può essere rintracciata dai nativi americani alle innovazioni moderne.

La storia

Già prima dell’arrivo degli europei, l’area dell’attuale Indiana era abitata dall’8.000 a.C. da tribù di nativi americani, il che conferma il nome attuale dello Stato. Il nome si formò nel 1760 e significava “terra degli indiani”, e dal 1800 iniziò a essere usato ufficialmente. La popolazione di queste terre era piuttosto numerosa e diversificata. C’erano gli Irochesi, una confederazione di diverse tribù Huron, i Miami, così come i Kickapoo, il cui nome presumibilmente significa “che sta qui e là”, i Delaware e altri. Prima dell’arrivo degli europei, intorno all’VIII-XVI secolo, qui fiorì la cosiddetta cultura mississippica, le cui manifestazioni multinazionali erano caratterizzate da una caratteristica comune: tutti i suoi rappresentanti erano eccellenti costruttori di tumuli, utilizzati per scopi abitativi, funerari e rituali. Il commercio tra le tribù era attivo: gli echi di questa vita molto dinamica riecheggiano ancora oggi nel motto dello Stato. Inoltre, la sua posizione tra gli Stati del centro nord-orientale fa pensare alla sua importanza di transito durante l’epoca delle esplorazioni americane.

L’Indiana ha la forma di un rettangolo abbastanza regolare. Su tutti e quattro i lati è circondato da altri Stati. Così, da nord, il confine corre in parte lungo uno dei Grandi Laghi – il Michigan – e più avanti lungo l’omonimo Stato. A est confina con lo Stato dell’Ohio e a sud, lungo il fiume Ohio, corre il confine ornato con il Kentucky, che rompe la “rettangolarità”. A ovest si estende l’Illinois. Il territorio dell’Indiana non si distingue per una particolare altitudine (in media è di 230 m), è diviso in tre parti: settentrionale lacustre, centrale pianeggiante e meridionale collinare, formata dall’altopiano del Cumberland, passando sul territorio degli Stati orientali ai piedi dei Monti Appalachi. Il punto più alto dell’Indiana è considerato Hoosier Hill (383 m), vicino al confine orientale dello Stato. Inoltre, questa collina si trova nella foresta sul territorio di terreni privati. Un tempo, i residenti locali erano seriamente preoccupati che la discarica che cresceva nelle vicinanze minacciasse di superare in altezza Hoosier Hill, per cui la questione della sua chiusura fu decisa a un livello piuttosto alto.

Il paesaggio prevalentemente pianeggiante è stato formato dal ghiacciaio che un tempo ricopriva questa parte della piattaforma nordamericana e che ha saturato i terreni locali con sabbia, ghiaia e argilla di origine glaciale. In generale, tenendo conto del clima temperato, ci sono ottime condizioni per lo sviluppo dell’agricoltura, per le cui esigenze sono destinati circa 3/4 del territorio dello Stato. Negli strati superiori della piattaforma nordamericana si trovano strati di sedimenti marini e continentali antichi, la cui età risale ai periodi Carbonifero e Permiano.

Non a caso lo Stato si è rivelato piuttosto ricco di minerali, in particolare di carbone e petrolio, e proprio a est dell’Indiana, sul territorio degli Stati confinanti, si trova il bacino petrolifero e del gas delle Predappalachiane, formatosi alla congiunzione della piattaforma nordamericana con il sistema di pieghe degli Appalachi. Dalla metà del XIX secolo l’industria siderurgica si è sviluppata rapidamente negli Stati Uniti: l’Indiana fa parte del polo metallurgico centro-occidentale con la sua “capitale” nella città di Chicago e appartiene in generale agli Stati della “Rust Belt” americana (come venivano chiamati gli Stati industriali sviluppati di questa parte del Paese, in cui la crisi post-industriale è arrivata dopo gli anni ’70). I più ricchi giacimenti di pietra naturale hanno portato l’Indiana a occupare una posizione di primo piano nella produzione di materiali per rivestimenti e pareti, nonché di prodotti a base di gesso, il cui maggior fornitore sono gli Stati Uniti. Tutte queste ricchezze, ovviamente, non erano nemmeno sospettate dai francesi che arrivarono qui nel 1679.

I francesi colsero le tribù indiane locali in uno stato di ostilità. Con l’arrivo degli inglesi, le tribù irochesi si accordarono con gli stranieri. Ricevendo armi da questi ultimi, le usarono contro altre tribù, che scacciarono, assimilarono o fecero tribulare. Queste guerre interne (1640-1701) furono conosciute come “guerre del castoro”, poiché gli indiani avevano scacciato la popolazione di castori, la cui pelliccia era apprezzata dagli stranieri e costituiva una parte importante del commercio. I francesi furono sostenuti da membri di altre tribù e gradualmente le guerre indiane divennero sempre più un confronto tra Francia e Gran Bretagna.

I francesi vi stabilirono il primo insediamento europeo permanente, la città di Vincennes, e l’avamposto commerciale di Tassinong (1673). Nel 1679, l’esploratore francese René-Robert Cavelier de La Salle (1643-1687), il primo europeo a navigare lungo il Mississippi, dedicò l’intero territorio del suo bacino, chiamato Louisiana, al re Luigi XIV. Nel 1725, le terre dell’attuale Indiana furono incorporate nella colonia della Nuova Francia. Allo stesso tempo, i missionari cercarono di convertire gli indiani al cristianesimo e di mantenere un’alleanza con loro. Tuttavia, nel 1761 i francesi avevano perso quasi completamente la loro posizione e alla fine della Guerra franco-indiana (1754-1763), uno dei teatri della Guerra dei Sette Anni (1756-1763), vaste aree erano passate sotto il controllo inglese. Gli indiani, guidati dal capo Ottawa Pontiac (1720-1769), si ribellarono, ma nel 1766 la loro resistenza fu spezzata: gli inglesi li avevano infettati con il vaiolo. Gli indiani riconquistarono il diritto alle riserve e gli inglesi continuarono la colonizzazione.

Nel 1800 fu istituito il Territorio dell’Indiana, con William Henry Harrison (1773-1841), futuro 9° Presidente degli Stati Uniti, come governatore. Nel 1816, l’Indiana, 19° membro dell’unione degli Stati americani, ebbe un ruolo importante nella Guerra Civile (1861-1865) tra il Nord capitalista e il Sud schiavista: fu il primo Stato occidentale a schierarsi con i nordisti.

La vittoria fece proseguire la crescita industriale dello Stato e all’inizio del XX secolo l’Indiana si era già affermato come centro dell’industria automobilistica (a Fort Wayne una grande fabbrica di automobili, a South Bend la Studebaker Corporation aveva prodotto per decenni macchinari per agricoltori, militari e minatori, ecc.) Un’altra crisi si sviluppò durante la Grande Depressione, aiutata dalle commesse militari e alimentari per il fronte della Seconda Guerra Mondiale. La successiva crisi industriale si è verificata negli anni ’70, dopo la quale è stato necessario modificare gran parte della struttura economica a causa della chiusura di numerose imprese e dell’elevata disoccupazione.

Oggi

L’Indiana di oggi è un centro industriale multisettoriale rivitalizzato. Sono sviluppati i settori farmaceutico (la più grande azienda internazionale “Eli Lilly”), agricolo e vitivinicolo. I primi vigneti sono comparsi qui nel XVIII secolo e oggi 25 aziende vinicole producono un’ampia gamma di vini di qualità. L’industria energetica si sta sviluppando rapidamente, con sempre più tecnologie che utilizzano l’energia geotermica, solare ed eolica.

Nel 2011, lo Stato si è classificato al primo posto nel Midwest e al sesto a livello nazionale tra i migliori luoghi in cui fare affari. Si sta facendo molto per creare migliori condizioni di vita per i cittadini. Di conseguenza, secondo i primi tre trimestri del 2011, il reddito mediano dello Stato è cresciuto del 4,9%. Il mercato del lavoro è leggermente aumentato e il tasso di disoccupazione è diminuito. Si presta molta attenzione alla salute della popolazione: gli abitanti dell’Indiana prediligono uno stile di vita attivo e amano viaggiare per lo Stato con escursioni a piedi. Il loro interesse per gli sport accessibili al pubblico e a basso costo è sostenuto a livello ufficiale: dal 1970, ad esempio, si tengono gare nazionali di lancio del tomahawk. I festival degli alberi e del pan di zenzero, delle zucche e dei raccolti, dei cibi di ogni tipo e delle arti di ogni genere vi terranno occupati in Indiana.

Informazioni generali

• Ubicazione: Stati Uniti nordorientali.
• Data di formazione: 11 dicembre 1816.
• Capitale: Indianapolis, popolazione: 829.718 abitanti (2010).
• Lingua: inglese.
• Etnia: bianchi 84,3%, afroamericani 9,1%, ispanici 5% circa, asiatici 1,3%, nativi americani 0,3% (2010).
• Religioni: cristianesimo – 82%, nessun credo particolare – 17%, altro – 1%.
• Valuta: dollaro americano.
• Grandi città: Indianapolis, Fort Wayne, Evansville, Gary, South Bend, Hammond.
• Fiumi più grandi: Ohio, Wobash.
• Il lago più grande: Tippecanoe (37 m).
• L’aeroporto più importante: Aeroporto internazionale di Indianapolis.
• Superficie: 94.321 km2.
• Popolazione: 6.516.922 (2011).
• Densità di popolazione: 69,1 persone/km2.
• Punto più alto: Hoosier Hill (383 metri).
• I terreni agricoli coprono oltre il 70% dello Stato.
• Lo Stato ospita circa il 2% della popolazione statunitense.

Economia

• PIL: 275,7 miliardi di dollari (2010).
• Industrie: mineraria (tra i primi dieci Stati per carbone e calcare), petrolio e gas, pesante (acciaio, apparecchiature elettriche, veicoli), metallurgica, automobilistica (e produzione di parti), alluminio, chimica, farmaceutica, alimentare, mobili, energia.
• Agricoltura: produzione di colture (mais, grano, soia, angurie, pomodori, menta, tabacco), allevamento (suini).
• Viticoltura.
• Servizi: turismo, finanza, commercio, trasporti.

Clima e tempo

• Temperato, continentale.
• Temperatura media di gennaio: da -10°С (al nord) a -6°С (al sud).
• Temperatura media di luglio: da 25°C (al nord) a 31°C (al sud).
• Precipitazioni medie annue: circa 1000 mm.
• È una delle regioni più soggette a tornado delle Americhe.

Attrazioni

• Indianapolis: Campidoglio (1880-1888), Soldiers and Sailors Monument (1898), City-County Building (1962);
• Dune di sabbia sul lago Michigan, Wyandotte Cave, Hoosier National Wildlife Refuge, la casa di George R. Clark e Benjamin Harrison. Clark, Benjamin Harrison House, Basketball Hall of Fame (New Harmony), villaggio restaurato del XIX secolo.

Fatti divertenti

• Vecchie e divertenti leggi permangono ancora in molti Stati, e la legge dell’Indiana ha le sue stranezze: vieta di ridipingere uccelli e conigli, di vendere latte nei negozi di liquori, di mangiare angurie nei parchi pubblici, di bere alcolici in piedi nei ristoranti e nei bar, e a “un uomo con i baffi” è vietato “baciare un essere umano”. Nel 1897, una proposta di legge locale ha fissato il valore del Pi greco a 3,2 (alcuni rapporti dicono 4), e solo l’intervento di un influente professore universitario ha impedito che la proposta diventasse legge. L’Indiana moderno è stato il primo Stato a legiferare contro le lezioni di scrittura, sostituendole con lezioni di alfabetizzazione informatica: non c’era abbastanza tempo per due materie nel curriculum scolastico e si decise che conoscere i computer era più importante che usare una “abilità obsoleta”.
• Nelle culture di molti indiani del Nord America si conservano leggende secondo cui in precedenza questo continente era abitato da rappresentanti di un’altra razza, contraddistinta da una crescita gigantesca Infatti, nel corso del XIX sec. è stato sul territorio degli Stati Uniti sono state trovate molte sepolture con i resti di scheletri i cui proprietari erano in vita dei giganti, ma finora questo tema non è stato ampiamente trattato. Qui e nell’Indiana, vicino a Breversville, nel 1879 fu trovato lo scheletro di un uomo la cui altezza era di 295 cm. Purtroppo il reperto fu distrutto da un’alluvione nel 1937.
• Dal 1911, lo Stato ospita un evento che lo ha reso famoso oltre i confini americani: l’annuale 500 miglia di Indianapolis (o “Indy” in breve), un’importante campagna pubblicitaria volta ad affermare la leadership dell’Indiana nell’industria automobilistica. Si tratta di uno dei più solidi e antichi eventi per appassionati di auto, che attira circa 50.000 fan delle alte velocità (fino a 400 km/h).
• Gary, la città natale di Michael Jackson (un sobborgo a sud-est di Chicago), pur avendo una popolazione di oltre 100.000 abitanti, è essenzialmente una tipica città fantasma in via di estinzione: la chiusura massiccia di aziende e la disoccupazione hanno causato un esodo totale della popolazione. Le persone stanno lasciando le loro case in intere strade. Più di un quarto della popolazione rimasta vive al di sotto della soglia di povertà. Oggi, la Gary industriale, un tempo gloriosa, è nota solo per avere la più alta percentuale di afroamericani per 100.000 abitanti negli Stati Uniti.