Città del Messico

Città del Messico è una delle città più sovraffollate del mondo, con una nuvola di smog che la ricopre in continuazione. Ma nonostante questo, Città del Messico rimane una città bellissima con un particolare fascino coloniale.

Situata nell’attuale Città del Messico, la capitale di Città del Messico è una fertile valle di montagna situata a oltre 2.000 metri sul livello del mare.

Città del Messico è circondata su tutti i lati da montagne che raggiungono i 5.000 metri sul livello del mare. A causa della sua posizione in una particolare “conca” della valle montuosa, l’aria qui spesso ristagna e una spessa nuvola di smog incombe sulla città, costituita dai gas di scarico del traffico metropolitano e dalle emissioni delle fabbriche cittadine.

Città del Messico ha una ricca storia e un patrimonio culturale che si riflette nell’architettura, nei musei, nei monumenti e nell’arte. Ad esempio, il centro storico di Città del Messico, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è famoso per i suoi edifici coloniali, tra cui la famosa Chiesa Cattedrale Metropolitana e il Palazzo Nazionale.

La storia

Città del Messico è stata costruita sulle rovine di Tenochtitlan, che oggi sono diventate il punto di riferimento più importante della capitale messicana. Accanto alla centrale Plaza de la Socalo e alla Cattedrale di Città del Messico si trova il Templo Mayor (o Piramide di Huitzilopochtli), le rovine di un edificio religioso azteco ancora oggi straordinariamente monumentale.

La leggenda narra che qui gli Aztechi videro un’aquila seduta su un cactus che teneva un serpente negli artigli. Gli Aztechi ricevettero l’ordine da Huitzilopochtli, il dio del sole e della guerra, di insediarsi ovunque fosse apparsa una scena simile. Nel 1325, in accordo con i desideri del loro dio, gli Aztechi fondarono la città di Tenochtitlan.

Può sembrare difficile da credere oggi, ma la capitale azteca era una “città sull’acqua”, più simile a Venezia che a Città del Messico di oggi. La città fu costruita su palafitte sulle rive del lago Texcoco, perché il terreno era paludoso. Nel corso del tempo, fu costruito un intero sistema di stagni e canali artificiali, navigabili in barca. Numerose dighe e argini proteggevano la capitale azteca dalle inondazioni. Templi monumentali, edifici pubblici, palazzi in pietra della nobiltà azteca, giardini, aiuole e orti (il cui raccolto veniva raccolto più volte all’anno): la bella città di Tenochtitlan stupì per la sua magnificenza i conquistadores spagnoli che arrivarono nel XVI secolo.

A quell’epoca Tenochtitlán contava circa mezzo milione di abitanti e una città mercato sorprendentemente abbondante, che ospitava fino a 100.000 persone. Gli spagnoli rimasero particolarmente colpiti dall’ordine della città: una sorta di “controllo sanitario” era applicato a tutte le merci nel mercato, la popolazione era meticolosa nel mantenere la pulizia, una rete di acquedotti forniva acqua potabile agli abitanti della città e non c’erano praticamente furti.

Nel 1519 gli Aztechi accolsero una spedizione spagnola guidata da Hernán Cortés (1485-1547) e permisero ai conquistadores di entrare a Tenochtitlan. Il sovrano azteco Montezuma regalò agli spagnoli molti gioielli d’oro. Nei suoi resoconti, Cortés attribuisce questo fatto al fatto che gli indiani li consideravano messaggeri del loro dio Quetzalcoatl, dalla pelle chiara, di cui si preannunciava il ritorno sulla terra. Tuttavia, le relazioni tra gli spagnoli e gli aztechi si inasprirono rapidamente: anche se all’inizio gli indiani pensavano che gli stranieri fossero i loro dei di ritorno, questa convinzione errata si dissipò presto. I nuovi arrivati erano più interessati ai forzieri aztechi che alle loro credenze religiose.

Nel 1520 gli spagnoli dovettero fuggire da Tenochtitlan, ma un anno dopo vi fecero ritorno e dopo 70 giorni di assedio Tenochtitlan fu invasa e distrutta e decine di migliaia di abitanti furono massacrati. Da quel momento la terra divenne possesso del re di Spagna e vi fu fondata una città coloniale spagnola.
Gli spagnoli non erano in grado di mantenere l’intricato sistema di irrigazione azteco e si limitarono a svuotare i serbatoi. Le tempeste di polvere e le case diroccate dell’odierna Città del Messico devono i loro abitanti proprio a questi eventi.

Solo nel XX secolo gli archeologi si sono interessati al patrimonio azteco. Oggi Città del Messico ospita 10 parchi archeologici e i suoi famosi musei ospitano numerosi reperti.

La popolazione

Quando il Messico divenne indipendente nel 1821, Città del Messico fu proclamata capitale. La crescita demografica della città continua ancora oggi. Quasi il 40% della popolazione di Città del Messico vive al di sotto della soglia di povertà e la capitale messicana è giustamente considerata una delle capitali con il maggior tasso di criminalità al mondo.

I quartieri di Città del Messico differiscono radicalmente ed è difficile credere che si tratti della stessa città. La città dei bei palazzi in stile coloniale, delle ville dei ricchi, dei vari monumenti, dei parchi archeologici, dei parchi ricreativi, delle università di fama internazionale, dei negozi alla moda, dei ristoranti e degli hotel, delle misteriose rovine di Tenochtitlan: tutto questo è anche Città del Messico, che attira milioni di turisti. E la città si fregia giustamente del titolo informale di capitale culturale dell’America Latina.

Il centro di Città del Messico

Il centro della città è la piazza SoCalo (la seconda più grande del mondo), che contiene la più grande cattedrale cattolica dell’America Latina, costruita nel 1563-1667. Vicino ad essa si trovano le rovine del Templo Mayor, un complesso religioso azteco. Le ricerche hanno dimostrato che questi templi erano alti fino a 60 metri. Un modello del Templo Mayor si trova nel Museo Nazionale di Antropologia (Parco Chapultepec). Ma i resti di questo complesso di templi aztechi sono stati riscoperti dal mondo solo di recente, nel 1978, durante un’operazione di posa di cavi.

Gli archeologi continuano a scavare nel sito di Città del Messico, scoprendo sempre di più della storia azteca perduta. Il Museo Nazionale di Antropologia, considerato uno dei più importanti musei pubblici del Paese, possiede una collezione unica di oggetti appartenenti a diverse culture indiane precolombiane, come teste di pietra degli Olmechi e tesori della civiltà Maya. Uno dei reperti più famosi è la Pietra del Sole, un calendario azteco.

Un altro interessante sito archeologico di Città del Messico si trova nella piazza delle Tre Culture, dove sono state conservate le fondamenta in pietra degli edifici aztechi.

Il Paseo de la Reforma, il viale centrale di Città del Messico, è stato creato negli anni ’60 sul modello dei viali europei come gli Champs-Elysées di Parigi. La sua lunghezza è di 12 km, gli edifici del XIX secolo creano un’atmosfera romantica, e sul viale si trova uno dei simboli del Messico: l’Angelo dell’Indipendenza, alto 45 metri.

La colonna con in cima una statua dorata della Vittoria alata (Angelo) fu eretta per commemorare il centenario dell’inizio della guerra d’indipendenza messicana del 1810-1821. Il monumento divenne poi un mausoleo per gli eroi di quella guerra. La statua dell’Angelo è realizzata in bronzo e ricoperta d’oro. Ai piedi della Colonna dell’Indipendenza sono state sepolte nel 1925 le ceneri del sacerdote Miguel Hidalgo y Castilla, che guidò la ribellione del 1810 nel villaggio di Dolores che diede inizio alla guerra.

Coyoacán

Il nome di questa parte dell’area metropolitana, Coyoacán, significa Terra dei Coyote in lingua nahuatl. Quando gli spagnoli conquistarono e catturarono la capitale azteca di Tenochtitlan, la zona era considerata completamente selvaggia.

Nel X-XII secolo esisteva già l’insediamento di Coyoacán, fondato dai Tepanechi, sulla sponda occidentale del lago Texcoco. Sorse in un luogo ricoperto di rocce vulcaniche portate in superficie dall’eruzione del vulcano Chytle, ormai spento, nel III e IV secolo. Sei chilometri più a sud si trovava la città più antica della valle del Messico, Cuicuilco, abbandonata dai suoi abitanti dopo l’eruzione. La parte sud-occidentale del comune di Coyoacán (da non confondere con l’omonimo quartiere storico) sorge proprio sulle rovine di Cuicuilco.

Negli anni 1520 gli Aztechi, vedendo il rafforzamento di Coyoacán, se ne impadronirono e sterminarono tutti i Tepanechi. Da loro l’insediamento passò agli spagnoli. Questi ultimi utilizzarono il territorio come trampolino di lancio per la completa conquista dell’Impero azteco e proclamarono l’insediamento come prima capitale della Nuova Spagna. Nel 1 527 Cortés istituì a Coyoacán l’Audiencia Reale, il più alto tribunale del Regno del Messico all’interno del Vicereame della Nuova Spagna.

Durante la dominazione spagnola, Coyoacán era una città coloniale e qui si sono conservate diverse case molto antiche dell’epoca. Tra cui la chiesa di San Giovanni Battista, costruita tra il 1520 e il 1552. La città rimase completamente indipendente da Città del Messico fino al 1857, quando fu assorbita dal vasto Distretto Federale.

Nel 1907 nacque a Coyoacán l’artista Frida Kahlo, che visse la maggior parte della sua vita e morì nel 1954 con uno stile pittorico estremamente originale e creativo. La sua casa-museo ospita le ceneri di Frida (l’urna ha la forma del volto dell’artista appoggiato sul letto).

Nella stessa casa viveva anche il marito, il grande pittore messicano Diego Rivera. A causa del colore delle pareti esterne e interne, la casa è chiamata La Casa Azul, ovvero la “Casa Blu”. Nel complesso, il museo mostra lo stile di vita dell’agiata bohème messicana della prima metà del XX secolo.

Nello stesso quartiere si trova il Museo Anahuacalli. Diego Rivera era un grande ammiratore della cultura preispanica e raccolse un’enorme collezione (più di 60.000 oggetti) di manufatti di quell’epoca. L’edificio del museo ricorda in qualche modo una piramide azteca ed è realizzato in basalto nero. Diego non visse abbastanza per vedere l’edificio completato e le mostre esposte.

Nel 1952 fu completato il Campus Centrale dell’Università Nazionale Autonoma del Messico a Coyoacán. In seguito è stato inserito nell’elenco dei Patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Le 40 facoltà e istituti, il centro culturale, la biblioteca centrale e diversi musei sono costruiti in stile modernista. La città ospita lo Stadio Olimpico per i Giochi del 1968.

Coyoacán è oggi un’area metropolitana delle arti in generale e della controcultura in particolare: il luogo è amato da studenti e intellettuali. In termini di musei – anche se relativamente piccoli – Coyoacán ha superato tutte le altre zone della città.

I residenti di Città del Messico amano venire a Coyoacán: trascorrono il loro tempo libero nel mezzo dell’enorme metropoli in un ambiente quasi pastorale, nei bellissimi parchi di Hidalgo e del Centenario. Il centro storico di Ville Coyoacán è tra le zone più vivibili della città e del Paese.

San Angel

A ovest di Coyoacán si trova San Ángel, ex sobborgo e ora parte della vasta Città del Messico, che ha conservato in gran parte il suo carattere coloniale.

Quando Cortés conquistò Tenochtitlan esisteva il villaggio azteco di Tenanitla. Fu favorito dai monaci domenicani e carmelitani che cercarono il sito per la costruzione delle abbazie di San Jacinto e El Carmen, i cui frammenti sono giunti fino ai giorni nostri. Il nome dell’insediamento era originariamente San Jacinto Tenanitla.

A cavallo tra il XVI e il XVII secolo fu costruita l’abbazia di El Carmen su terreni donati ai Carmelitani e nel 1613 fu inaugurata la scuola di San Angel. Grazie ai terreni suburbani e ai giardini su di essi allestiti, il complesso monastico divenne ricco e potente e l’intera zona venne conosciuta come San Angel. Dopo l’indipendenza del Messico, nel 1810, i monaci furono esiliati come servitori del trono.

Durante la guerra messicano-americana (1846-1848), le truppe statunitensi entrarono a San Angel e distrussero parte degli edifici dell’abbazia di El Carmen, che fu chiusa dopo la guerra. Rimase una tranquilla cittadina rurale fino alla metà del XIX secolo, quando nel XX secolo fu assorbita dal Distretto Federale di Città del Messico. E fu rapidamente adottata da artisti e scrittori, incantati dalla bellezza e dalla tranquillità.

Ciò che rimaneva dell’Abbazia di El Carmen fu acquisito dallo Stato nel 1921 e nel 1929 vi fu inaugurato il Museo della Cultura e dell’Arte Coloniale del Messico. La struttura più notevole sopravvissuta è la Chiesa di Nostra Signora di El Carmen, con le sue tre enormi cupole.

La seconda abbazia è ricordata dal nome di Piazza San Jacinto, il centro di San Ángel, dove si trova ancora un insieme di edifici coloniali.

Il Parco Bombilla è famoso per il grande monumento al presidente Álvaro Obregón, assassinato nelle vicinanze nel 1928.

Il vicino viale Francisco Coca, lungo un chilometro e mezzo, è un luogo in cui sono stati conservati molti bei palazzi del XIX e XX secolo. All’inizio del viale si trova la cappella di San Antonio Panzacola, costruita nel XVII secolo e che si distingue per la sua facciata rossa (probabilmente per compensare la sua modesta decorazione). Qui si allineano anche diverse case, una delle quali si ritiene sia stata costruita nel XVI secolo dal conquistador spagnolo Pedro de Apevarado. Egli aveva il titolo di adelantado (pioniere) e il re gli affidò la conquista dell’America Centrale, un uomo di grande ferocia.

Tlalpan

A sud di Coyoacán si trova il quartiere di Tlalpan, che comprende soprattutto le case dell’alta società messicana del XIX secolo, tra cui spicca la classicista Casa Fressaca con il suo parco, appartenuta al presidente del consiglio comunale Jesús Frissac Priego. Oggi è un centro culturale. La Casa Santa Anna apparteneva a uno dei personaggi più famosi della storia messicana del XIX secolo: l’undicesimo presidente Antonio López de Santa Anna. Sotto di lui il Messico ha vissuto dapprima l’ascesa dall’impero alla repubblica, poi è stato coinvolto nella guerra tra Stati Uniti e Messico (1846-1848) e ha perso gran parte del suo territorio, che è stato annesso dagli Stati Uniti.

Socimilco

A est di Tlalpan si trova il sobborgo di Socimilco, patrimonio dell’UNESCO. I suoi 170 km di canali, risalenti all’epoca precolombiana, sono stati conservati. In origine i canali erano lunghi circa mille chilometri. Fino agli anni Ottanta dell’Ottocento esisteva un servizio regolare di traghetti per il centro di Città del Messico. Oggi è un’area ricreativa preferita dai cittadini di Città del Messico, che vengono a fare un giro sulle barche coperte dai colori vivaci chiamate trachineras.

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Informazioni generali

• Il nome ufficiale è Città del Messico, capitale degli Stati Uniti del Messico.
• Città del Messico comprende lo Stato federale di Città del Messico e la sua periferia.
• Lingua: spagnolo, anche azteco, maya e otomi.
• Religione: il 90% dei credenti è cattolico, ma è presente anche il protestantesimo.
• Unità monetaria: peso messicano.
• Principali aeroporti: Aeroporto internazionale Benito Juarez. Aeroporto internazionale Benito Juarez.
• Il lago più grande: Chapultepec.
• Superficie: 1.485 km3.
• Popolazione: 9.120.916 (2018).
• Agglomerato: 24.163.226 persone.
• Densità di popolazione: 5872,7 persone/km2.
• Etnia: oltre il 50% di meticci di origine ispano-indiana, il 20% di discendenti di nativi americani (indiani), circa il 30% di europei.
• La città è stata fondata nel 1325.
• Il centro della città si trova a un’altitudine di 2.240 m sul livello del mare.

Clima e tempo

• Subtropicale, con una temperatura media di -12°C a gennaio e +16°C a luglio.
• Le precipitazioni medie annue sono di 750 mm.

Economia

• Metallurgia ferrosa e non ferrosa, cementifici, ingegneria meccanica, elettronica, industria leggera.
• È il più grande centro bancario, commerciale, espositivo, di trasporto e turistico del Paese.

Attrazioni

• Palazzo Nazionale
• Museo Nazionale della Cultura
• Cattedrale di Città del Messico
• Templo Mayor
• Museo Nazionale d’Arte
• Palazzo delle Belle Arti
• Museo Diego Rivera
• Museo Franz Maier
• Museo De La Ciudad de México
• Istituto Nazionale di Belle Arti e Letteratura
• Parco Alameda
• Angelo dell’Indipendenza
• Museo d’Arte Moderna
• Museo Nazionale di Antropologia
• Parco Chapultepec (Palazzo)
• Chiesa di Nostra Signora
• Giardino delle Arti
• Monumento a Cuauhtémoc
• Monumento a Colombo
• Monumento alla Rivoluzione
• Monumento alla Madre di Dio

Fatti divertenti

• Utilizzando alghe e fango di lago, gli Aztechi crearono le chinampas, campi artificiali abbastanza fertili da produrre diversi raccolti all’anno.
• Il 1° luglio 1520 gli spagnoli fuggirono da Tenochtitlan. La ritirata fu in seguito conosciuta come la Notte del Dolore, poiché gli invasori non solo dovettero abbandonare tutto il loro bottino, ma ingaggiarono anche sanguinosi combattimenti. Secondo varie fonti, perirono fino a 1000 spagnoli.
• Le spoglie di Hernan Cortez furono trasferite dalla Spagna a Città del Messico nel 1566, secondo le sue volontà. Sono state spostate più volte e dal 1981 la posizione della tomba di Cortes è stata secretata: un gruppo di indiani nazionalisti ha minacciato di distruggere la tomba del conquistador.
• Piccoli terremoti sono comuni a Città del Messico – gli abitanti della città ci sono abituati da tempo. Ma a volte si verificano catastrofi davvero distruttive: il 19 settembre 1985 10 mila persone rimasero uccise e una torre televisiva di 100 metri crollò.
• La metropolitana di Città del Messico è stata costruita secondo un progetto francese. Trasporta più di quattro milioni di persone al giorno ed è seconda solo alla metropolitana di Tokyo per numero di passeggeri.
• La casa blu di Frida Kahlo è stata per lungo tempo poco conosciuta anche a Città del Messico: il nome stesso dell’artista non era noto alla bohème locale fino all’inizio degli anni ’80. La fama le è tornata insieme al movimento artistico che si stava affermando, chiamato Neomexicanismo. Kahlo divenne immediatamente una figura di culto e i suoi dipinti sono oggi venduti per milioni di dollari. Il suo museo è oggi il più visitato di Coyoacán e uno dei più popolari di tutta Città del Messico.
• Il campus è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’Unesco nel 2007 con la dicitura “un affascinante esempio di modernismo del XX secolo che illustra la compenetrazione di urbanizzazione, architettura, tecnologia edilizia, architettura del paesaggio e l’arte di combinarli con elementi della tradizione messicana”.
• La Cappella dei Cappuccini di Tlalpan è stata costruita tra il 1954 e il 1960 dal più famoso architetto messicano, Luis Barragan. Progettò prevalentemente palazzi privati in cui l’ingresso è limitato. La Cappella dei Cappuccini è una rara eccezione: qui i visitatori sono ammessi.
• In Avenida Francisco Coca, non lontano dalla Cappella di San Antonio Panzacola, si trova la residenza del Presidente Miguel de la Madrid, che lasciò l’incarico nel 1988 per non aver fatto abbastanza per affrontare le conseguenze del terremoto di magnitudo 8,1. Il terremoto del 1986 ha quasi distrutto l’intera città. Il terremoto del 1986 ha quasi distrutto l’intera città. Migliaia di edifici nel centro e nel nord della città furono distrutti a causa di difetti strutturali e di un controllo inadeguato delle costruzioni.
• Il grande evento del quartiere di San Angel è l’annuale Feria de las Flores, che si svolge a luglio. L’origine di questo evento risale all’epoca preispanica, quando gli Aztechi organizzarono una festa in onore del dio dei fiori Schiutecutli, alias dio del fuoco e signore dei vulcani. Facendo offerte al dio, gli Aztechi cercavano il patrocinio divino e un buon raccolto di radici e frutti. I Padri Carmelitani, insediatisi nella zona, hanno ripreso l’antico rituale, ma ora a favore di Nostra Signora del Carmen, che è diventata la nuova patrona del villaggio. Nel programma della fiera moderna si nota l’influenza sia del cattolicesimo che della fede pagana degli Aztechi.