Acapulco è una delle prime città di villeggiatura del Messico ed è diventata rapidamente popolare tra i locali e i turisti di tutto il mondo. Ci sono molti hotel, ristoranti, discoteche, casinò e negozi. I turisti possono praticare una varietà di sport come il surf, il windsurf, le immersioni e attività più estreme come il bungee jumping e il paracadutismo.
Storia della città
Secondo la versione tradizionale, il nome Acapulco deriva da tre parole azteche: acatl (canna), roloa (rompere, distruggere), so (luogo), che può significare “il luogo in cui si rompe la canna”. Lo stemma della città presenta ancora oggi una canna spezzata sotto forma di due mani che si protendono l’una verso l’altra, circondate da foglie verdi. Gli indiani vivevano qui 100 anni prima dell’arrivo dei colonizzatori spagnoli, che avevano un atteggiamento meno lirico nei confronti del luogo, ideale per diventare una roccaforte per ulteriori conquiste. Il leggendario conquistador Hernán Cortés apprezzò subito la posizione invidiabile della baia e nel 1530 vi stabilì un porto marittimo che facilitò i collegamenti con Lima, la capitale del Perù, e Valparaiso in Cile. Acapulco si trovò presto a svolgere un ruolo di primo piano nell’economia della Nuova Spagna, soprattutto dopo che André Urdanet scoprì la rotta tra il Messico e le Filippine nel 1565. Acapulco iniziò un vivace commercio con la Cina e l’Asia meridionale. Grandi navi portavano sete e spezie, porcellana e avorio e salpavano qui cariche di argento messicano. I beni di lusso trasportati dai galeoni di Manila, che per 250 anni hanno fatto la spola tra Acapulco e le Filippine, non potevano sfuggire all’attenzione dei pirati inglesi e olandesi. Francis Drake, Thomas Cavendish e Henry Morgan iniziarono a saccheggiare navi e porti. Quando le navi iniziarono a scegliere rotte più sicure, il commercio ad Acapulco iniziò a declinare, fino a cessare quasi del tutto nel XIX secolo, quando il Messico ottenne l’indipendenza.
La città di Acapulco è stata per lungo tempo uno dei maggiori porti spagnoli del Pacifico. In seguito perse la sua importanza e smise di svilupparsi fino al 1934. La città si rivitalizzò con l’apertura dell’Hotel El Mirador che attirò una marea di turisti.
Resort estremo – clavadistas
La baia di Acapulco è stata un porto naturale e ha fornito alla città una posizione strategica fin dai conquistadores spagnoli. Nel corso del tempo sono emersi anche altri vantaggi di questo splendido porto: una decina di chilometri di costa con bellissime spiagge.
Il bungee-jumping non è nulla in confronto a ciò che fanno i subacquei quando saltano la stretta gola dalla scogliera alta 35 metri di La Quebrada ad Acapulco.
Acapulco, la località balneare più famosa del Messico, deve la sua fama mondiale tra l’altro ai cosiddetti clavadistas, temerari tuffatori professionisti che compiono i loro “voli” dalla scogliera di La Quebrada.
Questa attrazione ha luogo più volte al giorno a orari fissi. La larghezza della fessura tra le rocce in questo luogo è di soli 6 metri e il saltatore deve aspettare il momento in cui un’onda riempie lo stretto canale di acqua schiumosa per un breve periodo. Se non si salta in tempo, si può toccare il fondo e morire schiacciati. Prima di ogni salto, i clavadistas pregano davanti a un’icona della Vergine Maria, allestita in una cappella in cima alla montagna. Uno spettacolo speciale sono gli spettacoli notturni al chiaro di luna e le torce che i subacquei tengono in mano. Nell’oscurità sono guidati quasi esclusivamente dal rumore delle onde che si avvicinano. Un salto fugace e il sibilo della schiuma del mare oscurano le torce ardenti. Alcuni dei clavadistas sono adolescenti. I minori di 16 anni possono saltare solo dalla piattaforma più bassa, di 20 metri.
Sulla scogliera di fronte ci sono terrazze per gli spettatori. Il posto migliore per assistere alle gesta dei pazzi è il ristorante La Perla o le finestre dell’hotel El Mirador.
Naturalmente, i clavadisti non sono l’unico divertimento di Acapulco. Con 365 giorni di sole all’anno e altrettante notti spericolate di tequila e discoteche, gli hotel di Acapulco non sono vuoti nemmeno fuori stagione. Certo, le cose non vanno benissimo per la località. Nel 1997 è stata devastata dall’uragano Paulina, che ha ucciso centinaia di persone. Nel 2000 ci sono stati problemi con i cartelli della droga. Nell’estate del 2009 si è verificata una scaramuccia tra soldati e guerriglieri nella Città Vecchia. Inoltre, l’epidemia di influenza suina in Messico ha ridotto l’occupazione degli hotel di Acapulco del 5%.
Informazioni generali
- La città si trova nello Stato messicano di Guerrero.
- Lingua: spagnolo.
- Religione: cattolica.
- Valuta: peso messicano.
- Aeroporto internazionale: General Juan N. Alvarez, a 26 km da Acapulco.
- Popolazione: 616.394 (2005), 717.766 nell’agglomerato.
- Area: 1880,6 km2.
Economia
- Turismo.
- Uno dei principali porti marittimi messicani.
Clima e tempo
- Umido subequatoriale.
- La temperatura media annua, con leggere variazioni stagionali, è di +26ºC.
- Gli inverni sono secchi e la stagione delle piogge dura da giugno a settembre.
Attrazioni
- Piazza centrale di Solo, nella città vecchia.
- Forte San Diego (XVII-XVIII secolo).
- Centro culturale (collezione di arte popolare messicana).
- Roccia e gola della Quebrada.
- Cattedrale (stile moresco).
- Parco Papagayo.
- Museo di Archeologia.
- Spiaggia di Condesa.
Fatti divertenti
- I clavadisti che si tuffano dalla scogliera di La Quebrada hanno un loro sindacato, guadagnano tra i 100 e i 300 dollari a salto e il segreto per eseguire capriole pericolose per la vita viene tramandato da insegnante ad allievo.
- Ad Acapulco sono andati in luna di miele i Kennedy, i Reagan e i Clinton.
- Il Forte San Diego fu costruito nel 1616 per proteggere il porto dai pirati. Nel 1776 fu distrutto da un terremoto, ma fu ricostruito nel 1783.
- Negli anni ’40 vi furono girati diversi film di Tarzan con Johnny Weismuller.
- Fino al 1968, Acapulco ha ospitato il Festival Internazionale del Cinema, interrotto a causa dello scandalo del film “Fando e la volpe” di Alejandro Hodorowsky.
- La fenditura di La Quebrada fu creata artificialmente tra le scogliere per la ventilazione naturale della città e il primo sommozzatore Rigoberto Arak si gettò dalla scogliera nel 1932. Le persone che videro il salto pensarono a un suicidio.
