Mombasa (Kenya) – Planète Préférée

Mombasa est la plus grande ville portuaire du Kenya, située sur la côte est de l’Afrique, au bord de l’océan Indien. La ville est le centre économique, commercial et touristique de la région.

La ville est également célèbre pour ses belles plages où l’on peut se détendre et profiter de la chaleur de l’océan Indien. En outre, Mombasa est connue pour son riche patrimoine culturel, notamment ses musées, ses galeries et ses boutiques d’artisanat où l’on peut acheter des produits authentiques d’artisans locaux.

Mombasa est également le point de départ de nombreux safaris au Kenya, car elle se trouve à proximité de plusieurs parcs nationaux célèbres, tels que le parc national de Tsavo Est et le parc national de Tsavo Ouest.

Mombasa a une longue histoire et est l’un des plus anciens ports du monde. La ville conserve de nombreux monuments historiques tels que le Fort Jezus, construit par les Portugais en 1593, et l’ancienne mosquée de Fort Mandani, construite en 1570.

Histoire de Mombasa

La géographie nautique jusqu’en 1860 fait référence à une mention de Ptolémée (87 – 165) selon laquelle, en 80 après J.-C., le navigateur Diogène, revenant d’Inde, aurait été emporté par une tempête sur la côte d’Afrique de l’Est. C’est la raison pour laquelle les guides de Mombasa sont fiers de dire que « Diogène est l’auteur du premier guide de Mombasa ». Le navigateur Diogène et le célèbre philosophe grec du même nom, qui a vécu quatre siècles plus tôt, sont ainsi identifiés. Non, ce n’est pas le cas, ont établi les historiens. Diogène ne faisait que raconter des histoires orales sur la merveilleuse île corallienne de Mombasa, qu’il avait entendues de la bouche de marins arabes. Aucune trace archéologique de la ville qui existait à l’époque n’a été retrouvée. Toutefois, les informations fournies par le géographe arabe Al-Idrisi en 1151 sont tout à fait fiables. Mais les historiens kenyans assurent que la ville est beaucoup plus ancienne : elle est apparue vers 900 et son premier nom en swahili est Kisiva Cha Mwita, ce qui signifie « île de la guerre ». Depuis le milieu du XIIe siècle, les marins arabes rapportent que Mombasa était un centre commercial important et indépendant (pour l’indépendance, apparemment, des guerres ont été menées sur l’île) où l’ivoire, le minerai de fer et l’or africain étaient les principales marchandises, ainsi que le millet, le sésame et les noix de coco. Souvent, ces marchandises étaient simplement échangées contre des épices, de la soie et d’autres tissus importés d’Inde, des poteries et du thé de Chine. Au cours du Moyen Âge, des navires en provenance d’autres pays africains, du Moyen-Orient, de l’Inde et de la Chine faisaient déjà régulièrement escale dans le port de Mombasa. Ibn Battuta (1304-1377), célèbre érudit et marchand ambulant originaire du Maroc, a visité Mombasa en 1331 et l’a décrite comme une ville musulmane prospère, dotée de nombreuses mosquées, où les habitants porteraient des bijoux en or et auraient des maisons à deux ou trois étages.

Lorsque Vasco de Gama (1460 ou 1469-1524) est arrivé en 1498 lors de son voyage vers l’Inde, Mombasa était sous domination portugaise, comme plusieurs autres villes côtières d’Afrique de l’Est. Les Portugais ont brûlé et saccagé la ville à quatre reprises avant de la soumettre. Ayant l’intention de faire de Mombasa la capitale de leurs territoires d’Afrique de l’Est, les Portugais y construisirent en 1593 une forteresse solide qu’ils appelèrent Fort Jesus, érigèrent de nombreux bâtiments et introduisirent le catholicisme à Mombasa. À partir du milieu du XVIIe siècle, les Portugais de Mombasa sont harcelés par les souverains du sultanat d’Oman jusqu’en 1699, date à laquelle l’imam, le sultan ibn Seif, expulse finalement les « infidèles » de l’île en les assommant en décembre 1698. La ville fut alors gouvernée par les vice-rois du sultan, qui étaient au moins en partie d’origine arabe. Les Portugais n’abandonnèrent pas complètement et Mombasa connut une courte période de domination portugaise, du 12 mars 1728 au 21 septembre 1729. La dynastie afro-arabe qui émergea alors se révolta au début du 19e siècle contre les diktats de Zanzibar, qui était alors le siège du sultan d’Oman. En 1824, les Mazrui ont reconnu le protectorat britannique sur Mombasa. Le sultanat réagit en 1828 par une agression navale. La guerre dura jusqu’en 1837 et se termina par la victoire de Zanzibar. La traite des esclaves a également eu lieu sur les marchés de Mombasa pendant la domination arabe. À partir des années 1870, le territoire est-africain fait l’objet de guerres locales et de négociations entre les puissances européennes, principalement l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Les deux pays signent en 1890 le traité de Helgoland, illégitime sur le plan international, qui reconnaît Mombasa comme protectorat britannique, mais ce statut est étendu à Mombasa lorsque le Kenya devient une colonie britannique de jure en 1895.

Entre 1897 et 1901, les Britanniques ont construit un chemin de fer (à travers la chaussée) de Mombasa au lac Victoria et ont mis en place une ligne de communication parallèle. En 1906, ils déplacent la capitale de la colonie de Mombasa à Nairobi et, un an plus tard, interdisent l’esclavage. Le Kenya a accédé à l’indépendance en décembre 1963, mais les entreprises britanniques n’ont pas quitté le pays, ce qui lui a été bénéfique. La ligne de chemin de fer Mombasa – Ouganda s’est considérablement développée et aujourd’hui, Mombasa dispose de services directs (avec transferts) vers toutes les parties du continent. Cependant, l’essentiel du trafic ferroviaire de Mombasa ne concerne pas les passagers, mais le fret. Ce dernier commence et se termine dans les deux ports en eau profonde de la ville : Mombasa (Old Port), où sont basés les navires régionaux, et Kilindini (New Port), qui accueille les porte-conteneurs, les pétroliers, les navires frigorifiques, les navires de croisière et les navires de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été l’une des principales bases de la marine britannique. Le port est également utilisé en location par l’Ouganda, le Sud-Soudan, le Burundi, le Rwanda et la République démocratique du Congo. En termes de trafic de marchandises, Kilindini est le deuxième port d’Afrique après le port du Cap (Afrique du Sud), avec un trafic de 5,4 millions de tonnes en 2010. Les exportations de Kilingdi comprennent le café, le thé, les produits pétroliers raffinés, le ciment, les cuirs et peaux, la viande et les produits carnés, les ananas en conserve, les épices, le sisal et d’autres produits africains traditionnels. Les importations comprennent le pétrole, des équipements divers, des machines agricoles et d’autres véhicules, ainsi que des métaux. Ces dernières années, le port de Kilindini a considérablement agrandi ses terminaux à conteneurs, est passé au traitement électronique de toutes les informations et les délais de traitement des navires ont été considérablement réduits. La zone industrielle de la ville est concentrée autour du port. De nombreuses autoroutes d’Afrique de l’Est convergent également vers Mombasa. Le barrage de Makupa au nord, le nouveau pont de Nyali au nord-est et le ferry de Likani au sud les prolongent jusqu’au continent.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, les Européens ont fait une autre découverte de Mombasa, ou plutôt de la possibilité de son développement : les rivages les plus proches, avec leurs plages blanches comme la neige sous la canopée des baobabs et des palmiers, se prêtaient bien à l’aménagement de stations balnéaires. Le Kenya était tout à fait d’accord. Les conditions naturelles constituent un autre facteur important dans le choix d’une destination de vacances près de Mombasa : les zones de baignade sont séparées du reste de l’océan par des récifs coralliens, et il existe de nombreuses zones protégées et réserves naturelles à proximité des villages de villégiature. Il y a des plages à Mombasa même.

Mombasa aujourd’hui

Mombasa est depuis longtemps célèbre pour ses monuments architecturaux, en particulier la vieille ville, qui présente un mélange original d’architecture africaine, arabe et européenne. Le Souvenir Bazaar est l’un des endroits les plus colorés et les plus animés de Mombasa. Il s’agit d’un centre social et d’une source d’informations sur la ville, où l’on peut acheter une grande variété de pierres semi-précieuses, d’ébène, de cuir, de tissu, de bois et d’autres objets artisanaux. Dans un océan de couleurs criardes, mais pas toujours de grande qualité, il existe un petit îlot de Montmartre à Mombasa, où des artistes exposent leurs œuvres en plein air. Ils travaillent dans la tradition africaine, arabe et européenne.

Un centre communautaire et culturel pour les personnes handicapées appelé Bombolulu Workshops, créé en 1969, est situé à 8 km de Mombasa et compte 150 résidents permanents et des groupes d’autres régions du Kenya, y compris des enfants, qui viennent en rééducation. Il s’agit à la fois d’un village ethnographique composé de 8 cours traditionnelles de différentes tribus, d’un centre d’enseignement de différents métiers et d’un pôle médical spécialisé. « Les ateliers de Bombolulu ont été lancés en 1969 sous le patronage d’organisations internationales et ont été gérés par l’Association pour les handicapés du Kenya en 1987. Les produits artisanaux des personnes handicapées (bijoux, sacs à main, textiles africains) travaillant dans les ateliers de Bombolulu sont vendus dans plus de 20 pays, ce qui assure aux ateliers et à leurs résidents un revenu régulier, un logement gratuit et un traitement médical. Et la principale chose que les personnes en mauvaise santé reçoivent ici, c’est la possibilité de socialiser, de se faire des amis, des familles, de s’amuser et d’apprendre quelque chose de nouveau. Mombasa acquiert surtout la réputation d’une ville humaine et éclairée. Tant au Kenya que dans toute l’Afrique. Les bases de la méthodologie Bombolulu ont été largement mises en œuvre dans les écoles de la ville au cours des dernières années. C’est très important pour lui. Le fait est qu’avec le boom du tourisme, Mombasa est devenue une plaque tournante pour toutes sortes de divertissements. Les normes d’un mode de vie oisif, semblable à celui des stations balnéaires, cultivées dans les casinos et les boîtes de nuit, sont entrées en contact avec le tempérament africain et ont créé un mélange explosif qui est devenu très mauvais pour la jeunesse locale. La ville a besoin de jeunes gens physiquement et spirituellement sains, travailleurs, compétents et motivés, et elle a de grands projets de développement.

Informations générales

La deuxième ville la plus importante et la plus grande du Kenya après la capitale, Nairobi, et le centre administratif de la province côtière du Kenya.
Le plus grand port d’Afrique de l’Est.
Centre de la région touristique.
Divisions administratives : six districts.
Langues : anglais, swahili et dialectes locaux.
Composition ethnique : diverses tribus africaines, avec les Kikuyu, les Luhya et les Luo, les Arabes et des personnes originaires d’Asie et d’Europe.
Religions : christianisme (églises catholique et anglicane, centre évangélique pentecôtiste), islam, hindouisme, jaïnisme et croyances africaines traditionnelles.
La monnaie est le shilling kenyan.
Les ports sont Mombasa et Kilindini.
L’aéroport le plus important est l’aéroport international Moi de Mombasa, nommé d’après le président du Kenya de 1978 à 2002, Daniel Toroiticha Arap Moi. Mombasa est également accessible par un vol local depuis l’aéroport international de Nairobi.
Superficie : 295 km2 dont 230 km2 de terre et 65 km2 d’eau.
Population : 939 370 habitants (2009)
Densité de la population : 4 084,2 personnes/km2.
Altitude moyenne au-dessus du niveau de la mer : 17 m.

Economie

Industrie portuaire, ateliers de réparation navale.
Industries : raffinage du pétrole, ciment, textile, papier, verre, électronique.
Industrie de la pêche.
Services : commerce, logistique, services aux entreprises (centres d’appel), tourisme.

Climat et météo

Equatorial humide.
Température moyenne en janvier : +27°C.
Température moyenne en juillet : -24°C.
Température moyenne de l’eau sur la côte : ne descend pas en dessous de 27°C toute l’année et atteint +35°C au plus fort de l’été (janvier-février).
Les mois de janvier à mars sont les plus ensoleillés, tandis que les mois de juin à novembre sont les plus frais.
Précipitations annuelles moyennes : 1060 mm.
Saison des pluies : avril à mai.

Attractions

La vieille ville (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO).
Malindi est une ville côtière, du même âge que Mombasa, et on pense que la croix sur la côte a été érigée par Vasco da Gama.
Les ruines de Godi (15e siècle), vestiges d’une ancienne ville située à 16 km de Malindi.
Constructions cultuelles : 20 mosquées, dont la plus grande est Mandri (1570), la cathédrale anglicane de St. John (XXe siècle, l’architecture est proche du style mauresque), la cathédrale catholique du Saint-Esprit avec un dôme argenté, un temple hindou de Shiva dans le parc Jamhuri, célèbre pour ses sculptures de parc.
Fort Jesus (1593), qui abrite le musée national.
Marché aux souvenirs.
Monument aux défenses de Mombasa (1952).
Réserves naturelles : Parc national de Shimba Hills (lions, éléphants, girafes, léopards, crocodiles, hippopotames, guépards, buffles, et le seul endroit au Kenya où l’on trouve une espèce rare d’antilope – l’antilope cheval noir Roan) ; Haller Park (zoo et jardins botaniques) : Réserve de la forêt tropicale (buffles, éléphants, babouins, mangoustes, chats sauvages) ; plus de 250 espèces de papillons. Parcs marins nationaux de Mpunguti et de Kisite, parcs marins de Watamu (grotte de Vuma et récif de la Tortue) et parc national de Malindi, ferme aux crocodiles de Mamba Village.

Faits amusants

En 1895, lorsque le Kenya a été déclaré colonie britannique, Fort Jesus est devenu une prison et l’est resté jusqu’en 1958, date à laquelle le fort est devenu un monument historique.
La célèbre écrivaine danoise Karen Blixen (1885-1962) a écrit dans son best-seller autobiographique Goodbye Africa : « Mombasa ressemble à un jardin paradisiaque dans un dessin d’enfant.
Dans le vieux port de Mombasa, qui existe depuis le XIe siècle, on peut encore voir de petits boutres dont la forme et la taille rappellent les navires médiévaux arabes. Les boutres sont gréés dans la même tradition mais sont bien sûr équipés de matériel de navigation moderne.
L’attitude des habitants de Mombasa à l’égard de la religion est particulière : un nombre important d’entre eux se décrivent souvent comme adeptes de deux religions ou plus, et les croyances africaines traditionnelles sont respectées par presque tout le monde.
Le mode de transport le plus courant et le plus rapide à Mombasa est le minibus, ou matatu. Ils circulent la nuit et il y a toujours de la musique forte.