Cannes (France)

Cannes est une ville du sud-est de la France, située sur les rives de la mer Méditerranée dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. La ville est réputée pour ses stations balnéaires, ses belles plages, ses événements culturels et son célèbre festival du film.

Chaque année, au mois de mai, Cannes accueille le Festival du film de Cannes, qui présente les nouveaux films et récompense les meilleurs films et acteurs. La ville offre également des musées, des parcs, des restaurants et des boutiques renommés, ainsi que des vues magnifiques sur la mer et l’architecture locale.

Cannes est aussi le centre de la production de parfums et il y a de nombreuses boutiques et musées associés à ce sujet. La ville est également célèbre pour ses feux d’artifice pendant la saison estivale et à Noël.

L’histoire

En Europe, un certain nombre de localités ont une histoire vieille de plusieurs siècles, voire de plusieurs milliers d’années. Un ancêtre de l’homme de Heidelberg a marché sur les sentiers de la pittoresque Côte d’Azur il y a 900 000 ans. Des fossiles et des outils trouvés dans les montagnes en témoignent. Ce sont les plus anciennes traces d’activité humaine en Europe occidentale.

Au 10e siècle avant J.-C., les tribus ligures sont apparues dans la région et ont fondé la première colonie dans l’actuelle ville de Cannes. Au Ve siècle avant J.-C., les Gaulois s’y installent. La colonie d’Aegithnese est connue au IIe siècle avant J.-C. Elle a été fondée par les Occibiens dont les tribus ont attaqué les terres des Grecs de Marseille. Aegithnese est détruite et le sud de la France actuelle est soumis par Rome et devient la Gallia Narbonne en 121 av. J.-C. C’est après les victoires de César (100-44 av. J.-C.) que les Romains fondent un village de pêcheurs, Cannes, en 42 av. J.-C.

En 410, Saint Honorat d’Arelata (365-429) fonda sur l’une des îles Lérinos (non loin de la côte cannoise) un monastère qui devint peu à peu l’un des plus influents d’Europe et qui posséda longtemps le village de Cannes. Ses habitants se distinguaient par leur ascétisme. Au VIIIe siècle, le monastère comptait environ 500 moines. Selon la légende, saint Patrick, le saint patron de l’Irlande, y aurait également étudié. En 1331, Raymond Béranger, comte de Provence, généreux avec l’abbaye de Lérins, exempte Cannes de l’impôt et signe un acte de donation par lequel l’abbé devient propriétaire de la forteresse de Castrum Marcellium, construite par les Grecs. Le déclin de l’abbaye du Roy intervient au XVe siècle lorsque le roi cède à ses nobles les terres insulaires qui appartenaient aux moines. En 1480, la Provence a perdu son indépendance et fait partie de la France.

Cannes, comme la Côte d’Azur, est restée à l’écart des conflits pendant les périodes tumultueuses des révolutions françaises de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle. Curieusement, lorsque Napoléon (1769-1821), qui avait fui l’île d’Elbe, a débarqué sur la côte près de Cannes en 1815, il a envoyé une force de secours dans la ville. Les habitants étant royalistes, les troupes impériales ne sont pas bien accueillies, ce qui n’empêche pas Bonaparte de prendre le pouvoir dans le pays pendant un certain temps.

Mais à l’époque, très peu de gens connaissaient ce petit village de pêcheurs situé sur une côte pittoresque. Le destin de Cannes change brusquement en 1834, lorsque le chancelier anglais Henry Peter Broom (1778-1868), en route pour l’Italie, apprend qu’une épidémie de choléra y sévit et décide de l’attendre sur la rive sud-est de la Méditerranée (qui n’est pas encore connue sous le nom de Côte d’Azur), à Cannes. Fasciné par les paysages incomparables et la douceur du climat, le seigneur décide d’y construire une villa. Deux ans plus tard, Cannes accueille toute la société londonienne pour l’inauguration de son hôtel particulier. L’aristocratie britannique tombe sous le charme du lieu. En 1838, les travaux de construction d’un port et d’une promenade le long de la côte, appelée La Croisette, débutent. En 1863, le chemin de fer arrive à Cannes depuis Paris et, en 1870, la ville compte 35 hôtels et 200 villas, accueillant 19 000 touristes.

Cannes devient une station thermale, accueillant des malades atteints d’anémie, de rhumatismes et de tuberculose. Prosper Mérimée s’installe définitivement à Cannes. Guy de Maupassant, Emile Zola, le Baron Rothschild et bien d’autres y séjournent souvent.

Festival de Cannes

En 1946, la ville a commencé à s’imposer comme l’un des centres du cinéma mondial. Chaque printemps, la ville accueille le célèbre Festival de Cannes. Des dizaines de milliers de fans viennent à Cannes pour voir les stars du monde entier fouler le tapis rouge du Palais des Festivals, ce qui renfloue les caisses de la ville et remplit de paillettes la cité cannoise déjà étincelante.

Dans l’Antiquité, la Palme d’or aurait marqué la mythologie, au même titre que les pommes d’or des Hespérides, la Toison d’or de Néphélé ou l’eau vive, si convoitée par tous les cinéastes. Celui qui l’obtient devient une figure légendaire, presque mythique, du monde du cinéma.

Devenir une légende du cinéma et une destination de pèlerinage pour des milliers de personnes riches et célèbres n’a pas été facile pour Cannes. Mais heureusement, même les événements les plus dramatiques ont parfois servi la ville.

Si l’épidémie de choléra en Italie a rendu Cannes célèbre auprès de l’aristocratie anglaise, une autre maladie, la maladie sociale, doit son nom à Cannes en tant que capitale du cinéma européen. Au festival de Venise de 1938, Olympia de Leni Riefenstahl et Pilote Luciano Serra de Goffredo Alessandrini ont remporté les premiers prix. Bien que dignes d’un point de vue artistique, ces films étaient également considérés comme promouvant les idées fascistes et nazies. C’est cette favorisation des jurys vénitiens par les régimes allemand et italien qui a donné naissance à l’idée d’un festival du film indépendant, qu’il a été décidé d’ouvrir à Cannes. La première édition devait avoir lieu en 1939 sous la présidence de Louis Lumière (1864-1968). Cependant, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a modifié ces plans.

Le Festival de Cannes a vu le jour en 1946 et, à partir de 1952, il s’est déroulé à la fin du mois de mai. Le Palais des Festivals et des Congrès a été construit entre le Vieux-Port et la Promenade de la Croisette en 1982. Au fil des décennies, le Festival a acquis la réputation d’être l’événement le plus prestigieux et le plus recherché par le monde des affaires et d’exercer une influence déterminante sur la mode cinématographique.

La Palme d’Or est la distinction la plus prestigieuse du Festival de Cannes. Elle trouve son origine dans l’histoire de l’abbaye de Lérins. Selon la légende, Saint Honorat, le fondateur de l’abbaye, aurait chassé un serpent à l’aide d’une branche de palmier. Cette légende a conduit à l’inscription du rameau de palme sur les armoiries de l’abbaye, puis sur celles de la ville de Cannes, et à partir de 1954, avec un intermède (1964-1975), le rameau d’or est devenu la principale récompense du festival du film.

Dans le sillage de l’industrie cinématographique, Cannes est également devenue le lieu d’un certain nombre d’expositions, de foires, de concours et de compétitions : le festival de la publicité Cannes Lions, le plus grand salon des technologies de la téléphonie mobile, le MAPIC, le plus important salon de l’immobilier commercial d’Europe, le festival annuel des feux d’artifice, le MIDEM, le salon international de la production audio musicale, et bien d’autres encore. Cannes est la deuxième ville de France après Paris pour le nombre d’événements.

Cannes est également devenue le centre des sports aristocratiques. Le Yacht Club a été fondé en 1867 et l’Union des plaisanciers de Cannes en 1891. Après la Première Guerre mondiale, les régates, appelées Régates Royales, sont devenues l’une des courses les plus populaires parmi l’aristocratie européenne.

Le développement du tourisme d’élite est un véritable âge d’or pour l’architecture de la ville. Les architectes de la « Belle Époque » (1890-1914) réalisent les projets les plus audacieux : villas tape-à-l’œil, hôtels-palais d’une beauté incompréhensible et jardins fabuleux. La Villa Alexandra avec ses minarets musulmans, le château gothique Scott, la Villa Camille Amélie avec sa grotte naturelle et ses énormes colonnes de marbre ; l’Hôtel California et la Croix de Garde sur la Croisette, le Grand Hôtel (1864).

Alors que dans d’autres pays, le tourisme est créé principalement pour les étrangers à revenus moyens et élevés, les programmes sociaux français ont rendu les stations prestigieuses accessibles à tous. Ceci est particulièrement visible au mois d’août, pendant la période des grandes vacances. Cannes est peut-être la seule exception à cette règle. Ici, les plages sont aménagées avec du sable importé et appartiennent le plus souvent à des hôtels. Mais il existe aussi des plages gratuites le long de la Croisette, dont une en face du Palais des Festivals.

Informations générales

• Ville du sud de la France, département des Alpes-Maritimes, mentionnée pour la première fois en 42 av.
• Divisions administratives : Cannes-Centre, Cannes-Est, Mandelieu-Cannes-Ouest.
• Langues : français.
• Population : 94% de Français.
• Religions : catholiques (environ 80%), protestants, musulmans, juifs et autres.
• Unité monétaire : l’euro.
• Aéroport le plus important : Cannes-Mandelieu.

Economie

• Au nord de la ville se trouve la technopole de Sophia Antipolis. Créée en 1970-1984, elle accueille des entreprises actives dans les domaines de l’informatique, de l’électronique, de la pharmacologie et de la biotechnologie. Le siège européen du W3C (World Wide Web Consortium) y est également installé.
• Industries : haute technologie, aérospatiale (siège de Tayas Alenia Space), aviation, textile, habillement, alimentation.
• Agriculture : viticulture, culture de plantes. Pêche.
• Services : tourisme, services financiers, commerce.
• Superficie : 19,62 km2.
• Population : 72 939 habitants (2008).
• Densité de population : 3 717,6 personnes/km2.
• Altitude maximale de la ville au-dessus du niveau de la mer : 260 m.

Climat et météo

• Méditerranéen.
• Température moyenne en janvier : +7,9°C.
• Température moyenne en juillet : +22,1°C.
• Précipitations annuelles moyennes : 857,7 mm.

Attractions

• Vieille ville : quartier du Suquet, cathédrale Notre-Dame de l’Espérance (1648).
• Église Notre-Dame de Bon Voyage.
• Église russe Saint-Michel-Archange (1894).
• Villas : Eleonora Louise (1836), Domergue (Fiesole), Alexandra, Camille, Amélie.
• Boulevard de la Croisette (milieu du XIXe siècle).
• Rue d’Antibes.
• Cimetière du Grand Jas (1866).
• Palais des Festivals et Congrès (1982).
• Musées : Musée d’art et d’histoire de Provence, Musée de la Castre dans un château du XIe siècle sur la colline du Suquet (archéologie de la Méditerranée), Musée de la Mer, Musée de la Photographie, Musée des Parfums, Musée Picasso dans le Château Grimaldi (XIIe siècle, à Antibes).
• Île Saint-Honoré : Abbaye de Lérins (Ve siècle), Tour (XIe siècle), cinq chapelles anciennes.
• Île Saint-Marguerite : Réserve naturelle, sentier botanique, forteresse de Port-Royal (XIIe).

Faits amusants

• La notion de Côte d’Azur est apparue pour la première fois dans un roman de l’écrivain Stéphane Liègeard, aujourd’hui oublié. L’image est née dans son cœur lors d’un séjour dans la région en 1870.