La Transylvanie est une région historique du centre de la Roumanie, connue pour ses châteaux médiévaux, ses pittoresques montagnes des Carpates et ses légendes sur le comte Dracula. La richesse de sa culture, le mélange d’héritage roumain, hongrois et saxon rendent cette région unique. Elle a conservé d’anciennes forteresses, des cathédrales gothiques et des villages colorés qui attirent les voyageurs du monde entier.
La région historique de la Roumanie
La région historique de Transylvanie occupe tout le plateau du même nom, d’une altitude moyenne de 300 à 500 mètres, traversé par les affluents du Danube.
Les plus hauts sommets des Carpates sont situés au sud de la Transylvanie. De nombreuses chaînes de montagnes s’étendent à l’intérieur des terres à partir des montagnes situées à la frontière de la Transylvanie. Elles divergent dans toutes les directions et sont coupées par des vallées étroites et courtes en forme de creux. Au centre de la région se trouve le Mezeszeg, une zone de collines fertiles, l’une des parties les plus relativement plates de la région.
La Transylvanie compte de nombreuses petites rivières, qui appartiennent toutes au bassin du Danube. Les lits des rivières sont profonds et larges, et la différence d’altitude entre la source et l’embouchure est importante. Il existe également de nombreux petits lacs profonds, surnommés « yeux de mer ». Cette région est riche en sources minérales curatives.
La Transylvanie est située au sud de l’Europe de l’Est, mais son climat est plutôt rude, ce qui s’explique par sa position relativement élevée au-dessus du niveau de la mer et par la présence de chaînes de montagnes. Dans les montagnes, l’hiver dure jusqu’en mai, le printemps est doux, l’été est chaud, mais dans le sud, les pluies et les inondations ne sont pas rares.
En fonction de l’altitude, on distingue trois zones naturelles : les forêts mixtes (jusqu’à 1000 m), les forêts de conifères plus élevées et les prairies alpines (à partir de 2000 m). Les forêts de Transylvanie sont principalement de type mixte. Elles couvrent 40 % du territoire de la région et sont représentées par des épicéas, des pins, des hêtres, des chênes et des aulnes. On y trouve jusqu’à 2 500 espèces végétales, dont 70 sont endémiques.
Actuellement, le cœur de la Transylvanie se compose de neuf régions de la Roumanie moderne.
Les plus anciennes traces de présence humaine sur ce territoire remontent à la période paléolithique. Les habitants les plus tardifs sont attestés par des données fragmentaires datant du Ve siècle avant J.-C., qui parlent des Daces, un groupe de tribus thraces. Ils ont été mentionnés dans leurs écrits par les Grecs anciens : l’historien et géographe Strabo et le philologue Isychius d’Alexandrie.
Les Daces étaient un peuple guerrier qui menait des raids incessants contre leurs voisins méridionaux, les Romains. Ils gênaient tellement ces derniers que l’empereur Trajan entreprit contre eux une guerre d’anéantissement. Il vainquit les Daces, s’empara de leur capitale, Sarmizegetuzu, et depuis le IIe siècle de notre ère, leur territoire est devenu une province de la Dacie romaine.
Les Romains s’emparent des mines d’or de Transylvanie et la région de Dacie est considérée comme l’une des plus riches de l’Empire romain à la fin du IIe siècle et au début du IIIe siècle après J.-C. Cette situation perdure jusqu’à ce que la Transylvanie soit capturée par les Goths au milieu du IIIe siècle après J.-C. Les Romains quittent la Dacie et ses villes tombent en décrépitude.
L’origine des Roumains est controversée. Selon une version, ils sont les descendants des Daces romanisés qui ont survécu dans la région.
Depuis le 12e siècle, la Transylvanie, le cœur de la Dacie, a été conquise et est devenue une partie du royaume hongrois. Elle est colonisée par des Hongrois, des Valaques et des Allemands. Au milieu du XVIe siècle, la Transylvanie – qui était alors une principauté – est tombée sous la domination des Turcs ottomans.
Au cours des siècles suivants, le contrôle de la Transylvanie passe fréquemment de la Hongrie à l’Autriche et vice versa, jusqu’à ce qu’au début du XXe siècle, elle devienne un territoire roumain en vertu du traité de Trianon de 1920 (sans compter la période 1940-1945, pendant laquelle la partie nord de la Transylvanie faisait partie de la Hongrie).
Aujourd’hui, le territoire central de la Dacie est situé dans la République souveraine de Roumanie, tandis qu’un certain nombre de régions périphériques historiques font partie de la Serbie, de la Hongrie, de l’Ukraine et de la Moldavie.
L’origine du nom « Transylvanie » a des racines latines, de « trans » pour et « silva » forêt. C’est-à-dire une forêt en friche. Le nom hongrois Erdei, ou forêt, et le mot roumain Ardial, qui en est dérivé, sont également utilisés pour désigner la région historique de Transylvanie. Les Allemands l’appelaient Semigradie – d’après le nom du château de Sibinburg, ou « château sur la rivière Sibin ». Il existe des dizaines d’autres noms de Transylvanie, qui lui ont été donnés par les peuples qui y vivaient.
Les gens aspiraient à la Transylvanie parce que cette région est très riche en minéraux, dont l’extraction et l’exploitation ont stimulé le développement des villes. L’agriculture de la Transylvanie est très diversifiée, dominée par l’élevage de bétail, la viticulture et la vinification, ainsi que la culture des fruits.
Cette région est également remarquable pour sa carte ethnolinguistique colorée. Des dizaines de nationalités y vivent, dont la majorité est représentée par ceux qui sont installés depuis longtemps : les Roumains, les Hongrois et les Allemands. Les Roumains occupent principalement la partie occidentale et méridionale de la Transylvanie, tandis que les Hongrois occupent la partie occidentale frontalière, appelée Transylvanie septentrionale. Depuis la fin de la Première Guerre mondiale et l’annexion de la Transylvanie à la Roumanie, le nombre de Roumains n’a cessé d’augmenter, tandis que la proportion d’autres nationalités a diminué. Cela s’explique notamment par l’exode des non-Roumains de la Transylvanie, essentiellement rurale, vers les villes.
Les Allemands de Transylvanie sont principalement des Saxons qui sont venus dans cette région pour servir dans l’armée. Ils sont appelés « Saxons », bien que la plupart d’entre eux soient venus de la vallée de la Moselle au milieu du XIIe siècle, pendant la colonisation allemande de la Transylvanie, à l’appel du roi hongrois Geza II. Le roi voulait résoudre deux problèmes à la fois : créer une chaîne de colonies allemandes pour protéger la Hongrie des nomades et exploiter les gisements de minerai de fer.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, une grande partie des Allemands de Roumanie ont quitté la Transylvanie pour la République fédérale d’Allemagne.
Les Allemands y ont construit de nombreuses défenses, dont la ville de Schassburg (Sighisoara), qui est non seulement le centre de la culture sak en Transylvanie, mais aussi un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Parmi les autres sites intéressants de Transylvanie, citons Sarmizegetusa, principal centre militaire, religieux et politique de la Dacie préromaine indépendante et siège des rois daces, dont le dernier d’entre eux, Decebal, qui régna ici de 86 à 106 après J.-C. La forteresse était l’une des six places fortes du système défensif de Decebal et a été détruite par les troupes romaines pendant les guerres daces. En 1999, elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de « Forteresse dacienne dans les montagnes d’Orashtie ».
Le changement d’époque et de peuple a eu un impact significatif sur la diversité des styles architecturaux des villes de Transylvanie.
Le processus de christianisation de cette région s’est traduit par la construction de cathédrales majestueuses. La cathédrale catholique romaine Saint-Michel, dont la construction a commencé en 1350 et a duré 200 ans, en est un exemple. Elle est située dans la ville de Cluj-Napoca, le centre administratif du comté de Cluj et l’ancienne capitale de la partie hongroise de la Transylvanie.
Dans la ville de Hunedoara se trouve le principal monument gothique du pays : le château de Corvin, datant du milieu du XVe siècle, où fut emprisonné Vlad III Tepes (1431-1476), le prototype du mystérieux comte Dracula. Tepes était le seigneur de la Valachie, une région historique qui borde la Transylvanie. On lui attribue des actes de cruauté contre ses ennemis et ses sujets, dont l’authenticité n’est cependant pas reconnue par de nombreux spécialistes.
Informations générales
- Situation : Europe de l’Est, centre et nord-ouest de la Roumanie.
- Division administrative : 16 judez (Alba, Arad, Bihor, Bistrica-Năsăud, Brasov, Caras-Severin, Cluj, Covasna, Harghita, Mures, Selage, Sibiu, parties méridionales de Satu Mare et Maramures, Hunedoara, Timis).
- Langues : roumain (officiel), hongrois, allemand.
- Ethnicité : Roumains – 75%, Hongrois – 19%, Allemands – 1%, autres (Ukrainiens, Juifs, Serbes, Roms) – 5%.
- Religions : orthodoxie (église orthodoxe roumaine) – au moins 80 %, protestantisme – plus de 5 %, catholicisme – environ 5 %, autres (islam – jusqu’à 2 %, judaïsme et autres), autres confessions – environ 5 %.
- Unité monétaire : leu.
- Principaux centres de population : Cluj-Napoca, Timisoara, Brasov, Oradea, Sibiu, Arad, Târgu Mures, Baia Mare, Satu Mare.
- Principales rivières : Mures, Olt, Somes, Keres, Golden Bystrica.
- Frontières extérieures : Ukraine – au nord, Hongrie – à l’ouest, régions de Roumanie – au sud et à l’est.
- Superficie : 100 230 km2.
- Population : 7 221 733 habitants (2002).
- Densité de population : 72,1 personnes/km2.
- Point culminant : le mont Moldoveanu (2544 m).
Économie de la Transylvanie
- 35% du PNB de la Roumanie.
- Ressources minérales : gaz naturel, lignite, fer, or, plomb, manganèse, cuivre, soufre, mercure, sels de roche.
- Industrie : chimique, métallurgique, légère (textile), alimentaire, pharmaceutique.
- Agriculture : culture de plantes (pommes de terre, blé, maïs, betteraves à sucre, fruits, viticulture), élevage (bovins et ovins).
- Viticulture.
- Sylviculture.
- Secteur des services : tourisme.
Climat et météo de la Transylvanie
- Modérément continental.
- Température moyenne en janvier : -3°С.
- Température moyenne en juillet : +17°C.
- Précipitations annuelles moyennes : 550 mm.
Sites touristiques de Transylvanie
- Vallée de Mezeszeg ;
- Alpes transylvaniennes ;
- Montagnes de Sedmigrad ;
- Ruines de Sarmisegetuza (1er-IIe siècles après J.-C.) ;
- Tour de l’hôtel de ville (XIIe siècle) ;
- Ville de Cluj-Napoca : cathédrale Saint-Michel (XIVe-XVIe s.), jardin botanique, musées d’art, historique, ethnographique ; église luthérienne (XIXe s.) ;
- Ville de Hunedoara : château de Corvin (milieu du XVe siècle) ;
- Ville d’Alba Iulia : Musée de l’Unification (histoire de la Transylvanie), cathédrale gothique (XVe s.), palais (XIVe-XVIIIe s.), le plus ancien musée de Roumanie, citadelle de Charles VI ;
- Ville de Sibiu : palais Brukenthal, église de l’Évangéliste (XIVe-XVIe s.), cathédrale Sainte-Marie (XIVe-XVIe s.) ;
- Ville de Brasov : place centrale, église Saint-Barthélemy (XIIIe s.), château de Bran (XIVe s.), église noire (XVe s.), musée historique, hôtel de ville (XVe s.) ;
- Ville de Sinaia : station balnéaire (depuis la fin du XIXe siècle), château de Peles, musée de la Roumanie, monastère de Sinaia, croix des héros (XXe siècle) ;
- Ville de Sighisoara : lieux associés au nom du comte Dracula, tour de l’horloge (XIVe siècle) ;
- Ville de Mediash : forteresse de Prežmer ;
- Ville de Suceava : forteresse du trône du XIVe siècle, monastères orthodoxes de femmes Sucevica et Moldovica (XVIe siècle).
Faits amusants
- Le comte Dracula, héros populaire des romans de « vampires », est le fruit de l’imagination de l’écrivain irlandais Bram Stoker, qui a écrit le roman « Dracula » en 1897. Dans l’intrigue, le personnage principal vit en Transylvanie. Il a été suggéré que le prototype de Dracula était un personnage historique réel – Vlad III Tepes (Dracula).
- La cathédrale luthérienne Sainte-Marie de Sibiu possède le plus grand orgue de Transylvanie et une flèche de 73,34 m de haut, qui est le symbole de la ville.
- Le souverain de Transylvanie était Gábor Báthory, le frère de la tueuse en série la plus sanglante connue, la comtesse hongroise Elisabeth Báthory, qui a tué entre 30 et 650 jeunes filles, selon diverses sources.
- Le château de Bran, construit au XIVe siècle à Brasov, est un monument national et l’un des symboles de la Roumanie. Il est populairement surnommé « le château de Dracula ». Il existe plusieurs autres châteaux portant le même surnom en Transylvanie.
- En 2005, le gouvernement roumain a adopté la loi sur la restitution, en vertu de laquelle les biens immobiliers, dont le château de Bran, peuvent être remis à leurs anciens propriétaires. Le château de Bran a été restitué à Dominic von Habsburg, fils et héritier de la princesse Ileana de Roumanie, la plus jeune fille du roi Ferdinand Ier de Roumanie et de son épouse la reine Maria.
- La ville d’Alba Iulia est connue depuis l’Antiquité et est mentionnée par Ptolémée dans l’un de ses ouvrages. À la fin du XVIIIe siècle, la première bibliothèque de Roumanie a été ouverte à Alba Iulia, où est conservé le Codex d’or de Lorsa : un manuscrit en parchemin, avec des lettres écrites en or, créé aux VIIIe et IXe siècles.
- La Transylvanie reste l’une des destinations de chasse les plus populaires en Europe, car elle abrite de nombreux animaux sauvages dans les montagnes.
