Madrid, principale ville de la province du même nom et capitale de l’Espagne, est située dans la région historique de la Castille. Dans le centre de la ville, de nombreux vestiges de l’ancienne puissance de la dynastie royale ont été conservés.
Madrid est une métropole pleine de vie et un exemple brillant du véritable tempérament espagnol.
Histoire de la ville
Madrid est située dans la partie centrale de la péninsule ibérique. La première mention de Madrid remonte au Xe siècle. À cette époque, la quasi-totalité de la péninsule ibérique était sous la domination des Arabes musulmans. L’émir arabe de Cordoue, Mohammed Ier, s’est installé sur le territoire de l’actuelle Madrid et a construit la forteresse d’Al-Qasar. La forteresse était entourée d’un village appelé Magherit, ce qui signifie « un endroit avec de nombreuses sources ».
Plus tard, la forteresse changea plusieurs fois de mains, passant des Arabes aux Castillans, jusqu’à ce qu’en 1083, le roi de Castille Alphonse VI conquière finalement la ville de Tolède. À la même époque, la forteresse d’Al-Qasar et le village de Magherit passèrent aux mains des chrétiens sans effusion de sang.
Madrid est devenue la capitale de l’Espagne en 1561, choisie par le roi Philippe II d’Espagne comme siège de la cour royale pour des raisons tout à fait pragmatiques. À l’époque, Madrid n’était qu’un modeste village situé entre les deux anciennes capitales espagnoles de Tolède et de Ségovie. La fondation de la nouvelle capitale a sérieusement affaibli l’importance de ces villes, en particulier Tolède, où le pouvoir était contrôlé par de puissants archevêques. À Madrid, en revanche, ni l’aristocratie ni l’Église n’avaient beaucoup d’influence. Madrid est également appelée la « ville délibérée », c’est-à-dire une ville construite selon les caprices d’un seul homme, Philippe II.
Philippe II est monté sur le trône en 1556, devenant le monarque le plus puissant du monde. Il hérite d’un vaste empire multiethnique de son père, l’empereur du Saint-Empire romain germanique Charles Quint (en Espagne, il porte le nom de Charles Ier, devenant ainsi le premier monarque espagnol de la dynastie des Habsbourg). L’Espagne possédait alors la majeure partie de l’Europe occidentale et de l’Amérique du Sud, ainsi que de vastes possessions en Asie. Le règne de Philippe II est associé au début du « Siècle d’or » de l’Espagne (de 1580 à 1680 environ).
Aujourd’hui, Madrid est non seulement la ville des musées, mais aussi la capitale des palais d’Europe, car les principales attractions de Madrid sont d’innombrables châteaux royaux, forteresses et complexes de palais. Le célèbre palais royal, construit au XVIIIe siècle sur le site d’Al Cazar, abrite un véritable chef-d’œuvre rococo, le cabinet de porcelaine. À la demande du roi Charles III, les murs de cette pièce ont été tapissés de magnifiques porcelaines de la plus haute qualité.
Les habitants de la capitale espagnole sont fiers que Madrid ait été proclamée capitale européenne de la culture en 1992, et ce n’est pas seulement en raison de ses traditions et de ses célèbres musées et galeries. Il suffit de visiter l’intérieur de l’une des petites églises de la ville pour s’émerveiller devant la beauté des autels, des peintures et des sculptures.
La ville-musée est la capitale de l’art
Le musée du Prado abrite la plus grande collection de peintures espagnoles au monde. La métropole, située au cœur de l’Espagne, est connue pour ses autres attractions et divertissements.
Le Prado est à Madrid ce que le Louvre est à Paris. Ce musée de classe mondiale abrite des centaines d’œuvres exceptionnelles de maîtres célèbres tels que El Greco, Velázquez, Zurbarán, Goya, Picasso, Miró et Dalí. Il est intéressant de noter que l’un des plus célèbres artistes espagnols, El Greco (1541-1614), est en réalité de nationalité grecque. Il s’appelait Domenikos Theotokopoulos, et les caractéristiques étonnantes du langage de ses peintures s’expliquent en grande partie par le fait que, dans sa jeunesse, le futur El Greco a appris à écrire des icônes dans le style byzantin auprès de l’iconographe crétois Michael Damaskin. Le jeune artiste a ensuite eu pour maître le Titien et, à Venise, Domenikosu a pu se familiariser avec les œuvres de Véronèse, du Tintoret et de Bassano. En même temps, le style de l’artiste s’est avéré tout à fait unique, ne ressemblant à aucun des grands maîtres.
En 1576, le peintre déjà célèbre Domenikos Theotokopoulos se rend en Espagne pour servir le roi Philippe II d’Espagne, où il devient le grand peintre espagnol El Greco. Il a d’ailleurs toujours signé ses tableaux de son nom grec.
Le tableau « Guernica » de Pablo Picasso, qui se trouve au Centre national d’art de la Reine Sofia – un musée d’art moderne du XXe siècle – fait une impression inoubliable sur les visiteurs. Les autorités espagnoles ont demandé à l’artiste de décorer le pavillon de l’exposition universelle de Paris en 1937. L’exposition ouvre ses portes en mai 1937 et, fin avril 1937, la légion allemande « Condor » bombarde Guernica, une petite ville du Pays basque, depuis les airs. En quelques heures, la ville est pratiquement détruite. Choqué par ce qui s’est passé, Picasso a terminé une toile de 3 mètres sur 7,5 mètres cinq jours avant l’exposition et l’a appelée Guernica. Curieusement, l’œuvre est reconnue comme géniale par Franco et Hitler.
Picasso a ordonné que le tableau ne soit apporté en Espagne qu’après l’instauration d’un régime démocratique. Guernica est donc arrivé à Madrid en 1981.
La visite du marché El Rastro, fondé au XVIIe siècle, fait partie intégrante de la visite de Madrid. Pendant les deux premiers siècles de son existence, il s’agissait d’un marché de viande. Le mot rastro signifie coloration, trace de sang laissée par un animal. Aujourd’hui, on y trouve de nombreux objets insolites et œuvres d’art, de vieux vêtements et des livres. Malheureusement, ce marché est un lieu de prédilection pour les voleurs de poches.
Le Palais royal est entouré de parcs. Mais ceux qui espèrent y rencontrer le roi Juan Carlos seront déçus. Il passe la plupart de son temps dans sa résidence de campagne et n’apparaît que rarement à Madrid. Les touristes peuvent y admirer l’architecture et les fresques du maître italien Giovanni Tiepolo.
Informations générales
- Capitale du Royaume d’Espagne.
- Division administrative : la ville est divisée en 21 districts.
- Langue : espagnol (castillan).
- Monnaie : euro.
- Religion : principalement le catholicisme.
- Les quartiers les plus importants de la ville : le centre – Madrid Habsbourg (Plaza Mayor, Puerta del Sol – Porte du Soleil) et Madrid Bourbon (boulevard Paseo del Prado, Palais Royal).
- Métro : 12 lignes ; sixième plus long au monde et troisième en Europe après Londres et Moscou.
- Aéroport international : Barajas.
- Superficie : 607 km2.
- Population : 3 213 271 habitants (2008).
- Densité de population : 5 293,7 personnes/km2.
- Altitude moyenne : 667 m.
- Nombre de musées : les plus populaires sont au nombre de 42 !
Économie
- Industrie : construction mécanique, automobile, électronique, chimie, pharmacie, cosmétique.
- Services : maisons d’édition, banques, compagnies d’assurance.
- Tourisme.
Climat et météo
- Continental.
- Les hivers sont froids, les étés sont souvent chauds.
- Il y a peu de précipitations.
- La température moyenne en janvier varie de +1ºC à +8ºC et en juillet de +17ºC à +31ºC.
Attractions
- Place Plaza Mayor
- Palais royal (panorama de la ville)
- Musée du Prado
- Centre d’art Reine Sofia
- Musée archéologique national
- Musée Thyssen-Bornemisza
- Parc du Retiro
- Place Puerta del Sol
Faits amusants
- Les armoiries de Madrid représentent un ours mangeant le fruit d’un arbousier (une sorte de baie sauvage dont on dit qu’elle a des pouvoirs magiques). Au XIVe siècle, il y avait beaucoup d’ours dans les forêts environnantes.
- Parmi les capitales européennes, Madrid se trouve à l’altitude la plus élevée et est l’un des endroits les plus ensoleillés du continent.
- De fin mai à début juin, la célèbre foire du livre de Madrid se tient dans le parc du Retiro.
- El Corte Ingles est le plus grand centre commercial de Madrid. La chaîne de magasins privée qui possède ce centre réalise plus de bénéfices qu’Iberia Airlines.
- Le métro de Madrid est le troisième plus grand d’Europe après ceux de Londres et de Paris. Il est également considéré comme l’un des plus rapides et des plus efficaces au monde.
- Le parc du Retiro est l’un des endroits les plus célèbres de Madrid. On y trouve un lac artificiel, le Palais de Cristal et de nombreuses sculptures.
- Le nom « Madrid » vient du mot arabe « مجريط » (Majrīṭ), qui peut signifier « source d’eau » ou « lieu où coulent les rivières ».
- Madrid est connue pour ses trésors artistiques, et le Museo del Prado est l’un des plus grands musées d’art au monde, avec des œuvres de maîtres tels que Velázquez, Goya et Bosco.
- Chaque année, au mois de mai, Madrid célèbre la fête de San Isidro, dédiée au saint patron de la ville, St Isidro Labrador.
