Le lac Léman est le plus grand lac d’Europe centrale occidentale, situé à la frontière entre la Suisse et la France. Le lac a la forme d’un demi-cercle et couvre environ 580 kilomètres carrés. Il mesure environ 72 kilomètres de long et sa profondeur maximale est de plus de 300 mètres. Le lac Léman est réputé pour sa beauté et est une destination touristique très prisée. Il existe de nombreuses villes et stations balnéaires le long des rives du lac, telles que Genève, Lausanne, Montreux, Évian-les-Bains, Thonon-les-Bains et d’autres. Le lac Léman est également célèbre pour ses nombreuses espèces de poissons, dont la truite et la lavarelle, qui sont les principaux ingrédients de la cuisine locale.
Géographie
Le lac Léman est le plus grand lac des Alpes et le deuxième d’Europe (après le lac Balaton). Il a une superficie de 582 km2 et un volume d’eau de 89 km3. Il est situé à une altitude de 372 m au-dessus du niveau de la mer, à seulement 70 km du Mont Blanc, le plus haut sommet des Alpes. Des rivières et des ruisseaux se jettent dans le lac de tous les côtés. Le plus grand des fleuves, le Rhône, s’y jette, puis reprend son cours et s’écoule. Les vents sont violents pendant l’hiver, et un vent particulièrement désagréable, connu sous le nom de Biz, le vent froid du nord-est, souffle à travers le lac. Les Genevois sont convaincus qu’il peut provoquer une instabilité mentale et les juges en tiennent même compte lorsqu’ils condamnent des délinquants.
La partie centrale du lac Léman n’est jamais gelée, de sorte que la navigation ne s’arrête pas, même en hiver. Autrefois, le lac était utilisé pour le transport du bois et d’autres marchandises, mais aujourd’hui, il est principalement utilisé par les passagers.
La Compagnie de navigation du lac Léman dispose de 16 grands bateaux confortables, dont des bateaux anciens, qui assurent des liaisons régulières entre les villes de Suisse et de France ou des croisières à thème de quelques heures. Le lac Léman est également un excellent endroit pour faire de la voile, de la planche à voile et du ski nautique.
Le plus grand lac des Alpes
Dans notre esprit, la Suisse est indissociable des Alpes. Mais elle serait inconcevable sans les deux grands lacs, le lac Léman à la frontière française et le lac de Constance à la frontière allemande.
La région du lac Léman a accueilli des célébrités du monde des affaires, de l’art et du sport, ainsi que des personnes venues des quatre coins du monde. Et pas seulement pour échapper à l’impôt.
Depuis des siècles, la Riviera suisse attire les hommes et les femmes les plus riches du monde, ainsi que les romantiques les plus incorrigibles. Lord Byron, l’impératrice Sissi d’Autriche, Ernest Hemingway, Vladimir Nabokov, Igor Stravinsky, Charlie Chaplin, Alfred Hitchcock, Freddie Mercury et bien d’autres y ont vécu. Les représentants de la bohème créative et de la science, ce qu’on appelle la crème de la société, ont préféré les villes côtières les plus sophistiquées et les plus à la mode : Vevey (où Charlie Chaplin et Henrik Senkevich ont vécu et sont morts) et Montreux (où Vladimir Nabokov a passé ses dernières années et a été enterré).
La beauté envoûtante du lac Léman, la proximité des Alpes, la splendeur de la nature subtropicale et l’air salubre rendent ces lieux véritablement magiques. Les montagnes fleuries et les vignobles descendent en terrasses jusqu’aux rives. Ce n’est pas seulement la beauté des paysages qui fait la renommée de cette région.
Les cantons autour du lac (Genève, Vaud et Valais) sont un paradis fiscal pour les étrangers. Les terres proches de la côte restent inaccessibles aux locaux – elles sont achetées par de riches cheikhs et propriétaires de champs pétrolifères. Cependant, les autorités genevoises restent à l’écart de la question.
Genève n’a rejoint la Confédération suisse qu’en 1815 et ne se sent pas particulièrement forte en termes de position au sein de la communauté. La plupart des habitants fortunés du canton réfléchissent à la possibilité de réunir Genève et Vaud en un seul canton, dont la position serait beaucoup plus sûre.
Informations générales
- Superficie : 582 km3. (Grand lac : 503 km2. Petit lac : 79 km2).
- Partie française : 239 km2.
- Partie suisse : 343 km2.
- Largeur maximale : 13,8 km.
- Longueur : 73 km.
- Profondeur maximale : 310 m (petit lac : 78 m), profondeur moyenne : 157 m.
- Bassin versant : 7 395 km2.
- Volume : 89 km3.
- Température moyenne (à la surface de l’eau) : +20ºC en été et +4ºC en hiver.
Économie
- Tourisme.
- Agriculture : viticulture.
- Pêche.
- Industrie : production de vin, d’eau minérale, de chocolat, d’aliments pour bébés, de cosmétiques, de tabac, d’équipements pour bateaux à moteur et planeurs.
Climat et météo
- La région connaît trois types de climat : atlantique, méditerranéen et continental tempéré.
- Les hivers sont froids et secs et les étés sont chauds, avec des vents fréquents soufflant généralement du sud-ouest.
- Attractions touristiques
- Genève : Musée d’art et d’histoire, Musée de la Croix-Rouge, fontaine, Horloge fleurie, bâtiment de l’ONU ;
- Château de Chillon.
- Vignobles autour du lac.
- Station thermale d’Evian (sources médicinales).
Faits amusants
- C’est à Évian-les-Bains, sur la rive française du lac, que furent signés en 1962 les accords entre la France et l’Algérie mettant fin à la guerre et donnant à l’Algérie son indépendance.
- Le lac est devenu particulièrement populaire après le tube Smoke On The Water de Deep Purple, dédié aux événements de décembre 1971 à Montreux, lorsqu’un casino a pris feu pendant le concert de Frank Zappa et que la fumée s’est réellement répandue sur les eaux du lac Léman.
- La pêche sur le lac devient de moins en moins importante. On y pêche surtout le brochet, la truite et le sandre. C’est cependant un paradis pour les amateurs de sports nautiques.
Les 22 phares qui entourent le lac avertissent les pêcheurs et les sportifs de l’approche d’un orage.
