Kiev est la capitale et le cœur de l’Ukraine, une ville à l’histoire séculaire, alliant temples anciens et gratte-ciel modernes. La grandeur de la Laure de Kievo-Pechersk, l’énergie de Khreshchatyk et la convivialité de St. Andrew’s Descent coexistent ici. Le fleuve Dniepr confère à la capitale une atmosphère particulière, et les infrastructures développées la rendent propice à la vie et au tourisme.
Histoire de la ville
Selon le « Conte des années passées » écrit au XIIe siècle par le moine Nestor au monastère de Kiev-Pechersk, Kiev a été fondée par les princes Polanyi – les frères Kiy, Shchek, Horiv et leur sœur Lybidya. La ville a été nommée d’après l’aîné d’entre eux. Bien que cette version de l’origine du nom de la ville soit la plus populaire, elle est loin d’être la seule. Au XIXe siècle, de nombreux historiens l’ont généralement niée, penchant pour l’origine sarmate de la ville. Cependant, des fouilles archéologiques ont prouvé que Kiev a été fondée par des Slaves et que cela s’est produit approximativement aux V-VIe siècles.
En 882, Oleg (Prophétique), prince de Novgorod, envahit Kiev et, après avoir tué les princes Askold et Dir qui y régnaient, déclara la ville conquise capitale de l’État de la Rus’ kiévienne et « mère des villes russes » – c’est ainsi qu’il évalua poétiquement la situation stratégique de la ville et son rôle dans l’avenir. Peu à peu, la résidence princière s’enrichit et s’embellit. À la fin du Xe siècle et au début du XIe siècle, des maisons en pierre ont commencé à apparaître dans les rues de la ville, les premières églises ont vu le jour (le prince Vladimir Svyatoslavich a baptisé la Russie en 988) et de puissantes constructions défensives se sont étendues le long des frontières de la capitale. En 1051, sous Yaroslav le Sage, le premier monastère de l’histoire de la Russie kiévienne, aujourd’hui connu sous le nom de la Laure de Kiev-Pechersk, a vu le jour.
La prospérité de Kiev était triomphante, brillante, mais, hélas, de courte durée. Dès le XIIe siècle, la Russie kiévienne s’est scindée en plusieurs principautés et l’ancienne capitale a perdu son pouvoir. Ce n’est que le début des problèmes de Kiev. Les guerres intestines n’ont pas épargné la principauté de Kiev : en 1169, les troupes envoyées par le Grand Prince de Vladimir Andrey Bogolyubsky (1111-1174) ont dévasté Kiev, pillant et tuant ses habitants. Le coup suivant fut porté en 1240, lorsque les hordes de Mongols et de Tatars déferlèrent sur la Rus’ de Kievan – Kiev fut à nouveau laissée à l’état de ruines fumantes. Au XIVe siècle, le territoire de Kiev fait partie du Grand-Duché de Lituanie et, en 1569, il est cédé au Commonwealth polono-lituanien (une fédération du Royaume de Pologne et du Grand-Duché de Lituanie), avant de rester en possession de la Pologne. Lors de la Rada de Pereyaslav, la Russie conclut un traité avec le Royaume de Pologne, dont l’une des clauses est la restitution de Kiev.
En 1917-1918. Kiev est subordonnée à la Rada centrale ukrainienne de la République populaire d’Ukraine. Le 8 février 1918, elle est prise par les troupes rouges, mais en avril de la même année, elle redevient la capitale de la République populaire d’Ukraine sous le règne de Petliura, jusqu’au 31 août 1919, pendant la guerre civile, où elle est à nouveau occupée par l’Armée rouge. La capitale de la République socialiste soviétique d’Ukraine devient alors Kharkiv, qui cède cette autorité à Kiev en 1934.
Les événements du XXe siècle ont complètement transformé la physionomie de Kiev. Après la bataille pour la ville en 1941, son centre historique est presque entièrement détruit par les explosions et les incendies provoqués par eux (pendant la retraite, les troupes soviétiques ont miné les territoires occupés par les Allemands pour détruire toutes les communications et les habitations). Même Khreshchatyk (la rue principale de Kiev, fondée au début du XIXe siècle) a été littéralement rayée de la surface de la terre. Mais dès 1943, les habitants de Kiev ont entrepris de la restaurer. Le centre-ville moderne, reconstruit dans les années d’après-guerre, est dans le style de ce qu’on appelle le classicisme soviétique. Les anciennes maisons basses ont été remplacées par une architecture monumentale à plusieurs étages, traditionnelle à l’époque, censée symboliser la puissance et la fermeté de l’Union soviétique.
En 1981, un complexe commémoratif a été inauguré au musée de la Grande Guerre patriotique à Kiev, dont le couronnement est la sculpture monumentale « Motherland », haute de 80 mètres. Elle est personnifiée par une figure féminine levant un bouclier et une épée vers le ciel. Le bâtiment qui forme le piédestal de la statue abrite le Hall of Fame : ici, les noms des unités militaires, des détachements de partisans et des héros de guerre qui se sont levés pour défendre la capitale de l’Ukraine contre les envahisseurs sont immortalisés sur les murs de salles séparées.
Kiev aujourd’hui
En 1991, Kiev est entrée dans une nouvelle ère historique en devenant la capitale de l’Ukraine indépendante. Après avoir survécu aux turbulences de la crise politique, Kiev s’est rapprochée du niveau des capitales européennes.
Sa grandeur particulière est aujourd’hui soulignée par l’éclairage moderne des rues et des places principales. L’une de ces places, Maidan Nezalezhnosti, ou place de l’Indépendance, est le lieu de rencontre préféré des citoyens de Kiev.
Des fêtes populaires y sont organisées les jours fériés, et les résidents locaux viennent y défendre leur position civique. La place de l’Indépendance est devenue particulièrement célèbre à l’extérieur du pays à l’automne 2004, lors de la « révolution orange » lancée à l’époque par le futur président Viktor Iouchtchenko. À l’époque, toutes les chaînes d’information du monde ont diffusé des reportages sur les rassemblements de milliers de personnes de Kiev, mais aussi de toutes les régions d’Ukraine, qui n’étaient pas d’accord avec les résultats de l’élection présidentielle. Depuis lors, la place principale de Kiev est devenue la tribune démocratique du pays, une véritable assemblée nationale. Plus d’une fois, Maidan a été remplie d’une foule de gens, partisans ou opposants du prochain tournant dans la vie politique de l’Ukraine, et souvent les deux à la fois. Ils ne se rassemblent plus sous des bannières orange. Et personne ne sait quelles bannières seront finalement déployées à Kiev.
Kiev, véritable mégapole, a été et reste une ville multinationale. Elle continue de se développer en tant que centre industriel, culturel et éducatif majeur. Ouverte aux nouvelles tendances, elle privilégie notamment la technologie occidentale pour l’économie et le style de vie européen.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie
Kiev, en tant que capitale de l’Ukraine, est devenue un symbole clé de la résistance pendant la guerre russo-ukrainienne. Dès les premiers jours de l’invasion à grande échelle en février 2022, la ville a été menacée de prise, mais grâce à une défense organisée et au soutien de la communauté internationale, les forces russes n’ont pas pu s’en emparer. Aujourd’hui, Kiev reste le centre politique, économique et militaire du pays, survivant aux bombardements, s’adaptant aux réalités militaires et poursuivant sa lutte pour l’indépendance.
Informations générales
- Capitale de l’Ukraine, ville-roi.
- Division administrative : 10 districts.
- Langues : ukrainien.
- Religion : christianisme orthodoxe, autres confessions chrétiennes, communautés musulmane, juive et bouddhiste.
- Unité monétaire : hryvnia.
- Rivières : Dniepr, Lybid, Syrets (affluents du Dniepr).
- Principal aéroport : Aéroport international de Boryspil.
- Superficie : 839 km2.
- Population : 2 785 825 habitants (2010).
- Densité de population : 3 320,4 personnes/km2.
Economie
- Industrie : industrie légère, industrie alimentaire, imprimerie, métallurgie, construction de machines, construction aéronautique.
- Services : tourisme.
Climat et météo
- Continental modéré.
- Température moyenne en hiver : -4,3ºС.
- Température moyenne en été : +19,5ºC.
- Précipitations moyennes : 621 mm.
Attractions
- Monument aux fondateurs de Kiev ;
- Laure de Kiev-Pechersk ;
- Porte d’Or ;
- Cathédrale Sainte-Sophie ;
- Cathédrale St Vladimir ;
- Palais Mariinsky,
- « Maison aux chimères ;
- Quartier historique de Podol ;
- Descente Andriyivsky ;
- Musée historique national d’Ukraine ;
- Musée des archives de l’art et de la littérature d’Ukraine ;
- Musée Mikhaïl Boulgakov ;
- Musée national de Tchernobyl ;
- Hauteurs de Kirillov (monastère troglodyte, Babi Yar).
Faits amusants
- Lors des fouilles archéologiques des établissements des IXe et XIIIe siècles dans l’actuelle ville de Kiev, plus de huit mille outils en fer ont été découverts, ainsi que des châteaux, des armes, des pièces d’armures militaires, des articles ménagers, des harnais de chevaux, des éléments de vêtements – voilà pour ce qui est du fer. Et plus de trois mille bijoux en or, en argent et en divers alliages. Il est intéressant de noter que tous ces objets sont forgés ou fabriqués avec beaucoup de soin et d’habileté. Mais ce qui est encore plus intéressant, c’est que les artistes métallurgistes de Kiev – tant les forgerons que les bijoutiers – sont encore aujourd’hui célèbres pour leur style décoratif.
- En 1892, Kiev est devenue la première ville à lancer un tramway – le premier itinéraire longeait Alexandrovsky Spusk. Depuis 1905, un funiculaire relie les quartiers de Podol et de la ville haute.
- À la fin du Xe siècle, sous le règne du prince Vladimir Svyatoslavich (le Grand) (960-1015), la première église en pierre de l’histoire de la Russie kiévienne a été construite à Kiev. Elle s’appelait l’église de la Dormition de la Très Sainte Mère de Dieu, ou l’église de la Dîme. Elle a été détruite à deux reprises et des travaux de restauration sont actuellement en cours.
