La région entourant l’actuelle ville de Glasgow est habitée par des personnes depuis au moins la période néolithique. Plus tard, les Celtes s’y sont installés et ont appelé la région « Glasgow » (une des langues celtiques aujourd’hui disparues, le cambrien, se traduit par « vallée verte »). La région a également été visitée par les Romains : des fragments des remparts romains d’Antonin ont survécu dans l’une des banlieues de Glasgow.
Histoire
L’histoire de Glasgow remonte au 6e siècle, lorsque St Mungo – vénéré par les Glaswegiens comme leur saint patron et celui de l’Écosse – a établi un monastère sur les rives tranquilles de la Clyde. La devise de Glasgow : « Que Glasgow prospère ». Avec le temps, un petit village agricole a commencé à pousser près des murs du monastère et un brillant avenir l’attendait. Les prières sont donc allées là où elles devaient aller…
À la fin du XIIe siècle, la colonie de Glasgow, alors connue comme un centre religieux influent, avait reçu l’autorisation de commercer et de s’étendre davantage, et en 1285, cent ans plus tard, le premier pont sur la rivière Clyde devait être construit pour développer de nouvelles zones de construction.
En 1451, Glasgow s’impose encore davantage en Écosse avec l’apparition de l’université (qui existe encore aujourd’hui et est considérée comme la plus importante de cette partie du Royaume-Uni). Au XVIe siècle, la vie en Écosse se complique : sur la base de la confrontation entre les protestants, plus exactement les adeptes du presbytérianisme, et les catholiques. Mais Glasgow a réussi, d’une manière ou d’une autre, à rester en dehors de ces confrontations. Peut-être parce qu’elle n’avait pas encore eu le temps de prendre suffisamment de poids dans la grande politique.
Pendant la révolution industrielle du XVIIe siècle, Glasgow n’a cessé de se renforcer, notamment après l’apparition de chantiers navals et de quais à Newark (aujourd’hui Port Glasgow). Des navires partaient régulièrement d’ici vers les colonies britanniques. Sur la côte, des usines sidérurgiques, textiles et autres s’ouvrent les unes après les autres. Les maisons de la ville étaient désormais construites uniquement en pierre. On a besoin de plus en plus de travailleurs et, au début du XIXe siècle, Glasgow devient la ville qui connaît la croissance la plus rapide du royaume, devant Édimbourg. La rivière Clyde devient l’artère principale de la ville et son cours est délibérément dragué. L’industrie de la construction navale sur ses rives fournit la moitié des navires du pays et les eaux de la Clyde donnent accès aux ressources des régions voisines. Des sommes considérables furent investies dans de nouveaux projets de construction : la Kelvingrove Art Gallery et la Mitchell Library furent ouvertes et, au début du XXe siècle, le système de transport public commença à se développer.
Mais au XXe siècle. Glasgow a connu plusieurs crises. Les deux guerres mondiales I et II n’ont pas affecté directement la ville, au contraire, elles lui ont apporté des commandes de guerre, mais cela n’a pas suffi à la stabilité de l’économie de la ville. La demande pour ses produits a inexorablement diminué. Au milieu du siècle, la population de Glasgow avait diminué de moitié en raison de la baisse du niveau de vie. La crise était si profonde qu’elle a duré jusque dans les années 1980. La situation a changé lorsque les entreprises dont les produits n’étaient pas demandés ont été fondamentalement reconverties. Dans le même temps, la ville de Glasgow, autrefois essentiellement industrielle, a développé une nouvelle branche de l’économie – les opérations financières -, a développé le secteur des services et dans d’autres directions.
La zone de Glasgow est divisée en plusieurs quartiers : la ville marchande, le centre d’affaires, l’East End, l’West End, le nord et le sud.
La Cité du commerce et le Centre d’affaires, situés sur la rive droite de la Clyde, constituent la partie centrale de Glasgow. C’était autrefois le siège des marchands de péage qui ont fait fortune grâce au commerce du tabac et du sucre. Aujourd’hui, c’est là que des milliers de personnes de toute la ville se précipitent chaque jour pour travailler : il abrite désormais certaines des plus grandes sociétés financières de Grande-Bretagne (notamment les groupes bancaires Barclays, Morgan Stanley et la Royal Bank of Scotland).
Le West End est la partie la plus amusante et la plus vivante de Glasgow. De nombreux théâtres et hôtels s’y trouvent. Cafés, restaurants, bars, clubs branchés – vous ne pouvez pas tous les compter, sans parler des nombreux magasins. À proximité, dans le même quartier, se trouve une université, mais ces deux environnements apparemment opposés coexistent de manière étonnamment pacifique, peut-être parce que la tolérance à l’égard des goûts, des choix et des préférences des autres est dans le sang des Écossais. Quoi qu’il en soit, la plupart des étudiants préfèrent vivre ici aussi. Le West End est le lieu où se déroule le festival annuel de juin, avec du théâtre et des concerts dans les rues et des défilés de carnaval vers le soir.
L’East End est un quartier historique qui a conservé un fort héritage des siècles passés. Sa principale attraction est la majestueuse cathédrale St. Mungo, dont la silhouette gothique regarde vers le ciel. Elle a été construite aux 13e et 15e siècles. Elle a été le point de départ de la vie de l’université de Glasgow : les premiers amphithéâtres ont été ouverts ici et les professeurs étaient issus du clergé local.
Non loin de la cathédrale St Mungo se trouve le vaste terrain de l’ancienne nécropole de la ville. Ce cimetière contient les cendres de nombreuses personnalités politiques écossaises de premier plan. C’est un endroit fascinant à sa manière : presque chaque pierre tombale est une véritable œuvre d’art. Parmi les sculpteurs et les architectes les plus célèbres, citons Charles Mackintosh (1868-1928), artiste, designer et architecte né à Glasgow, précurseur du style Art nouveau en Grande-Bretagne, mais si particulier dans son traitement que ce style a même été surnommé « Mackintoshisme ».
Les quartiers sud et nord de Glasgow sont principalement constitués de zones résidentielles. Mais alors que les conditions de vie dans le sud sont plutôt confortables, le nord de Glasgow est un endroit plutôt défavorisé. La plupart des familles à faibles revenus y vivent, le taux de criminalité est élevé et le taux de mortalité dû à la toxicomanie est alarmant. Les autorités de la ville font de sérieux efforts pour rétablir l’ordre ici. Au lieu d’exhorter les égarés, elles créent de nouveaux emplois, améliorent le système de santé, construisent des logements abordables. Et la glace semble avoir été brisée : les chiffres alarmants ont commencé à baisser ces dernières années.
Jusqu’à quatre millions de touristes visitent Glasgow chaque année. Beaucoup viennent surtout pour les festivals de musique qui ont lieu chaque mois. Le jazz (juin) et la musique celtique (janvier) sont les plus grandes attractions.
Informations générales
- Ville d’Écosse (troisième ville la plus peuplée du Royaume-Uni).
- Division administrative : 21 districts.
- Langues : anglais, anglais-écossais (en dialecte).
- Structure ethnique : 89,62% d’écossais, 4,11% d’anglais, 2,7% de pakistanais, 1,59% d’irlandais, d’autres gallois, natifs d’Europe continentale, d’Inde, de Chine et du Bangladesh. Glasgow peut être considérée comme la ville la plus cosmopolite d’Écosse.
- Religion : près des deux tiers de la population sont chrétiens, avec 31,5% d’adeptes de l’Église d’Écosse et 29,2% de catholiques. Les athées représentent 22,7 %. On trouve également des adeptes de l’islam, du bouddhisme, du sikhisme, de l’hindouisme et du judaïsme.
- Unité monétaire : livre sterling, livre écossaise.
- Le plus grand fleuve : le Clyde.
- Le plus important port : Port Glasgow.
- Aéroport principal : Glasgow International Airport.
- Superficie : 175,5 km2, agglomération : 638 km2.
- Population : 638.650 (2008), agglomération 2.550.000 (2006).
- Densité de population : 3.639 personnes/km2. (2006 г.).
Economie
- L’économie est basée sur le secteur des services.
- L’industrie : ingénierie énergétique, ingénierie mécanique, construction navale.
- Le domaine des services : banques, opérations financières, tourisme, services médicaux et autres.
Climat et météo
- Tempéré maritime (les masses d’air chaud provenant de l’océan Atlantique ont une forte influence).
- Hivers chauds et humides, étés frais.
- Température moyenne en hiver : +4ºC.
- Température moyenne en été : +15,7°C.
- Précipitations annuelles moyennes : 1205,3 mm.
Attractions
- Glasgow Crossing, où se rencontrent les cinq rues principales de la Market City
- La tour de l’horloge Tolbut (16ème siècle)
- Le pont piétonnier high-tech Clyde Arch
- La cathédrale St Mungo
- La nécropole de Glasgow, l’ancien cimetière de la ville
- Université calédonienne de Glasgow
- Musée de la vie et de l’art religieux de St Mungo
- Galerie d’art moderne
- Hunterian Museum and Art Gallery – une collection de pièces de monnaie rassemblées par l’anatomiste et chirurgien William Hunter
- Byres Road – la rue principale du West End
- Bibliothèque publique Mitchell
- Kelvingrove Park – Site du musée et de la galerie d’art Kelvingrove
Faits amusants
- Les Glaswégiens parlent une forme particulière d’anglais écossais qui peut rappeler l’accent des cockneys londoniens, mais que vous ne comprendrez peut-être pas immédiatement. À la fin du 20e siècle, il existait plusieurs livres traitant des particularités du dialecte local.
- Le plus ancien parc de Glasgow Green a été aménagé sur la rive droite de la rivière Clyde au 15ème siècle.
- La Mitchell Public Library a ouvert ses portes en 1877 grâce à une contribution de 70 000 £ de l’homme d’affaires Stephen Mitchell, qui a fait don des 70 000 £ nécessaires à la construction de la bibliothèque. Elle abrite aujourd’hui une énorme et inestimable collection de documents et de cartes anciennes, de photographies et de livres (plus d’un million de volumes).
- En 2007, le conseil municipal de Glasgow a nommé Scrooge Mzkdac, le personnage de dessin animé de Disney qui aime l’argent, comme l’un des citoyens les plus célèbres de la ville.
- Le plus vieux stade de football du monde est celui de Hampden Park à Glasgow.
- Selon une enquête réalisée en 2010 par l’International Student Barometer (ISB). Selon une enquête réalisée en 2010 par l’International Student Barometer (ISB) auprès d’étudiants internationaux, l’université de Glasgow a obtenu un taux de satisfaction de 91,6 %, supérieur à la moyenne britannique de 86,9 %.
