Édimbourg (Écosse)

Édimbourg, comme on le croit généralement, se dresse sur des collines, dont le nombre magique – sept – implique que le destin métropolitain de cette ville était prédéterminé.

Histoire d’Édimbourg

Des fouilles et d’autres recherches ont permis d’établir que les premiers habitants du site de l’actuelle Édimbourg sont apparus à l’âge du fer et du bronze (1000 ans avant J.-C.). Les annales de l’Écosse apparaissent au Ier siècle, lorsque les terres de la tribu bretonne (celtique) Votadinov envahissent les troupes de Jules César. Cependant, ici, contrairement à l’Angleterre, les conquérants n’ont pas construit de grandes forteresses, mais seulement quelques forts. Quant à la forteresse de Din Eidin du royaume de Gododin, qui a donné le nom de la ville, les historiens britanniques ne sont pas d’accord sur ce point. Le fait est que le nom de la forteresse coïncide avec celui du roi de Northumbrie Edwin, ou Eydin (v. 585 – v. 633), qui en prit possession plus tard. En 960, Édimbourg appartenait déjà à une autre tribu celte, les Écossais, qui l’ont annexée à l’Écosse 60 ans plus tard. Pour toujours, en fin de compte. Mais seul Londres ne l’entendait pas ainsi. Au cours des guerres d’indépendance écossaise entre les Anglais et les Écossais (1296-1342), Édimbourg a changé quatre fois de mains. Les rois s’occupaient de leurs importantes affaires d’État, et les citadins des leurs, à savoir le développement de l’artisanat et du commerce. Dans les années 1440, Édimbourg contrôlait 47 % du commerce de la laine en Écosse. En 1523, la ville comptait déjà 14 guildes d’artisans. Les constructeurs de diverses spécialités n’étaient pas les derniers. À partir du XVe siècle, ils commencèrent à construire des maisons en pierre de dix ou onze étages et des bâtiments publics majestueux. Ils transformèrent l’abbaye de Holyrood en palais royal, et la ville fut entourée d’une muraille fortifiée.

Dans les années 30 du XVIe siècle, la ville fut secouée par des troubles religieux. Les premiers prédicateurs protestants sont brûlés sur le bûcher. Mais la balance bascule ensuite dans l’autre sens : inspirés par le prédicateur John Knox, les gens détruisent les églises catholiques. Les partisans de Knox ont gagné. C’est alors que la reine Marie Stuart d’Écosse (1542-1587), une catholique, arrive dans le pays depuis la France…. Son destin tragique est évoqué dans la pièce de F. Schiller. Marie comprend rapidement qu’en Écosse, il est nécessaire de mener une politique souple : elle ne se prononce pas contre le protestantisme, mais n’abandonne pas pour autant son catholicisme. Elle est beaucoup moins prudente avec la reine Élisabeth Ire d’Angleterre (1533-1603). Le terrain d’affrontement entre les reines n’était pas seulement les différences politiques et dynastiques, mais aussi les relations avec les hommes. Marie décida même de conspirer contre Élisabeth, ce qui lui valut d’être décapitée. Son fils Jacques VI (1566-1625) devient roi d’Écosse. En 1603, il est proclamé roi d’Angleterre et d’Écosse à Édimbourg.

Après avoir traversé de nouveaux conflits armés avec l’Angleterre, les guerres dites des évêques (1639-1640), la grande conflagration (1700), l’union avec l’Angleterre dans le Royaume-Uni d’Angleterre et d’Écosse (1707. ), les rébellions jacobites, qui voulaient ramener les Stuart sur le trône (1715 et 1745), et d’autres bouleversements liés à la lutte pour le pouvoir sur l’Écosse des personnes couronnées, au XVIIIe siècle, Édimbourg s’est engagée dans ce qui est encore célèbre aujourd’hui : le développement de sa sphère humanitaire.

En 1767, la construction de la nouvelle ville a commencé. Dans la première moitié du XIXe siècle, la plus grande ville, le centre industriel et commercial le plus important d’Écosse devient Glasgow. Mais Édimbourg reste son centre administratif, scientifique et culturel. C’est à partir de cette époque qu’elle commence à être appelée l' »Athènes du Nord ». La National Gallery of Scotland, l’Academy of Arts, la Free Public Library, l’Institute of Banking voient le jour. Et ainsi de suite. La ville se développe et s’améliore d’année en année.

Au nord, Édimbourg fait face à la baie du Firth of Forth, et au sud, elle est bordée par une ceinture verte de 3,2 kilomètres de large, créée en 1957.

Édimbourg aujourd’hui

Édimbourg se compose de deux quartiers principaux, la vieille ville et la nouvelle ville. Ces deux quartiers sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les 160 bâtiments et structures de la ville sont protégés en tant que monuments historiques et architecturaux de grande valeur.

Édimbourg n’a jamais été une ville industrielle, il n’y a pas d’usines, seulement des brasseries. Mais de nombreux scientifiques, financiers et étudiants y vivent.

Le secteur bancaire de la ville est non seulement le plus moderne, mais aussi le plus ancien par rapport aux autres villes britanniques. La Bank of Scotland, créée en 1695 par le Parlement écossais, n’a besoin d’aucune recommandation, comme on dit. La Royal Bank of Scotland se classe au cinquième rang mondial en termes de valeur marchande totale des actions émises.

Au total, environ 100 000 étudiants fréquentent les établissements d’enseignement de la ville. Environ 50 000 personnes sont employées dans le secteur du tourisme, qui est florissant dans la ville. Premièrement, il y a beaucoup à voir ici et deuxièmement, les habitants d’Édimbourg aiment et savent s’amuser, malgré toutes les rumeurs et anecdotes sur la radinerie des Écossais. Il ne s’agit pas du tout d’avarice, mais d’un calcul économique précis : combien nous investissons, combien nous en retirons. En août, la population d’Édimbourg fait plus que doubler. Les visiteurs viennent du monde entier pour le Edinburgh Fringe Arts Festival, qui comprend un festival du film, des festivals de jazz et de blues, des livres, des sciences, des fanfares militaires, du théâtre et du cirque. Et tout cela avec le préfixe « international ».
Chaque année, cette série de festivités du mois d’août sur l’esplanade devant le château d’Édimbourg génère environ 100 millions de livres sterling pour la ville. Deux autres festivités qui distinguent Édimbourg sont les fêtes de Noël et du Nouvel An, appelées en gaélique écossais « Hogmanay », ce qui signifie « bonjour ». Elles commencent par une procession aux flambeaux, se poursuivent par des feux d’artifice au-dessus du château, puis par des danses générales et des concerts de rock. Les plus fervents courent jusqu’à l’embouchure de la rivière Forth le matin du 1er janvier pour y faire trempette. La nuit de Robert Burns est une autre fête très appréciée dans la ville. On entend partout des chansons sur les poèmes du grand poète écossais, et en particulier son Ode au Haggis (le plat national). La créatrice de Harry Potter, JK Rowling, vit à Édimbourg et dit de la ville : « Elle m’inspire ». Pour comprendre ce qui se cache derrière ces mots, le mieux est d’explorer la ville par soi-même : marcher le long du Royal Mile, où se dresse la cathédrale St Giles, monter jusqu’au palais de Holyrood, où vécut Mary Stuart, escalader Calton Hill, d’où l’on peut voir tous les sites et quartiers d’Édimbourg à la fois. Flânez sur la très chic Princes Street, qui mène à la National Gallery of Scotland, qui abrite l’une des plus intéressantes collections de peintures et de sculptures d’Europe, de la Renaissance au post-impressionnisme.

Informations générales

• Capitale et deuxième ville d’Écosse (après Glasgow), faisant partie du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.
• Division administrative et territoriale : deux districts – Old Town et New Town.
• Monnaie : livre sterling anglaise.
• Langues : anglais, écossais (Scots), presque identique à l’anglais et gaélique écossais (celtique).
• Religion : Église presbytérienne d’Écosse, anglicanisme. Il existe également un centre islamique (offert par le roi d’Arabie Saoudite), une église orthodoxe (Patriarcat de Constantinople), une église copte orthodoxe, une synagogue et de petites communautés hindoues et bouddhistes dans les villes environnantes.
• Composition ethnique : Écossais (Celtes), Anglo-Saxons, immigrants d’Europe de l’Est et des pays baltes.
• Principaux fleuves : Leith, Forth.
• Port : Leith.
• Aéroport : Aéroport international d’Édimbourg.
• Superficie : 259 km2.
• Population : 477 660 habitants (2009).
• Densité de population : 1844 habitants/km2.
• Point culminant : rocher volcanique « King Arthur’s Throne » (251 m).

L’économie

• L’économie de la ville repose sur le secteur des services.
• Édimbourg est une ville typique de « cols blancs ». 92 % des emplois sont fournis par les institutions publiques, le secteur bancaire, le commerce, les centres éducatifs et scientifiques (ces derniers travaillent au développement de la haute technologie), les services touristiques. 3,7 % de la population active travaille dans l’industrie, 3,4 % dans la construction, principalement des immigrants de Pologne, de Lituanie et de Lettonie.

Climat et météo

• Climat maritime modéré.
• Température moyenne en hiver : +3,5°C.
• Température moyenne en été : +15°C.
• Précipitations moyennes : 668 mm, ce qui est considérablement moins que dans d’autres villes de la côte ouest de l’Ecosse.
• Le microclimat de la ville est créé par des vents forts fréquents et de hautes collines à l’intérieur et autour de la ville.

Attractions

• Château d’Édimbourg.
• Palais de Holyrood.
• Église St Margaret, Église St Giles.
• Rue Royal Mile.
• Princes Street.
• Gland Stone Land – maison de commerçant du 17e siècle.
• Maison-musée du réformateur protestant du XVIe siècle John Knox.
• Hôtel Balmoral avec une horloge sur la tour.
• Rocher « King Arthur’s Throne » (le trône du roi Arthur).
• Scottish Monument – monument à l’écrivain Walter Scott et à son chien.
• Bâtiment du Parlement écossais.
• Musée royal, Musée national d’Écosse, Musée d’histoire écossaise, Musée d’histoire moderne, Musée des écrivains, Musée de l’enfance, National Picture Gallery of Scotland ; National Portrait Gallery of Scotland, galeries : Fruitmarket, Talbot Rice, Scottish Gallery.
• Whisky Heritage Centre.
• Edimbourg accueille chaque année un festival des arts.

Faits amusants

• Récemment, Édimbourg a mis fin à un « détective » musical vieux de près de trois cents ans. La partition du concerto pour flûte, alto, deux violons et contrebasse d’Antonio Vivaldi (1678-1741), qui avait disparu sans laisser de traces, a été découverte dans les Archives nationales d’Écosse. II Gran Mogol est l’un des quatre concertos de Vivaldi qui portent des noms de pays. La Spagna (« Espagne »), La Francia (« France ») et L’lnghllterro (« Angleterre ») n’ont pas été retrouvés. The Great Mogul a été créé en janvier 2011.
• Le whisky écossais a beaucoup en commun … avec ce nouveau type de carburant pour les moteurs à combustion interne, le biobutanol, récemment proposé par des scientifiques de l’université J. Napier d’Édimbourg. Pendant deux ans, les chercheurs ont expérimenté des sous-produits de la production de whisky – le tourteau d’orge et la barde – et il s’est avéré que le biobutanol est 20 % plus efficace que l’éthanol en tant que carburant.
• Les chats écossais à oreilles épaisses (Scottish Folds), que de nombreux habitants d’Édimbourg gardent chez eux, sont, selon les félinologues (spécialistes des chats), tout à fait non agressifs. Ils n’ont tout simplement pas le gène.
• En 2004, l’UNESCO a décerné à Édimbourg le titre de « ville de la littérature ». C’est la première ville au monde à recevoir ce titre (en 2008, il a été décerné à Melbourne et à Iowa City, en 2010 à Dublin). La ville a accompagné sa demande à l’UNESCO de signatures d’écrivains célèbres vivant dans la ville, tels que J.K. Rowling, l’auteur des livres Harry Potter, Ian Rankin, qui a inventé l’inspecteur Rebus, très populaire dans le pays, et Alexander McCall Smith, l’auteur des romans sur le détective « First Ladies Agency ». La capitale écossaise a accueilli des classiques de la littérature anglaise tels que Walter Scott, Robert Burnet, Robert Lewis Stevenson et Arthur Conan Doyle.
• L’horloge de la tour de l’hôtel Balmoral, qui se trouve à côté de la gare de la ville, avance de trois minutes, mais personne ne pense à corriger ses aiguilles, de sorte que les voyageurs retardataires ont au moins un peu de temps devant eux.