Photo du désert de Tabernas : des roches nues sous le soleil qui a commencé à transformer la terre en sel. Le désert de Tabernas a été représenté dans de nombreux films sur le Far West.
Le désert d’Almeria
Le Campo de Tabernas, le seul désert d’Europe, se trouve dans la partie orientale de la côte de Casta de Almería.
Il y a 8 millions d’années, les vagues de la mer parcouraient la zone où se trouve aujourd’hui le désert de Tabernas. Il y a 4 millions d’années, cette zone a été séparée de l’océan par la chaîne de montagnes de la Sierra de Alamilla et un lac s’est formé. Les rivières s’y jetaient, apportant des sédiments : sable, argile et gypse des chaînes de montagnes voisines. Puis les rivières ont disparu. Séparé de ses sources d’eau, le lac s’est évaporé sous les rayons d’un soleil brûlant. Disparu à jamais, il a laissé une épaisse couche de sel, qui a survécu jusqu’à aujourd’hui et dont tout ce qui l’entoure est saturé.
L’érosion hydrique a formé le paysage « lunaire » unique de Tabernas. La marne dense est presque imperméable à l’eau et lors des rares pluies, l’eau lave les nouveaux lits des ruisseaux. La petite quantité d’humidité qui reste piégée sous les roches suffit à former la flore et la faune fragiles de Tabernas. Après la pluie, pendant un court moment, les plantes du désert fleurissent et le lieu se transforme – brièvement.
Pendant la journée, sous le soleil brûlant, l’air se réchauffe jusqu’à +48°C, tandis que pendant la nuit d’hiver, il peut se refroidir jusqu’à 0°C. Le climat du désert a été façonné par les chaînes de montagnes environnantes, plaçant Tabernas dans la région de « l’ombre de la pluie ». Le désert est situé sur le côté sous le vent de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. Ici, l’air humide de l’Atlantique se refroidit et laisse toute l’eau sur les pentes, et Tabernas n’en reçoit plus.
Les seules créatures vivantes qui survivent dans les conditions désertiques salées sont le serpent à cheval et le serpent à échelle, les lézards perlés et à queue rouge, et les rats. Parmi les oiseaux à plumes, le lagopède des rochers rouges, le pluvier nain et le bouvreuil du désert, qui viennent d’Afrique pour se reproduire et s’envoler vers le nord, survivent également. Mais le véritable hôte du désert est l’aigle fauve d’un demi-mètre, le plus grand rapace des Tabernas.
La Sierra de los Filabres au nord et la Sierra de Alamilla au sud-est protègent complètement le désert de Tabernas des vents méditerranéens humides, transformant la région en un « piège à pluie ».
Le désert de Tabernas, également connu sous le nom de désert d’Almeria, est le décor de centaines de films de western spaghetti : les cinéastes ont réussi à convaincre le public qu’il s’agit exactement de ce à quoi ressemble le désert américain de Mojave. Le rôle des Indiens et des Mexicains a été joué par des gitans espagnols hauts en couleur.
Contrairement à une grande partie de l’Europe, le désert de Tabernas n’a jamais été boisé, pas même dans les temps anciens. Une grande partie de la région est dépourvue de la moindre trace de sol apporté par la pluie, et des plantes telles que l’alfa et la gypsophile se sont adaptées pour vivre directement sur les rochers. La linaigrette taberna, unique en son genre, retire le sel de ses feuilles. Au total, on dénombre 2500 espèces végétales dans ce désert sans vie.
Les hommes ont commencé à s’installer dans le désert il y a 4,5 milliers d’années : la nature sauvage semblait être un refuge idéal contre les ennemis. La région a été l’une des premières à être envahie par les conquérants arabes, arrivés au début du 8e siècle pour conquérir la péninsule ibérique. Les habitants du désert ont construit un système élaboré d’approvisionnement en eau basé sur le drainage de la marne, en perçant des canaux souterrains pour alimenter les champs en eau. Sous le soleil brûlant, on y cultivait des oranges et des olives.
Aujourd’hui, comme autrefois, on y récolte la salicorne pour produire des sels alcalins et des savons spéciaux. Une autre richesse du désert est le thym, utilisé en parfumerie et comme épice. Le désert de Tabernas présente une caractéristique intéressante : il a été vu par presque tout le monde sur notre planète, mais la grande majorité ne connaît pas son nom. Dans les années 1960, il a été « découvert » par les cinéastes : il est devenu une toile de fond naturelle idéale pour les films, car il était moins cher d’y tourner. Tabernas a « joué » le rôle du Moyen-Orient (scènes de traversée du Sinaï) dans Lawrence d’Arabie (1962) et Indiana Jones et la dernière croisade (1989), l’Afrique – dans Cléopâtre (1963) et Patton (1970). Mais Tabernas est surtout connu pour le réalisateur italien Sergio Leone, qui y a tourné la trilogie classique des westerns spaghettis sur le Far West : Une poignée de dollars (1964), Quelques dollars de plus (1965) et Le bon, la brute et le truand (1966). Des scènes de Game of Thrones et Doctor Who ont également été tournées ici. Le site compte désormais trois parcs sur le thème de l’Ouest.
Informations générales
- Type : Méditerranéen, pierreux.
- Langue : dialecte andalou de l’espagnol.
- Religion : catholicisme.
- Monnaie : euro.
- Aéroport le plus proche : Almeria.
- Superficie : 280 km².
- Point le plus bas au-dessus du niveau de la mer : 400 m.
- Point le plus haut au-dessus du niveau de la mer : 900 m.
- Situation : 30 km au nord d’Almeria.
- Climat et temps
- Climat subtropical, méditerranéen, sec.
- Température moyenne en janvier : +9°C, min. -21°С.
- Température moyenne en juillet : +24,5°C, max +48°C.
- Précipitations annuelles moyennes : environ 200 mm.
- Humidité relative annuelle moyenne : 55-60%.
- Ensoleillement annuel moyen : 3000 heures.
Economie
- Agriculture : production végétale (olivier), élevage (élevage de moutons), collecte de thym, salicorne et alfa.
- Services : tourisme.
Attractions
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Naturelles
- Réserve nationale du désert de Tapernas
- Réserve de Cabo de Gata
- Grottes de Cueva de Jeso
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Historique
- Forteresse de Los Miguelares (Santa Fe de Mondújar, 4 700 ans)
- Les ruines du château d’Alcazaba (Tabernas, XI-XIIe siècles)
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Autres
- Parcs à thème Texas Hollywood (Fort Bravo), Mini-Hollywood (Oasis) et Western Leone
- Zoo
- Jardin de cactus
- Musée du cinéma
- Musée des autocars et des voitures
- Centrale solaire « Plateforme solaire d’Almeria »
Faits amusants
- Moricandia foetida, le nom d’une plante herbacée annuelle endémique du désert de Tabernas, se traduit du latin par « moricandia puante ». Pour éviter d’être mangée par les lapins, elle émet une odeur désagréable. On pense à tort qu’elle porte le nom du célèbre compositeur italien Ennio Morricone (né en 1928), auteur de la musique de plusieurs westerns spaghettis tournés dans le désert de Tabernas. Il porte en fait le nom du botaniste italo-suisse Stefano Moricanda.
- Depuis l’Antiquité, l’alfa est récolté à Tabernas par des voyageurs venant de la côte : il s’agit d’une espèce d’herbe à plumes utilisée pour fabriquer des fibres qui font de beaux filets de pêche. Aujourd’hui, l’alfa est utilisé pour tresser des paniers.
- Le désert de Tabernas est l’un des seuls endroits en Europe où l’aigle impérial n’est pas menacé d’extinction. Il n’y a pas de chasseurs ici, il n’y a pas de lignes électriques, et les petits oiseaux et animaux comme les rats et les lapins abondent dans le désert, et ils n’ont nulle part où se cacher en l’absence de verdure et d’ombre.
- À quelques kilomètres du désert se trouve la plate-forme solaire d’Almeria : la plus grande centrale solaire d’Europe.
- Le parc à thème Mini-Hollywood est un décor de ville typique du Far West américain du milieu du XIXe siècle, construit pour le tournage du film A Few Dollars More. Sur les 14 villes du Far West construites à différentes époques pour le tournage de films, seules trois ont survécu et sont devenues des parcs à thème. Le nombre total de films tournés à Tabernas atteint désormais 600.
