Carpates

Les Carpates sont une chaîne de montagnes pittoresque qui s’étend sur plusieurs pays d’Europe de l’Est. C’est une terre de forêts denses, de prairies alpines, de rivières propres et de sources thermales. Les Carpates sont connues pour leur climat doux, la richesse de leur flore et de leur faune, ainsi que pour la culture originale des populations locales. Ici, vous pouvez trouver la solitude dans la nature, profiter des stations de ski ou faire des randonnées le long d’anciens sentiers.

Histoire des Carpates

Selon de nombreux scientifiques, les gisements d’or les plus riches d’Europe se trouvaient dans les Carpates. L’exploitation de ce métal précieux a commencé dès les VIIe et VIe siècles avant J.-C. La région aurifère, où l’on trouve des gisements naturels et dispersés, s’appelait Dacie à l’époque romaine, puis Transylvanie au Moyen-Âge.

Peuple thrace d’origine indo-européenne, les Daces ont formé leur État dans cette région. Outre l’extraction de l’or, de l’argent, du fer et du sel, dont les Carpates étaient riches, les Daces pratiquaient l’agriculture sur les sols fertiles des vallées montagneuses et le pâturage dans les prairies alpines des Carpates.

La nécessité de se défendre contre les raids barbares a été déclarée par les Romains comme la principale raison des guerres daces. Mais il est plus probable que la principale raison ait été les richesses des Carpates, dont les Romains connaissaient l’existence : certaines mines d’or, d’argent et de fer d’origine dacienne étaient les plus importantes d’Europe.

Dans un premier temps, les Daces et leur roi Decebalus ont connu le succès. En 86, il vainquit le gouverneur romain Oppius Sabinus et en 87, les légions de l’empereur romain Domitien. Mais en 88, Decebalus est vaincu par le général Julien. Cependant, les Romains durent alors conclure une paix favorable à Decebalus.

Le destructeur du royaume dace fut l’empereur Trajan, qui attaqua la Dacie en 101. Après de durs combats et de nombreuses pertes de part et d’autre, une paix est conclue en 102, rendant Decebalus dépendant de Rome. En 105, Trajan envahit à nouveau la Dacie, bat l’armée de Decebalus et détruit Sarmisegetusa, la capitale de la Dacie, en 106. Decebalus se suicide.

En 106, une nouvelle province romaine, la Dacie romaine, est créée. La nouvelle capitale d’Ulpia Trajan apparaît à 50 kilomètres de l’ancienne capitale dace. En l’honneur de la conquête de la Dacie, une pièce d’or spéciale a été frappée : l’areus, avec le portrait et le titre de Trajan sur l’avers et la déesse Victoria sur le bouclier avec l’inscription « Dacie » sur le revers. La Dacie livra à Rome une telle quantité d’or qu’en 106, dans l’Empire romain, tous les impôts furent annulés et chaque citoyen reçut 650 deniers. La colonne de marbre blanc de Trajan, conservée à Rome et ornée de scènes des guerres entre Daces et Romains, rappelle toujours cette victoire.

Les Romains établirent des villes et des routes dans la nouvelle province. La plupart d’entre elles ont survécu jusqu’à aujourd’hui, comme la ville roumaine de Cluj-Napoca, qui a été fondée comme base d’une légion romaine. Les troupes de l’Empire gardaient les mines et veillaient à ce que les marchandises de valeur soient transportées à Rome. Les grandes mines d’or de Dacie sont devenues la propriété de l’empereur romain et étaient contrôlées par le procurateur impérial.

Les archéologues trouvent encore dans les anciennes mines des pièces de monnaie romaines et même des lampes de mine portant des inscriptions en latin. Selon les historiens, plusieurs tonnes d’or étaient acheminées chaque année de la Dacie vers Rome. La province de Dacie fournissait également à Rome du fer, du plomb, du cuivre, de l’argent et du sel.

C’est à l’époque romaine que les Carpates ont reçu leur nom actuel. La tribu dacienne des Carpes, restée indépendante, a formé une solide alliance militaire avec les Goths au IIIe siècle et s’est engagée dans une série d’affrontements militaires avec les Romains. En 295-297, les Carpes sont vaincus. L’importance de ces succès pour Rome est confirmée par le fait que cinq empereurs romains, de Dioclétien à Constantin le Grand, ont ajouté le titre de Carpicus Maximus à tous leurs autres titres.

L’Empire romain s’est battu jusqu’à la dernière occasion pour exploiter les richesses minières des Carpates.

Légendes des Carpates

Les Carpates comptent parmi les plus anciennes montagnes, âgées d’environ 1,2 milliard d’années. Commençant près de Bratislava (Slovaquie) et se terminant aux Portes de Fer en Roumanie, les Carpates forment un arc de près de 1 500 kilomètres de long et couvrent la plaine d’Europe centrale sur trois côtés.

Les forêts anciennes, uniques en Europe centrale, ont été préservées ici, et les montagnes sont principalement des plateaux, c’est-à-dire des sommets plats et rocheux dépourvus d’affleurements rocheux. Les Carpates constituent l’une des principales lignes de partage des eaux d’Europe, séparant les rivières des bassins de la Vistule et de l’Odra, qui alimentent la mer Baltique, et les rivières des bassins du Danube et du Dniestr.

Les Carpates sont également un lieu où de nombreux peuples ont créé pendant des siècles des légendes de merveilles et d’horreurs, où, comme le racontent les contes de fées, vivent des créatures extraordinaires et d’anciennes forces mystiques. Les légendes populaires peuplent les Carpates de dragons, d’esprits de la forêt, de sorciers et de vampires.

L’un des personnages les plus célèbres des légendes des Carpates est le comte Dracula, qui, grâce à la main légère de l’écrivain irlandais Bram Stoker (1847-1912), auteur du roman « Dracula », est même devenu un personnage nominal. D’innombrables films ont été tournés sur le vampire, qui vit éternellement parce qu’il tue les gens en buvant leur sang et qu’il dispose d’un pouvoir incroyable.

Cependant, le protagoniste du roman de Stoker avait un prototype : le seigneur de Valachie Vlad III (1431-1476), surnommé Tepes ou Stakeholder, parce qu’il préférait exécuter ses adversaires en les plaçant sur un pieu. Autre nom : Dracula (fils du Dragon) que Vlad III a reçu grâce à son père, membre de l’Ordre du Dragon, créé par l’empereur du Saint-Empire Sigismond. Vlad II portait le surnom de Dracul, qui se traduit par « dragon » ou même « diable ».

Le vrai Vlad III a été envoyé enfant à Istanbul comme otage de la loyauté de son père envers l’Empire ottoman et, à l’âge de 17 ans, il a appris que son père et son frère aîné avaient été assassinés par des boyards de Valachie. Dracula n’avait donc guère de raisons de cultiver un tempérament doux. Toute sa courte vie (il a vécu 45 ans) – combats contre les Turcs, les Hongrois, les boyards locaux, 12 ans d’emprisonnement dans la prison hongroise – ne l’a pas incité à faire de bonnes actions.

Il est tout à fait possible que la plupart des histoires terribles concernant Tepes soient de la fiction. Le document énumérant les crimes du seigneur valaque a été publié en Allemagne en 1463, année où Vlad III a été emprisonné frauduleusement par le roi de Hongrie. Par conséquent, les récits selon lesquels 500 boyards ont été innocemment piqués et de nombreux mendiants brûlés vifs, ou selon lesquels le seigneur a personnellement ouvert le ventre de sa maîtresse, sont très douteux. Si l’on tient compte du fait qu’avant cela, Vlad III a vaincu l’armée turque de 30 000 hommes du sultan Mehmed II, avec le soutien de son peuple, des paysans et des citadins, il devient évident que le roi Matyash Korvin avait probablement besoin de justifier la capture illégale du seigneur voisin, et qu’il a eu recours à la calomnie.

Certes, Vlad Tepes était cruel, mais il ne surpassait guère ses contemporains dans ce domaine. Cependant, il était destiné à devenir le prototype du vampire le plus terrible de la littérature mondiale, le comte Dracula. Aujourd’hui, le château de Bran, à 30 kilomètres de Brasov, où Dracula aurait vécu, est l’attraction touristique la plus célèbre de Roumanie. En réalité, le vrai Tepes n’y venait qu’occasionnellement. C’est d’ailleurs lui qui a fondé Bucarest (1459), près de laquelle il a livré sa dernière bataille contre les Turcs.

Mais la légende vit déjà indépendamment de la personne réelle – et toutes les nouvelles variantes des crimes mystiques du comte vampire continuent d’effrayer et de divertir le public dans le monde entier.

Informations générales

• Carpates, système montagneux d’Europe centrale.
• Pays où se trouvent les Carpates : Slovaquie, Hongrie, Pologne, Ukraine, Roumanie, Serbie, Autriche.
• Les plus grandes villes : Sibiu, Cluj-Napoca, Tirgu-Mures, Baia-Mare (Roumanie), Zakopane, Krosno (Pologne), Uzhgorod (Ukraine), Kosice (Slovaquie), Miskolc (Hongrie).
• Aéroports les plus importants : Aéroport international de Baja Mare, Aéroport de Transylvanie (Târgu-Mures), Aéroport de Kosice-Bartsa, Aéroport international d’Uzhgorod.
• Les plus grands fleuves : Danube, Dniester.
• Les plus grands lacs : Morskoye Oko, Krasnoye Oko, Skalnoye Oko.
• Longueur : 1500 km.
• Largeur : 250 km (nord-ouest), environ 120 km (partie centrale de la chaîne de montagnes), jusqu’à 430 km (au sud-est).
• Point culminant : Gerlachovský Štít (Slovaquie), 2655 m.

Climat et météo

• Tempéré, transition entre le maritime et le continental.
• Température moyenne en janvier : de -5ºC (au nord des Carpates) à -3ºC (au sud).
• Température moyenne en juillet : +17ºC (au nord) et +20ºC (au sud).
• Précipitations annuelles moyennes : 600 à 1000 mm.
• Dans la ceinture montagneuse : 1200 à 2000 mm.

Économie

• Extraction de minéraux – pétrole et gaz, sel de table et de potassium, ozokérite, marbre, houille et lignite, minerais de fer et de manganèse.
• Transport maritime, industrie hydroélectrique.
• Secteur des services : tourisme, stations climatiques et de ski.

Attractions

• Oujgorod (Ukraine) : Musée de l’architecture et de la vie en Transcarpathie, Musée des traditions locales, Musée d’art, Musée zoologique, Cathédrale, château-fort ;
• Košice (Slovaquie) : Alzbieta (tombeau de Ferenc Rakoczy), tour Urbana, église Saint-Michel, colonne de la peste, prison de Miklusova Važnica, musée de la Slovaquie orientale, musée zoologique ;
• Prešov (Slovaquie) : église Saint-Nicolas, église de l’Évangéliste. Musée du vin, Musée de Prešov ;
• Šarišské – Musée ethnographique slovaque en plein air ;
• Abbaye de Spišská Kapitula (Slovaquie) ;
• Banska Bistrica (Slovaquie) : Église forteresse, église de la Sainte-Croix, vieux château, maisons médiévales ;
• Miskolc : Musée de la culture scythe et objets de l’âge du bronze ;
• Alba Iulia (Roumanie) : Musée de la Roumanie, citadelle, cathédrale, palais princier. Musée des mines d’or (Roşia Montane), grotte glaciaire (Scărişoare) ;
• Brasov (Roumanie) : Ruines de la citadelle, église Saint-Nicolas, église Biseric-Niagre, église Saint-Barthélemy, musée historique, hôtel de ville, maisons des XVIIe et XVIIIe siècles ;
• Château de Bran (musée d’art féodal) (Roumanie) ;
• Château de Rishnov (Roumanie) ;
• Cluj-Napoca (Roumanie) : église Saint-Michel, église réformée, palais Banfi (musée d’art), musée de la ville, musée ethnographique de Transylvanie ;
• Sighisoara (Roumanie) : Vieille ville. Église de la Montagne, Tour de l’Horloge, maisons médiévales ;
• Timisoara (Roumanie) : château Hunyazov, cathédrale de la métropole orthodoxe (musée d’art médiéval) ;
• Réserve de biosphère des Carpates (Vallée de la Jonquille) (Ukraine) ;
• Parc naturel national des Carpates (Ukraine) ;
• Gorges de Bicaz (Roumanie) ;
• Parc national de Djerdal (Serbie).

Faits amusants

• Non loin de la ville roumaine de Târgu-Okna, dans une ancienne mine de sel, à 240 mètres de profondeur, se trouve le plus grand sanatorium souterrain d’Europe.
• En 2002, dans les Carpates roumaines, dans la « grotte des os », ont été découverts les restes du plus ancien Européen appartenant à l’espèce de l’« homme de raison ». L’analyse radiocarbone des os a donné le résultat suivant : l’âge des os se situe entre 34 et 36 000 ans. Il a même été possible de reconstituer l’apparence de l’homme ancien – il s’est avéré que son apparence présentait des caractéristiques de différentes races.
• Le Comité du patrimoine mondial a inscrit les forêts vierges de hêtres des Carpates sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces forêts sont situées sur le territoire de deux pays – l’Ukraine et la Slovaquie – et représentent une chaîne de dix réserves.