Bosphore

Le Bosphore est le détroit qui relie la mer de Marmara et la mer Noire, séparant l’Europe de l’Asie. Il s’étend sur 30 kilomètres et mesure entre 700 mètres et 3,7 kilomètres de large. Le Bosphore est l’un des détroits les plus importants au monde, car il constitue une voie de communication essentielle pour le transport du pétrole et d’autres marchandises entre l’Europe et l’Asie. En outre, il revêt également une grande importance historique et culturelle, puisque la ville d’Istanbul, l’une des villes les plus importantes de l’histoire de l’Orient et de l’Occident, est située sur ses rives.

Sur les rives du Bosphore, l’ancien et le moderne vivent côte à côte. La mosquée d’Ortaköy, ou grande mosquée du Bosphore, construite dans le style baroque ottoman en 1853-1854, est particulièrement belle avec en toile de fond le pont Ltaturk (Boğazıki), premier pont suspendu à enjamber le détroit.

Histoire

Selon une légende antique emblématique, le dieu tout-puissant Zeus tomba amoureux de Io, fille du roi d’Argive et dieu du fleuve, ce qui ne plut pas à Héra, l’épouse de Zeus. Io se transforma en vache blanche et, pour tenter de se sauver, descendit dans les eaux du détroit, que l’on appelle depuis le « gué des vaches » ou Bosphore.

En fait, on ne sait pas exactement pourquoi les Grecs de l’Antiquité ont appelé le détroit ainsi : « Bos » signifie « taureau », « Poros » signifie « gué », c’est-à-dire « gué des taureaux ». Mais le mot « vache » a été établi.

La science de la géologie historique ne dispose pas d’une version univoque de l’origine du Bosphore. La plus courante est la « théorie du déluge de la mer Noire », selon laquelle le Bosphore s’est formé il y a environ 7500 à 5000 ans. Selon cette théorie, auparavant, le niveau de la mer Noire et de la Méditerranée se situait à 120 m en dessous du niveau de la mer, et les mers n’étaient reliées d’aucune manière. À la fin de la dernière période glaciaire, suite à la fonte d’énormes masses de glace et de neige, le niveau des deux masses d’eau a fortement augmenté, de 140 m, et un puissant courant d’eau a forcé le passage d’une mer à l’autre. La topographie du fond, le passage des plantes aquatiques et des sédiments de l’eau douce à l’eau salée à peu près au même moment en témoignent. Une autre raison de l’apparition du détroit pourrait être un tremblement de terre.

Le Bosphore occupe une position géopolitique cruciale. Depuis la guerre de Troie aux XIIIe et XIIe siècles avant J.-C., il a été à plusieurs reprises à l’origine de tensions internationales, notamment lors des périodes d’affaiblissement de l’une des grandes puissances.

Pendant l’Empire byzantin (du IVe au XVe siècle) et après sa chute sous l’Empire ottoman, le Bosphore est resté une affaire intérieure de ces États.

La période ottomane de l’histoire du détroit a laissé une marque importante sur l’architecture des bâtiments situés sur les rives du Bosphore. Après la conquête d’Istanbul, les Padishahs y ont construit de nombreuses fortifications, et pas seulement. Au début, les constructions ont eu lieu dans le centre-ville mais, avec l’arrivée des bateaux à vapeur au XIXe siècle, de luxueuses résidences d’été ont commencé à être construites dans les parties plus intérieures de la côte du Bosphore.

À la fin du XVIIe siècle, l’Empire russe s’établit sur les côtes de la mer d’Azov et de la mer Noire, et c’est à cette époque qu’apparaît le problème du Bosphore et des Dardanelles, connu dans l’histoire sous le nom de « question des détroits ».

Premièrement, le détroit du Bosphore est très étroit et il est donc facile de le « verrouiller ». Deuxièmement, les rives du Bosphore appartiennent à un seul État, la Turquie. Troisièmement, le détroit relie la mer Méditerranée ouverte à la mer Noire fermée. À tout moment, la Turquie a utilisé sa position exclusive sur le Bosphore et a autorisé les navires étrangers à traverser le détroit, leur donnant des « Firmans », une sorte de licence pour commercer avec les pays de la mer Noire. Le Bosphore a toujours été un sujet de litige entre la Russie et la Turquie, provoquant plusieurs guerres russo-turques. La Russie a réussi à forcer la Turquie à signer le traité de Kucuk Kainarji en 1774, en vertu duquel les navires russes pouvaient naviguer sans entrave dans le détroit.

Après la fin de la Première Guerre mondiale, le traité de Sèvres de 1920 a déclaré le Bosphore zone démilitarisée sous le contrôle de la Société des Nations. Aujourd’hui, le traité sur le régime des détroits turcs, signé en 1936, fait du Bosphore une zone navigable internationale. Aujourd’hui, au regard du droit international moderne, le Bosphore est une « mer ouverte » : les navires marchands de tous les pays ont la liberté de passer par le détroit en temps de paix comme en temps de guerre. Mais la Turquie s’est réservé le droit de restreindre le passage des navires en provenance de pays non riverains de la mer Noire, en particulier la Grèce, son ennemi de longue date, et a instauré un régime de notification préalable du passage des navires de guerre.

Le détroit entre la mer Noire et la mer de Marmara

Une grande partie du trafic qui traverse le détroit est constituée de pétrole en provenance de Russie et de la région caspienne, livré en Europe occidentale et aux États-Unis par des pétroliers chargés dans le port russe de Novorossiysk.

La navigation dans le Bosphore présente des défis importants. Le chenal emprunté par les navires est très alambiqué, avec une configuration en forme de S qui suit un littoral tout aussi alambiqué. Grâce au travail exceptionnellement bien coordonné des services à terre dans les phares et les salles de contrôle, l’histoire récente du détroit est exempte d’accidents majeurs. Depuis les années 1960, il n’y a eu que deux douzaines d’accidents sans pertes de vies humaines ni dommages environnementaux significatifs.

La flore et la faune du Bosphore ne sont pas différentes de celles de la Méditerranée et le maquereau est le principal poisson commercial.

L’idée d’un pont sur le Bosphore remonte à l’Antiquité. Mais ce n’est que dans la seconde moitié du XXe siècle que deux ponts ont été construits pour enjamber le détroit, après de longues et vives discussions.

Le pont du Bosphore – le premier pont suspendu sur le détroit – d’une longueur totale de 1 510 m a été ouvert à la circulation en 1973. Il porte le nom d’Atatürk, mais les locaux l’appellent plus communément Boğazıki (mot turc signifiant « détroit »). Il relie les parties européenne et asiatique d’Istanbul. Sa hauteur au-dessus de l’eau est de 64 mètres. Plus d’un demi-million de personnes traversent le pont chaque jour. Il n’est pas accessible aux piétons. Pendant les quatre premières années, les gens pouvaient traverser le pont à pied, mais plus tard, cela a été interdit, car le pont était régulièrement utilisé par ceux qui avaient décidé de se suicider. Il est conseillé aux piétons d’utiliser les ferries, qui circulent entre les rives du Bosphore depuis l’époque du roi perse Darius Ier (V-IVe siècle avant J.-C.).

Le pont Sultan Mehmed Fatih a la même longueur totale que son aîné et a été achevé en 1988. Les deux ponts sont distants de 5 km.

Il existe également plusieurs tours de contrôle du trafic, ou simplement des phares, pour faciliter la navigation dans le détroit. Elles sont toutes différentes les unes des autres. La première tour-phare a été installée par l’empereur byzantin Alexius I Comnenus en 1110. La tour de la Vierge ou tour Leandra est l’un des symboles d’Istanbul et a été restaurée à de nombreuses reprises.

Sur la rive européenne du Bosphore se trouve l’un des quartiers les plus anciens et les plus prestigieux d’Istanbul, Besiktas. Il abrite également l’un des ports d’Istanbul, d’où partent les ferries à destination de la rive asiatique du Bosphore. La place la plus impressionnante d’Istanbul se trouve également dans le quartier de Besiktas, où se trouvent le musée Nawal et le mausolée de l’empereur romain germanique Frédéric Barberousse, qui aurait été tué en traversant le Bosphore lors de la troisième croisade en 1190.

Si la journée est ensoleillée, les habitants se baignent dans le Bosphore depuis le quai Kennedy, dans le quartier de Sultanahmet, même si le rivage est fortifié par des rochers erratiques, des bateaux qui passent et, pour le moins, une eau pas très propre. Cette insouciance s’explique sans doute par le fait que la population de la ville a beaucoup changé ces derniers temps, tant en nombre qu’en composition, et que les habitants viennent de plus en plus des provinces rurales éloignées. Et les stambouliotes de souche ne viennent plus ici.

Le plus grand nombre d’attractions sur le Bosphore est concentré dans le quartier de Sultanahmet. Les monuments historiques les plus célèbres d’Istanbul sont l’Ayia-Sofia (Sainte-Sophie), la mosquée bleue (mosquée Ahmediye, nommée d’après le sultan Ahmed), l’hippodrome, le palais Topkapi, la citerne basilique, le musée archéologique d’Istanbul et la mosquée Süleymaniye. La zone a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985.

Informations générales

• Le détroit entre l’Europe et l’Asie.
• Il relie la mer Noire à la mer de Marmara et, avec les Dardanelles, à la mer Égée, donc à l’ensemble du bassin méditerranéen.
• Appartenance administrative : Turquie, région de Marmara, province d’Istanbul.
• Plus grande ville : Istanbul.
• Langue : turc
• Monnaie : Lira turque.
• Religion : Islam
• Longueur : 31 km.
• Largeur : 3329 m à l’entrée nord, 2826 m à l’entrée sud.
• Largeur maximale : 3420 m.
• Largeur minimale : 700 m.
• Profondeur du chenal : 36 à 124 m.
• Profondeur moyenne : 65 m.
• Profondeur maximale : 110 m.
• Profondeur minimale : 18 m au nord et 13 m au sud.
• Population : environ 17 millions d’habitants (2001).

Économie

• Navigation : 48 000 bateaux par an.
• Tourisme.

Climat et temps

• Modéré continental, zone périphérique subtropicale. Vents froids venant du nord.
• Température annuelle moyenne de l’air : +15°С.
• Température moyenne annuelle de l’eau : +14+18°C.
• Précipitations annuelles moyennes : 850 mm.
• Humidité relative : 71,5%.
• Salinité de l’eau : le courant de surface est dominé par l’eau de la mer Noire à 18%o, tandis que le courant de contre-profondeur a une salinité de 38%o.
• Problèmes : brouillard, mauvaise visibilité, vents forts.

Attractions

• Côte européenne

  • Anse de la Corne d’Or.
  • Bâtiments : Forteresse de Rumelihisar (milieu du XVe siècle), château de Topkhane (milieu du XIXe siècle), palais de Cifte Saraylar (milieu du XIXe siècle), palais de Dolmabahçe (milieu du XIXe siècle).
  • Bâtiments d’influence : mosquée Jami de Kılıç Ali Pasha (fin du XVIe siècle), mosquée Jami de Dolmabahçe (milieu du XIXe siècle), mosquée d’Ortaköy (milieu du XIXe siècle).
  • Musées : Musée des beaux-arts, Musée maritime.
  • Parc Yildiz.
  • Le marché aux poissons de Sariyer.

• Côté asiatique

  • Tour Léandre (XIIe siècle).
  • Bâtiments de culte : Mosquée Jami Mihriman Sultan (milieu du XVIe s.), Mosquée Jami Yeni Valide (début du XVIIIe s.).
  • Bâtiments : forteresse d’Anadoluhisari (fin du XIVe s.), palais de Veylerbeyi (milieu du XIXe s.), villa Kucgsu (milieu du XIXe s.), gare de Tara de Haydar Pasha (XIXe-XXe s.).
  • Port de Liman de Haidar Pasha (fin du XIXe s.).
  • Colline de Chamlydzha.

• Autres

  • Ponts : le pont Ataturk (Boğazıki) et le pont Sultan Mehmet Fatih.
  • Adapar (îles des Princes, mer de Marmara).

Faits amusants

• À la surface du Bosphore, le courant se dirige généralement de la mer Noire vers la mer de Marmara. À une certaine profondeur, le courant change de direction et va dans la direction opposée.
• Pendant les hivers 1621-1669, le détroit était couvert de glace. Cette période a été marquée par une baisse générale de la température dans la région et est désignée en climatologie comme le « petit âge glaciaire ».
• Le « déluge de la mer Noire » pourrait être à l’origine de la légende du déluge, présente dans le folklore de tous les peuples qui ont habité ou ont habité la région, et pourrait également être à l’origine de l’histoire du « déluge dardanique » des contes de Troie.
• Chaque année, au milieu de l’été, Istanbul accueille une baignade intercontinentale du Bosphore à laquelle peuvent participer tous ceux qui ont le temps de s’inscrire.
• Le 27 novembre 2010, le marathonien ukrainien Oleg Sofyanik a traversé le Bosphore à la nage en six heures. La course était dédiée à la préservation de l’environnement naturel du Bosphore. L’athlète a été aidé par un fort vent du sud et un courant transversal. La température de l’eau était de 14 degrés Celsius.
• Le 15 mai 2005, la star américaine du tennis Venus Williams a joué un match d’exhibition contre le joueur de tennis turc Ipek Senoglu sur le pont Boğazıki. Il s’agissait du premier match littéralement « intercontinental ».
• La construction du tunnel ferroviaire de Marmaray entre les rives du Bosphore est déjà en cours, son achèvement étant prévu pour 2013. En 2010, le gouvernement turc a annoncé au public qu’un autre pont routier traversant le Bosphore était prévu – à l’extrémité nord du détroit, sur la côte de la mer Noire. Ce pont à huit voies, d’une longueur de 1 275 mètres, reliera l’autoroute de Marmara Nord à l’autoroute transeuropéenne.