Bilbao (Espagne)

Bilbao est une ville du nord de l’Espagne, située dans la région basque. C’est la plus grande ville de la province de Biscayne et un centre important pour l’industrie, la culture et les arts.

L’un des symboles les plus célèbres de Bilbao est le musée Guggenheim, qui a été construit en 1997 et est devenu un bâtiment emblématique de la ville. Il s’agit d’une immense structure déconstructiviste conçue par l’architecte américain Frank Gehry. Le musée Guggenheim présente une collection d’art moderne et contemporain, notamment des œuvres de Pablo Picasso, Andy Warhol et d’autres artistes célèbres.

La ville de Bilbao est également réputée pour sa gastronomie, qui comprend des plats tels que les pinchos (tapas basques), le bacalúa pil-pil (ragoût de morue) et d’autres fruits de mer, ainsi que le vin rouge Rioja et la boisson basque traditionnelle, le txakoli.

Le centre de la ville est la Plaza Nueva, qui est le principal lieu de rencontre des habitants et des touristes. Vous y trouverez de nombreux bars, restaurants et boutiques et pourrez profiter de l’atmosphère d’une ville espagnole.

Le Bilbao moderne, qui avec ses banlieues (Baracaldo Gecho, Lejona, Galdacano, Basauri et Gran Bilbao) occupe presque la moitié de la Basconie, est né d’un petit village de pêcheurs. Le village portuaire est né dans un endroit fertile pour la pêche et le commerce : à l’embouchure du fleuve Nervión, qui se jette dans le golfe de Gascogne, sur l’océan Atlantique. Aujourd’hui, c’est un quartier soigneusement préservé de la grande ville, le Vieux Bilbao.

L’histoire

Cette situation privilégiée n’est pas passée inaperçue. Il y a de plus en plus de preuves que des personnes se sont installées dans la région depuis l’antiquité. Des ruines d’établissements des IIIe et IIe siècles avant J.-C. ont été trouvées dans les montagnes environnantes et certains historiens pensent qu’une ville ancienne mentionnée par l’écrivain romain Pline l’Ancien (2379) et le grand érudit antique Ptolémée (87-165) existait sur le site de l’ancien établissement de Bilbao. Sous l’une des églises de la ville, on a découvert les vestiges des murs d’une forteresse du XIe siècle. Chacune de ces découvertes ajoute des siècles à la date officielle de naissance de la ville, le 15 juin 1300, rendant son histoire déjà glorieuse plus profonde et plus riche.

En 1300, le village situé sur la côte atlantique de l’Espagne a été déclaré ville. L’initiative en revient au souverain de Biscaye, Don Diego López de Aro V (1250-1310), qui décida de développer et de consolider le port historique, une décision confirmée et soutenue par le roi Ferdinand IV de Castille (1285-1312) le 4 janvier 1301. Diego Lopez construisit une nouvelle partie de la ville sur la rive droite du fleuve.

Le centre commercial en plein essor reçoit de nouvelles terres et de nouveaux privilèges qui accélèrent son développement et le protègent des attaques ennemies et des conflits internes. Le changement de l’itinéraire du Chemin de Saint-Jacques (El Camino de Santiago) a été déterminant pour sa croissance : depuis 1315, ce chemin de pèlerinage vers les reliques de l’apôtre dans la ville espagnole de Saint-Jacques-de-Compostelle passait par Bilbao. Le chemin reliait de nombreuses villes du nord de l’Espagne et a encouragé toutes sortes d’innovations au cours du Moyen-Âge. Le Chemin de Saint-Jacques est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

En 1511, la reine Juana (Juana) I de Castille (1479-1555) a créé le Consulat de la mer, un organe juridique chargé de traiter les questions juridiques relatives au commerce fluvial et maritime, qui s’effectuait alors avec l’Europe (y compris la Grande-Bretagne) et les Amériques. Les innovations techniques progressives du monde entier ont été les premières à trouver le chemin de ce centre. Elle possédait même sa propre imprimerie avant de nombreuses autres villes espagnoles. En 1596, le premier livre basque y a été imprimé. La cathédrale Saint-Jacques a été reconstruite (elle est devenue une cathédrale en 1949) et de nouvelles routes ont été construites – sept au total, ce qui est resté dans le nom du centre historique de la ville, appelé le quartier des « sept routes ».

En 1602, Bilbao a atteint un autre sommet administratif en devenant la capitale de la province de Biscayne. Au XVIIe siècle, la prospérité de Bilbao a été favorisée par la découverte de minerais de fer dans ses environs, qui ont été échangés avec l’Angleterre et la Hollande et qui lui ont permis d’éviter la grande crise économique qui a frappé le reste du pays.

Au XIXe siècle, la ville était devenue le plus grand centre industriel du Pays basque et le théâtre des guerres dynastiques carlistes (1833-1840 et 1872-1876) entre deux branches de la dynastie espagnole des Bourbons. Au début du XXe siècle, Bilbao était l’une des villes les plus riches d’Espagne et son principal centre d’affaires. Elle est très appréciée en tant que siège de grandes banques et de compagnies d’assurance.

Pendant la guerre civile espagnole (1936-1939), pour défendre la ville, un système de bunkers reliés par des labyrinthes souterrains – l’Anneau de fer – a été mis en place, mais cela n’a pas servi à grand-chose. Néanmoins, le centre industriel, tombé sous le pouvoir du général Francisco Franco (1892-1975), a soutenu l’économie brisée du pays. Dans les années 1950, Bilbao a reçu une vague d’immigration massive en provenance d’autres régions du pays : l’augmentation de la population de la ville a entraîné la création de bidonvilles. Cette situation sociale a conduit à la naissance de l’ETA, une organisation terroriste indépendantiste (1959) dont le principal idéologue est considéré comme le « père des Basques », l’homme politique, nationaliste et révolutionnaire Sabino Arana (1865-1903). Dans les années 2000, les membres de l’ETA ont fait plusieurs rappels à leur ville natale.

Bilbao a survécu à de nombreuses collisions historiques, mais dans les années 1980, elle a connu un déclin important de son développement. La solution a été trouvée de manière tout à fait inattendue : le Bilbao industriel et commercial a été réorienté vers le tourisme, et un projet unique a permis d’y parvenir. Depuis 1997, Bilbao est un centre d’art contemporain : cette année-là, une succursale du musée Solomon R. Guggenheim (New York, États-Unis) a été ouverte, dont tout, du concept à la réalisation, répondait aux dernières tendances de l’architecture moderne et de l’activité muséale. Alors que les musées précédents, y compris ceux consacrés à l’art contemporain, étaient souvent situés dans un manoir hérité de la ville, un bâtiment spécial a été construit pour cette collection, qui est en soi un chef-d’œuvre de l’architecture déconstructiviste, née des enseignements du philosophe français Jacques Derrida (1930-2004). L’architecte Frank Gehry (de son vrai nom Ephraim Goldberg, né en 1929) a conçu un bâtiment qui ressemble à un gigantesque vaisseau fantastique, à un oiseau ou à une fleur épanouie, fait de dalles de grès, de panneaux de verre et de titane (ce dernier couvrant un total d’environ 24 000 m²). Il n’est pas étonnant qu’elle soit devenue une véritable œuvre d’art et une attraction touristique emblématique. La collection elle-même n’est pas moins remarquable : elle contient des chefs-d’œuvre de la peinture et de la sculpture d’avant-garde du XXe siècle, ainsi que de nombreuses installations et des exemples d’art électronique. Ainsi, selon une enquête du magazine Vanity Fair, le musée de Bilbao est arrivé en tête de la liste des projets architecturaux les plus remarquables entre 1980 et 2010.

L’apparition d’un musée de cette envergure a provoqué ce que l’on appelle « l’effet Guggenheim » : l’espace urbain a continué à se développer selon les règles établies par ce projet. Ainsi, Bilbao a connu d’autres constructions originales : le centre de conférences et la salle de concert Euskaldun (Federico Soriano et Dolores Palacios), le métro conçu par Norman Foster, les tramways futuristes, la tour Iberdrola (César Pelli), le pont piétonnier à arc suspendu Subisuri et le nouveau terminal de l’aéroport (tous deux de Santiago Calatrava).

Les travailleurs et les expatriés vivent dans la vieille ville, tandis que les personnes plus aisées préfèrent les quartiers plus récents. La ville est également célèbre pour son club de football, son festival Big Week qui dure neuf jours, ses extraordinaires sculptures de rue, son port et ses parcs. Bilbao, autrefois industrielle et commerçante, est devenue belle et originale, ce qui la rend intéressante et attrayante pour les touristes.

Informations générales

• Ville d’Espagne, fondée en 1300.
• Centre administratif de la province de Biscaye. Plus grande ville de la Communauté autonome du Pays basque.
• District (comarca) : Gran Bilbao.
• Divisions administratives : 8 districts.
• Langues : basque, espagnol.
• Composition ethnique : Basques (pas moins de 90 %, dont un tiers parle le basque), Espagnols – jusqu’à 5 %, Boliviens (1,3 %), Colombiens (1,04 %), Roumains (0,6 %), Marocains (0,6 %).
• Religions : catholicisme, protestantisme et islam.
• Unité monétaire : euro.
• Principaux fleuves : le Nervión, l’Ibaisabal, le Kadagua.
• Aéroports : aéroport international de Bilbao (plus de 4 millions de passagers).
• Superficie : 40,65 km2.
• Population : 353 187 habitants (2010).
• Densité de population : 8688,5 personnes/km2.
• 127 nationalités sont enregistrées, dont 60 ne comptent pas plus de 10 habitants.

Economie

• PIB par habitant : 26,225 € (2005).
• Industries : construction navale, sidérurgie (production d’acier), construction mécanique, machines-outils, aéronautique, électronique, technologies de l’information, chimie et pétrole (raffinage).
• Agriculture : jardinage, culture de plantes. Pêche : Bilbao est un important port maritime en Espagne.
• Sphère des services : tourisme, commerce, finance, transport.

Climat et météo

• Tempéré. Maritime.
• Température moyenne en janvier : +8,7°C.
• Température moyenne en juillet : +21ºC.
• Pluies annuelles moyennes : 1230 mm.

Attractions

• Musée Guggenheim (1997)
• Cathédrale Saint-Jacques (IIIe-XIXe siècles).
• Musée des Beaux-Arts.
• Musée d’archéologie, d’ethnographie et d’histoire basque.
• Église San Nicolas de Bari (restaurée au XVIIIe siècle d’après le plan du XIVe siècle).
• Pont San Anton.
• La statue de Don Diego de Aro.
• Terminal de l’aéroport de Bilbao (2000) par l’architecte S. Calatrava.
• Le quartier du Gecho (palais et hôtels particuliers de 1800 à 1920).
• L’église de San Antonio Abad (XV-XVIIe siècles).
• Le parc Iturrisa Doña Casilda.
• Bâtiment de l’hôtel de ville (XIXe siècle).
• Sanctuaire de Notre-Dame de la Bégonia.
• Église Santa Maria de la Asunción (XVIe et XVe siècles) avec une sculpture en bois de la Vierge Marie – Nuestra Señora de la Antigua (XIIe siècle).
• Quartier de Begonia avec une église de pèlerinage (XVIe siècle).
• Ensanche (ville nouvelle).
• Pont piétonnier suspendu à arcades Subisuri (XXe siècle).

Faits amusants

• La ville possède également un célèbre club de football, l’Athletic Bilbao, qui n’emploie que des joueurs basques. Le club a disputé un match de charité le 8 2010 contre 200 enfants à la même heure. Les enfants ont perdu sur le score de 3 à 5.
• En Espagne, le mot « Allah », qui s’est imposé depuis les conquêtes arabes, s’est peu à peu transformé en « Ole », crié lors des corridas et des danses flamenco. Finalement, « ole » est devenu « ole ole ole », le jargon du football.
• Les bus locaux sont appelés bilbobus.
• La cuisine basque est particulière. Ici, on cuisine avec un minimum d’épices, mais avec les produits les plus frais dans une combinaison très originale : sandwichs chauds au poulpe ; dessert à base de lait de brebis épaissi, levain dans de grands tonneaux en bois chauffés sur des pierres chaudes ; pommes frites trempées dans du vin ; un plat sucré à base de lait de noix… Par tradition, au Pays basque, les amateurs de cuisine se réunissent en communautés purement masculines – Sociedades Gastronomicas – qui disposent de leurs propres locaux pour les réunions et les célébrations, qui sont également traditionnellement acceptées uniquement par les hommes.
• Les Basques ont une forte tradition de poésie orale, sous forme de bertsolaris et de cantiques (pastorales). Les personnes intéressées peuvent tester la puissance de leurs vers lors des concours folkloriques de bertsolaris, qui ont lieu régulièrement au Pays basque.
• L’origine du nom de la ville fait encore l’objet d’un débat : peut-être se traduit-il en basque par « rives de deux rivières » (les Basques avaient l’habitude de nommer les villages en fonction de leur emplacement), ou par une combinaison de mots désignant une rivière et une baie. Il existe également une théorie selon laquelle le nom actuel a été hérité par la ville de deux établissements antérieurs situés sur des rives différentes de la rivière.
• Les Basques sont le peuple le plus ancien d’Europe occidentale. La langue basque (qui ressemble un peu au géorgien ou à l’arménien) n’appartient à aucun groupe linguistique et n’est apparentée à aucune autre langue vivante. Il existe cependant 7 dialectes et plusieurs sous-dialectes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Américains, outre la langue très répandue des Indiens Navajos, qui s’appelaient eux-mêmes « wind-speakers », ont parfois utilisé le basque pour faire des chiffrages.
• Dans la banlieue de Bilbao se trouve le célèbre pont de Biscaye de 1893, conçu par l’architecte basque Alberto de Palacio. Il s’agit du premier pont au monde conçu spécifiquement pour le transport de personnes et de voitures dans une gondole suspendue en hauteur. Le pont de Gascogne a servi de modèle pour des structures similaires dans d’autres pays. Sa hauteur est de 45 mètres et sa portée de 160 mètres. Il s’agit d’une technologie avancée pour la fin du 19e siècle.