Alpes (montagnes)

Les Alpes sont une grande chaîne de montagnes qui s’étend sur la partie méridionale de l’Europe centrale. Elles s’étendent sur huit pays : la France, la Suisse, l’Italie, Monaco, le Liechtenstein, l’Autriche, l’Allemagne et la Slovénie. Les Alpes sont connues pour leur nature époustouflante, notamment leurs hauts sommets, leurs pics enneigés, leurs belles vallées, leurs lacs et la richesse de leur flore et de leur faune.

Les Alpes sont une destination touristique populaire pour les activités de plein air, les sports d’hiver (ski), l’alpinisme, la randonnée et l’écotourisme. De nombreuses stations et parcs nationaux sont situés dans cette région.

Parmi les sommets les plus célèbres des Alpes figurent le Mont Blanc, le Cervin, l’Eiger, le Grossglockner et d’autres.

Les Alpes jouent également un rôle important dans l’économie de la région, notamment dans l’agriculture, le tourisme, l’extraction de minerais et la production d’électricité grâce à ses rivières de montagne.

Les plus hautes montagnes d’Europe

Malgré leur apparente imprenabilité, les Alpes ont été explorées par l’homme depuis l’Antiquité.

À l’automne 1991, des touristes allemands ont découvert dans la vallée de l’Ötztal, à 3200 m d’altitude, une momie humaine qui a été prise pour les restes d’un alpiniste décédé. Il a été établi par la suite qu’une tragédie s’était bel et bien produite à cet endroit.

Comme l’a déterminé l’analyse du carbone, l’homme, qui a été nommé Etsi d’après le lieu de la découverte, vivait dans les Alpes il y a 5 300 ans, à l’ère néolithique. Les études ont prouvé qu’Etsi est né près de l’actuel village italien de Velturno (au nord de la ville de Bolzano) et qu’il s’est ensuite déplacé de 50 kilomètres vers le nord.

Les scientifiques ont réussi à obtenir de nombreuses informations sur Etsi : il était de petite taille (environ 160 cm), a vécu jusqu’à environ 45 ans et a gardé une bonne forme physique. Lorsque la momie a trouvé des vêtements et des chaussures en peau, des armes en pierre, des arcs et des flèches, et même des stocks de champignons bactéricides, l’homme antique était bien équipé pour voyager à travers les montagnes. Et, comme l’a établi l' »enquête », il n’est pas mort d’une maladie ou des éléments. Etsi a été tué par certains poursuivants. Sur le corps de la momie, on a trouvé des traces de blessures, dont l’une est reconnue comme mortelle.

La momie est aujourd’hui conservée dans un bâtiment spécialement construit à cet effet au musée archéologique de la ville de Bolzano, où la salle d’Etsi a été maintenue à une température particulière.

Les recherches ont permis de tirer de nombreuses conclusions sur la vie des anciens habitants des Alpes – par exemple, Etsi lui-même, d’après l’analyse des cheveux, avait très probablement quelque chose à voir avec le traitement du cuivre – on a retrouvé une excellente hache en cuivre. Les vêtements et les chaussures d’Etsi étaient fabriqués avec beaucoup d’habileté, et l’arc qu’il avait fabriqué avant sa mort correspondait tout à fait aux modèles sportifs d’aujourd’hui. La tragédie s’est produite au printemps, et dans l’estomac de la momie, on a trouvé des grains de blé et des os d’épines.

Les raisons de la mort d’Etsi restent mystérieuses : le sang de quatre autres personnes a été retrouvé sur ses affaires et un poignard en pierre était serré dans la main de la momie. Une version veut qu’il ait porté sur son épaule un membre de la tribu blessé, dont le sang est resté sur son manteau, et qu’il ait été tué par des poursuivants d’une tribu hostile, mais qu’il ait vendu chèrement sa vie parmi les ennemis qui avaient eux aussi des victimes.

L’histoire

L’histoire de l’Europe est inconcevable sans les Alpes – elles ont constamment été le théâtre des événements les plus importants.

Les Alpes, en particulier les vallées et les lacs alpins, ont été habitées par des hommes à la fin de la période paléolithique, il y a plus de 10 000 ans. Par exemple, l’âge d’une flûte en os récemment découverte par des archéologues dans une grotte des Alpes souabes a été déterminé à 35 000 ans.

En 218 avant J.-C., le commandant carthaginois Hannibal a conduit ses troupes à travers les Alpes. Selon diverses sources, sa traversée a duré de 15 à 33 jours. On ne sait toujours pas quel col le célèbre ennemi de Rome a emprunté, ni s’il s’agit du Mont Cenis, du Mont Genève ou du Petit-Saint-Bernard. Hannibal expliqua à ses soldats que ces montagnes étaient les murailles de l’Italie et de Rome elle-même, et qu’en franchissant cet obstacle, son armée serait sûre de remporter la victoire sur Rome. Cependant, les Alpes ne furent pas clémentes avec le grand commandant : il perdit la moitié de son armée et la quasi-totalité de ses éléphants.

En janvier 1076, Henri IV, empereur romain germanique, pour rencontrer le pape Grégoire VII à Canossa et implorer la levée de l’excommunication, fut contraint, avec une minuscule suite, d’effectuer la traversée la plus difficile des Alpes.

La nature

Les Alpes sont devenues un haut lieu du tourisme il y a deux cents ans, et aujourd’hui le nombre de personnes souhaitant y venir ne cesse d’augmenter – l’écologie de la région est menacée.

Les Alpes ont été développées par l’homme depuis si longtemps qu’aujourd’hui leur écosystème naturel dépend presque entièrement de la discipline environnementale des pays alpins. La volonté de préserver la nature des Alpes se traduit par la création d’un grand nombre de parcs nationaux.

L’adjectif « alpin » est depuis longtemps un nom familier. Aujourd’hui, lorsqu’on escalade un sommet quelque part en dehors de l’Europe, on ne se demande pas pourquoi on l’appelle « alpiniste », pourquoi son hobby s’appelle « alpinisme », pourquoi son matériel d’escalade s’appelle « alpenstock ». Les prairies de haute altitude sont depuis longtemps appelées « alpines » et les scientifiques utilisent couramment des termes tels que « plissement alpin ».

Les Alpes ont depuis longtemps été sérieusement développées et explorées, et aujourd’hui ce système montagneux est une destination de vacances privilégiée non seulement pour les Européens, mais aussi pour les amateurs de loisirs de montagne du monde entier. La pression sur le système écologique des Alpes ne cesse d’augmenter La préservation de la nature des Alpes sans en interdire l’accès à l’homme n’est possible que grâce aux efforts conjoints de tous les pays alpins.

L’Allemagne, l’Autriche, la France, l’Italie, le Liechtenstein, Monaco, la Slovénie et la Suisse ont signé la Convention alpine avec l’Union européenne afin de mener une politique harmonisée de conservation et de protection des Alpes. En 1998, la convention a été ratifiée par les pays signataires. La convention couvre le plus large éventail de questions – protection de l’environnement naturel et conservation des paysages, agriculture dans les zones de montagne, aménagement du territoire et développement durable, transport, forêts de montagne, énergie, conservation des sols et tourisme, ainsi qu’un protocole spécial sur le règlement des différends.

D’ailleurs, depuis 2003, le secrétariat de la Convention alpine internationale est installé à Innsbruck, dans le bâtiment du « toit d’or », symbole de la ville, construit par l’empereur Maximilien Ier à l’occasion de son mariage avec Bianca Maria Sforza. Et c’est alors qu’en 1494, cet édifice, recouvert de tuiles de cuivre doré, fut considéré comme le centre de l’Europe.

L’un des initiateurs de la Convention alpine est la Commission internationale pour la protection des Alpes, une organisation non gouvernementale des États alpins, qui fonctionne depuis plus de 50 ans et regroupe plus de 100 associations et huit délégations nationales. Ses projets vont de la conservation de la diversité biogénétique des plantes cultivées à l’utilisation de l’énergie verte, en passant par des programmes de protection du patrimoine culturel. Aujourd’hui, la Commission évalue des projets dans le cadre de la Convention alpine. Par exemple, un projet suisse visant à étendre le parc national suisse a été approuvé.

La Convention alpine prévoit une politique harmonisée pour le développement à grande échelle des infrastructures touristiques. Les activités conjointes visant à maintenir les parcs nationaux dans les territoires alpins permettent non seulement d’accueillir de nombreux touristes, mais aussi de préserver la flore et la faune des Alpes. Les parcs nationaux voisins, le Grand Paradis italien et la Vanoise française, préservent avec succès la population de bouquetins, qui n’est plus menacée d’extinction.

L’histoire du parc du Grand Paradis remonte à 1856, lorsque Victor Emmanuel II, roi du Piémont et de Sardaigne, puis d’Italie, se préoccupe de la conservation des cerfs de montagne. Sur ordre du roi, les cerfs présents sur le territoire de la réserve créée étaient surveillés par un garde – dans le parc, les touristes marchent encore sur les chemins et les ponts pavés pour les gardes du roi. En 1919, le roi a fait don de la réserve de ses biens personnels à l’État, à condition que le parc national soit créé, ce qui a été fait en 1922.

Informations générales

• Les Alpes, le système montagneux le plus élevé d’Europe occidentale.
• États où se trouvent les Alpes : France, Italie, Suisse, Allemagne, Autriche, Liechtenstein, Slovénie, Hongrie.
• Les plus grandes villes : Grenoble (France), Zurich, Berne (Suisse), Innsbruck (Autriche), Bolzano (Italie).
• Les aéroports les plus importants : Aéroport international de Kloten (Zurich), Aéroport international de Kranebitten (Innsbruck), Aéroport de Grenoble, Aéroport de Bolzano.
• Les plus grands fleuves : sources du Rhin, du Rhône, du Pô, de l’Adige, affluents droits du Danube.
• Les plus grands lacs : Constance, Genève, Côme, Lac Majeur.
• Longueur : 1200 km.
• Largeur : de 50 à 260 km.
• Superficie : 190 000 km2.
• Point culminant : Mont Blanc, 4810 m.

Climat et météo

• Jusqu’à 800 m d’altitude, le climat est modérément chaud, sur les versants sud, il est méditerranéen, de 800 à 1800 m, le climat est tempéré, humide, jusqu’à 2200-2300 m d’altitude, le climat est subalpin, froid, avec des neiges de longue durée, jusqu’à la limite des neiges éternelles – ceinture alpine au climat froid.
• La température moyenne en juillet à des altitudes moyennes est de +6ºС… +10ºС, en janvier : -10ºС. +10ºС, en janvier : -10ºС…-15ºС.
• Précipitations annuelles moyennes sur les versants ouest et nord-ouest exposés au vent : 1500-2000 mm, par endroits jusqu’à 4000 mm.

Économie

• L’une des zones de loisirs les plus importantes d’Europe – alpinisme, tourisme, ski.
• Hydroélectricité : presque toute l’industrie du nord de l’Italie, l’industrie et l’agriculture en Suisse et en Autriche, l’industrie de l’aluminium dans le sud-est de la France sont alimentées par les rivières alpines.
• Industrie : les Alpes font partie des pays industrialisés d’Europe – presque toute la gamme des industries lourdes et légères est représentée dans les grandes villes alpines.
• Agriculture : culture de fruits, de légumes et de céréales, élevage de viande et de produits laitiers.

Attractions

• Parc National de la Vanoise (France)
• Parc National du Grand Paradis (Italie)
• Parc National du Val Grande (Italie)
• Parc National du Stelvio (Italie)
• Parc National Suisse
• Parc National de Berchtesgaden (Allemagne)
• Parc National des Hohe Tauern (Autriche)
• Bolzano (Italie) : cathédrale, église du Calvaire, musée archéologique
• Innsbruck (Autriche) : Hofburg Landhaus, musée Ferdinandeum, château d’Ambras, vieil hôtel de ville, tour de la ville, cathédrale St Jakob.
• Salzbourg (Autriche) : forteresse de Hohensalzburg, cathédrale de Salzbourg, monastère Saint-Pierre, château de Hellbrunn, château de Leopoldskroni, château de Klessheims, château de Mirabel.
• Vaduz (Liechtenstein) : château des Trois Sœurs, musée national.
• Monastère de Saint-Gall (Suisse)
• Berne (Suisse) : Musée historique de Berne, cathédrale, clocher Zitgloggeturm, pont Untertorbrücke, musée d’art, église Niederkirche, enclos des fosses à ours.
• Lucerne (Suisse) : pont Kapellbrücke, église des Jésuites, mur Museummauer, hôtel de ville, église Hofkirche, Rothenburgerhaus, monument du Lion mourant.
• Grenoble (France) : Musée Stendhal, Crypte Saint Laurent, Cathédrale Notre Dame, Musée des Beaux Arts.
• Château de Neuschwanstein (Allemagne)

Faits amusants

• Le monastère de St Gall (St Gallen) a été fondé dès 613 et a rassemblé de nombreux moines éduqués venus de Grande-Bretagne et d’Irlande. L’école d’art du monastère et les manuscrits exécutés et illustrés dans le monastère étaient appréciés dans toute l’Europe. La bibliothèque du monastère, fondée par l’abbé Waldo (740-814), est encore en activité aujourd’hui et contient 160 000 ouvrages, dont un plan du monastère établi au début du IXe siècle. En 1983, le monastère a été inscrit par l’UNESCO sur la liste des sites du patrimoine mondial en tant que « parfait exemple d’un grand monastère carolingien ».
• La Suisse, pays alpin, possède le réseau de transport le plus dense au monde : la longueur totale des voies ferrées est de plus de 5000 km. Pour permettre à une locomotive de tirer un train en montée, des rails et des roues dentées ont été inventés il y a cent ans.
• L' »anniversaire » de l’alpinisme est considéré comme le 8 août 1786, lorsque le médecin français Michel-Gabriel Paccard et son guide Jacques Balma ont conquis le Mont Blanc.