Volga (río)

El Volga es de gran importancia para la cultura y la historia rusas. El río se menciona en las canciones populares, la poesía y la literatura rusas, y sus orillas albergan numerosos monumentos históricos y culturales.

El río más largo de Europa

El Volga es el río más grande y largo de la llanura rusa y el más largo de Europa. El río Volga comienza su largo recorrido en la meseta de Valdai, 256 m por encima del mar Caspio.

Un pequeño y anodino arroyo brota de una marisma de hierba espesa rodeada de un denso bosque mixto. Es el nacimiento de uno de los mayores ríos del mundo, el Volga. La gente acude aquí en una cadena continua para beber un sorbo de agua en el lugar de nacimiento del gran río y ver con sus propios ojos un diminuto manantial con una modesta capilla de madera encima.

El agua del Volga que surgió cerca del pueblo de Volgoverjovye, distrito de Ostashkov, región de Tver, tiene un larguísimo camino que recorrer hasta la desembocadura en la costa norte del mar Caspio.

Como un pequeño arroyo y un pequeño río Volga corre a través de varios lagos: Malyi y Bolshoy Verkhit, Sterzh, Vetlug, Peno y Volgo, y sólo tomando Selizharovka río que fluye desde el lago Seliger se hace más amplio y más lleno. Pero sólo después de la confluencia con el Oka, cerca de Nizhni Nóvgorod, el Volga se convierte en un río realmente caudaloso. Aquí termina el Alto Volga y comienza el Volga Medio, que fluirá y recogerá nuevos afluentes hasta unirse al Kama, que desemboca en la bahía de Kama, en el embalse de Kuibyshev. Aquí comienza el Bajo Volga, no sólo un río caudaloso, sino caudaloso.

Historia

Los invasores mongoles-tártaros llegaron a Rusia a través del río Volga en los siglos XIII-XVI, en 1552 el zar ruso Iván el Terrible tomó Kazán y la anexionó al reino de Moscú. Durante los Tiempos Difíciles, el príncipe Dmitry Pozharsky y el comerciante Kuzma Minin reunieron una milicia en Nizhny Novgorod en 1611 para ir a liberar Moscú de los polacos.

Según la leyenda, en el acantilado del Volga, que más tarde llevaría su nombre, el atamán cosaco Stepan Razin «pensó» en cómo dar un testamento al pueblo ruso. En 1667 Stepan Razin y sus camaradas hicieron una incursión por el Volga «para zipunami» a Persia y, según la leyenda, ahogaron a una princesa persa en las aguas del gran río. Aquí, en el Volga, en 1670 cerca de Simbirsk (hoy – Ulyanovsk) los regimientos del zar Alexei Mikhailovich derrotaron a un variopinto ejército de Razin.

En el delta del río Volga, en Astracán, el emperador Pedro I fundó personalmente un puerto en 1722. El primer emperador ruso también soñaba con unir el Volga y el Don, pero el canal se construyó mucho más tarde, en 1952.

En 1774, cerca de la ciudad de Tsaritsyn (ahora llamada Volgogrado, en 1925-1961 – Stalingrado) el levantamiento de Yemelyan Pugachev fue derrotado por las tropas rusas. Aquí, en julio de 1918 – febrero de 1919, el Ejército Rojo llevó a cabo la famosa «defensa de Tsaritsynsk» contra el Ejército Blanco de los cosacos dirigido por el general Krasnov. Del 17 de julio de 1942 al 2 de febrero de 1943 tuvo lugar en estos lugares la gran Batalla de Stalingrado, que rompió el espinazo al fascismo y decidió el desenlace de la Segunda Guerra Mundial.

Durante siglos, el Volga ha servido a la gente como arteria de transporte, fuente de agua, pescado y energía. Hoy, el gran río está en peligro: su contaminación por actividades humanas amenaza con ser catastrófica.

Ya en el siglo VIII, el Volga era una importante ruta comercial entre Oriente y Occidente. Hoy es gracias a él que los arqueólogos encuentran monedas de plata árabes en tumbas escandinavas.

En el siglo X, el khaganato jázaro, con capital en Itil, en la desembocadura del Volga, controlaba el comercio en el sur, en el curso bajo del río. En el Volga medio, este centro era el reino búlgaro, con su capital Bulgar (no lejos de la actual Kazán). Al norte, en el Alto Volga, las ciudades rusas de Rostov Veliky, Suzdal y Murom eran ricas y crecieron en gran medida gracias al comercio del Volga. Miel, cera, pieles, telas, especias, metales, joyas y muchas otras mercancías subían y bajaban por el río Volga, entonces más conocido como Itil. El propio nombre de Volga aparece por primera vez en el Cuento de los años pasados a principios del siglo XI.

Tras la invasión mongol-tártara de Rusia en el siglo XIII, el comercio a lo largo del río Volga se debilita y comienza a recuperarse sólo en el siglo XV. Después de que Iván el Terrible, a mediados del siglo XVI, conquistara y uniera a Moscú el reino de Kazán y los janatos de Astracán, todo el sistema fluvial del Volga quedó en territorio de Rusia. El comercio floreció y creció la influencia de las ciudades de Yaroslavl, Nizhny Novgorod y Kostroma. Aparecieron nuevas ciudades en el Volga: Samara, Saratov, Tsaritsyn. Cientos de barcos navegaban en caravanas comerciales por el río.

En 1709, Pedro el Grande encargó la construcción del sistema fluvial Vyshnevolotskaya para suministrar alimentos y madera desde el Volga a San Petersburgo, la nueva capital rusa. A principios del siglo XIX se pusieron en funcionamiento los sistemas fluviales Mariinskaya y Tikhvinskaya, y a partir de 1817 la primera motonave se incorporó a la flota fluvial del Volga; las barcazas eran remolcadas por equipos de marineros cuyo número había alcanzado varios cientos de miles de personas. Los barcos transportan pescado, sal, grano y, a finales de siglo, incluso petróleo y algodón.

La construcción del Canal de Moscú (1932-1937), el Canal Volga-Don (1948-1952), el Canal Volga-Báltico (1940-1964) y la Cascada Volga-Kama, el mayor complejo de estructuras de ingeniería hidráulica (presas, esclusas, embalses, canales y centrales hidroeléctricas) resolvió muchos problemas. El río Volga se convirtió en una importante arteria de transporte conectada, además del mar Caspio, con cuatro mares: el mar Negro, el mar de Azov, el mar Báltico y el mar Blanco. Sus aguas ayudaron a regar los campos de las regiones áridas de la región del Volga, y las centrales hidroeléctricas suministraron energía a ciudades de millones de habitantes y a grandes empresas.

Sin embargo, el uso humano intensivo del Volga también provocó la contaminación del río por efluentes industriales y residuos agrícolas. Millones de hectáreas de tierra y miles de asentamientos se inundaron, los recursos pesqueros del río sufrieron grandes daños.

Hoy los ecologistas dan la voz de alarma: la capacidad de autodepuración del río se ha agotado, se ha convertido en uno de los ríos más contaminados del mundo. Las algas verdiazules venenosas invaden el Volga y se producen graves mutaciones en los peces.

Información general

• Río de la Rusia europea, el mayor de Europa y uno de los mayores del mundo. Desemboca en el mar Caspio.
• Nombre oficial: río Volga.
• Nace en el pueblo de Volgoverjovye, distrito de Ostashkov, región de Tver.
• Principales afluentes: el Oka, el Kama, el Vetluga, el Unzha, el Vyatka, el Sviyaga, el Vazuza, el Nerl, el Sura, el Bolshoi Irgiz y el Akhtuba.
• Embalses: Rybinskoye, Verkhnevolzhskoye, Ivankovskoye, Uglichskoye, Kostromskoye, Gorkovskoye, Cheboksarskoye, Kuibyshev, Saratovskoye, Volgogradskoye.
• Las provincias de la cuenca son: Vologda, Kostroma, Yaroslavl, Tver, Tula, Moscú, Vladimir, Ivanovo, Kirov, Ryazan, Kaluga, Orel, Smolensk, Penza, Tambov, Nizhny Novgorod, Ulyanovsk, Saratov, Samara, las regiones de Astrakhan así como la región de Perm y las Repúblicas de Udmurtia, Mari El, Chuvashia, Mordovia, Komi, Tatarstan, Bashkortostan, Kalmykia.
• Lenguas habladas en la cuenca: ruso, tártaro, udmurtia, mari, chuvashia, mordoviano, bashkir, kalmiko y algunas otras.
• Religiones: cristianismo ortodoxo, islamismo, paganismo (República Mari El, donde la religión tradicional mari está reconocida como religión del Estado), budismo (Kalmukia).
• Principales ciudades: Rybinsk, Yaroslavl, Kostroma, Nizhni Novgorod, Cheboksary, Kazan, Ulyanovsk, Tolyatti, Samara, Syzran, Saratov, Volgogrado, Astrakhan.
• Puertos principales: Rybinsk, Yaroslavl, Nizhniy Novgorod, Cheboksary, Kazan, Ulyanovsk, Tolyatti, Samara, Saratov, Volgograd, Astrakhan, puertos de Moscú.
• Puertos del Kama: Berezniki, Perm, Naberezhnye Chelny, Chistopol.
• Principales aeropuertos: aeropuerto internacional de Strigino (Nizhni Nóvgorod), aeropuerto internacional de Kazán (Kazán), aeropuerto internacional de Kurumoch (Samara), aeropuerto internacional de Volgogrado (Gumrak).
• Principales lagos de la cuenca: Seliger, Elton, Baskunchak, Aralsor.
• Superficie de la cuenca: 1.361.000 km2.
• Población: según diversas fuentes, entre 1/3 y 2/3 de la población de Rusia, es decir, entre 45 y 90 millones de personas.
• Densidad de población: 33-66 personas/km2.
• Composición étnica: rusos, tártaros, mordovos, udmures, mari, chuvashs, bashkires, kalmikos, komi.
• Longitud del río: 3.530 km.
• El punto más alto: la montaña Bezymyannaya, 381,2 m (los montes Zhigulevskie).
• Anchura del canal: hasta 2.500 m.
• Superficie del delta: 19 000 km2.
• Caudal medio anual: 238 km3.

Economía

• Funciones de transporte: El Volga es la vía fluvial central de Rusia. Está conectado con el mar Báltico por el canal Volga-Báltico. Está conectado con el mar Báltico por los sistemas fluviales Vyshnevolotskaya y Tikhvinskaya; con el mar de Azov y el mar Negro, por el canal Volga-Don; con el mar Blanco, por el sistema fluvial Severodvinskaya y el canal Mar Blanco-Báltico. Más de 3.000 km de vías navegables interiores. El Canal de Moscú conecta el Volga y Moscú, y se utiliza para la navegación, el abastecimiento de agua a la capital y el riego del río Moscova.
• Energía hidroeléctrica: Uglichskaya HPP, Rybinskaya GRES, Kostromskaya GRES, Cheboksarskaya HPP, Saratovskaya HPP, Volzhskaya HPP. 20% de toda la energía hidroeléctrica de Rusia. Aproximadamente el 45% de la producción industrial y el 50% de la producción agrícola de la Federación Rusa se concentran en la cuenca del Volga.
• Agricultura: cultivos de cereales e industriales, horticultura, cultivo de melones, cría de ganado vacuno de carne y leche, cría de caballos y ovejas.
• Pesca: se capturan 40 especies de peces comerciales. El 20% de todo el pescado producido en el país.
• Recursos naturales: extracción de petróleo y gas, sal potásica, sal de mesa.

Clima y tiempo

• A lo largo del río, el clima varía de moderadamente continental (oblast de Tver) a marcadamente continental (oblast de Astracán).
• En el curso superior, la temperatura media en enero varía de -9°Ð¡ a -17°Ð¡, en julio es de +17°Ð¡ a +18°Ð¡.
• La precipitación anual es de unos 650 mm.
• En el bajo Volga, la temperatura media en enero es de -5°Ð¡ a -9°Ð¡, en julio es de +24°Ð¡ a +25°Ð¡.
• La precipitación media anual es de 180 a 290 mm.

Atracciones

• Ciudades antiguas de Rusia

  • Tver
  • Uglich
  • Myshkin
  • Rybinsk
  • Yaroslavl
  • Kostroma
  • Plyos
  • Kineshma
  • Yurievets
  • Gorodets
  • Nizhni Nóvgorod
  • Kazán
  • Kamyshin y otros
• Reserva natural del Volga-Kama
• Reserva histórico-artística Bulgarskoe Gorodishche
• Parque Nacional de Samarskaya Luka (montes Zhigulevsky)
• Los Montes Stepan Razin
• Montes Stolbichi
• Reserva de Astracán

Curiosidades

• La cuenca del Volga es excepcionalmente diversa en sus condiciones físicas y geográficas: taiga y bosques mixtos en el Norte, bosque-estepa y estepa en el centro, semidesierto y desierto en el Sur.
• Todavía no se ha decidido definitivamente que el Kama desemboque en el Volga. Según las reglas de la hidrografía, habría que considerar más bien que el Volga desemboca en el Kama. Por su origen, el Kama es más antiguo que el Volga, su cuenca es mayor que la del Volga y tiene más afluentes.
• A menudo se pueden ver enormes rocas, del tamaño de la estatura de un hombre, o incluso del tamaño de una casa entera, en la orilla del Volga. En algunos lugares, las rocas se amontonan en el propio lecho del río. Son los testigos de la última glaciación.
• Los campos de loto del delta del Volga ocupan cientos de hectáreas. Se trata de las mayores plantaciones de loto de nuestro planeta. Para ver la floración de la «rosa del Caspio», como llaman aquí a los lotos, llegan muchos turistas desde el 10 de julio hasta el 15 de septiembre aproximadamente. Sin embargo, estas excursiones sólo son posibles si van acompañados de inspectores estatales y empleados del zapovednik de Astracán: es una zona estrictamente protegida.
• 65 de las 100 ciudades más contaminadas de Rusia se encuentran en la cuenca del Volga. Más de un tercio de toda la escorrentía contaminada de Rusia entra en las cuencas de la región del Volga. En esta parte de Rusia densamente poblada y desarrollada industrialmente, la carga tóxica anual media de los ecosistemas es varias veces superior a la media nacional.