La larga y azarosa vida del río Vístula comenzó justo al principio de la etapa moderna de la historia de la Tierra (el Cuaternario geológico o periodo antropogénico), cuando el clima se enfrió notablemente. En los últimos dos millones de años, la glaciación ha cubierto ocho veces el territorio de la actual Polonia. Los glaciares se deslizaron desde Escandinavia, influyendo cada vez fuertemente en la formación del valle fluvial. En los periodos de calentamiento, el hielo retrocedió y el valle del Vístula se hizo más ancho y profundo. El río adoptó su forma actual hace al menos 14 mil años, cuando la glaciación escandinava abandonó la zona circundante. En la actualidad, la formación del valle del Vístula continúa, como demuestra la notable erosión de sus orillas y la acumulación de sedimentos fluviales a lo largo de todo el cauce.
La principal peculiaridad y diferencia de la cuenca del Vístula con respecto a otros ríos europeos es su asimetría como consecuencia del movimiento de los glaciares: la parte derecha de la cuenca representa el 73% y la izquierda el 27% de la superficie.
El río más largo de Polonia
El Vístula es el río más largo de Polonia y está situado en el centro de Europa. A lo largo del curso del río se distinguen tres tipos de relieve: las llanuras de Europa Oriental, las tierras altas de Europa Occidental y las tierras altas de los Alpes y los Cárpatos.
Las fuentes del Vístula se encuentran en los Cárpatos, a 1.220 metros sobre el nivel del mar, en la vertiente occidental de Barania Góra, en el Beskid de Moravia-Silesia (Cárpatos occidentales), en el extremo sur de Polonia. Barania Góra es la segunda montaña más alta de la Beskid moravo-silesia, la más alta de la parte polaca de la región histórica y geográfica de Alta Silesia y una de las atracciones turísticas más importantes del sur de Polonia: su cima ofrece una maravillosa vista de la campiña circundante.
El río Vístula está formado por la confluencia de dos ríos: el Wiselka Blanco (la fuente principal) y el Wiselka Negro.
El curso superior del Vístula, en las montañas, es muy turbulento. Al descender a la llanura y llegar a Cracovia, la antigua capital real de Polonia, el Vístula toma varios afluentes de los Cárpatos, se llena de agua y su caudal se ralentiza.
En su curso medio y bajo, el Vístula es un clásico río de llanura, que lleva sus aguas dentro de un amplio valle en terrazas. A menudo se curva, formando numerosos bancos de arena, lo que dificulta la navegación, por lo que, desde la ciudad de Toruń hasta la desembocadura, el curso del Vístula está regulado y sus orillas reforzadas para evitar desprendimientos.
En primavera, el río se alimenta de agua de deshielo y las crecidas son frecuentes, el nivel del agua puede subir hasta 10 metros, provocando inundaciones catastróficas y embalsamientos de hielo. Las crecidas van seguidas de la formación de bancos de arena, que dificultan la navegación.
El régimen del Vístula es muy caprichoso y depende de las condiciones meteorológicas en la cuenca tanto del propio Vístula como de sus afluentes carpatianos. Aparte de las crecidas primaverales, se observan crecidas especialmente fuertes en junio y septiembre, cuando los Cárpatos reciben muchas lluvias.
El Vístula desemboca en el golfo de Gdańsk del mar Báltico, a 15 kilómetros al este de la ciudad de Gdańsk. Ya a 50 kilómetros del mar, el Vístula se divide en brazos separados: el derecho – Nogat, el izquierdo – Leniwka, Vístula Muerto y otros. Los brazos del Vístula forman un amplio delta llamado Żulawy. En este lugar el Vístula deja una gran cantidad de sedimentos fluviales y forma dunas de arena que separan el Żuławy del mar Báltico. Como una parte importante del Żuławy se encuentra a 2 metros por debajo del nivel del mar, en este lugar hubo que construir una red de diques y canales de drenaje. La red de canales es una de las más densas de Europa, con una longitud total de 17.000 kilómetros. El suelo local se caracteriza por su fertilidad, y Žulava es una zona de agricultura intensiva. En el sur de Žulava predomina la agricultura de cultivos (trigo, remolacha azucarera), en el norte y el este la ganadería lechera y en el noroeste la horticultura.
Historia
Las orillas del Vístula y del Oder son las zonas más antiguas de asentamiento de los protoeslavos. Fue aquí, donde los escritores antiguos sitúan a los venecianos en los primeros siglos d.C., donde a finales del II milenio y en el I milenio a.C. vivían tribus agrícolas y ganaderas con una cultura peculiar, conocida en arqueología como la cultura lusa.
El río Vístula fue mencionado por primera vez por escrito por el antiguo escritor romano Plinio el Viejo en su obra «Historia Natural» en el año 77 d.C. Escribió sobre el río Vístula desembocando en el mar Báltico. El nombre procede probablemente de la antigua raíz indoeuropea «vil» – «corriente». A principios de la Edad Media, los anglosajones lo llamaron Vístula, nombre que los eslavos acortaron posteriormente a Vístula. En el siglo II, el erudito griego Ptolomeo describió el Vístula como una frontera natural entre las tierras de los germanos y los sármatas. Los antiguos romanos incluyeron el valle del Vístula en las tierras de la Magna Germania (Gran Alemania).
El poblamiento activo del valle del Vístula por tribus eslavas comenzó en los siglos VII-VIII. En el siglo IX, la tribu eslava occidental de los vistanios estableció su propio estado con centros en Cracovia, Sandomir y Stradów.
A finales del siglo IX, estas tierras fueron conquistadas por Sviatopolk I, rey de la Gran Moravia, y obligó a los vistanios paganos a bautizarse. En el siglo X, las mismas tierras fueron conquistadas por la tribu eslava occidental de los polacos, de ahí el nombre de sus habitantes: polacos, y el país de Polonia.
A principios de la Edad Media, el río Vístula era la principal ruta de transporte que unía las comunidades de clanes de los pueblos vistaní, lechita y mazoviano. Las principales mercancías de la época eran la sal, la madera, el grano y la piedra de construcción.
En el siglo XIV, Konrad I de Mazovia, un príncipe polaco en un periodo de luchas feudales y luchas intestinas, recurrió a la Orden Teutónica para que le ayudara en su guerra contra los prusianos. Fue en esta época cuando se construyeron castillos feudales a lo largo del Vístula, algunos de los cuales han sobrevivido hasta nuestros días.
Desde el siglo XV, Gdańsk, situada en la desembocadura del Vístula, se convirtió en un importante puerto comercial del Báltico, y el propio Vístula cobró importancia como ruta de transporte desde el interior de Europa hasta el puerto de Gdańsk.
La región histórica de Pomerania, al sur del mar Báltico, ha formado parte de diferentes entidades estatales en distintas épocas, hoy divididas entre Alemania y Polonia. En las tierras alrededor de Gdansk se formó una gran colonia alemana, habitada por los pomeranos.
El río Vístula traía principalmente trigo a Gdansk, así como mercancías de las ciudades polacas. A lo largo del Vístula se construyeron puertos fluviales y graneros, y sus aguas eran navegadas por barcazas de gran tonelaje. Los reyes polacos siguieron siendo coronados en Cracovia, la antigua capital de Polonia, incluso después de que la capital fuera trasladada a Varsovia en 1610.
Hoy en día, el río Vístula ha conservado su importante significado económico. Es navegable a lo largo de unos 1.000 kilómetros desde su desembocadura: desde Bydgoszcz hasta Gdansk, en el mar Báltico. La mayor central hidroeléctrica polaca, «Wloclawek», está situada en el Vístula. El río está conectado por el canal Dnieper-Bug con el Dniéper y por el canal Bydgoszcz con el Odra y el Neman.
Las ciudades ribereñas del Vístula -Cracovia, Tarnobrzeg, Pulawy, Varsovia, Plock, Torun, Gdansk- tienen una gran importancia histórica no sólo en Europa, sino en todo el mundo; son objeto de turismo de masas.
En el río hay peces: carpa, semental, siluro, anguila, trucha, lucio. Para proteger los recursos hídricos y la naturaleza del Vístula se han creado varias zonas protegidas, entre ellas el Parque Paisajístico de la Desembocadura del Vístula.
Información general
- Localización: fluye por el territorio de la República de Polonia. Es el río más caudaloso de Polonia.
- Fuentes de alimentación: nieve y lluvia.
- Nacimiento: confluencia de los ríos Biała Wiselka y Czernia Wiselka, en los Cárpatos Occidentales.
- Desembocadura: delta – Żulawy. Golfo de Gdansk del Mar Báltico.
- Idioma: polaco.
- Unidad monetaria: zloty.
- Principales afluentes: afluentes derechos: Sola, Dunajec, Wisłoka, San, Wieprz, Bug occidental; afluentes izquierdos: Pilica, Przemsza, Brda, Wda.
- Las ciudades más grandes: Cracovia, Tarnobrzeg, Pulawy, Varsovia, Plock, Wloclawek, Torun, Grudziadz, Tczew, Gdansk.
- Longitud: 1047 km.
- Superficie de la cuenca: 198,5 mil km2 (en el territorio de Polonia – 168,7 mil km2).
- Cuenca: Mar Báltico del Océano Atlántico.
- Superficie del delta del Żuława: 1000 km2.
- Caudal medio anual: 84 m3/s (Cracovia), 590 m3/s (Varsovia), 1080 m3/s (estuario).
- Anchura: hasta 1000 m.
- Profundidad: de 1 a 7 metros.
- Velocidad de la corriente: unos 5 km/h.
Economía
- Transporte fluvial de mercancías y pasajeros.
- Industria: industria portuaria.
- Industria energética (centrales hidroeléctricas).
- Agricultura: cultivos (cereales) y ganadería (carne y lácteos).
- Pesca.
- Servicios: turismo, logística, comercio.
Clima y tiempo
- Moderadamente continental.
- Temperatura media en enero: +3°С.
- Temperatura media en julio: +18°С.
- Precipitación media anual: 510 mm.
- Humedad relativa: 70-80%.
Atracciones
- Canales: Dnieper-Bug, Bydgoszcz, Augustowski.
- Parques paisajísticos: «Wieprz», parque del estuario del Vístula.
- Arroyos en el delta del Vístula: derecha – Nogat, izquierda – Leniwka.
- Central hidroeléctrica de Wloclawek.
- Cracovia: Castillo de Wawel, murallas (s. XIII-XVII). Plaza del Mercado y Sukennice (s. XIII-XIV). Catedral de San Estanislao y Wenceslao (s. XIV), Torre de Florián (s. XIV), Iglesia de San Florián (s. XIV), bastión defensivo Barbakan (s. XV), Torre del Ayuntamiento.
- Tarnobrzeg: casco antiguo, castillo Dzikowski (s. XV), iglesia de los Dominicos (s. XVII), monasterio de los Dominicos (s. XIX), Museo Histórico de Tarnsbrzeg.
- Pulawy: conjunto de palacio y parque de Czartoryski (s. XVII-XIX), que incluye el palacio (s. XVII), el palacio Marinka (s. XVIII), la iglesia (s. XIX), los pabellones del parque «Templo de la Sibila» y «Casa Gótica» (s. XIX).
- Varsovia: palacios (Castillo Real s. XVI-XVII, Palacio «bajo la placa» s. XVIII, Palacio Ujazdowski s. XVII, Palacio Wilanów s. XVII, Palacio Lazienkowski s. XVIII, Palacio Presidencial s. XVII-XIX).
- Plotsk: Catedral de Plotsk (s. XII), Iglesia de la Misericordia y la Gracia (s. XX), Puente de la Solidaridad.
- Torun: Ayuntamiento (s. XIII).
- Gdansk: puerto marítimo, calles Dluga y Dlugi Targ, iglesia de Santa Catalina (s. XIII). Ayuntamiento (s. XIV-XV), fuente de Neptuno (s. XVII). Capilla Real (s. XVII). Puerta de Oro (s. XVII).
- Península de Westerplatte.
- Lago Solina.
Curiosidades
- El Vístula desde su nacimiento hasta Toruń es un río no regulado. Su curso se contonea como una sinusoide.
- Cada año, el Vístula transporta aproximadamente 2,2 millones de m3 de sedimentos fluviales a la bahía de Gdańsk. Durante las crecidas, esta cifra se multiplica varias veces.
- Aproximadamente el 93% de las aguas del Vístula están contaminadas con CPM (concentración máxima admisible) de sustancias nocivas por encima del límite permitido, por lo que el baño en el río solo está permitido en unos pocos lugares.
- Westerplatte es una península del golfo de Gdansk, en la costa del mar Báltico. Del 1 al 7 de septiembre de 1939 tuvo lugar aquí una de las primeras batallas de la Segunda Guerra Mundial.
- Tras la gran inundación de 1840 se formó otro brazo del Vístula, el Smiała Vístula.
- El lago Solina, en el río San, afluente derecho del Vístula, es el mayor embalse de Polonia: superficie: 22 km2, volumen de agua: 472 millones de m3, longitud de la costa: 150 km.
