Roma es la capital de Italia y la «ciudad eterna», con una rica historia, obras maestras arquitectónicas y un ambiente único. Alberga el Coliseo, el Panteón, el Foro Romano y el Vaticano. La ciudad es famosa por su deliciosa cocina, sus estrechas calles y sus grandes plazas, que combinan antigüedad y modernidad. Una visita a Roma es una introducción a toda la historia de Europa, desde la Antigüedad hasta la Edad Media, desde el Renacimiento hasta los tiempos modernos.
La historia de la ciudad
Ninguna otra civilización ha dejado tanta huella en la historia de la humanidad como el Imperio Romano. La ciudad de Roma, fundada en el año 753 a.C. en el centro de la península de los Apeninos, en la orilla izquierda del río Tíber sobre siete colinas (Capitolina, Palatina, Quirinal, Aventina, Viminal, Esquilina y Caelio), se convirtió en el centro de la mayor civilización que la humanidad ha logrado crear hasta la fecha. «Todos los caminos llevan a Roma» era el dicho del Imperio Romano. Hoy sigue siendo cierto.
El derecho romano, la arquitectura romana, los principios romanos de gobierno, la lengua latina, que se convirtió en la base de muchas de las lenguas europeas actuales, la filosofía romana… Esta no es ni mucho menos una lista completa de esos «dones» que nos hicieron la civilización romana. Se convirtieron en la base de la civilización europea, y seguimos utilizando esta herencia cada día sin darnos cuenta.
Cuenta la leyenda que el primer asentamiento en la colina del Palatino fue construido por Rómulo, uno de los legendarios gemelos, hijos del dios Marte. El hermano de su madre, que se había apoderado del trono del reino de Alba Longa, temiendo herederos legítimos, ordenó meter a los recién nacidos en una cesta y dejarla a la deriva sobre las olas del Tíber. La cesta atracó en el Palatino, y los niños fueron salvados por una loba que los alimentó con su leche.
Los primeros siglos de su existencia, Roma vivió bajo el dominio de los reyes. En el 509 a.C. se fundó la República Romana. Roma se convirtió en un gran estado en el siglo II a.C. Para entonces Cartago ya había sido derrotada y destruida, España, Grecia y Macedonia habían sido anexionadas. A principios de nuestra era, Roma, convertida en imperio, dominaba casi todo el Mediterráneo, incluidos Asia Menor, Egipto y el norte de África. En estos territorios se construyen hermosas ciudades y bulle la vida. La población del Imperio Romano disfruta de numerosos beneficios de la civilización: buenas carreteras, baños accesibles (thermae), representaciones en teatros e instalaciones deportivas, admira una magnífica arquitectura y fastuosos festivales. Todos estos beneficios se concentraban al máximo en la capital del imperio. Los habitantes de Roma recibían regularmente ayuda del Estado -aceite de oliva, vino, pan, dinero-, además de disfrutar del derecho a visitar gratuitamente las thermae y los espectáculos.
El debilitamiento del Imperio Romano y la pérdida de numerosos territorios no afectaron a la capital durante mucho tiempo. No fue hasta el año 410 d.C. cuando Roma fue tomada por los godos del rey Alarico. Gran admirador de todo lo romano, Alarico ordenó que no se tocaran las iglesias ni se destruyera la ciudad y se marchó tras recibir tributo. En 455 d.C., los vándalos ya no eran ceremoniosos: la ciudad ardía y muchos de sus habitantes fueron asesinados.
El año 476 d.C. se considera el fin oficial del Imperio Romano – entonces fue depuesto el último emperador Rómulo Augústulo. Pero la vida en la Ciudad Eterna continuó. En la representación de los pueblos, Roma seguía siendo el centro del universo. No en vano se estableció en Roma la residencia del jefe de la Iglesia cristiana (hoy católica), el Papa, y fue aquí donde se empezó a coronar a los emperadores de Europa.
Museos y monumentos de Roma
El Tíber divide la ciudad en dos partes. En la orilla izquierda del río se encuentran los monumentos más antiguos de la principal ciudad del Imperio Romano: el Foro Romano y las ruinas de los edificios de las colinas del Palatino y el Coliseo. Aquí, cerca de la Piazza Navona y la Piazza del Campo dei Fiori, quedan vestigios de las calles medievales. Las pintorescas calles del barrio de Trastevere, en la ladera oriental de la colina del Janículo, en la orilla derecha del Tíber, ofrecen a los turistas un merecido descanso tras una visita al Vaticano y al Castillo de Sant’Angelo.
En Roma se están llevando a cabo excavaciones arqueológicas. Gracias a ello es posible hacer una excursión a la antigua Roma de casi todas sus épocas históricas -desde los antiguos reyes hasta los últimos emperadores-. Y las catacumbas romanas de los primeros cristianos están ahora al alcance de todos los que no teman a la oscuridad y las mazmorras.
Por supuesto, el lugar más famoso de Roma es el Foro Romano, centro político y social de la antigua Roma. Aquí se conservan las ruinas de varios templos antiguos y el arco del emperador Tito. Durante varios siglos, aquí se decidió el destino del mundo.
La «Casa de Oro» fue construida por Nerón en la colina Apia. Sin embargo, la construcción no pudo terminarse: el emperador fue asesinado. En el siglo XV comenzaron en este lugar las excavaciones, que continúan hasta nuestros días. Se supone que toda la Colina Apia se convertirá en un parque arqueológico. Ya ahora se pueden visitar 32 salas, cuyas paredes están decoradas con asombrosas pinturas romanas antiguas.
El centro moderno de Roma, incluido el centro turístico, es la Piazza Venezia, situada a los pies de la Colina Capitolina. Aquí se encuentra el Museo del Palacio Venecia, donde se exponen obras de arte del Renacimiento y de otros periodos de la historia italiana.
Las principales calles romanas parten de la Piazza Venezia: Avenida Victor Emmanuela (lleva a la Catedral de San Pedro), Via Plebiscita, Via Fori Imperiali (lleva al Coliseo), Via Corso. Por eso, la mayoría de las rutas turísticas parten de esta plaza. Si se sigue por Via Corso y luego por Via Condotti, se llega a la Piazza España, uno de los lugares más famosos de la Ciudad Eterna. El Café Greco lleva aquí más de doscientos años. Lo han visitado Goethe, Stendhal, Andersen y Wagner.
La Plaza del Capitolio fue diseñada por el mismísimo Miguel Ángel. En su centro se alza la famosa estatua ecuestre antigua del emperador Marco Aurelio, realizada en bronce. A lo largo del perímetro de la plaza se encuentran el Palacio de los Conservadores, el Palacio de los Senadores y el Palacio Nuevo. El Museo Capitolino, situado en la plaza, es un complejo de galerías de arte y salas de exposiciones con una destacada colección de arte antiguo y mosaicos.
En el Vaticano, los turistas suelen visitar la Capilla Sixtina, con impresionantes frescos de Miguel Ángel Buonarotti, Signorelli, Botticelli, Ghirlandaio, Perugino y la Catedral de San Pedro. Pero también merece la pena visitar el Museo Gregoriano de los Etruscos y el Museo Egipcio. Junto al Vaticano se encuentra el Castel Sant’Angelo, antigua tumba de los emperadores romanos. Esta grandiosa estructura fue convertida en castillo por los papas romanos. También fue la famosa prisión de la que escapó el aventurero artista Benvenuto Cellini.
Por muchos días que dure un recorrido por Roma, sigue siendo irreal abarcar una pequeña parte de la riqueza histórica y cultural que posee esta ciudad. La gente vuelve aquí una y otra vez. Todos los caminos siguen conduciendo a Roma.
Información general
- Roma es la capital de la República de Italia y de la región del Lacio.
- Idioma: italiano.
- Religión: Catolicismo.
- Río: Tíber.
- Aeropuertos: Aeropuerto Leonardo da Vinci, o Fiumicino: Ciampino, o Giovanni Baggista Pastine: Urbe.
- Año de fundación: 753 a.C.
- Capital de Italia: desde 1871.
- Población: 2.823.873 (2004).
- Superficie: 1.285 km2.
- Densidad de población: 2197,6 personas/km2.
Economía
- Los principales sectores de la economía son la tecnología, las comunicaciones y los servicios.
- Roma produce el 6,7% del PIB italiano, más que ninguna otra ciudad del país.
Clima y tiempo
- Mediterráneo.
- La temperatura media oscila entre +8ºC…+25ºC y alcanza los +40ºC en verano.
Atracciones
- Foro Romano;
- Antiguos palacios romanos en el Palatino;
- Foros Imperiales;
- Coliseo;
- Panteón;
- Termas de Caracalla;
- Circo Massimo;
- Ciudad del Vaticano;
- Capilla Sixtina;
- Catedral de San Pedro;
- Castillo de Sant’Angelo;
- Iglesia de Santa Maria Maggiore;
- Fuente de Trevi;
- Parque de Villa Borghese;
- Barrio del Trastevere.
Curiosidades
- Mucha gente cree que el Vaticano, residencia del Papa, es el Estado más pequeño del mundo. En realidad, el Estado más pequeño del mundo es la soberana Orden de Malta, que hasta hace poco tenía un único territorio: un edificio en el Vaticano. Hoy la Orden, en virtud de un acuerdo con la República de Malta, posee también el Fuerte Sant’Angelo, en la localidad de Vittoroise.
- El 25 de diciembre de 800, durante una misa festiva de Navidad en la Basílica de San Pedro, el Papa León III coronó al arrodillado rey franco Carlos con la corona imperial. El Papa declaró a Carlos nuevo César Augusto del renacido Imperio Romano de Occidente.
- Miguel Ángel Buonarotti (1475-1564) fue un escultor, pintor, arquitecto, poeta y pensador italiano, uno de los genios del Renacimiento. El Papa Julio II le encargó la pintura del techo de la Capilla Sixtina (1508-1512), que representa la historia bíblica desde la creación del mundo hasta el Diluvio. En 1534-1541, Miguel Ángel realizó para el Papa Pablo III el grandioso fresco «El Juicio Final» de la Capilla Sixtina.
- En la antigüedad, el Coliseo romano fue escenario de batallas de gladiadores, y el actual parque del Circo Massimo (a los pies del monte Palatino) fue el mayor hipódromo romano donde se celebraban carreras de cuadrigas.
- La construcción de la Catedral de San Pedro duró más de 100 lakhs (consagrada en 1626). Se erige sobre los cimientos de la antigua basílica, construida en el siglo IV por orden de Constantino el Grande sobre la tumba de San Pedro. La cúpula de la catedral fue diseñada por Miguel Ángel.
