Mar Mediterráneo

El mar Mediterráneo es uno de los mayores mares interiores de la Tierra. Se encuentra entre Europa, África y Asia, toca las costas de muchos países y está conectado con el océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar.

Historia

Más de una gran civilización ha pasado por el Mediterráneo. A día de hoy, sigue siendo el nudo que une Europa, África y Oriente Próximo desde hace siglos.

El espacio vital del propio mar y sus orillas es un mundo vasto, colorista y polifacético que no tiene parangón en nuestro planeta. Se puede explorar sin fin.

El Mediterráneo puede calificarse, sin exagerar, de cuna de la humanidad. En sus costas nacieron las civilizaciones más poderosas que han existido sobre la tierra, sobre cuyas ruinas creció posteriormente el mundo civilizado moderno. Los antiguos estados de la cuenca mediterránea constituyen un tesoro inagotable de ejemplos y lecciones históricas para la humanidad.

Todo comenzó cuatro mil años antes de Cristo, cuando en la costa oriental del Mediterráneo surgió Mesopotamia, la cultura más antigua de la civilización indoeuropea. Alrededor del mismo periodo se sitúa también el nacimiento de la cultura egipcia. Los primeros brotes de la cultura micénica, considerada una de las primeras etapas en el desarrollo de la antigua Grecia, comenzaron a surgir dos mil años más tarde, según los resultados de las excavaciones.

Pero fue el Imperio Romano el que alcanzó las mayores cotas en el desarrollo de la costa mediterránea. No es casualidad que los romanos empezaran a llamar al mar Mare Nostrum – «Nuestro Mar»-. No se trataba de una manifestación de megalomanía; de hecho, el Imperio Romano pudo controlar prácticamente toda la cuenca mediterránea gracias a sus victorias en las guerras púnicas. Nadie tenía derecho a aprovecharse de la situación, y los ataques piratas estaban fuera de toda duda. Es un testimonio del poder ilimitado de los romanos en la región el hecho de que el mar Mediterráneo durante el periodo de dominación romana se denomine a veces seriamente el «lago romano». Algo parecido sólo repitió el Califato árabe en el norte de África, en la Península Ibérica, pero mucho más tarde, en el siglo VII. Fue entonces cuando las principales rutas comerciales de los mercaderes italianos, que se enriquecieron a pasos agigantados, cruzaron las aguas del Mediterráneo. Los mercaderes venecianos tenían un peso especial en aquella época: podían llamarse a sí mismos los amos del Mediterráneo.

La historia del Mediterráneo también está asociada a numerosas guerras. Antiguas ciudades-estado y poderosos imperios, países individuales y coaliciones de potencias lucharon entre sí. Desde las guerras púnicas entre Roma y Cartago (del 364 al 146 a.C.), las batallas en el Mediterráneo se han librado con el mismo ritmo perenne a medida que cambiaba la situación en las masas continentales adyacentes. Las grandes guerras del siglo XX, la I y la II Guerras Mundiales, también dejaron su huella en la historia de las guerras mediterráneas, aunque las principales batallas navales tanto en la primera como en la segunda tuvieron lugar en los mares del Atlántico y del Pacífico. Cada uno de los países implicados en estas guerras buscaba principalmente el control de las costas europeas y africanas, así como de los estrechos de Gibraltar, el Bósforo y los Dardanelos, de gran importancia estratégica.

A medida que se desarrollaba la Guerra Fría (fechada convencionalmente entre 1946 y 1991), el Mediterráneo volvió a militarizarse. La Sexta Flota estadounidense siguió teniendo su base en Italia después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, tras la creación de la OTAN, sus fuerzas navales también se establecieron en puertos mediterráneos.

Geografía

El Mediterráneo se divide en tres cuencas: la cuenca Argelia-Provenza, al oeste, que en algunas zonas puede tener más de 2.800 m de profundidad; la cuenca central, más profunda, en el centro, que se extiende hasta los 5.000 m o más e incluye la cuenca central del Mediterráneo, y, por último, la cuenca oriental (levantina).

El Mediterráneo es uno de los mares más grandes del planeta: abarca 2 500 000 km2. Divide (¡y une!) Europa, África y Asia. Veintidós países tienen sus costas frente a él.

Flora y fauna

Los expertos pueden observar que las poblaciones de especies de peces y mamíferos no son aquí tan numerosas como, por ejemplo, en los mares del Pacífico o del Índico. Es cierto, pero el número de especies merece, no obstante, el calificativo de «asombroso». Hay unas 550 especies de peces, entre ellas unas 70 endémicas. Las aguas cálidas del Mediterráneo albergan muchas especies comerciales valiosas, como el atún, el salmonete, la caballa y el arenque, y muchísimas más. Los moluscos (mejillones, ostras, higos de mar) son una especialidad del Mediterráneo. Cefalópodos: pulpos, calamares. Crustáceos de todas las especies y tamaños. También hay muchas especies de medusas, pero, por el contrario, no se observa una gran variedad de fito y zooplancton y, en consecuencia, hay pocos peces grandes. Sólo hay una especie de foca. En cambio, hay una gran población de delfines – delfines mulares, orcas, hay otros cetáceos y tortugas marinas. El fondo de la franja costera está bien calentado, y no faltan anémonas de mar, ascidias, equinodermos (erizos y estrellas de mar). En algunas regiones, sobre todo en el mar Egeo, se pueden encontrar esponjas y corales tropicales.

Centros turísticos

Cualquier mención al mar Mediterráneo se asocia principalmente a una calidad de vida especial. Su principal seña de identidad es la serena facilidad para estar. Es el caso de los resorts mediterráneos, de los que nadie conoce el número exacto porque hasta el más pequeño pueblo pesquero puede ofrecer al turista, si no un alto confort, sí el disfrute del mar y el sol, comida sana y fresca… sin duda. Y si tenemos en cuenta que casi todas las bahías e islotes de la costa guardan algún vestigio de civilización antigua y, en muchas regiones, ciudades históricas y castillos, una visita al mar bien merece la pena. Mejor aún, si se está preparando para viajar al Mediterráneo, es una buena idea investigar un poco sobre los lugares que pretende visitar, y no cualquier guía turística.

Los centros turísticos del Mediterráneo tienen su parte de «grandes». ¿Quieres pasar unas vacaciones caras y «cool», entre la gente famosa? – Te vas a la Costa Azul y otras Rivieras, a Cerdeña. ¿Estás a favor de los gastos razonables? – Turquía y Egipto te esperan, también hay complejos democráticos en Italia, Grecia y España.

Pero alguien está de vacaciones y alguien está trabajando al mismo tiempo. Innumerables petroleros y barcos con productos agrícolas surcan el Mediterráneo, transportando productos de Oriente Medio a Europa Occidental y, desde allí, materias primas para empresas industriales y productos acabados de alta tecnología. Los principales puertos mediterráneos están conectados por oleoductos con los países de Europa Occidental y con los yacimientos petrolíferos de Oriente Medio y el Norte de África.

Información general

• Mar intercontinental del Océano Atlántico (separa África, Europa y Asia).
• Principales mares de la cuenca: mar Adriático, mar de Alborán, mar Jónico, mar de Liguria, mar Tirreno y mar Egeo.
• Tiene dos estrechos y canales: los Dardanelos, que desembocan en el Mar de Mármara y, a través del Bósforo, en el Mar Negro; el Canal de Gibraltar, que conduce al Océano Atlántico; el Canal de Suez, que desemboca en el Mar Rojo y, a través de él, en los océanos Índico y Pacífico.
• Las islas más grandes son las Baleares, Chipre, Córcega, Cerdeña, Sicilia y Creta.
• Mayores ríos afluentes: el Ebro, el Ródano, el Tíber, el Po, el Nilo y otros; su caudal total anual es de unos 430 km3 .
• Principales puertos: Marsella y sus puertos exteriores (Francia), Génova, Nápoles, Trieste (Italia), Barcelona (España), El Pireo (Grecia), Alejandría (Egipto), As-Sidr (Libia).
• Corrientes: canaria, levantina.
• Superficie: 2.500.000 km2.
• Volumen de agua: 3.839.000 km3.
• Profundidad media: 1.541 m.
• Profundidad máxima: 5121 m.
• Salinidad: 36-39,5%.

Países de la cuenca

• Europa: Francia, Italia, Grecia, España, Reino Unido (Gibraltar Turquía, Eslovenia, Mónaco, Malta, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Albania, Montenegro, Chipre y la parcialmente reconocida República del Norte de Chipre.
• África: Libia, Egipto, Túnez, Argelia, Marruecos, España (Ceuta y Melilla).
• Asia: Israel, Siria, Líbano, Turquía y Egipto.

Economía

• Transporte de mercancías (transporte de petróleo, materiales industriales, productos agrícolas).
  Industria pesquera.
• Servicios: turismo, incluidos los cruceros marítimos.

Clima y tiempo

• Temperatura media en verano: +22 a +30ºC.
• Temperatura media en invierno: +10 – +14ºC.
• Temperatura media del agua en verano: de +19°C a +30°C.
• Temperatura media del agua en invierno: de +8 a +17°C.
• Precipitaciones medias: 100-1300 mm (de sureste a noroeste).
• La humedad relativa varía del 50-65% en verano al 65-80% en invierno.

Curiosidades

• En 2010, apareció en la revista estadounidense Nature un artículo basado en los datos geológicos más recientes del mar Mediterráneo. Introducidos en el ordenador, permitieron simular la situación de hace 5,3 millones de años. 300.000 años antes, los procesos tectónicos habían separado el mar Mediterráneo de los océanos Atlántico e Índico y éste se había secado. Pero la erosión y la actividad sísmica crearon un istmo de 200 km de largo, 6 km de ancho y unos 300 m de profundidad en la zona del actual Gibraltar, a través del cual el agua inundó rápidamente una enorme cuenca, fue una inundación increíble – el agua llegaba a 100 millones de m3 por segundo, de modo que el nivel del mar subía a 10 m por día. El Mediterráneo se llenó de agua en sólo dos años.
• En la década de 1920, el arquitecto alemán Hermann Sörgel dio a conocer su plan, al que llamó Atlantropa. Propuso represar el estrecho de Gibraltar y los Dardanelos para obtener las diferencias de elevación necesarias para la energía hidroeléctrica, que no sólo podría resolver la escasez de electricidad, sino también suministrar agua desalinizada al Sáhara. «Atlantropa» afortunadamente se quedó sólo sobre el papel, no fue un proyecto sino un anteproyecto – las consecuencias de tal interferencia con la naturaleza podrían haber sido demasiado catastróficas.
• La dieta mediterránea tiene una excelente reputación: pescado, aceite de oliva prensado en frío, muchas verduras, hortalizas, una cantidad moderada de fruta dulce, queso, rechazo de la carne roja y los huevos. Hace tiempo que la investigación médica ha demostrado que una dieta así no sólo ayuda a mantenerse delgado, ligero y móvil, sino que también aleja de la aterosclerosis y la hipertensión.
• Los volcanes mediterráneos más famosos son el Vesubio, cerca de Nápoles, y el Etna, en Sicilia. Pero la región con mayor actividad volcánica es el mar Tirreno y sus islas, sobre todo Ischia. Otra isla volcánica es el archipiélago de Santorini, en el mar Egeo.
• Una reciente publicación de PLoS ONE (The Public Library of Science), que resume las observaciones de científicos de muchos países del mundo sobre la flora y fauna del mar Mediterráneo en los últimos 80 años, suscitó una amplia respuesta internacional. Su conclusión es inequívoca: el mar está al borde de la catástrofe ecológica. Hay tres razones principales. La primera es el cambio climático. La segunda es la pesca excesiva.
  Y la tercera es la penetración en el Mediterráneo de especies de flora y fauna marinas que amenazan con desplazar a sus habitantes originales. Hasta ahora han entrado un 4% de estas especies y la mitad de ellas lo han hecho a través del Canal de Suez. Hacer la vista gorda ante los problemas medioambientales no es un derecho moral, pero tampoco un derecho al pánico. Los científicos prosiguen su vigilancia, ya con el objetivo práctico de formular medidas eficaces para salvar el mar Mediterráneo. Mientras tanto, la cuota de pesca de atún rojo en el Atlántico oriental y el Mediterráneo se redujo un 40% en 2010 en comparación con 2009.