La foto muestra un tramo de costa española en el mar Balear, en la región de Cataluña. Tradicionales villas blancas de lujo enclavadas en las laderas de los acantilados, más arriba para que no las alcancen las olas del fuerte oleaje.
Geografía
Política y administrativamente, la costa oriental de España (de ahí el nombre de Mar Catalán), la costa sur de Francia y, al sur, las Islas Baleares españolas (Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera) marcan la frontera del Mar Balear, separándolo del mar Mediterráneo principal. La isla francesa de Córcega y la italiana de Cerdeña, separadas por el estrecho de Bonifacio, se consideran a veces el límite marítimo por el oeste.
El litoral del mar Balear en la Península Ibérica está formado por las estribaciones de las sierras catalana e ibérica, que se acercan casi directamente al agua. Los numerosos ríos que atraviesan las montañas -el Júcar, el Ebro, el Llobregat, el Turia y el Mijares- crean amplios valles, cómodas bahías y tierras bajas costeras. También hay pequeñas bahías -Valencia, Alfáquez, San Jorge y Bahía de Palma-, pero ninguna gran península o isla (aparte de las Baleares) en el mar. También hay un pequeño grupo de islas Columbretes frente a la costa de la provincia española de Castellón.
El litoral es muy recortado, con muchas bahías pequeñas, a veces muy profundas, llamadas calanques. Las calas de Marsella son muy conocidas. El relieve de las islas es muy variado: llanuras alternadas con altiplanos y pequeños barrancos.
La profundidad del mar disminuye de noreste a suroeste. Muchos ríos desembocan en el Mediterráneo -el Ebro (el mayor de todos), el Turia y el Hicar, por ejemplo-, por lo que la zona costera está recubierta de arena y limo.
El mar Balear es cálido y está situado en la zona subtropical. En el litoral predomina la vegetación mediterránea y es soleado casi todo el año, salvo la época de lluvias, que cae en invierno. Los aguaceros son fuertes pero no duran mucho. En verano, el sol brilla durante 11 horas al día. La temperatura media anual es de +18°C en las islas.
El mar Balear es un mar marginal del sur de Europa, frente a la costa oriental de la Península Ibérica.
Historia
Desde que los fenicios se asentaron en sus costas, los mercaderes han comerciado ampliamente con el Mediterráneo.
El mar Balear ha sido explotado por el hombre desde la antigüedad, abasteciendo a la población local de pescado y marisco. Primero los fenicios y luego los griegos fundaron ciudades-estado. Los romanos también llegaron a la Península Ibérica por agua, a través del mar Balear.
La piratería, que marcó la historia de la zona balear durante más de dos mil años, fue un fenómeno que desempeñó un papel importante en la historia del mar Balear. Esto se debió tanto a las importantes rutas comerciales y a los ricos barcos mercantes que pasaban por el mar como a las numerosas calas solitarias que servían de refugio a los corsarios. Es difícil identificar una nación concreta para la que este comercio sea tradicional: los barcos mercantes eran saqueados por todas las nacionalidades.
Esta zona del Mediterráneo es un lugar de intensa navegación. Hay pesca comercial a gran escala, principalmente de caballa, arenque, anchoa, atún, mújol y jurel, y se captura pulpo, tiburón, calamar, cangrejo y langosta.
El mar turístico
Los mayores puertos del mar Balear son los españoles de Barcelona, Valencia y Palma de Mallorca, y los franceses de Marsella y Tolón (si se cuenta la costa francesa como parte del mar Balear).
La región balear alberga numerosos centros turísticos de fama mundial en las islas y costas de la Península Ibérica. A ellos llegan muchos transbordadores y barcos locales.
Ibiza y los centros turísticos de Menorca, Formentera, Mallorca, Cabrera y Dragonera son famosos por su vida nocturna, sus fiestas y sus playas, y son especialmente populares entre los jóvenes. Barcelona es conocida internacionalmente por su peculiar arquitectura y Valencia por su historia milenaria.
La ecología del mar Balear es en general favorable, pero hay algunas especies marinas en peligro de extinción.
Información general
- Situación: Noroeste del Mediterráneo.
- Penínsulas: Ibérica.
- Islas: Baleares.
- Ríos caudalosos: Ebro, Turia, Jicar.
- Puertos más grandes: Barcelona (España) – 1.608.746 (2016), Marsella – 858.120 (2014), Valencia – 790.201, Palma de Mallorca (España) – 402.949 (2016), Tolón (Francia) – 165.584 (2014).
- Idiomas: español, francés, italiano, árabe, valenciano, catalán, corso, sardo.
- Origen étnico: francés, español, italiano, árabe, catalán, sardo, corso.
- Religiones: Catolicismo, Islam.
- Moneda: euro.
- Superficie: 86.000 km2.
- Profundidad máxima: 2132 m.
- Profundidad media: 767 m.
- Salinidad (en superficie): 36-38%0.
- Distancia: 337 km de Barcelona (España) a Marsella (Francia) y 518 km de Barcelona (España) a Cerdeña (Italia).
Clima y tiempo
- Clima marítimo subtropical.
- El periodo más caluroso y seco es el verano.
- Temperatura media en enero: +12°C.
- Temperatura media en julio: +25°C.
- Temperatura media del agua (en la superficie): febrero +12°C, agosto +25°C.
- Precipitaciones medias anuales: 450 mm.
- Humedad relativa: 75%.
Economía
- Industria naval.
- Pesca.
- Turismo náutico (barcos y yates).
Atractivos turísticos
Natural
- Parques Naturales Isla de Columbretes (1988) y Cabo de San Antonio (1993)
- Parques Naturales del Delta del Ebro (1983), Garraf (1986), Albufera (1986) y Sierra de Irta (2002)
- Costa de Valencia, Costa del Azaar, Costa Dorada y Costa Brava
- Los acantilados de La Nao, Tortosa, Oropesa y Balaguer
Barcelona
- Monasterio de Santa María de Pedralbes (1326)
- Iglesia de Santa Maria dal Mar (1383)
- Catedral (construida a principios del siglo XIV, restaurada, 1975-1981)
- Palacio de la Generalitat de Cataluña (siglos XV, XVII)
- Castillo de Montjuïc (1694)
- Teatro de la Ópera Liceu (1847)
- Casa Batlló (1877)
- Sagrada Familia (inicio de la construcción en 1883)
- Monumento a Cristóbal Colón (1888)
- Palau del Guell (1889)
- Casa Milà (1910)
- Museo Nacional de Arte de Cataluña (edificio del Palacio Nacional, construido en 1929)
- Palacio Real de Pedralbes (primera mitad del siglo XX)
Valencia
- Catedral (segunda mitad del siglo XIII)
- Iglesia de San Juan (s. XIII, XVIII)
- Torres de Quart (1460)
- Palacio de la Generalidad (s. XV-XVI)
- La Lonja de la Seda (s. XV-XVI)
- Monasterio de San Miguel (s. XVI-XVII)
- Iglesia de Santa Catalina (s. XVI-XVIII)
- El Museo de Bellas Artes (fundado en 1839).
Curiosidades
- El Cabo de San Antonio, en la costa norte de la provincia de Alicante, en el sureste de España, es una reserva natural que cuenta con un litoral de unos 3 km de longitud. La zona contiene valiosos objetos arqueológicos, como pinturas rupestres, ánforas fenicias y restos de asentamientos ibéricos. Los asentamientos humanos en la zona se remontan al Paleolítico, hace unos 30.000 años. En aquella época, pequeñas tribus nómadas habitaban las cuevas y colinas orientadas al mar del Cabo de San Antonio.
- Las islas Columbretes son un archipiélago situado frente a la costa valenciana. Deben su nombre a los romanos, que las bautizaron con el nombre de Colubraria, palabra latina que significa serpiente. De hecho, todavía hoy hay muchas serpientes en las islas. La isla no estuvo habitada hasta el siglo XII, cuando piratas que huían de la ley llegaron a colonizar las islas. Los piratas abandonaron las islas, y el lugar estuvo deshabitado hasta mediados del siglo XIX, cuando se instaló un faro. Pero en 1975 se sustituyó por un faro automático y la gente volvió a abandonar las islas. Ahora es una reserva natural, donde viven las mismas serpientes, halcones, gaviotas, charranes y petreles.
- La ciudad de Peñíscola, en la provincia de Castellón, se asienta sobre una roca de 67 metros de altura que emerge del mar y está unida al continente por una estrecha franja de tierra. Su nombre significa «península» en latín. Los españoles llaman a esta ciudad el Gibraltar valenciano: por su ubicación y también porque cuenta con su propia y poderosa fortaleza: un castillo templario de los siglos XIII-XIV y un gran faro.
- En su confluencia con el Mediterráneo, el río Ebro se divide en numerosos brazos, formando un vasto delta de más de 300 km2. La zona es lugar de cría de aves migratorias y fue declarada reserva natural en 1986, convirtiéndose en una de las mayores reservas naturales de Cataluña. Entre las especies autóctonas destacan los flamencos rosas y las garzas reales.
- La Costa del Açaar toma su nombre de la palabra española para «Costa de las Flores de Naranjo». Debe su nombre a los numerosos naranjales que brotaron aquí durante la dominación árabe.
