La zona que rodea la actual ciudad de Glasgow ha estado habitada al menos desde el Neolítico. Más tarde, los celtas se asentaron aquí y llamaron a la zona «Glasgow» (una de las lenguas celtas ya desaparecidas, el cámbrico, traducido como «Valle Verde»). La región también fue visitada por los romanos: en una de las afueras de Glasgow se conservan fragmentos de las murallas romanas de Antonino.
Historia
La historia de Glasgow se remonta al siglo VI, cuando San Mungo -venerado por los habitantes de Glasgow como su santo patrón y el de Escocia- estableció un monasterio en las tranquilas orillas del río Clyde. El lema de Glasgow: «Que Glasgow prospere». Con el tiempo, junto a los muros del monasterio empezó a brotar una pequeña aldea agrícola a la que aguardaba un futuro brillante. Así que las oraciones fueron a donde debían…
A finales del siglo XII, el asentamiento de Glasgow, conocido por entonces como un influyente centro religioso, obtuvo permiso para comerciar y seguir expandiéndose, y en 1285, cien años después, fue necesario construir el primer puente sobre el río Clyde para urbanizar nuevas zonas.
En 1451 Glasgow se afianzó aún más en Escocia con la aparición de la Universidad (que aún existe hoy en día y se considera la mayor de esta parte del Reino Unido). En el siglo XVI la vida en Escocia se complicó: a base de enfrentamientos entre protestantes, más exactamente, seguidores del presbiterianismo, y católicos. Pero Glasgow se las arregló de algún modo para mantenerse al margen de estos enfrentamientos. Quizá porque aún no había tenido tiempo de ganar suficiente peso en la gran política.
Durante la revolución industrial del siglo XVII, Glasgow fue ganando fuerza, sobre todo después de que aparecieran astilleros y muelles en Newark (actual Port Glasgow). Desde aquí zarpaban regularmente barcos hacia las colonias británicas. En la costa se sucedían las ferrerías, las fábricas textiles y otras fábricas. Las casas de la ciudad ya sólo se construían de piedra. Cada vez se necesitaban más trabajadores y, a principios del siglo XIX, Glasgow se convirtió en la ciudad de mayor crecimiento del reino, por delante incluso de Edimburgo. El río Clyde se convirtió en la arteria principal de la ciudad y su curso fue dragado deliberadamente. La industria naval de sus orillas suministraba la mitad de los barcos del país y las aguas del Clyde daban acceso a los recursos de las regiones vecinas. Se invirtieron sumas considerables en nuevos proyectos de construcción: se inauguraron la Galería de Arte Kelvingrove y la Biblioteca Mitchell, y a principios del siglo XX empezó a desarrollarse el sistema de transporte público.
Pero en el siglo XX Glasgow sufrió varias crisis. Tanto la I como la II Guerra Mundial no afectaron directamente a la ciudad, al contrario, le trajeron pedidos de guerra, pero no fue suficiente para la estabilidad de la economía de la ciudad. La demanda de sus productos disminuyó inexorablemente. A mediados de siglo, la población de Glasgow se había reducido a la mitad debido al descenso del nivel de vida. La crisis fue tan profunda que duró hasta los años 80. La situación cambió cuando las empresas cuyos productos no tenían demanda se reconvirtieron fundamentalmente. Al mismo tiempo, el Glasgow antes predominantemente industrial desarrollaba una nueva industria -las transacciones financieras- y desarrollaba el sector servicios en otras direcciones.
La zona de Glasgow está dividida en varios distritos: Market City, Business Centre, East End, West End, Norte y Sur.
El Market City y el Business Centre, situados en la orilla derecha del Clyde, forman la parte central de Glasgow. Antaño fue el hogar de los comerciantes de la Turnpike, que hicieron fortuna con el comercio del tabaco y el azúcar. Hoy en día es donde miles de personas de toda la ciudad acuden a trabajar cada día: en la actualidad alberga algunas de las mayores empresas financieras del Reino Unido (como los grupos bancarios Barclays, Morgan Stanley y Royal Bank of Scotland).
El West End es la zona más divertida y vibrante de Glasgow. Aquí se encuentran muchos teatros y hoteles. Cafés, restaurantes, bares, clubes de moda… no se pueden contar todos, por no hablar de la multitud de tiendas. Cerca, en la misma zona, hay una universidad, pero estos dos ambientes aparentemente opuestos coexisten de algún modo sorprendentemente pacíficos, quizá porque la tolerancia hacia los gustos, elecciones y preferencias de los demás está en la sangre escocesa. En cualquier caso, la mayoría de los estudiantes también prefieren vivir aquí. El West End es donde se celebra el festival anual de junio, con teatro y conciertos en directo en las calles y desfiles de carnaval hacia el atardecer.
El East End es un barrio histórico que conserva un fuerte legado de siglos pasados. Su principal atracción es la majestuosa catedral de San Mungo, con su silueta gótica que mira al cielo. Fue construida en los siglos XIII y XV. Fue el inicio de la vida de la Universidad de Glasgow: aquí se abrieron las primeras aulas y los profesores procedían del clero local.
No lejos de la catedral de San Mungo se encuentran los vastos terrenos de la antigua necrópolis de la ciudad. Este cementerio contiene las cenizas de muchas de las principales figuras políticas de Escocia. Es un lugar fascinante a su manera: casi todas las lápidas son verdaderas obras de arte. Muchos de los escultores y arquitectos más famosos incluyen al artista, diseñador y arquitecto nacido en Glasgow Charles Mackintosh (1868-1928), precursor del estilo Art Nouveau en Gran Bretaña, pero tan peculiar en su tratamiento que el estilo ha sido incluso apodado «Mackintoshismo».
Los distritos sur y norte de Glasgow están edificados principalmente con zonas residenciales. Pero mientras que las condiciones de vida en el sur son bastante cómodas, el norte de Glasgow es un lugar bastante desfavorecido. Allí viven sobre todo familias con bajos ingresos, el índice de delincuencia es alto y la tasa de mortalidad por drogadicción es alarmante. Las autoridades municipales están haciendo serios intentos por restablecer el orden en esta zona. En lugar de exhortar a los descarriados, están creando nuevos puestos de trabajo, mejorando el sistema sanitario, construyendo viviendas asequibles. Y parece que se ha roto el hielo: las alarmantes cifras han empezado a descender en los últimos años.
Hasta cuatro millones de turistas visitan Glasgow cada año. Muchos vienen sobre todo por los festivales de música que se celebran cada mes. El jazz (junio) y la música celta (enero) son los mayores atractivos.
Información general
- Ciudad de Escocia (tercera ciudad más poblada del Reino Unido).
- División administrativa: 21 distritos.
- Idiomas: inglés, inglés-escocés (versión dialectal).
- Estructura étnica: 89,62% escoceses, 4,11% ingleses, 2,7% pakistaníes, 1,59% irlandeses, otros galeses, nativos de Europa continental, India, China y Bangladesh. Glasgow puede considerarse la ciudad más cosmopolita de Escocia.
- Religión: casi dos tercios de la población son cristianos, con un 31,5% de fieles de la Iglesia de Escocia y un 29,2% de católicos. Los ateos representan el 22,7%. También hay seguidores del Islam, el budismo, el sijismo, el hinduismo y el judaísmo.
- Unidad monetaria: libra esterlina, libra escocesa.
- Río más caudaloso: el Clyde.
- Puerto más importante: Port Glasgow.
- Aeropuerto más importante: Aeropuerto Internacional de Glasgow.
- Superficie: 175,5 km2, aglomeración: 638 km2.
- Población: 638.650 (2008), aglomeración 2.550.000 (2006).
- Densidad de población: 3.639 personas/km2. (2006 г.).
Economía
- La economía se basa en el sector servicios.
- La industria: ingeniería energética, ingeniería mecánica, construcción naval.
- La esfera de servicios: banca, operaciones financieras, turismo, servicios médicos y otros.
Clima y tiempo
- Marítimo templado (influyen mucho las masas de aire cálido procedentes del Océano Atlántico).
- Inviernos cálidos y húmedos, veranos frescos.
- Temperatura media en invierno: +4ºC.
- Temperatura media en verano: +15,7ºC.
- Precipitaciones medias anuales: 1205,3 mm.
Atracciones
- Glasgow Crossing, donde confluyen las cinco calles principales de Market City;
- La Torre del Reloj Tolbut (siglo XVI);
- El puente peatonal de alta tecnología Clyde Arch;
- Catedral de San Mungo;
- Necrópolis de Glasgow, el antiguo cementerio de la ciudad;
- Universidad Caledonian de Glasgow;
- Museo de Vida Religiosa y Arte de St Mungo;
- Galería de Arte Moderno;
- Hunterian Museum and Art Gallery – colección de monedas coleccionadas por el anatomista y cirujano William Hunter;
- Byres Road – calle principal del West End;
- Biblioteca Pública Mitchell;
- Kelvingrove Park – sede del Museo y Galería de Arte Kelvingrove.
Curiosidades
- Los habitantes de Glasgow hablan una forma distintiva del inglés escocés que puede recordar al acento Cockney londinense, aunque es posible que no lo entienda inmediatamente. A finales del siglo XX ya existían varios libros sobre la idiosincrasia del dialecto local.
- El parque más antiguo de Glasgow Green se trazó en la orilla derecha del río Clyde en el siglo XV.
- La Biblioteca Pública Mitchell se inauguró en 1877 gracias a una aportación de 70.000 libras del empresario Stephen Mitchell, que donó las 70.000 libras para construir la biblioteca. En la actualidad alberga una enorme colección de valor incalculable de documentos y mapas antiguos, fotografías y libros (más de un millón de volúmenes).
- En 2007, el Ayuntamiento de Glasgow nombró a Scrooge Mzkdac, el avaro personaje de dibujos animados de Disney, uno de los ciudadanos más famosos de la ciudad.
- El estadio de fútbol más antiguo del mundo es el Hampden Park Stadium de Glasgow.
- Según una encuesta realizada en 2010 por el International Student Barometer (ISB). International Student Barometer (ISB) de estudiantes internacionales, la Universidad de Glasgow recibió un «índice de satisfacción» del 91,6%, superior a la media británica del 86,9%.
