Estrecho de Gibraltar – Planeta Favorito

El Estrecho de Gibraltar es un estrecho situado entre África y Europa, que conecta el Mar Mediterráneo con el Océano Atlántico. El estrecho tiene unos 14 km de ancho y hasta 300 metros de profundidad. Su longitud es de unos 60 km.

El Estrecho de Gibraltar desempeña un importante papel geopolítico, ya que es el único paso importante entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico. El Estrecho es también un lugar clave para el control de las rutas marítimas y comerciales entre Europa y África.

El Estrecho de Gibraltar también es conocido por su rica biodiversidad y ecosistemas, ya que conecta diferentes cursos de agua de distintas regiones. El estrecho alberga muchas especies diferentes de animales marinos, como ballenas, delfines, tiburones y muchos más.

Geografía

El Estrecho de Gibraltar ya era conocido por los antiguos navegantes, pero entonces se consideraba el verdadero fin geográfico de la Tierra y una frontera simbólica entre el mundo humano y el desconocido. Algunos creían que si uno tropezaba aquí, podía desprenderse de la Tierra, cayendo por su borde.

Este estrecho, que dio origen a muchos mitos, separa Europa de África y conecta el mar Mediterráneo con el océano Atlántico. En el lado europeo, el estrecho se encuentra en el extremo sur de la Península Ibérica y en el lado africano, en sus costas noroccidentales. En su punto más estrecho, el estrecho sólo mide 14 km, por lo que se pueden ver simultáneamente las dos orillas de los continentes.

Europa está dominada por el monolítico Peñón de Gibraltar (426 m), de piedra caliza, en España, y África por el monte marroquí de Jebel Musa. Estas colinas se percibían en la antigüedad como los «últimos puntos del continente», y los marineros asociaban el propio estrecho con un paso entre las rocas. Así, la noción de los «pilares» de Gibraltar se transmitió culturalmente de pueblo en pueblo. Los fenicios llamaban a este lugar los «Pilares de Melkart», por el nombre de su dios, patrón de la navegación marítima. Los griegos lo llamaron las Columnas de Hércules, creyendo que su héroe había marcado los bordes del oikumene (la parte del mundo explorada por la humanidad). Los romanos llamaron a las rocas las Columnas de Hércules. La leyenda cuenta que, en el borde del estrecho, la cima de los acantilados estaba coronada por dos estatuas colosales sobre pilares, de ahí la palabra «pilares». Las estatuas señalaban el paso al mundo de lo desconocido.

Historia

El nombre moderno procede de alrededor del siglo VIII y está asociado al nombre del líder de los ejércitos árabes que invadieron la ciudad en 711, Tariq ibn Ziyad (670-720). Se atribuye a los árabes la destrucción de las estatuas legendarias. Construyeron una fortaleza que bautizaron con el nombre de su líder, «monte Tariq», que en árabe significa «Jebel At-Tariq». Con el tiempo, el nombre se simplificó en «Yibraltar», de donde hoy lo conocemos como Gibraltar. Éste es ahora el nombre del estrecho, la montaña y la ciudad.

Los árabes dominaron el estrecho hasta 1309, cuando los españoles lo despejaron brevemente. Tras la derrota española en 1333, la fortaleza volvió a caer en manos de los moros. Los españoles no pudieron cambiarlo hasta 1462 y los europeos fueron esclavizados: piratas árabes y berberiscos (africanos) establecieron el puerto de Tarifa y cobraban tributo a todos los que pasaban por el estrecho. Una teoría sostiene que la palabra «tarifa» deriva del nombre de la ciudad.
En 1469, el matrimonio de Isabel I de Castilla (1451-1504) con Fernando II de Aragón (1452-1516) dio lugar a la unificación de las provincias españolas en un solo Estado. Los árabes fueron expulsados gradualmente de los Pirineos y la población musulmana restante fue cristianizada a la fuerza. La reina Isabel otorgó entonces a la ciudad de Gibraltar, que había crecido en torno a la fortaleza, un escudo de armas con la imagen simbólica de una llave de oro, legando a sus descendientes conservar Gibraltar a toda costa. Carlos V (1500-1558) cumplió la voluntad de Isabel y, efectivamente, convirtió la fortaleza de Gibraltar en un bastión inexpugnable, lo que permitió a los españoles mantenerla en su poder hasta principios del siglo XVIII. Se cree que desde entonces se utiliza en muchos idiomas el dicho «inexpugnable como una roca», en el que «la roca» se refiere precisamente a esa fortaleza.

Dada la importancia de Gibraltar para los españoles, existe otra versión sobre el origen de su nombre. La palabra se divide en dos partes: «Heber», es decir, Iberia (futura España) y «altar», que significa «altar», «altar». Esta variante da un significado diferente al nombre: «altar ibérico (es decir, español)».

Sin embargo, en 1704, la fortaleza fue conquistada por los ingleses durante la Guerra de Sucesión Española (1701-1714). El Tratado de Utrecht, firmado en 1713, cedió la fortaleza de Gibraltar a Gran Bretaña. España intentó catorce veces recuperar la fortaleza, pero fracasó. La victoria británica más notoria fue la batalla de 1805 en el cabo de Trafalgar, a la entrada del estrecho de Gibraltar. El almirante Horatio Nelson (1758-1805), herido de muerte en la batalla, condujo a las fuerzas británicas a la victoria sobre la flota combinada franco-española de Napoleón I (1769-1821).

La importancia de esta victoria para los británicos queda patente en muchos hechos: el legendario almirante está enterrado en la Abadía de Westminster como un auténtico héroe de la nación, y la plaza central de Londres lleva el nombre de «Trafalgar Square».

Como consecuencia de esta secular disputa territorial, las relaciones entre Inglaterra y España se han tensado e incluso roto en repetidas ocasiones. En 1985 entró en vigor un acuerdo sobre la igualdad de derechos de los gibraltareños en España y los españoles en Gibraltar, y al mismo tiempo se abrió la frontera entre ambos Estados.

Los británicos tienen un presagio: mientras el Peñón de Gibraltar esté habitado por los raros monos Magot, el dominio de Inglaterra aquí no terminará. Después de que el Primer Ministro británico Winston Churchill (1874-1965) comentara el peligroso declive de la población de monos, se creó el cargo de «oficial encargado de los monos».

Fue desde la base aérea de Gibraltar desde donde, el 8 de noviembre de 1942, se inició la operación angloamericana denominada Torch, es decir, Antorcha, para desembarcar en las costas del norte de África. «Torch». Es cierto que los nazis lograron contener la embestida.

Hoy los británicos posicionan su base como una base paneuropea, que es simplemente mantenida por Inglaterra. Alberga el eslabón occidental de la cadena de bases navales mediterráneas de la OTAN.

La capital del Estado del Peñón – la ciudad de Gibraltar, que parece un típico puerto mediterráneo, vive una mezcla de culturas: en la arquitectura de los edificios de estilo georgiano y victoriano interrumpen los edificios con rasgos de influencias hispano-portuguesas, genovesas y moriscas, y su idioma los lugareños lo llaman irónicamente «spanglish». Gibraltar es una zona offshore. La presencia británica sólo se recuerda por los nombres de las calles y los diversos establecimientos, la abundancia de pubs, los policías con uniforme inglés y la moneda: la libra gibraltareña.

En el lado opuesto del Gibraltar británico se encuentra Marruecos. El asentamiento más significativo de esta parte del país es, sin duda, Tánger. La ciudad tiene una historia tan notable como la de sus vecinos del otro lado del estrecho. Durante medio siglo, constituyó la zona internacional de Tánger. Territorio con un estatuto especial, fue administrado por varios países europeos (Francia, España y Gran Bretaña) de 1912 a 1956. Pero el equilibrio de poder cambió durante la Segunda Guerra Mundial. La Francia ocupada por los alemanes ya no podía controlar su parte de Tánger y fue ocupada por España. Y al final de la guerra, la población árabe de la «zona» empezaba a ganar peso y mostraba su descontento por la presencia de europeos.

Finalmente, en 1956, los marroquíes se anexionaron Tánger. Ahora es una gran ciudad portuaria que conserva su autonomía y su importancia estratégica. Sigue siendo la ciudad más europeizada del país, con presencia permanente de franceses, españoles, alemanes, italianos, británicos y otros europeos (incluido un pequeño enclave de habla rusa). En el perfil de la ciudad no sólo se ven mezquitas, sino también iglesias católicas, protestantes (anglicanas y luteranas), sinagogas y otros lugares de culto.

A lo largo de su historia, el Estrecho de Gibraltar se ha cerrado y abierto al menos 11 veces. Así ocurrió, por ejemplo, hace 6 millones de años: el cierre del estrecho provocó un aumento de la salinidad en el mar Mediterráneo y la formación de una capa de evaporitas (producto de la evaporación de agua salina) de 2 km de espesor. Hace unos 5,3 millones de años, el estrecho volvió a abrirse, permitiendo que el mar Mediterráneo «volviera a la vida». El movimiento de las placas litosféricas hará que el estrecho vuelva a cerrarse dentro de unos millones de años.

Información general

Países: España, Marruecos y Gibraltar (territorio británico de ultramar).
Extremos: Cabo de Trafalgar y Cabo Carnero (Europa) y Cabo Espartel y Monte Jebel Musa (África).
Idiomas: Gibraltar – inglés (y Janito o Llanito/Janito, un dialecto andaluz del español combinado con inglés y elementos del italiano, maltés, árabe y hebreo); España – español; Marruecos – dialecto marroquí del árabe y bereber.
Composición étnica: Gibraltar: ingleses 27%, españoles 24%, genoveses y otros italianos alrededor del 20%, portugueses 10%, malteses 8%, judíos 3%, otros (marroquíes, franceses, austriacos, chinos, japoneses, polacos, daneses e inmigrantes ilegales – indios, pakistaníes) 8%. Más del 83% de la población se considera gibraltareña; España: predominantemente españoles; Marruecos: marroquíes (árabes y bereberes) y europeos (franceses, españoles, portugueses).
Religiones: Gibraltar: catolicismo – 70%, islamismo – 8%, anglicanismo – 8%, otras (incl. judaísmo, ateísmo) – 11%; España: mayoritariamente catolicismo; Marruecos: islamismo (suní).
Moneda: libra gibraltareña (Gibraltar), euro (España), dirham marroquí (Marruecos).
Los puertos más importantes son Gibraltar (Gran Bretaña), La Línea, Ceuta, Algeciras (España), Tánger (Marruecos).
Aeropuertos: Aeropuerto Internacional de Gibraltar (Gibraltar), Aeropuerto Internacional Ibn Batuta (Tánger).
Longitud: 65 km.
Anchura: 14-44 km.
Calado: hasta 338 m.
Profundidad máxima: 1181 m.
Cantidad media de entrada de agua atlántica: 55.198 km3 al año.
Temperatura media del agua atlántica: +17°C.
Salinidad media del agua atlántica: más del 36%.
Cantidad media de agua mediterránea saliente: 51 886 km3 al año.
Temperatura media del agua mediterránea: +13,5°C.
Salinidad media del agua mediterránea: alrededor del 3%.
Hay transbordadores de Europa a África a través del Estrecho de Gibraltar (35 min).

Economía

Industrias: astilleros navales, construcción y reparación de buques.
Industria eléctrica.
Ámbito de los servicios: turismo, transporte (marítimo), comercio.

Clima y tiempo

Temperatura media en enero: +13°С.
Temperatura media en julio: +24°С.
Precipitación media anual: 767 mm.

Atracciones

Parque Natural de la Bahía de Gibraltar (Tarifa, España); túneles artificiales de diferentes épocas en el Peñón de Gibraltar y una plataforma de observación sobre él; Cueva de San Miguel (Gibraltar).
Ciudad de Gibraltar: castillo árabe (del siglo XI); iglesia de Nuestra Señora de Europa (mediados del siglo XV); catedral católica de Santa María la Coronada; catedral anglicana de la Santísima Trinidad (1825). Iglesia de San Andrés (1854), Gran Sinagoga (1724); Museo de Gibraltar.
Ciudad de Tánger: Casco antiguo, Palacio Dar al-Mahsen (siglo XVII), Edificio de la Misión Americana, Gran Socco y Petit Socco (plazas grande y pequeña), Gran Mezquita de Tánger, Mezquita Kasba, Catedral Anglicana de San Andrés, Hotel Continental.
Paisaje: Grutas de Hércules (en las cuevas de Cabo Espartel), playas de Cabo Espartel (longitud 47), Parque de Remilla, Terraza Slukja.

Curiosidades

Se dice que las Columnas de Hércules fueron el prototipo de las dos líneas verticales del simbolismo del dólar, y que la serpiente mitológica Pitón, que las envolvía, podría haberse convertido en una línea curva en forma de «S».
Durante la Segunda Guerra Mundial, todos los submarinos alemanes que entraron en el Mediterráneo por este estrecho fueron volados allí. Excepto uno, el U-26.
Ya en la época de los viajes de los fenicios, el Peñón de Gibraltar se había convertido en una especie de gran altar al aire libre: aquí se hacían sacrificios antes de entrar en las aguas del Atlántico.
Un ambicioso proyecto energético del siglo XX proponía bajar artificialmente 200 m el nivel del mar Mediterráneo instalando presas con varias centrales eléctricas en el Estrecho.
En el Estrecho de Gibraltar las corrientes tienen direcciones diferentes: la corriente superficial hacia el este y la corriente profunda hacia el oeste.
En Gibraltar se sigue celebrando una ceremonia de entrega de llaves en Casemates Square, porque antiguamente las puertas de la fortaleza estaban cerradas con llave.
El último récord mundial de natación femenina pertenece a Penny Palfie, de 49 años, que cruzó a nado el Estrecho de Gibraltar en 3 horas y 3 minutos en 2010.
El Estrecho de Gibraltar está abierto a los buques civiles y militares de todos los países. También está abierto a todos los aviones civiles.
De vez en cuando surge la idea de crear un túnel bajo el estrecho o un puente sobre él, y entonces dicho puente sería el más largo (15 km) y el más alto (más de 900 m) del mundo.
Las Rocas del Estrecho de Gibraltar se llaman las Columnas de Hércules porque diversas versiones del mito de su viaje tras las vacas milagrosas del gigante Herión atribuyen su creación a Hércules o su descubrimiento en el confín del mundo occidental.
Las aguas del mar Mediterráneo y del océano Atlántico no se mezclan. Conservan sus diferentes propiedades. Esto ya se sabía en la antigüedad, y los científicos modernos se han limitado a explicar este hecho por la presencia de la tensión superficial del agua.
Según la leyenda, el correo embotellado fue inventado en el siglo III a.C. por el filósofo griego Teofrasto, que arrojó al Estrecho de Gibraltar varias embarcaciones selladas con mensajes para que le sirvieran de experiencia. Así fue como este naturalista comprobó que el agua que llegaba al Mediterráneo procedía del Atlántico: meses después, uno de los navíos fue descubierto en Sicilia.
Otro nombre del estrecho, el árabe Bab el-Zakat, significa «Puerta de la Misericordia».