Una foto del desierto de Tabernas: rocas desnudas bajo el sol que primero convirtió la tierra en sal. El Desierto de Tabernas ha sido representado en muchas películas sobre el Salvaje Oeste.
Desierto de Almería
El Campo de Tabernas, único desierto de Europa, se encuentra en las profundidades de la parte oriental de la costa de Casta de Almería.
Hace 8 millones de años, las olas del mar recorrían la zona donde hoy se encuentra el Desierto de Tabernas. Hace 4 millones de años, esta zona quedó separada del océano por la Sierra de Alamilla y se formó un lago. En él desembocaban los ríos, que traían sedimentos: arena, arcilla y yeso de las sierras cercanas. Después, los ríos desaparecieron. Separado de sus fuentes de agua, el lago se evaporó bajo los rayos del sol. Desaparecido para siempre, dejó una gruesa capa de sal, que ha sobrevivido hasta nuestros días y de la que está saturado todo a su alrededor.
La erosión del agua ha formado el singular paisaje «lunar» de Tabernas. La densa marga es casi impermeable al agua y, durante las escasas lluvias, el agua arrastra nuevos cauces de arroyos. La pequeña cantidad de humedad que queda atrapada bajo las rocas es suficiente para formar la frágil flora y fauna de Tabernas. Tras la lluvia, durante un breve periodo florecen las plantas del desierto y éste se transforma… brevemente.
Durante el día, bajo el sol abrasador, el aire se calienta hasta los +48°C, mientras que por la noche en invierno puede enfriarse hasta los 0°C. El clima del desierto ha sido modelado por las cadenas montañosas circundantes, situando a Tabernas en la región de la «sombra de la lluvia». El desierto está situado a sotavento de Sierra Nevada. Aquí el aire húmedo del Atlántico se enfría y deja toda el agua en las laderas, y Tabernas ya no recibe ninguna.
Los únicos seres vivos que sobreviven en las condiciones salinas del desierto son la culebra de herradura y de escalera, los lagartos perla y de cola roja y las ratas. Entre las aves emplumadas, también sobreviven la perdiz roja y el chorlitejo chico y el camachuelo del desierto, que vuelan desde África para reproducirse y vuelan hacia el norte. Pero el verdadero huésped del desierto es el águila halcón de medio metro, la mayor rapaz de las Tabernas.
La Sierra de los Filabres, al norte, y la Sierra de Alamilla, al sureste, protegen completamente el Desierto de Tabernas de los vientos húmedos del Mediterráneo, convirtiendo la zona en una «trampa de lluvia».
El Desierto de Tabernas, también conocido como Desierto de Almería, es el escenario de cientos de películas de spaghetti western: los cineastas han conseguido convencer al público de que éste es exactamente el aspecto del desierto estadounidense de Mojave. El papel de indios y mexicanos fue interpretado por pintorescos gitanos españoles.
A diferencia de gran parte de Europa, el desierto de Tabernas nunca ha sido boscoso, ni siquiera en la antigüedad. Gran parte de la zona carece de suelo, y plantas como el esparto y la gypsophila se han adaptado a vivir sobre las rocas. El algodoncillo de taberna es único a su manera, ya que extrae la sal de sus hojas. En total, hay 2.500 especies de plantas en este desierto sin vida.
La gente empezó a asentarse en el desierto hace 4.500 años: el páramo parecía un refugio ideal contra los enemigos. La zona fue una de las primeras en ser invadida por los conquistadores árabes que llegaron a principios del siglo VIII para conquistar la Península Ibérica. Los habitantes del desierto construyeron un elaborado sistema de abastecimiento de agua basado en el drenaje de la marga, abriendo canales subterráneos para suministrar agua a los campos. Bajo el ardiente sol, aquí se cultivaban naranjas y aceitunas.
Hoy en día, como antaño, aquí se cosecha la planta de salicaria para producir sales alcalinas y jabones especiales. Otra de las riquezas del desierto es el tomillo, utilizado en perfumería y como especia.
El desierto de Tabernas tiene una característica interesante: ha sido visto por casi todos los habitantes de nuestro planeta, pero la gran mayoría no sabe cómo se llama. En los años 60, fue «descubierto» por los cineastas: se convirtió en un escenario natural ideal para las películas porque era más barato rodar aquí. Tabernas «interpretó» el papel de Oriente Próximo (escenas de la travesía del Sinaí) en Lawrence de Arabia (1962) e Indiana Jones y la Última Cruzada (1989), África – en Cleopatra (1963) y Patton (1970). Pero Tabernas es más famosa por el director italiano Sergio Leone, que rodó aquí la clásica trilogía de spaghetti westerns sobre el Salvaje Oeste: Un puñado de dólares (1964), Unos dólares de más (1965) y El bueno, el malo y el feo (1966). También se rodaron aquí escenas de Juego de Tronos y Doctor Who. Ahora hay tres parques temáticos del Oeste en el lugar del rodaje.
Información general
- Tipo: Mediterráneo, pedregoso.
- Idioma: dialecto andaluz del español.
- Religión: Catolicismo.
- Moneda: euro.
- Aeropuerto más cercano: Almería.
- Superficie: 280 km2.
- Punto más bajo sobre el nivel del mar: 400 m.
- Punto más alto sobre el nivel del mar: 900 m.
- Situación: 30 km al norte de Almería.
Clima y tiempo
- Clima subtropical, mediterráneo, seco.
- Temperatura media en enero: +9°C, mín. -21°С.
- Temperatura media en julio: +24,5°C, máx. +48°C.
- Precipitación media anual: aprox. 200 mm.
- Humedad relativa media anual: 55-60%.
- Promedio anual de horas de sol: 3000 horas.
Economía
- Agricultura: producción de cultivos (olivo), ganadería (cría de ovejas), recolección de tomillo, salicornia y esparto.
- Servicios: turismo.
Atracciones
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Natural
- Reserva Nacional del Desierto de Tapernas
- Reserva de Cabo de Gata
- Cuevas de Jeso
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Histórico
- Fortaleza de los Miguelares (Santa Fe de Mondújar, 4.700 años de antigüedad)
- Ruinas del Castillo de la Alcazaba (Tabernas, siglos XI-XII)
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Otros
- Parques temáticos Texas Hollywood (Fuerte Bravo), Mini-Hollywood (Oasis) y Western Leone
- Zoológico
- Jardín de cactus
- Museo del Cine
- Museo de Carruajes
- Planta de energía solar «Plataforma solar de Almería»
Curiosidades
- Moricandia foetida, nombre de una planta herbácea anual endémica del Desierto de Tabernas, se traduce del latín como ‘moricandia apestosa’. Para evitar ser devorada por los conejos, emite un olor desagradable. Se cree erróneamente que debe su nombre al famoso compositor italiano Ennio Morricone (nacido en 1928), autor de la música de varios spaghetti western rodados en el desierto de Tabernas. Lleva el nombre del botánico italo-suizo Stefano Moricanda.
- Desde la antigüedad, el esparto se recoge en Tabernas viajando desde la costa: es una especie de hierba plumosa con la que se fabrican fibras con las que se confeccionan finas redes de pesca. Hoy en día, el esparto se utiliza para tejer cestas.
- El desierto de Tabernas es uno de los únicos lugares de Europa donde el águila imperial no está amenazada de extinción. Aquí no hay cazadores, ni tendidos eléctricos, y en el desierto abundan los pájaros pequeños y animales como ratas y conejos, que no tienen donde esconderse ante la ausencia de vegetación y sombra.
- A pocos kilómetros del desierto se encuentra la Plataforma Solar de Almería: la mayor planta de energía solar de Europa.
- El parque temático Mini-Hollywood es un decorado de un típico pueblo del Lejano Oeste estadounidense de mediados del siglo XIX construido para el rodaje de la película A Few Dollars More. De los 14 pueblos del Lejano Oeste construidos en distintas épocas para rodar películas, sólo tres han sobrevivido y se han convertido en parques temáticos. El número total de películas rodadas en Tabernas asciende ya a 600.
