Bósforo

El Bósforo es el estrecho que une el Mar de Mármara y el Mar Negro, separando Europa de Asia. Se extiende a lo largo de 30 kilómetros y su anchura oscila entre 700 metros y 3,7 kilómetros. El Bósforo es uno de los estrechos más importantes del mundo, ya que sirve de ruta clave para el transporte de petróleo y otras mercancías entre Europa y Asia. Además, también tiene una gran importancia histórica y cultural, ya que en sus orillas se encuentra la ciudad de Estambul, una de las más importantes de la historia de Oriente y Occidente.

A orillas del Bósforo conviven lo antiguo y lo moderno. La mezquita de Ortaköy, o Gran Mezquita del Bósforo, construida en estilo barroco otomano en 1853-54, luce especialmente bien con el telón de fondo del puente de Ltaturk (Boğazıki), el primer puente colgante que cruza el Estrecho.

Historia

Según una emblemática leyenda antigua, el todopoderoso dios Zeus se enamoró de Io, hija del rey Argivo y dios del río, lo que no agradó a la esposa de Zeus, Hera. Io se convirtió en una vaca blanca y, tratando de salvarse, se precipitó a las aguas del estrecho, que desde entonces recibe el nombre de «vado de las vacas», o Bósforo.

De hecho, no se sabe exactamente por qué los antiguos griegos llamaban así al estrecho: «Bos» significa «toro», «Poros» significa «vado», es decir, «vado del toro». Pero la palabra «vaca» ha quedado establecida.

La ciencia de la geología histórica no tiene una versión inequívoca del origen del Bósforo. La más común es la «teoría del diluvio del Mar Negro», que afirma que el Bósforo se formó hace unos 7500-5000 años. Según esta teoría, antes, el nivel del Mar Negro y el Mediterráneo estaba 120 m por debajo del nivel del mar, y los mares no estaban conectados de ninguna manera. Al final de la última glaciación, como consecuencia del deshielo de enormes masas de hielo y nieve, el nivel de ambas masas de agua subió vertiginosamente 140 m, y una poderosa corriente de agua se abrió paso de un mar al otro. Esto se aprecia sobre todo en la topografía del fondo y en el cambio de las plantas acuáticas y los sedimentos de agua dulce a agua salada casi al mismo tiempo. Otra razón para la aparición del estrecho podría haber sido un terremoto.

El Bósforo tiene una posición geopolítica crucial. Desde la Guerra de Troya, en los siglos XIII y XII a.C., ha provocado repetidas tensiones internacionales, sobre todo en periodos de debilitamiento de una de las grandes potencias.

Durante el Imperio Bizantino (siglos IV-XV) y tras su caída bajo el Imperio Otomano, el Bósforo siguió siendo un asunto interno de esos Estados.

El periodo otomano en la historia del Estrecho dejó una huella significativa en la arquitectura de los edificios a orillas del Bósforo. Tras la conquista de Estambul, los Padishas construyeron aquí muchas fortificaciones, y no sólo eso. Al principio, se construyó en el centro de la ciudad pero, con la llegada de los barcos de vapor en el siglo XIX, se empezaron a levantar lujosas residencias de verano en las zonas más interiores de la costa del Bósforo.

A finales del siglo XVII, el Imperio ruso se estableció en las costas del mar de Azov y el mar Negro, y al mismo tiempo surgió el problema del Bósforo y los Dardanelos, conocido en la historia como la «Cuestión de los Estrechos».

En primer lugar, el estrecho del Bósforo es muy estrecho, por lo que es fácil «cerrarlo». En segundo lugar, las orillas del Bósforo pertenecen a un solo Estado, Turquía. En tercer lugar, el estrecho conecta el mar Mediterráneo abierto con el mar Negro cerrado. En todo momento, Turquía hizo uso de su posición exclusiva en el Bósforo y permitió el paso de barcos extranjeros por el estrecho, otorgándoles «Firmans», una especie de licencia para comerciar con los países del Mar Negro. El Bósforo siempre ha sido objeto de disputa entre Rusia y Turquía, causando varias guerras ruso-turcas. Rusia consiguió obligar a Turquía a firmar el Tratado de Kucuk Kainarji en 1774, en virtud del cual los barcos rusos podían navegar por el Estrecho sin trabas.

Tras el final de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Sèvres de 1920 declaró el Bósforo zona desmilitarizada bajo el control de la Sociedad de Naciones. En la actualidad, el Tratado sobre el Régimen de los Estrechos Turcos, firmado en 1936, hace del Bósforo una zona navegable internacional. En la actualidad, según el derecho internacional moderno, el Bósforo es un «mar abierto»: los buques mercantes de todos los países tienen libertad de paso por el estrecho tanto en tiempos de paz como de guerra. Pero Turquía se ha reservado el derecho de restringir el paso de buques de países no pertenecientes al Mar Negro, en particular de su viejo enemigo Grecia, y ha introducido un régimen de notificación previa del paso de buques de guerra.

El Estrecho entre el Mar Negro y el Mar de Mármara

Gran parte del tráfico que atraviesa el Estrecho es petróleo procedente de Rusia y la región del Caspio, entregado a Europa Occidental y Estados Unidos por petroleros que cargan en el puerto ruso de Novorossiysk.

Navegar por el Bósforo plantea importantes retos. El canal utilizado por los buques es muy enrevesado, con una configuración en forma de S que sigue una costa igualmente enrevesada. Gracias al trabajo excepcionalmente bien coordinado de los servicios de tierra en los faros y salas de control, la historia reciente del Estrecho está desprovista de accidentes graves. Desde los años sesenta, sólo ha habido dos docenas de accidentes sin pérdidas significativas de vidas humanas ni daños medioambientales.

La flora y la fauna del Bósforo no difieren de las del Mediterráneo y la caballa es el principal pescado comercial.

La idea de un puente sobre el Bósforo se remonta a la antigüedad. Pero no fue hasta la segunda mitad del siglo XX cuando se construyeron dos puentes para cruzar el Estrecho tras largas y acaloradas discusiones.

El Puente del Bósforo -el primer puente colgante sobre el Estrecho-, con una longitud total de 1.510 m, se abrió al tráfico en 1973. Lleva el nombre de Ataturk, pero los lugareños se refieren a él más comúnmente como Boğazıki (estrecho en turco). Conecta las partes europea y asiática de Estambul. La altura sobre el agua es de 64 metros. Más de medio millón de personas cruzan el puente cada día. No es accesible a los peatones. Durante los primeros cuatro años, la gente podía cruzarlo andando, pero después se prohibió, porque el puente era utilizado regularmente por quienes decidían suicidarse. Se aconseja a los peatones que utilicen los transbordadores, que funcionan entre las orillas del Bósforo desde la época del rey persa Darío I (siglos V-IV a.C.).

El puente Sultán Mehmed Fatih tiene la misma longitud total que su hermano mayor, y se terminó en 1988. Los puentes distan entre sí 5 km.

También hay varias torres de control del tráfico, o simplemente faros, para facilitar la navegación en el Estrecho. Todos ellos son diferentes entre sí. La primera torre faro fue instalada por el emperador bizantino Alejo I Comneno en 1110 La Torre de la Doncella o Torre Leandra es uno de los símbolos de Estambul y ha sido restaurada en numerosas ocasiones.

En la orilla europea del Bósforo se encuentra uno de los barrios más antiguos y prestigiosos de Estambul, Besiktas. También alberga uno de los puertos de Estambul, desde donde parten los transbordadores a la orilla asiática del Bósforo. La plaza más impresionante de Estambul también está en el distrito de Besiktas, donde se encuentran el Museo Nawal y el mausoleo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja, supuestamente asesinado mientras cruzaba el Bósforo durante la Tercera Cruzada en 1190.

Si es un día soleado, los lugareños se bañan en el Bósforo desde el muelle Kennedy, en la zona de Sultanahmet, a pesar de que la orilla está fortificada de peñascos erráticos, barcos que pasan y, por no decir otra cosa, aguas no tan limpias. Esta imprudencia puede explicarse probablemente por el hecho de que la población de la ciudad ha cambiado notablemente en número y composición en los últimos tiempos, con más gente procedente de provincias rurales lejanas. Y los nativos de Estambul ya no vienen aquí.

El mayor número de atracciones a orillas del Bósforo se concentra en el distrito de Sultanahmet. Los monumentos históricos más famosos de Estambul son la Ayia-Sofía (Hagia Sophia), la Mezquita Azul (Mezquita Ahmediye, llamada así por el sultán Ahmed), el Hipódromo, el Palacio Topkapi, la Cisterna Basílica, el Museo Arqueológico de Estambul y la Mezquita Süleymaniye. La zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.

Información general

• Estrecho entre Europa y Asia.
• Conecta el Mar Negro con el Mar de Mármara y, junto con los Dardanelos, con el Mar Egeo, es decir, con toda la cuenca mediterránea.
• Filiación administrativa: Turquía, Región de Mármara, Provincia de Estambul.
• Mayor ciudad: Estambul.
• Idioma: Turco.
• Moneda: Lira turca.
• Religión: Islam.
• Longitud: 31 km.
• Anchura: 3329 m en la entrada norte, 2826 m en la entrada sur.
• Anchura máxima: 3420 m.
• Anchura mínima: 700 m.
• Profundidad de los canales: de 36 a 124 m.
• Profundidad media: 65 m.
• Profundidad máxima: 110 m.
• Profundidad mínima: 18 m en el norte y 13 m en el sur.
• Población: unos 17 millones de habitantes (2001).

Economía

• Transporte marítimo: 48 mil barcos al año.
• Turismo.

Clima y tiempo

• Continental moderado, zona periférica subtropical. Vientos fríos del norte.
• Temperatura media anual del aire: +15°С.
• Temperatura media anual del agua: +14+18°C.
• Precipitación media anual: 850 mm.
• Humedad relativa: 71,5%.
• Salinidad del agua: la corriente superficial está dominada por un 18%o de agua del Mar Negro, mientras que la corriente contraprofunda tiene una salinidad del 38%o.
• Problemas: niebla, mala visibilidad, vientos fuertes.

Atracciones

• Costa europea

  • Cala del Cuerno de Oro.
  • Edificios: Fortaleza de Rumelihisar (mediados del siglo XV), Castillo de Topkhane (mediados del siglo XIX), Palacio de Cifte Saraylar (mediados del siglo XIX), Palacio de Dolmabahçe (mediados del siglo XIX).
  • Edificios influyentes: Mezquita Jami de Kılıç Ali Pasha (finales del siglo XVI), Mezquita Jami de Dolmabahçe (mediados del siglo XIX), Mezquita de Ortaköy (mediados del siglo XIX).
  • Museos: Museo de Bellas Artes, Museo Marítimo.
  • Parque Yildiz.
  • Mercado de pescado de Sariyer.

• Lado asiático

  • Torre Leandre (siglo XII).
  • Edificios de culto: Mezquita Jami de Mihriman Sultan (mediados del s. XVI), Mezquita Jami de Yeni Valide (principios del s. XVIII).
  • Edificios: Fortaleza de Anadoluhisari (finales del s. XIV), Palacio de Veylerbeyi (mediados del s. XIX), Villa de Kucgsu (mediados del s. XIX), Estación de Haydar Pasha Tara (s. XIX-XX).
  • Puerto de Haidar Pasha Liman (finales del s. XIX).
  • Colina de Chamlydzha.

• Otros

  • Puentes: Puente de Ataturk (Boğazıki) y Puente del Sultán Mehmet Fatih.
  • Adapar (Islas de los Príncipes, Mar de Mármara).

Curiosidades

• En la superficie del Bósforo, la corriente suele dirigirse del Mar Negro al Mar de Mármara. A cierta profundidad, la corriente cambia de dirección y va en sentido contrario.
• Durante los inviernos de 1621-1669 el estrecho estuvo cubierto de hielo. Esta época estuvo marcada por un descenso general de la temperatura en la región y se conoce en climatología como la «Pequeña Edad de Hielo».
• El «Diluvio del Mar Negro» puede haber sido la base de la leyenda del Diluvio, presente en el folclore de todos los pueblos que habitaron o han habitado la región, y también puede haber sido la base de la historia del «Diluvio Dárdico» de los cuentos de Troya.
• Todos los años, a mediados de verano, Estambul acoge una travesía intercontinental a nado por el Bósforo en la que puede participar cualquiera que se inscriba.
• El 27 de noviembre de 2010, el nadador de maratón ucraniano Oleg Sofyanik nadó el Bósforo en seis horas. La carrera estaba dedicada a la conservación del entorno natural del Bósforo. El atleta contó con la ayuda de un fuerte viento del sur y una corriente cruzada. La temperatura del agua era de 14 grados centígrados.
• El 15 de mayo de 2005, la estrella del tenis estadounidense Venus Williams jugó un partido de exhibición contra la tenista turca Ipek Senoglu en el puente Boğazıki. Fue el primer partido literalmente «intercontinental».
• Ya está en marcha la construcción del túnel ferroviario de Marmaray entre las orillas del Bósforo, cuya finalización está prevista para 2013. En 2010, el Gobierno turco anunció a la opinión pública que estaba previsto construir otro puente de carretera sobre el Bósforo, en el extremo norte del estrecho, en la costa del Mar Negro. El puente, de ocho carriles y 1.275 metros de longitud, conectará la autopista del Norte de Mármara con la autopista transeuropea.