Bilbao (España)

Bilbao es una ciudad del norte de España, situada en la región vasca. Es la mayor ciudad de la provincia de Vizcaya y un importante centro industrial, cultural y artístico.

Uno de los símbolos más famosos de Bilbao es el Museo Guggenheim, construido en 1997 y que se ha convertido en un edificio emblemático de la ciudad. El museo es una enorme estructura deconstructivista diseñada por el arquitecto estadounidense Frank Gehry. El Museo Guggenheim alberga una colección de arte moderno y contemporáneo que incluye obras de Pablo Picasso, Andy Warhol y otros artistas famosos.

La ciudad de Bilbao también es famosa por su gastronomía, que incluye platos como los pinchos (tapas vascas), el bacalúa pil-pil (guiso de bacalao) y otros mariscos, así como el vino tinto de Rioja y la bebida tradicional vasca, el txakoli.

El centro de la ciudad es la Plaza Nueva, principal punto de encuentro de lugareños y turistas. Aquí podrá encontrar numerosos bares, restaurantes y tiendas y disfrutar del ambiente de una ciudad española.

El Bilbao moderno, que con sus suburbios (Baracaldo Gecho, Lejona, Galdacano, Basauri y Gran Bilbao) ocupa casi la mitad de Basconia, surgió de un pequeño pueblo de pescadores. La villa portuaria nació en un lugar fértil para la pesca y el comercio: en la desembocadura del río Nervión, que desemboca en el mar Cantábrico, en el océano Atlántico. Hoy es una zona cuidadosamente conservada de la gran ciudad, el Viejo Bilbao.

Historia

La afortunada ubicación no podía pasar desapercibida. Cada vez hay más pruebas de que la gente se ha asentado en la zona desde la antigüedad. En los montes de los alrededores se han encontrado ruinas de asentamientos de los siglos III-II a.C. y algunos historiadores creen que en el lugar del antiguo asentamiento de Bilbao existió una antigua ciudad mencionada por el escritor romano Plinio el Viejo (2379) y el gran erudito de la antigüedad Ptolomeo (87-165). Bajo una de las iglesias de la ciudad se descubrieron los restos de las murallas de una fortaleza del siglo XI. Cada descubrimiento de este tipo añade siglos a la fecha oficial de nacimiento de la ciudad, el 15 de junio de 1300, haciendo más profunda y rica su ya gloriosa historia.

En 1300, el pueblo de la costa atlántica de España fue declarado ciudad. Fue iniciativa del regidor de Vizcaya, Don Diego López de Aro V (1250-1310), quien decidió desarrollar y consolidar el histórico puerto, decisión que fue confirmada y apoyada por el rey Fernando IV de Castilla (1285-1312) el 4 de enero de 1301. Diego López levantó una nueva parte de la ciudad en la orilla derecha del río.

El creciente centro comercial recibió nuevas tierras y privilegios que aceleraron su desarrollo y lo protegieron de las incursiones enemigas y las luchas intestinas. Para su crecimiento fue crucial el cambio de ruta del Camino de Santiago: desde 1315, esta ruta de peregrinación a las reliquias del apóstol en la ciudad española de Santiago de Compostela pasaba por Bilbao. La ruta unía muchas ciudades del norte de España y fomentó innovaciones de todo tipo durante la Edad Media. El Camino de Santiago es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

En 1511, la reina Juana I de Castilla (1479-1555) creó el Consulado del Mar, un organismo jurídico que se ocupaba de los aspectos legales del comercio fluvial y marítimo que por entonces estaba en marcha con Europa (incluida Gran Bretaña) y América. Las innovaciones técnicas progresistas de todo el mundo fueron las primeras en llegar a este centro. Incluso tuvo su propia imprenta antes que muchas otras ciudades españolas. Y en 1596 se imprimió allí el primer libro vasco. Se reconstruyó la Catedral de Santiago (convertida en catedral en 1949) y se construyeron nuevas calles, un total de siete, lo que ha quedado en el nombre del centro histórico de la ciudad, que se denomina zona de las «Siete calles».

En 1602, Bilbao alcanzó otro pináculo administrativo al convertirse en capital de la provincia de Vizcaya. En el siglo XVII, la prosperidad de Bilbao se vio favorecida por el descubrimiento de minerales de hierro en sus alrededores, que se comercializaban con Inglaterra y Holanda y que le ayudaron a evitar la gran crisis económica que asoló al resto del país.

En el siglo XIX, la ciudad se había convertido en el mayor centro industrial del País Vasco y en escenario de las dinásticas Guerras Carlistas (1833-1840 y 1872-1876) entre dos ramas de la dinastía borbónica española. A principios del siglo XX, Bilbao era una de las ciudades más ricas de España y su principal centro de negocios. Es muy apreciada como sede de importantes bancos y compañías de seguros.

Durante la Guerra Civil española (1936-1939) para defender la ciudad se construyó un sistema de búnkeres conectados por laberintos subterráneos – el Anillo de Hierro, pero no sirvió de nada. No obstante, el centro industrial, que cayó bajo el poder del general Francisco Franco (1892-1975), sostuvo la destrozada economía del país. En la década de 1950, Bilbao recibió una oleada de inmigración masiva procedente de otras partes del país: el aumento de la población de la ciudad dio lugar a la creación de barrios marginales. Esta situación social propició el nacimiento de ETA, organización terrorista independentista (1959) cuyo principal ideólogo es considerado el «padre de los vascos», el político, nacionalista y revolucionario Sabino Arana (1865-1903). En la década de 2000, miembros de ETA hicieron varios recordatorios a su ciudad natal.

Bilbao ha sobrevivido a muchas colisiones históricas, pero en la década de 1980 experimentó un importante declive en su desarrollo. La salida se encontró de forma bastante inesperada: el Bilbao industrial y empresarial se reorientó hacia el turismo, y un proyecto único lo permitió. Desde 1997 Bilbao es un centro de arte contemporáneo: en ese año se inauguró una sucursal del Solomon R. Guggenheim Museum (Nueva York, EE.UU.), en la que todo, desde el concepto hasta la realización, respondía a las últimas tendencias de la arquitectura moderna y el negocio museístico. Mientras que los museos anteriores, incluidos los dedicados al arte contemporáneo, solían ubicarse en una mansión heredada de la ciudad, para esta colección se construyó un edificio especial, que en sí mismo es una obra maestra de la arquitectura deconstructivista, nacida de las enseñanzas del filósofo francés Jacques Derrida (1930-2004). El arquitecto Frank Gehry (de nombre real Ephraim Goldberg, nacido en 1929) diseñó un edificio que se asemeja a un gigantesco barco de fantasía, un pájaro o una flor floreciente, hecho de losas de arenisca, paneles de vidrio y titanio (este último cubre un total de unos 24.000 m²). No es de extrañar que se haya convertido en una auténtica obra de arte y una atracción turística emblemática. La colección en sí no es menos digna de mención: contiene obras maestras de la pintura y la escultura vanguardistas del siglo XX, así como numerosas instalaciones y ejemplos de arte electrónico. Por ello, según una encuesta de la revista Vanity Fair, el museo de Bilbao encabezó la lista de proyectos arquitectónicos destacados entre 1980 y 2010.

La aparición de un museo de este calibre ha provocado el llamado «efecto Guggenheim»: el espacio urbano ha seguido desarrollándose según las reglas establecidas por este proyecto. Así, Bilbao ha visto otros edificios originales: el palacio de congresos y sala de conciertos Euskaldun (Federico Soriano y Dolores Palacios), el metro diseñado por Norman Foster, tranvías futuristas, la Torre Iberdrola (César Pelli), el puente peatonal de arco colgante Subisuri y la nueva terminal del aeropuerto (ambos Santiago Calatrava).

Los trabajadores y expatriados viven en el casco antiguo, mientras que la gente adinerada prefiere los barrios más nuevos. La ciudad también es famosa por su club de fútbol, su Semana Grande de nueve días de duración, su extraordinaria escultura callejera, su puerto y sus parques. Bilbao, antaño industrial y comercial, se ha convertido en una ciudad bella y original, algo que ahora resulta interesante y atractivo para los turistas.

Información general

• Ciudad de España, fundada en 1300.
• Centro administrativo de la provincia de Vizcaya. La ciudad más grande de la Comunidad Autónoma del País Vasco.
• Comarca: Gran Bilbao.
• Divisiones administrativas: 8 distritos.
• Idiomas: Euskera, castellano.
• Composición étnica: vascos (no menos del 90%, de los cuales un tercio habla euskera), españoles – hasta un 5%, bolivianos (1,3%), colombianos (1,04%), rumanos (0,6%), marroquíes (0,6%).
• Religiones: catolicismo, protestantismo e islam.
• Unidad monetaria: euro.
• Ríos principales: el Nervión, el Ibaisabal, el Kadagua.
• Aeropuertos: aeropuerto internacional de Bilbao (más de 4 millones de pasajeros).
• Superficie: 40,65 km2.
• Población: 353.187 habitantes (2010).
• Densidad de población: 8688,5 personas/km2.
• Hay 127 nacionalidades censadas, de las cuales 60 no tienen más de 10 habitantes.

Economía

• PIB per cápita: 26.225 euros (2005).
• Industrias: construcción naval, siderurgia (producción de acero), ingeniería mecánica, máquinas herramienta, aeronáutica, electrónica, informática, química y petróleo (refinería).
• Agricultura: jardinería, cultivo de plantas. Pesca: Bilbao es un importante puerto marítimo en España.
• Esfera de los servicios: turismo, comercio, financiero, transporte.

Clima y tiempo

• Templado. Marítimo.
• Temperatura media en enero: +8,7ºC.
• Temperatura media en julio: +21ºC.
• Precipitaciones medias anuales: 1230 mm.

Atracciones

• Museo Guggenheim (1997)
• Catedral de Santiago (siglos III-XIX).
• Museo de Bellas Artes.
• Museo de Arqueología, Etnografía e Historia Vasca.
• Iglesia de San Nicolás de Bari (restaurada en el siglo XVIII a partir de la planta del siglo XIV).
• Puente de San Antón.
• Estatua de Don Diego de Aro.
• Terminal del Aeropuerto de Bilbao (2000) del arquitecto S. Calatrava.
• El barrio de Gecho (palacios y mansiones de 1800 a 1920).
• Iglesia de San Antonio Abad (siglos XV-XVII).
• Parque de Doña Casilda Iturrisa.
• El edificio del Ayuntamiento (siglo XIX).
• Santuario de Nuestra Señora de la Begonia.
• Iglesia de Santa María de la Asunción (siglos XVI y XV) con una talla de madera de la Virgen María – Nuestra Señora de la Antigua (siglo XII).
• Barrio de Begonia con una iglesia de peregrinación (siglo XVI).
• Ensanche (ciudad nueva).
• Puente peatonal de arco suspendido Subisuri (siglo XX).

Curiosidades

• La ciudad también cuenta con un famoso club de fútbol, el Athletic de Bilbao, que sólo emplea a jugadores vascos. El club jugó un partido benéfico el 8 de 2010 contra 200 niños a la misma hora. Los niños perdieron por un resultado de 3-5.
• En España, la palabra «Alá», arraigada desde las conquistas árabes, se ha ido convirtiendo en «Ole», gritada en las corridas de toros y los bailes flamencos. Con el tiempo, «ole» se convirtió en «ole ole», la jerga futbolística.
• Los autobuses locales se llaman bilbobuses.
• La cocina vasca es peculiar. Aquí se cocina con el mínimo de especias, pero con los productos más frescos en una combinación muy original: bocadillos calientes con pulpo; postre de leche de oveja espesada, masa madre en altos barriles de madera calentados sobre piedras calientes; manzanas fritas remojadas en vino; un plato dulce de leche de nueces… Por tradición, en el País Vasco los aficionados a la cocina se unen en comunidades puramente masculinas – Sociedades Gastronómicas – con locales propios para reuniones y celebraciones, que también son tradicionalmente aceptadas sólo por hombres.
• Los vascos tienen una fuerte tradición de poesía oral, en forma de bertsolarios y cánticos (pastorales). Los interesados pueden poner a prueba la fuerza de sus versos en los concursos populares de bertsolaris, que se celebran regularmente en el País Vasco.
• Aún se debate el origen del nombre de la ciudad: quizás se traduzca del euskera como «orillas de dos ríos» (los vascos tenían la costumbre de nombrar a los pueblos según su ubicación), o una combinación de palabras que denotan un río y una bahía. También existe la teoría de que el nombre actual fue heredado por la ciudad de dos asentamientos anteriores en distintas orillas del río.
• Los vascos son el pueblo más antiguo de Europa Occidental. La lengua vasca (que suena un poco como el georgiano o el armenio) no pertenece a ningún grupo lingüístico ni está emparentada con ninguna otra lengua viva. Sin embargo, existen 7 dialectos y varios subdialectos. Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses, además de la lengua ampliamente utilizada de los indios navajos, que se autodenominaban «hablantes de viento», también utilizaron a veces el euskera para hacer cifrados.
• En los suburbios de Bilbao se encuentra el famoso Puente de Vizcaya de 1893, diseñado por el arquitecto vasco Alberto de Palacio – el primero del mundo hecho específicamente para mover tanto personas como carruajes en una góndola suspendida a gran altura. El Puente de Vizcaya ha servido de modelo para estructuras similares en otros países. Tiene 45 m de altura y 160 m de luz. Era una tecnología avanzada para finales del siglo XIX.