Ámsterdam es la capital de los Países Bajos y una de las ciudades turísticas más populares de Europa. Está situada en la parte occidental del país y es un importante centro cultural, histórico y económico.
Ámsterdam es conocida por sus bellos canales, su arquitectura de la Edad Dorada, sus museos y su rica historia. Uno de los lugares más populares para visitar es el Museo Van Gogh, donde se pueden contemplar las obras del famoso artista Vincent Van Gogh. Otro museo famoso, el Rijksmuseum, ofrece una amplia gama de obras de arte, entre ellas famosas pinturas de Rembrandt y Vermeer.
Historia
La primera mención de Ámsterdam data del 27 de octubre de 1275, cuando el conde Floris V de Holanda concedió a los habitantes de un pueblo de pescadores que habían construido un puente y un dique sobre el río Amstel, una exención del pago de peaje por el puente. Este documento menciona tanto a «las personas que vivían cerca del dique sobre el Amstel» como el nombre de su asentamiento, ya similar al actual.
Ámsterdam recibió los derechos de ciudad a principios del siglo XIV, por lo que, según los estándares holandeses, no es ni mucho menos la ciudad más antigua. Su «edad de oro» no comenzó hasta el siglo XVII, ya tras la proclamación de la independencia holandesa del imperio español de los Habsburgo y las primeras victorias en la larga guerra de independencia, llamada de los «Ochenta Años» (1568-1648).
Ámsterdam parece haber recogido el testigo de las favoritas de los siglos anteriores, las ricas ciudades comerciales de Amberes y Brujas. El puerto de Ámsterdam llegó a albergar hasta 150 buques de navegación marítima y cientos de barcos de pequeño tonelaje; su población, a finales del siglo XVII, alcanzaba las 200.000 personas.
En la «edad de oro» de Ámsterdam, todo estaba subordinado a los intereses comerciales. Las autoridades de la ciudad luchaban por mantener el orden: a los pobres, reconocidos como «dignos», se les proporcionaba asistencia social, mientras que a otros se les enviaba a trabajos forzados. Empleados especiales se aseguraban de que ningún pobre o sucio vagara por la ciudad, y de que la basura se limpiara y retirara a tiempo. Había muchos hoteles para los comerciantes visitantes, y los bancos de Ámsterdam prestaban servicios tan diversos que eran admirados por los extranjeros, incluso los italianos (precursores de la banca), los franceses y los ingleses.
El Wisselbank de Ámsterdam, fundado en 1609, fue durante mucho tiempo el mayor banco del norte de Europa. La tasa de préstamo de los banqueros de Ámsterdam, considerablemente más baja que en el resto de Europa, atrajo a muchos clientes a Ámsterdam. Rápidamente se construyeron nuevos almacenes en la ciudad, y Ámsterdam comerciaba con el resto del mundo. Encima del ayuntamiento había una figura de Atlas con el globo terráqueo sobre los hombros, y debajo -sobre un pedestal- las naciones del mundo ofrecían sus mercancías a la figura alegórica de Ámsterdam.
La Bolsa de Ámsterdam, construida entre 1608 y 1613, era un edificio de grandes dimensiones. En la enorme Bolsa de Ámsterdam, construida en 1608-1613, se reunían comerciantes de todo el mundo y se podían comprar todas las mercancías y fletar todos los barcos.
La tolerancia religiosa de la que hizo gala Ámsterdam en el siglo XVII atrajo a la ciudad a muchos colonos adinerados. Los judíos que huían de la Inquisición, los alemanes que huían del azote de la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), los hugonotes de Francia e incluso los católicos de Inglaterra encontraron aquí no sólo refugio, sino también la oportunidad de convertirse en ciudadanos de pleno derecho. Las autoridades de Ámsterdam se negaron rotundamente a seguir el ejemplo del resto de Europa y crear guetos para judíos.
La facilidad de los modales locales era ampliamente conocida. Así, un cónsul inglés habla de «casas» donde «las personas lascivas de ambos sexos se reúnen sin impedimentos». También apareció un bloque de «casas alegres» cerca del puerto. Todos estos establecimientos estaban estrictamente controlados por las autoridades y debidamente gravados.
La tolerancia religiosa también favoreció la creación de la fabulosa riqueza de Ámsterdam. La ciudad se convirtió en la capital de la impresión libre de libros en Europa, lo que aportó mucho dinero en aquella época.
Aunque la capital holandesa también se ha enfrentado a tiempos difíciles, la ciudad tiene una tradición de tolerancia hacia los recién llegados, un estricto cumplimiento de la ley y la capacidad de sacar provecho de cualquier circunstancia, todo lo cual sigue siendo un hecho en esta inimitable ciudad.
El trazado histórico de Ámsterdam se ha conservado a lo largo de los siglos. Desde el siglo XVII, creado por el represamiento del río Amstel, ha sido un importante centro comercial, administrativo y de transportes.
En la actualidad
Ámsterdam, ahora llamada la Venecia del Norte o la Nueva Babilonia, sigue fascinando a los visitantes como hace siglos.
El centro histórico de Ámsterdam es la plaza Dam, que surgió de una antigua calzada de la que toma su nombre. En ella se puede contemplar la construcción en el siglo XVII del Ayuntamiento y la Bolsa de Ámsterdam, así como la reconstruida iglesia Nieuwe Kerk, a la que acudían las autoridades de la ciudad y los ciudadanos más influyentes y donde hoy se corona a los monarcas holandeses. Aquí, en la plaza Dam, se pesaban en la báscula de la ciudad todas las mercancías importadas y exportadas y se recaudaban los derechos en beneficio del país y de la propia Ámsterdam.
Hoy en día, el antiguo edificio del Ayuntamiento en la plaza Dam se llama Palacio Real y es una de las tres residencias de la Familia Real en Ámsterdam. Construido en 1655, el edificio debía representar el poder y la riqueza de la ciudad. Pero desde 1808, cuando el hermano de Napoleón, Luis Bonaparte, nombrado Rey de los Países Bajos por el Emperador de Francia, residió aquí, este magnífico palacio pertenece a la familia real.
Desde la plaza Dam se puede caminar por Damrak hasta la Estación Central, que desde hace mucho tiempo es un punto de referencia por derecho propio. Desde la estación se ramifican los famosos canales de Ámsterdam, que le han dado el orgulloso nombre de Venecia del Norte. Hay cientos de puentes que cruzan los canales, muchos de ellos antiguos.
El barrio de los Grandes Canales, en el centro de Ámsterdam (que incluye la plaza Dam), está rodeado por los canales más famosos: el «Canal Defensivo» (Singel), el «Canal de los Caballeros» (Heerengracht), el «Canal Imperial» (Keizersgracht) y el «Canal del Príncipe» (Prinsengracht). Canales y ríos dividen la ciudad en 90 islas.
La tolerancia religiosa de los habitantes de Ámsterdam se refleja en las numerosas iglesias de la ciudad. Hay iglesias protestantes y católicas, una sinagoga e incluso una mezquita, ¡a la que sólo pueden entrar mujeres! La iglesia gótica más antigua de la ciudad, la Audeckerk (1306) ofrece música de órgano, la renacentista Westerkerk (1619) es el lugar de enterramiento de Rembrandt van Rijn (1606-1669) y la antigua sinagoga portuguesa (1675) era la más grande del mundo cuando se terminó.
Ámsterdam es la ciudad de los museos. El Rijksmuseum contiene cuadros de los grandes pintores holandeses del Siglo de Oro: Franz Hals, Rembrandt van Rijn, Vermeer de Delft y Jacob van Rijsdal. Hay un famoso cuadro de Rembrandt, La ronda de noche (1642), que tras su restauración en 1947 pasó a llamarse La ronda de día. Resultó que el hollín de los siglos había distorsionado el colorido del cuadro. Pero el nuevo nombre no cuajó: el cuadro sigue llamándose «El vigilante nocturno». En el Rijksmuseum hay 20 cuadros de Rembrandt, y sólo en el Hermitage hay más. La Casa Museo Rembrandt, donde Rembrandt vivió de 1639 a 1656, ha restaurado el entorno histórico y alberga grabados del propio artista y pinturas de sus contemporáneos.
El Museo Van Gogh de Ámsterdam posee la mayor colección del mundo del gran artista, con unos 200 cuadros y 580 dibujos suyos.
Ninguna guía sobre Ámsterdam deja de mencionar el Barrio Rojo y los coffee shops, pero esto es un tributo a las preferencias estereotipadas de algunos turistas. Se puede disfrutar mucho más dando un paseo autoguiado por los canales de Ámsterdam o alquilando una bicicleta: hay carriles especiales, semáforos y aparcamientos, y se entregan candados con código. Y salir sobre dos ruedas por los suburbios de Ámsterdam es un plus exclusivo de un viaje a esta ciudad.
Información general
- Nombre oficial: Ámsterdam, capital del Reino de los Países Bajos.
- Idioma: neerlandés
- Religión: Catolicismo, protestantismo, islam, hinduismo, otras religiones.
- Moneda: Euro.
- Puerto marítimo principal: Ámsterdam.
- Aeropuerto más importante: Aeropuerto Internacional de Schiphol.
- Ríos más caudalosos: Amstel, Eij.
- Superficie: 219,07 km2.
- Población: 761.395 (2009).
- Densidad de población: 3.475,6 personas/km2.
- Origen étnico: holandeses y frisones, también inmigrantes. Hay 177 nacionalidades en Ámsterdam (2009).
- La ciudad se menciona por primera vez en 1275.
Clima y tiempo
- Moderado, marítimo.
- Temperatura media en enero: +0,5°C … +5,4°C, Julio: +12,5°C … +21,4°С, Precipitación media anual – 760 mm.
Economía
- Importante centro de servicios financieros y bancarios.
- Sede de numerosas empresas multinacionales.
- La Bolsa de Ámsterdam es una de las mayores del mundo.
- La industria electrotécnica y la ingeniería mecánica, la construcción aeronáutica, la construcción naval, la industria química y maderera, el refinado de petróleo, el centro de tallado y comercio de diamantes, la industria ligera.
Atracciones
- Palacio Real.
- Torres Schreyerstoren, Montelbaanstoren y Muntoren.
- Puentes Blaubbrug y Magere Brug.
- Plaza Dam.
- Plaza Leidseplein, centro de la vida nocturna.
- El complejo de edificios de la Compañía de las Indias Orientales.
- Casa de los constructores navales.
- Viviendas de los siglos XVI y XVII.
- Iglesias de Nieuwekerk, Oudekerk, Westerkerk, Südkerk, Nordkerk.
- Sinagoga portuguesa.
- Catedral de Amstelkring.
- Rijksmuseum (Museo Nacional).
- Museo Vincent Van Gogh.
- Ermitage on Amstel.
- Museo Histórico Holandés.
- Museo de Arte Moderno Stedelijk.
- Casa Museo Rembrandt.
- Museo Histórico de Ámsterdam.
- Museo Tropical.
- Casa de Ana Frank.
- Gabinete del Gato.
- Museo de Historia Judía.
- Stoopers es un complejo que incluye el Teatro de la Música, la Ópera Principal de Ámsterdam – escenario de la Ópera de los Países Bajos, la Compañía Nacional de Ballet y la Orquesta Sinfónica Nacional.
Curiosidades
- Los talleres de tallado y pulido de diamantes llevan funcionando en Ámsterdam desde el siglo XVI. Desde entonces, Ámsterdam ha sido la «capital del diamante» no oficial del mundo, donde se tallan y venden los mejores diamantes. El mayor diamante Cullinan del mundo y el famoso Cochinor se tallaron aquí.
- En Ámsterdam se concentra la mayor parte del comercio mundial de flores. La ciudad de Alsmeer acoge la mayor subasta de flores. Y cada año, el primer sábado de septiembre, Ámsterdam acoge el Desfile de las Flores, una celebración de floristas y jardineros. Enormes carrozas decoradas con arreglos florales recorren las calles de Ámsterdam desde la subasta de flores de Alsmeer hasta la plaza Dam.
- El Museo del Tulipán de Ámsterdam no sólo cuenta todo sobre estas hermosas flores, sino que también vende bulbos. Sin embargo, el museo permanece cerrado del 1 de enero al 1 de mayo.
- Cuenta la leyenda que Ámsterdam fue fundada por dos hermanos que sobrevivieron milagrosamente a una tormenta y fueron arrastrados hasta la confluencia de los ríos Eij y Amstel. Los hermanos decidieron quedarse en el lugar donde habían sido rescatados y trasladaron aquí a sus familias, naciendo así el pueblo de pescadores.
