Rochester (Kent)

Angielski Rochester to miasto w południowo-wschodniej Anglii, położone w hrabstwie Kent. Miasto znajduje się około 50 kilometrów na południowy wschód od Londynu i liczy około 62 000 mieszkańców.

Rochester ma wiele historycznych miejsc, w tym Rochester Castle, który został zbudowany w 1088 roku i jest obecnie atrakcją turystyczną. Miasto jest również domem dla katedry diecezji Rochester, która została założona w 604 roku.

Rochester słynie także z festiwali, w tym Dickens Christmas Festival, który odbywa się co roku na cześć słynnego pisarza Charlesa Dickensa, który urodził się w tym mieście. Miasto jest również siedzibą kilku muzeów, w tym Guildhall Museum, które opowiada historię miasta i jego mieszkańców.

Historia

Przez wieki angielski Rochester pozostawał drugim najważniejszym miastem i portem w Wielkiej Brytanii. Wynika to przede wszystkim z jego położenia na brzegu dużego estuarium, czyli zatoki morskiej utworzonej przez wody Tamizy. Estuarium jest tak duże, że wpada do niego kilka innych rzek, a sam Rochester osiadł u ujścia jednej z nich, Medway.

W rzeczywistości Rochester działał jako placówka marynarki wojennej, zapewniając bezpośrednią drogę do Londynu, głównego miasta kraju. Co zrozumiałe, zamek Rochester i katedra w Rochester stały się jedną z głównych atrakcji turystycznych Anglii: twierdza chroniła szlak do Anglii, była tak duża i potężna, że wojna i czas nie miały nad nią władzy, i przetrwała. Imponująca katedra stała się „twarzą” Anglii widzianą przez osoby zmierzające do Londynu od strony morza.

Znaczenie Rochester polega na tym, że historycznie było to jedno z niewielu miejsc z „najniższym mostem”, jak Anglia tradycyjnie nazywa ostatni most na rzece przed jej ujściem do morza. Takie miejsca były zwykle najważniejszymi miastami targowymi, do których zbiegały się drogi z całego kraju.

Rochester znajduje się w hrabstwie Kent, starożytnym centrum całej Anglii i miejscem niektórych z najbardziej doniosłych wydarzeń w historii kraju.

Teren, na którym znajduje się miasto, był pierwotnie zasiedlony przez plemiona celtyckie. O starożytnej historii tego obszaru przypominają dobrze zachowane zabytki związane z obrzędami druidów: wały ziemne, obwarowania, kamienne kręgi i sztuczne groty na brzegach.

W niedalekiej przyszłości Rochester w 43 roku rzymskie legiony z wielkimi stratami złamały opór Celtów: krwawa bitwa na brzegach rzeki Medway trwała dwa dni, co było dość niezwykłe dla tej epoki, kiedy Rzymianie z łatwością zwyciężali nad „dzikusami”.

W tym samym roku Rzymianie zbudowali kamienny most – jeden z pierwszych w Anglii – i założyli osadę Durobryve, która stała się historycznym rdzeniem dzisiejszego Rochester. Aż do V wieku, kiedy Imperium Rzymskie słabło, a legiony opuszczały Brytanię, Rzymianie bardzo dbali o obronę miasta: w 225 roku zastąpili ziemne fortyfikacje kamiennymi, które pozostały do dziś.

Po Rzymianach Rochester nie stracił nic ze swojego znaczenia: mieścił się tu strażnik portu – właściwie naczelnik miasta, mianowany przez króla Kentu, do którego miasto należało.

Od VI wieku Rochester było stale atakowane przez sąsiednie królestwa, a w IX wieku zostało splądrowane przez wikingów.

Po podboju Anglii przez Normanów w XI w. Rochester był świadkiem niezliczonych egzekucji, otruć i prób zamachów na biskupów i krewnych królów. Po przetrwaniu epoki wiktoriańskiej i obu wojen światowych, miasto zachowało swój średniowieczny wygląd i stało się jednym z głównych centrów historycznych Anglii.

Przez dobre dziewięćset lat Rochester nosił dumny tytuł „miasta” – prestiżowy, ale nic więcej. Straciwszy prawo do bycia tak nazywanym, Rochester mimo wszystko pozostał miastem, ale mieszkańcy nadal czują się poszkodowani w kwestii prawa do zachowania swojej historycznej tradycji.

Pochodzenie nazwy Rochester jest niepewne, ale popularna wersja mówi, że powstała ona z przekształcenia rzymskiej Durobrivy w Durobris, a następnie w Robrivis, Rovchester i w końcu Rochester.

W czasach współczesnych miasto straciło swoje strategiczne znaczenie, ale zachowało znaczenie transportowe: jest ważnym punktem tranzytowym na trasie kolejowej i drogowej Dover-Londyn.

Nie ma chyba na świecie drugiego zamku, o którym napisano by tak wiele jak o Rochesterze. Został zbudowany w XI-XII wieku, kiedy to toczyła się rozpaczliwa walka o podział Anglii przez Normanów. Zamek – wtedy jeszcze drewniany – szturmował król Wilhelm II Czerwony (ok. 1056/1060-1100), drugi syn Wilhelma Zdobywcy. Zdecydowany nie powtórzyć błędów swoich wrogów, król zlecił budowę kamiennego zamku Gandalfowi z Rochester (?-1108), czołowemu budowniczemu fortyfikacji w tamtych czasach, który wcześniej zbudował Białą Wieżę w Tower of London.

Aby zamek był nie do zdobycia, Gandalf zbudował go w miejscu, gdzie od czasów rzymskich znajdowały się silne mury miejskie, a wszystkie inne fortyfikacje wbudował bezpośrednio w te mury. Król Henryk I (1068-1135), najmłodszy syn Wilhelma Zdobywcy i przesądnego Wilhelma, przekazał wybudowany już w 1127 roku zamek arcybiskupom Canterbury na czas nieokreślony. Niewielki donżon (główna wieża) został zbudowany przez jednego z arcybiskupów wbrew życzeniom króla, aby uczynić z niego „mur obronny lub wieżę, która przetrwa na wieki wieków”.

Od tego czasu zamek był atakowany tylko trzy razy w swojej historii. Raz, podczas pierwszej wojny baronowej (1215-1217), kiedy to wysadzono jedną z narożnych wież. Odbudował ją później król Henryk III, ale według jakiegoś nieznanego królewskiego kaprysu wieża została zrobiona okrągła, w przeciwieństwie do pozostałych trzech kwadratowych. Pozostała ona w takim kształcie do dziś. Zamek po raz ostatni został zdobyty i splądrowany w 1381 roku przez chłopów pod wodzą Watha Tylera. Po tym jak wojsko zaczęło używać prochu strzelniczego, zamek stracił swoje walory obronne. Od XVII wieku do dnia dzisiejszego Zamek Rochester jest głównym punktem orientacyjnym w Rochester i Kent.

Inną znaną budowlą miasta jest Rochester Cathedral, czyli kościół katedralny Chrystusa Marii Panny, zbudowany w stylu romańskim w XI-XII wieku.

Szczególnym szacunkiem cieszy się słynny miejski most Rochester Bridge, będący bezpośrednim potomkiem tego zbudowanego przez Rzymian. Most ten zawalił się po odejściu Rzymian, przez długi czas nie było żadnego mostu, następnie w X wieku wybudowano drewniany, w XIV wieku – kamienny, a w 1914 roku wybudowano nowy most o konstrukcji metalowej.

Miasto słynie również z tego, że w pobliżu mieszkał największy angielski pisarz Charles Dickens (1812-1870), dzięki czemu Rochester stał się miejscem akcji wielu jego powieści. W mieście odbywają się dwa doroczne festiwale na cześć Dickensa, w czerwcu i grudniu.

Jednak najsłynniejszym festiwalem w mieście jest Chimney Sweeping Festival, który został ożywiony w latach 80. po latach zaniedbań i przywrócił na ulice miasta renesansowy taniec moresca.

Informacje ogólne

• Położenie: południowo-wschodnia część wyspy brytyjskiej. Miasto w hrabstwie Kent, w Anglii, w Wielkiej Brytanii.
• Język: angielski.
• Etniczność: biała (większość), rasa mieszana, azjatycka, afro-brytyjska.
• Religie: chrześcijaństwo (protestanckie i katolickie), islam, buddyzm, hinduizm, sikhizm, judaizm.
• Jednostka walutowa: funt szterling.
• Największa rzeka: Medway.
• Ważne lotnisko: Londyn Heathrow International Airport.
• Ludność: 27 000 (2001).
• Wysokość centrum: 15 m nad poziomem morza.
• Położenie: 45 km na wschód od Londynu.

Klimat i pogoda

• Umiarkowany morski.
• Średnia temperatura w styczniu: +4,5°C.
• Średnia temperatura w lipcu: +17,5°C.
• Średnie roczne opady deszczu: 750 mm.
• Wilgotność względna: 70%.

Gospodarka

• Przemysł: budowa maszyn (elektrotechnika, przemysł motoryzacyjny).
• Usługi: turystyka, transport, handel.

Atrakcje

• Historyczne: Zamek Rochester (1089-1127), Most Rochester (1914), Dom-Muzeum Charlesa Dickensa (Gadeshill).
• Religijne: Katedra w Rochester (1080-1130).
• Architektura: Restoration House (1454, 1502-1522, 1640-1660).

Zabawne fakty

• Wysoka na 34 metry główna wieża zamku Rochester stała się symbolem miasta, a w XIII wieku została nawet namalowana na jego pieczęci. Jej budowa trwała od 1127 do 1138 roku, w tempie zaledwie trzech metrów rocznie.
• Angielski pisarz Charles Dickens odniósł się do zamku Rochester w swoich powieściach Notes of the Pickwick Club i The Mystery of Edwin Drood, zauważając, że zamek był „chwalebną stertą gruzu, przechylonymi ścianami, krzywymi łukami, ciemnymi kątami, kruszącymi się kamieniami”.
• W okresie między pierwszą a drugą wojną światową okolice zamku Rochester zostały przekształcone w poligon doświadczalny dla nowych samolotów. Tutaj zbudowano i testowano pierwszy brytyjski dwupłatowy bombowiec, Short Admiralty 184 oraz czterosilnikowy bombowiec Stirling.
• Aby zebrać pieniądze na budowę kamiennego mostu w 1391 roku, dwóch zamożnych obywateli założyło Rochester Bridge Society, ale potrzebowali osobistej zgody samego króla Ryszarda II, aby posiadać ziemię pod budowę, a w przyszłości pobierać myto za jej użytkowanie. W nieco zmienionej formie Rochester Bridge Society istnieje do dziś i cieszy się tymi samymi przywilejami.
• Budowniczy zamku w Rochester, Gandalf z Rochester, jest założycielem Korpusu Inżynierów Królewskich, istniejącej do dziś jednostki inżynierii wojskowej armii brytyjskiej.
• Według zapisów w „Księdze Sądu Ostatecznego” – zbioru dokumentów z pierwszego powszechnego spisu gruntów i nieruchomości w średniowiecznej Europie, przeprowadzonego w Anglii w latach 1085-1086 na polecenie Wilhelma Zdobywcy – Zamek Rochester był jednym z 48 najbardziej uprzywilejowanych zamków, a jako szczególnie ważna fortyfikacja utrzymywał stały garnizon 60 płatnych rycerzy.
• Rochester jest siedzibą Royal School, założonej w 604 roku – drugiej najstarszej szkoły w Wielkiej Brytanii po szkole w Canterbury o tej samej nazwie.
• W 1870 roku Rada Miasta Rochester wydzierżawiła Zamek Rochester od ówczesnego właściciela Lorda Jersey i urządziła w nim park rozrywki. W 1884 roku zamek został zakupiony od właściciela za 6 572 funty. Od 1965 roku zamek znajduje się w rejestrze Ministerstwa Budynków i Robót Publicznych, a od 1980 roku zarządzany jest przez English Heritage.