Widok ogromnego masywu Mont Blanc na tle błękitnego nieba uderza swoją potęgą i przepychem. Jego strome, pokryte śniegiem zbocza są szanowane zarówno przez wspinaczy, narciarzy, jak i turystów.
Mont Blanc jest najwyższą górą w Alpach i Europie Zachodniej, na granicy Francji i Włoch. Jego wysokość wynosi 4 810 metrów (15 781 stóp). Góra jest jedną z najpopularniejszych atrakcji turystycznych i przyciąga tysiące turystów każdego roku.
Historia wypraw na Mont Blanc to kronika chwalebnych zwycięstw, gorzkich porażek i walki o miłość własną.
Najwyższa góra w Alpach
Trasa na Mont Blanc – i wspinaczka skałkowa jako sport rekreacyjny – została zapoczątkowana przez dwóch angielskich dżentelmenów, Richarda Pococka (odkrywcę w Egipcie i Turcji) i Williama Wyndhama (zawodowego żołnierza). W 1741 roku, pomimo szczerych ostrzeżeń miejscowych, którzy określali Mont Blanc mianem „przeklętej góry”, wspięli się oni na jeden ze szczytów masywu, Montenvier (1913 m n.p.m.). 19 lat później w ich drogę wyruszył młody człowiek z Genewy, naukowiec drugiego pokolenia Horace Benedict de Saussure. Dwudziestoletni odkrywca zobaczył najwyższy szczyt Mont Blanc z Montenvier, który już wcześniej zdobył, a jego żądza wiedzy doprowadziła go do paranoi. Przez 26 lat regularnie odwiedzał Chamonix, ale wszystkie zorganizowane wyprawy były w najlepszym wypadku nieudane, w najgorszym śmiertelne. A teraz, w końcu, to się dzieje! Michel-Gabriel Paccard, lekarz i Jacques Balma, przewodnik górski i wytwórca kryształów, osiągnęli upragnioną wysokość 4 810 m 8 sierpnia 1786 r., prawie oślepiając w śnieżnej bieli. Ich rodacy w Chamonix obserwowali wspinaczkę przez teleskopy.
Jednak to Sossure zyskał sławę pioniera, powtarzając wspinaczkę rok później z Balmą i jego karawaną tragarzy niosących zapasy i sprzęt naukowy. Mont Blanc został ogłoszony najwyższym szczytem Europy, Sossus pionierem, a Paccard oszustem. Sossus i Balme mieli pomnik wzniesiony w Chamonix, ale dopiero półtora wieku później sprawiedliwości stało się zadość: pomnik dr Michela Paccarda również pojawił się tam w 1932 roku.
Dach Europy
Gdy pierwsze promienie słońca padają na Mont Blanc, zwany także „dachem Europy”, wieczne śniegi lśnią niczym gwiezdny pył. Mont Blanc to wyjątkowa kompozycja reliefowa, która wygląda absolutnie nierealnie. Fantastyczne figury skał, zamarzniętego śniegu i lodu są nie tylko dziwaczne, ale i niebezpieczne. I to nie przeszkadza, a raczej przyciąga miłośników ryzyka. Otoczenie w postaci zalesionych wzgórz i dolin sprawia, że szczyt jest jeszcze bardziej majestatyczny i kuszący.
Entuzjaści narciarstwa i górskich wędrówek stanowią większość odwiedzających te miejsca. Klasyczna trasa, założona w XVIII wieku, jest obecnie używana przez 20 000 wspinaczy i alpinistów rocznie, aby dotrzeć na Mont Blanc. Trasa nie jest bardzo trudna technicznie dla osób sprawnych fizycznie i zaaklimatyzowanych. Jednak brak doświadczenia i niezbędnego sprzętu może prowadzić do obrażeń. W szczycie sezonu – zwłaszcza latem – nad Mont Blanc przelatuje do 12 helikopterów ratunkowych dziennie, które niosą pomoc potrzebującym.
Istnieją szlaki górskie, które pozwalają entuzjastom dotrzeć do granicy lodowca – jeden z najpopularniejszych prowadzi z doliny Chamonix do Chalet de Pyramids (1895 m n.p.m.). Niektóre odcinki można pokonać za pomocą wyciągów i kolejek linowych, podziwiając wspaniałe alpejskie widoki z lasami, górskimi jeziorami i malowniczymi lodowcami. Śnieg na szczycie masywu Mont Blanc utrzymuje się przez cały rok.
Informacje ogólne
- Państwa, w których znajduje się masyw: Francja, Włochy, Szwajcaria.
- Doliny: Chamonix, Glacier, Aosta, Montjoie, Ferré.
- Lodowce: Mer de Glace, Bosson, Arzhantier, Brenwa itp.
- Miasta: Chamonix-Montblanc (Chamonix), Courmayeur.
- Długość masywu: 30 km.
- Szerokość: 12 do 15 km.
- Najwyższe szczyty: Mont Blanc (4810 m), Mont Blanc de Courmayeur (4748 m), Mont Maudie (4465 m).
- Długość tunelu Mont Blanc między Courmayeur i Chamonix: 11,6 km.
Klimat i pogoda
- Klimat alpejski: śnieżne zimy i chłodne lata.
- Średnia temperatura na wysokości 1000 metrów: -2,5°C w styczniu i +19°C w lipcu.
Atrakcje
- Ośrodki narciarskie Chamonix-Mont Blanc, Courmayeur.
- Lodowce i szczyty: Mer de Glas (Morze Lodu), grań Gran Balkon Sud (Wielki Balkon Południowy), ostroga Aiguille du Midi.
- Ośrodek hodowli bernardynów na przełęczy Wielki Bernard.
- Muzeum Alpejskie.
- Parki i rezerwaty w dolinie Chamonix (Merle, Epoille Rouge).
- Tunel pod Mont Blanc.
Zabawne fakty
- Jacques Balma, jeden z pierwszych zdobywców Mont Blanc, otrzymał od króla Sardynii prawo do dodania do swojego nazwiska tytułu „pseudonim Mont Blanc”.
- Lista przedmiotów, które towarzyszyły De Sossure’owi na szczycie 1 sierpnia 1787 r. obejmowała m.in. parasol, namiot, składane łóżko, materac, koce, dwie kurtki, trzy marynarki, trzy kamizelki, sześć koszul, uroczyste białe ubrania, ubrania podróżne, buty, getry, trzy pary butów – z długimi, krótkimi i zwykłymi palcami, a także buty domowe.
- Pierwszą kobietą, która zdobyła Mont Blanc (14 lipca 1808 r.) była Francuzka Marie Paradis. Przez ostatnie sto metrów do szczytu była ciągnięta po śniegu przez męskich przewodników, tylko po to, by skończyć z reklamą, która obiecała napływ turystów.
- W 1886 roku na szczyt dotarła ekspedycja prowadzona przez przyszłego prezydenta USA Theodore’a Roosevelta.
- Pierwsze zimowe igrzyska olimpijskie zorganizowano w Chamonix w 1924 roku.
